Благодаря рекомендации главного скаута Стива, Чэнь Тао наконец встретился с мировым топ-тренером, легендой Премьер-лиги и человеком, который за 20 лет заложил фундамент современного «Арсенала» — Арсеном Венгером!
По сравнению с образом энергичного мужчины средних лет, который Чэнь Тао видел по телевизору несколько лет назад, в реальности «Профессор» больше напоминал обычного пожилого человека. В очках он выглядел весьма интеллигентно, сам первым протянул руку и улыбнулся Чэнь Тао.
Чэнь Тао полагал, что сначала в «Арсенале» его встретит помощник тренера или глава молодежной академии. Встреча сразу с Венгером застала его врасплох.
Стив Роули, кажется, заметил замешательство Чэнь Тао.
— Чэнь, это мистер Венгер лично настоял на том, чтобы пригласить тебя на просмотр.
— Спасибо, мистер Венгер, благодарю за предоставленную возможность.
Чэнь Тао ответил улыбкой. Его поведение напоминало не растерянного юнца, а скорее делового человека, прошедшего закалку в офисных баталиях.
Это удивило даже Венгера.
— У тебя неплохой английский.
— Общаться с партнёрами по команде смогу без проблем.
— Хм, хорошо.
Венгер одобрительно кивнул. Больше всего он боялся, что парень из Восточной Азии окажется молчуном, не способным связать двух слов с одноклубниками.
Подобное случалось и раньше. Самый яркий пример — «Король Дун» из «Манчестер Юнайтед». По словам его заклятого друга Фергюсона, игроки из Восточной Азии часто бывают замкнутыми, интровертными и плохо знают английский, что сильно затрудняет коммуникацию.
На поле это может быть фатально. Если тебя никто не знает и не понимает, зачем тебе пасовать?
Очевидно, Чэнь Тао — умный парень, и проблем с адаптацией в коллективе у него не будет. Камень с души Венгера упал.
— Скажу сразу: наш отбор пройти нелегко. Каждый год к нам приезжает множество юношей, но остаются лишь единицы.
— Ничего страшного. Если упустите меня, это будет ваша потеря.
— О?
Венгер прищурился, глядя на восточного юношу. Чэнь Тао уверенно выдержал его взгляд, не выказав ни капли страха.
Стив Роули неловко улыбнулся и поспешил вставить слово за Чэнь Тао, опасаясь, что дерзость новичка разозлит Венгера:
— Чэнь действительно талантливый парень, я сам видел его игру.
— Ха-ха-ха!
Венгер вдруг рассмеялся:
— С характером, это хорошо. Стив, отведи его оформить документы.
— Удачи, парень.
Уходя, Венгер показал Чэнь Тао большой палец.
Чэнь Тао воспринял это спокойно, а вот Стив выдохнул с облегчением.
— Ты совсем не нервничаешь перед нашим менеджером?
В Англии традиционно главный тренер — это Manager, футбольный менеджер. Он не только тренирует команду, но и держит в руках бразды правления клубом! Трансферы игроков, управление академией, кадровые вопросы — он как генеральный директор, которого уважают даже акционеры.
Позже, с ростом коммерциализации и усложнением управления клубами, многие команды отказались от такой модели. Главный тренер стал просто тренером (Head Coach), имеющим лишь право совещательного голоса в трансферах, а реальными сделками стали заправлять спортивные директора. Даже такой авторитарный тренер, как Моуринью, был вынужден бодаться с владельцем Абрамовичем, что в итоге приводило к конфликтам.
Но Венгер в «Арсенале» обладал непререкаемым авторитетом.
Жаль только, что ради строительства нового стадиона клуб влез в огромные долги, из-за чего на трансферном рынке приходилось экономить каждый пенни. Это и превратило Венгера и «Арсенал» в главных генераторов футбольных мемов.
«Самый сильный состав» (Most Strongest Squad), «заблудился в медкабинете», «почти подписал» (Wenger almost signed), «залезть на дерево» (в ожидании трансфера)... Все эти шутки неразрывно связаны с «Арсеналом».
Когда Чэнь Тао вошёл в медицинский центр «Арсенала», он едва сдержал смех.
Стив, шедший рядом, недоуменно посмотрел на него.
— Что такое, Чэнь?
— Ничего, просто вспомнил кое-что смешное.
Чэнь Тао не знал, как объяснить. Он даже не знал, откуда берутся эти мемы. В 2007 году в интернете таких шуток ещё не было, а Игуаин и «Арсенал» пока существовали в параллельных вселенных.
Но в голове Чэнь Тао время от времени всплывала странная информация.
Например, что «Арсенал» в этом сезоне снова не станет чемпионом. И что даже спустя 18 лет последним чемпионством «канониров» так и останется сезон 2003/04.
Этот сверхъестественный феномен «предвидения» сопровождал Чэнь Тао с детства. Вспышки случались спонтанно, и он к ним уже привык.
В медицинском центре Чэнь Тао прошёл множество тестов: анализ крови, кардиограмму, МРТ, проверку костей, мышц и процента жира. Кроме того, были тесты на предельную нагрузку, МПК (максимальное потребление кислорода) и силовые тесты.
Весь день он ничего не делал, только ходил по врачам. Спустя восемь часов мучений в медцентре Чэнь Тао наконец получил добро.
— Устал, наверное. Можешь отдохнуть пару дней. В следующий понедельник приходи на базу, начнёшь тренировки, — Стив Роули продолжал ответственно опекать новичка. — Если захочешь поехать в центр города, позвони по этому номеру. Это наш проверенный таксист, он покажет тебе Лондон.
— Спасибо, мистер Роули.
— Это моя работа. Если ты действительно сможешь закрепиться в основе, может быть, в следующем сезоне у нас будет шанс на чемпионство, — пошутил Стив и завёл мотор.
Теперь Чэнь Тао действительно остался совсем один.
Стоя у ворот базы Колни и глядя на унылый лес вокруг, он поёжился от холодного ветра и поспешил обратно в общежитие.
В такой глуши и гулять-то негде. Лучше пойти в тренажерку на базе, железо потягать.
Обновлено: 23.01.2026