— План есть. Ты можешь выбрать другой клуб. Мы подпишем тебя, а затем отдадим в аренду. Если ты сможешь проявить себя на профессиональном уровне, мы сможем подать прошение в Футбольную ассоциацию о проведении слушаний по рабочей визе.
— У нас сейчас хорошие отношения с «Аяксом». Отправить тебя туда не составит проблем, тебе могут гарантировать место в основе.
— «Аякс»?
Чемпионат Нидерландов — отличная «песочница» для будущих звезд, хороший вариант.
Если бы не обретенный дар, Чэнь Тао согласился бы не раздумывая, даже позови его какой-нибудь клуб из Восточной Европы. Но теперь, обладая божественным талантом, его амбиции выросли.
Он хотел доказать свою состоятельность в более сильном чемпионате!
Заметив, что Чэнь Тао не в восторге, Венгер приподнял бровь и назвал другое имя.
— Если тебе не нравятся Нидерланды, есть другой вариант.
— Мы поддерживаем с ними хорошие отношения, но...
— Но что?
— Их ситуация плачевна. Огромные долги, хаос в управлении. Я боюсь, что они могут обанкротиться в любой момент.
Венгер сам не понимал, почему он так подробно обсуждает это с пятнадцатилетним парнем, но он потер подбородок и серьёзно добавил:
— Я бы не рекомендовал этот вариант. Нет гарантий, что у тебя там будет игровая практика.
— Что это за клуб?
— Бундеслига, дортмундская «Боруссия».
***
Глядя вслед уходящему Чэнь Тао, помощник Венгера Пэт Райс, которого болельщики ласково называли «Дядюшка Рис», с любопытством спросил:
— Мне кажется, ты всерьез рассматриваешь его для первой команды.
— Конечно. Если он сможет реализовать на поле хотя бы половину своего потенциала, это будет взрыв колоссальной мощности.
— А? Настолько крут?
Пэт Райс впервые слышал от Венгера такую оценку молодого игрока. В последний раз нечто подобное он говорил о пятнадцатилетнем полузащитнике из академии, Джеке Уилшире.
— Как думаешь, кто сильнее: он или Джек?
— Джек?
Венгер усмехнулся, покачал головой и, заложив руки за спину, пошел прочь.
«Дядюшка Рис» замер на мгновение, а потом поспешил следом.
— Ну скажи же, кто сильнее?
***
— Значит, ты и в Англии не задержишься, сразу в Германию?
— Верно.
— Чэнь Тао, ты нас не обманываешь? Если есть проблемы, говори сразу, не делай глупостей.
Слыша беспокойство матери, Чэнь Тао не знал, смеяться ему или плакать. Откуда у неё такие мысли?
Как всегда, отец понимал его лучше:
— Не слушай мать, она вечно себя накручивает. Бундеслига — это хорошо. Правда, у Дортмунда сейчас не лучшие времена, так что подумай хорошенько. Но что бы ты ни решил, мы поддержим. Смело иди вперёд.
— Я знаю, пап.
— Если денег не будет хватать, говори, не терпи.
Повесив трубку, Чэнь Тао почувствовал чуть больше уверенности в своем туманном будущем.
Он твердо выбрал дортмундскую «Боруссию» не просто так, а доверившись своему предчувствию. Как только Дортмунд преодолеет этот кризис, их ждет мощный взлет!
***
В последующие два дня Чэнь Тао тренировался с «Арсеналом» и улаживал вопросы с контрактом.
Поскольку у него пока не было агента, клуб специально нанял юриста, чтобы тот проверил документы и исключил юридические риски для игрока.
Конечно, до шестнадцатилетия оставалось ещё полгода, поэтому профессиональный контракт подписать было нельзя. Пришлось ограничиться ученическим соглашением (Scholarship agreement) с зарплатой 100 фунтов в неделю.
Однако был добавлен пункт, согласно которому по достижении 16 лет контракт автоматически трансформировался в профессиональный.
Статус: «Hopeful» (Перспективный игрок), контракт на 3 года.
Зарплата: 5 750 фунтов в неделю.
Бонусы: 1 300 фунтов за выход на поле, 750 за гол, 700 за ассист.
Дополнительно: ежегодное повышение зарплаты на 25%.
У «Боруссии» сейчас не было денег на такие траты, поэтому 100% расходов брал на себя «Арсенал».
И вот, в пресс-центре стадиона «Эмирейтс», под вспышки камер журналистов, Чэнь Тао и Арсен Венгер пожали друг другу руки.
Фотография Чэнь Тао с футболкой «Арсенала» под номером 24 появилась на официальном сайте клуба.
Новость о переходе пятнадцатилетнего подростка не вызвала особого ажиотажа в СМИ. Лишь в уголке газеты Daily Star появилась короткая заметка:
«На днях "Арсенал" подписал профессиональный контракт с 15-летним китайским полузащитником. Венгер назвал его редким талантом. Игрок, ранее не выступавший за другие клубы, в ближайшее время может отправиться в аренду в Бундеслигу...»
Обновлено: 23.01.2026