Глава 15 — Глава 15

**15 глава** Цинь Пэн, слушая хорошо знакомые ей слова, чувствовала необъяснимый прилив сил. В прошлом она планировала, что ее мать, выйдя из Холодного дворца, снова вернет себе расположение императора, а она станет дочерью императора, в которой он бы души не чаял и будет жить в роскоши. Заслуженный мгновенный успех у многих вызвал ревность, переплетенную с завистью. В то время она не была такой осторожной, как сейчас, в своем сердце она была наивной девушкой, а затем она своими руками почтительно преподнесла своей матушке суп из семян лотоса, в который кто-то добавил яд. Несмотря на то, что в конце-концов она сделала все, чтобы доказать свою невиновность, однако ее матушка уже умерла. Несмотря на то, что она прекрасно понимала, кто это мог сделать, она ничего не могла с этим поделать. Ей только и оставалось что в траурной одежде стоять на коленях, императрица, положив ей руку на плечо, тяжело вздыхала от избытка чувств: –Бедный ребенок. И она опять кланялась ей до земли, как бы в признание за оказанную милость, благодарная императрице за ее доброту. В день похорон ее матери она сама, взвалив на спину, тащила гроб с покойницей, она даже не прошла и половину пути, когда, не выдержав веса, внезапно упала на колени. Она стояла на одном колене, упершись в землю, а гроб с покойницей давил ей на спину. И в те минуты она поняла, что уже больше никогда не поднимется. Он был слишком тяжелый, а она не могла даже встать. Именно тогда к ней протянулись руки, помогли ей подняться, протянули длинный деревянный шест, чтобы вдвоем нести гроб. Молодой человек был одет в обычное чанпао, но выражение его красивого лица было бесстрастным – это было присуще южным мужчинам. В то время он был почти одинакового с ней ростом, фигура его была еще не такой крепкой, тем не менее, он стоял позади нее словно воплощение стойкости, подставил плечо под длинный деревянный шест, а только затем распрямившись. Вес неожиданно спал с ее плеч, она, бездумно подняв голову, увидела спокойное выражение лица смотрящего на нее молодого человека, услышала его теплый голос: –Поднимись, я помогу тебе нести. Она ничего не сказала, ее очаровательное лицо было спокойным. –Благодарю Вас. Она редко бывала такой серьезной, его руки внезапно задрожали, кажется, что он хотел что-то сделать, но в итоге ничего не сделал. Двое подростков друг за другом несли на плечах гроб с покойником вверх по склону горы. На всем протяжении пути она ни разу не обернулась, однако она чувствовала дыхание того человека, его тепло, тот самый человек следовал за ней позади, невзирая на то, падала она или все же поднималась, он все же мог подменить ее, неся тяжелую ношу на своих плечах. Однако она никогда не была тем человеком, которого требовалось защищать, поэтому со сжатыми зубами она шла вперед, к могиле, где она похоронит своего самого родного человека. Вечером того же дня она, возвратившись в Холодный дворец, стала на коленях возле комнаты, где они все вместе с матушкой и младшим братом жили много лет, и стояла не проронив ни слова. Глубокой ночью пошел дождь, и она уже стояла там большую часть ночи. А затем до нее донесся возмущенный голос: –Чжао Пэн! Она не повернула голову, но почувствовала, что кто-то держит над ней зонтик, Цинь Шухуай заговорил с ней взволнованным голосом: –Почему ты здесь стоишь? Знаешь ли ты, что Чжао Юй уже давно ищет тебя? Как долго ты стоишь здесь? Почему у тебя такие холодные руки? Она ничего не говорила, просто бездумно смотрела на ту комнату, Цинь Шухуай потянул ее, чтобы уйти, и она в конце концов сказала: –Позволь мне постоять здесь. Цинь Шухуай оцепенел, он держал в своей руке ее маленькую руку и не отпускал ее. Его рука была очень теплой, она стала ее единственной опорой в эту холодную ночь. Она никогда не замечала, что он может быть таким высоким, большим и надежным, потому она не смогла удержать в своей душе столько горя и хрипло проговорила: –Завтра я вернусь и посмотрю, как учиться сяо Юй, позволь мне постоять здесь, мне тяжело на душе в эту ночь, я дальше... Прежде чем она успела закончить свою речь, тот человек неожиданно обнял ее. Он все время до сих пор был скромным и молчаливым, с некоторой долей застенчивости, присущей благородному человеку. Она постоянно приставала к нему, дразнила его, он, всегда краснея, пытался избегать ее и шел окружным путем, лишь бы только не встречаться с ней. Однако в тот день он в первый раз по своей инициативе обнял ее. Его зонт выпал из рук, и дождь полился на его плечи. Юноша обнял ее, прижимая изо всех сил, как будто, как и у нее, его душа болела и он ненавидел также, как и она. –Чжао Пэн, – он немного дрожал от холода, однако стремился сохранить видимость спокойствия: – Если ты горюешь – горюй, хочешь плакать – поплачь, даже если небо упадет, я все равно буду поддерживать тебя. Она ничего не сказала, много лет она была опорой для матери и защитой своему младшему брату, она смеялась, проходя сквозь шторма, он был единственным, кто мог сказать ей такие слова. Так много несправедливостей, страданий, перевернувших все верх дном, и она больше не была в состоянии выдержать, потому неожиданно разрыдалась. Она надрывно рыдала, пока не ослабла и не упала на землю. А этот молодой человек поднял ее и просто продолжал ее обнимать. Он строго соблюдал все правила этикета, но все же стал для нее кем-то с намеком на близкие отношения, это было очень трудно выразить словами. А после он сказал ей, что жизненный путь труден и он будет сопровождать ее на нем. Благодаря его словам, она поднялась и крепко встала на ноги, став красивой и яркой принцессой Юйян. Сейчас второй раз услышав эти слова, она почувствовала, что если она была способна подняться один раз, то она способна подняться и второй раз. Она воодушевилась и действительно смогла выдержать финальный отрезок пути. Шествие уже почти достигло дверей императорского дворца, как в шеренге охраны начался какой-то беспорядок. У Цинь Пэн кружилась голова, и она не обращала внимания на то, что творится вокруг, но услышала пронзительные визги, после чего Вэй Янь громко закричал: –Невестка! И прежде чем Цинь Пэн смогла отреагировать, она увидела, как сбоку от Цинь Шухуая появился наемный убийца и внезапно приставил меч к ее шее. Этим человеком, вполне очевидно, была женщина, она как будто хотела заколоть Цинь Шухуая, но Цинь Шухуай блокировал ее удар, после чего она быстро решила убежать. И тотчас же захватила в заложники Цинь Пэн. Спрятанный в руке у Цинь Пэн нож соскользнул в ладонь, но выражение ее лица оставалось спокойным. Этот человек был весьма неплох в боевых искусствах, Цинь Пэн не осмелилась даже пошевелиться, а человек, державший ее в заложниках, сказал всем: –Отойти назад! Голос показался ей очень знакомым, Цинь Пэн непроизвольно нахмурилась. Все стоявшие вокруг посмотрели на Цинь Шухуая, некоторые не осмелились опрометчиво действовать, тогда Вэй Янь решительно заговорил: –Отойти назад! Охранники бросали взгляд на Вэй Яня, а Вэй Янь злобно кричал: –Что смотрите, отойдите назад! С этими словами Вэй Янь повернулся и сказал человеку: –Если ты отпустишь ее, я отпущу тебя. –Словесные обещания не являются гарантией для генералов охраны, можно ли мне доверять? Прошу четвертую принцессу последовать за мной! Человек холодно усмехнулся и, прижимая к себе Цинь Пэн, стал пятиться назад. Услышав ее слова, Цинь Пэн поняла, кто это был, спрятала кинжал поглубже в карман рукава и стала отступать назад. Человек был удивлен действиями Цинь Пэн, Цинь Пэн же, сдерживаясь, прошептала: –Не бойся, я также хочу убить Цинь Шухуая. Услышав слова Цинь Пэн, в глазах человека мелькнуло удивление, он стал действовать более смело и, отступив вместе с Цинь Пэн поближе к лошади, повернулся, сел на лошадь, подсадив ее, и погнал прочь. Вэй Янь выругался, он сразу же потребовал привести коня, чтобы отправиться в погоню, выражение лица у Цинь Шухуая было неподвижным, Цзянь Чунь рядом с ним подал ему стрелы и лук, и Цинь Шухуай натянул лук, целясь в человека, вскочившего на коня. Цинь Пэн издалека увидела, как Цзян Чунь принес стрелы и лук и не находя себе место сказала: –Тебе немедленно нужно пересадить меня за спину, он побоится меня задеть и не будет стрелять из лука! –Кто знает твои коварные планы, – холодно усмехнулась женщина в маске, – пусть он стреляет, почему я должна бояться? –Ох, ты не знаешь его мастерство стрельбы из лука... Только она успела договорить, как Цинь Шухуай выстрелил, и стрела со свистом полетела в их сторону! Женщина в маске, похоже, уже давно предвидела его действия, она неожиданно согнулась, посторонившись так, чтобы Цинь Пэн оставалась открытой для стрелы, выпущенной Цинь Шухуаем, одновременно с этим она подняла руку, чтобы схватить пущенную стрелу. Она опасалась, что Цинь Пэн за ее спиной сделает какую-нибудь пакость, она также боялась стрел Цинь Шухуая, поэтому она использовала такую уловку, ведь Цинь Шухуай, в первый раз чуть не застреливший Цинь Пэн, не осмелится стрелять во второй раз. Однако руки Цинь Пэн были быстрее, она услышала свист выпущенной стрелы и быстро наклонилась в сторону, чтобы пропустить ее. И в этот миг она раскрыла тот факт, что владеет боевым искусством, пусть даже ее движения и были более медленными, однако все ее жесты давали рассмотреть некий базис. Лицо Цинь Шухуая мгновенно застыло, он схватил стрелы и быстро выпустил целых три! Вэй Янь, увидев эту сцену, немедленно развернул лошадь на полпути и яростно закричал: –Ты что делаешь! Но Цинь Шухуай не издал ни звука, лишь его руки слегка подрагивали. Только что то движение… То движение, когда стрела была.так близко... Он слишком хорошо его знал. Он видел, как его жена бесчисленное количество раз тренировалась, уворачиваясь от выпущенных стрел, она всегда заранее принимала меры, потому что любила предугадывать события еще до их возникновения. Она изучала боевые искусства вместе с ним, и он очень хорошо представлял все маленькие трюки той, кого когда-то звали Чжао Пэн. В тот момент, когда человек увернулся, он четко увидел любимый трюк Чжао Пэн. Это… его суженая? Это ее реинкарнация или же… Она вообще не умерла? Цинь Шухуай был немного сбит с толку, он в большом нетерпении стремился удостовериться. Три стрелы вылетели, Бай Чжи громко выругалась, выхватив меч, она приготовилась парировать стрелы, однако выпущенные стрелы вообще не задели Цинь Пэн! Цинь Шухуаю было все еще непонятно, он схватил еще одну стрелу, однако поспешивший назад Вэй Янь крепко схватил его за руку: –Ты с ума сошел?! –Это она… – Цинь Шухуай, это было очевидно, погрузился в странные эмоции, он немного дрожал и, прилагая массу усилий, пытался достать стрелу: – Это она, не так ли... Если бы в самом деле это была она, в таком случае она бы обязательно уклонилась бы от его стрелы. Если бы не была она... И что это меняет? –Цинь Шухуай! – Вэй Янь, видя что у Цинь Шухуая не совсем ясный рассудок, поднял руку и ударил его, застигнув этим самым врасплох, тот был отброшен назад ударом кулака. Боль наконец-то позволила прийти в себя Цинь Шухуаю, а в это время Бай Чжи вместе с Цинь Пэн уже ускакали далеко. От одной стрелы Цинь Шухуая Бай Чжу в итоге не увернулась, и стрела впилась ей в плечо, кровь вытекала, Цинь Пэн решительно сказала: –Беги по направлению к восточным воротам и уходи в горы! Бай Чжи удивленно посмотрела на нее, ей показалось, что она очень хорошо знакома с этим человеком, и она, немедленно следуя ее указаниям, поскакала вперед, она заговорила: –Однако ты очень странная принцесса, вполне очевидно, что ты владеешь боевыми навыками, но при этом притворяешься слабой, в действительности же это хорошо, Цинь Шухуай несомненно подумает, что ты заодно со мной. –У тебя хватает наглости говорить мне такое? – в Цинь Пэн поднимался гнев, она просто-таки хотела ударить ее по голове и отругать: – Я говорила тебе, что мы с тобой заодно, но даже если я не говорила, имея мозги, можно было и самой подумать, мои отношения как старшей принцессы с Цинь Шухуаем будут не на жизнь, а на смерть, а ты делаешь из меня мишень? Ты что чокнутая? –Кто ж его знает? – холодно заговорила Бай Чжи: – Он выглядит так хорошо, что я совсем не уверена в женщинах. Цинь Пэн: –... Бай Чжи, пока я отсутствовала все эти годы, в конце концов что происходило с тобой? Бай Чжи – это личная служанка Чжао Пэн. Чжао Пэн растила ее словно младшую сестру с самого детства. В прошлом, когда Цинь Пэн в качестве еще Чжао Пэн вместе с Цинь Шухуаем вернулась в царство Ци, она очень жалела, что рассталась с только что вышедшей замуж Бай Чжи, оставив девушку в Северной Янь. Результат... –И что ты делаешь в царстве Ци? Сяхоу Янь не с тобой? После этих слов у Бай Чжи заледенело лицо, в тот же миг кинжал, который она держала в руке, оказался приставленным к шее Цинь Пэн, она холодно сказала: –Ты кто такая?!