Ферио взглянула на свою мать, когда они вдвоем прибыли в ее Доминион. Кожа Аперио была холодной на ощупь, как и всегда, единственное ощутимое тепло исходило от умопомрачительного количества маны, текущей через Все-Мать. Не то чтобы смертный смог бы заметить разницу.
Вот что изменилось. Аперио всегда была выше других божеств, включая ее саму. Но то, что она делала сейчас, просто не имело смысла для Богини Жизни и Света. Количество маны, которое ее мать использовала для улучшения своего тела, было ошеломляющим, во много раз больше, чем она сама могла бы использовать в течение по крайней мере еще пары тысячелетий.
Именно эти вещи заставляли ее сомневаться, была ли женщина, лежащая сейчас головой у нее на коленях, на самом деле ее матерью. Но я знаю, что это она. Она выглядела как ее мать, когда Аперио выбирала себе тело. Помимо эльфийских ушей, у нее все еще было то же подтянутое телосложение, то же лицо, те же глаза, и теперь она стала выше, поскольку черпала еще больше маны из своего источника. И крылья… Возможно, самое главное, Ферио также чувствовала правду этого в своей душе. И все же она не могла отделаться от ощущения, что Аперио больше не была, ну, Аперио.
Она все еще любила сражаться и была далека от концепции тонкости, но теперь она заботилась о смертных. Обо всех них. Аперио рассказала ей, что жила как рабыня, что была бессильна. Хотя Ферио все еще с трудом верила в это, это частично объясняло нынешнее поведение ее матери. И почему она никому не доверяет.
Ферио вздохнула, переложив руку, чтобы убрать прядь волос с лица матери. Кажется, я теперь мать.
«Спасибо,» — сказала Аперио, снова закрывая глаза и, казалось, довольная, лежа на коленях у Ферио. Это тоже ново, подумала Ферио. Ее мать не была против физического прикосновения, как такового, но обычно не любила его. Даже после того, как она вернулась.
«Но я все еще не знаю, как мне говорить о своем прошлом,» — продолжила ее мать. «Я не хочу говорить об этом — не хочу вспоминать.»
Ферио вернулась к нежному поглаживанию щеки Аперио, пытаясь успокоить свою мать своей магией и прикосновением. Она не особо надеялась, что ее усилия принесут большой эффект, разрыв в силе, вероятно, был слишком велик, чтобы любая ее попытка имела значение. Что угодно лучше, чем ничего. Все, чего хотела Ферио, это вернуть свою мать.
Аперио не была великой родительницей, требования Все-Матери часто были больше, чем Ферио могла когда-либо надеяться соответствовать. И все же руководство ее матери превратило ее в Богиню, которая была сильнее большинства. Она знала, что Аперио хотела быть ближе к ней, чем была, но каждый раз, когда Ферио пыталась установить связь со своей матерью, ее отталкивали. Для ее же блага, утверждала ее мать, хотя Ферио тогда не совсем понимала.
Богиня Жизни и Света отчетливо помнила время, когда несколько второстепенных Богов сочли хорошей идеей похитить ее. Ярость, которую ее мать проявила тогда, была чем-то, чего она не ожидала от обычно спокойной и собранной Богини. Теперь, испытав это на себе, когда Аперио думала, что она просто наблюдала, как ей пришлось жить жизнью рабыни, она могла понять, почему те второстепенные Боги очень быстро убежали. Не то чтобы это им помогло. Бегство от Создателя всего было обречено на провал. Но теперь, здесь, Ферио надеялась, что наконец-то сможет показать, что она семья. Хотя Аперио была суровой матерью, она всегда заботилась по-своему.
"Я не сомневаюсь, что это будет больно, — сказала Ферио, смахивая несколько слезинок, которые снова собрались под глазами ее матери. — Но если ты будешь это хоронить, будет только больнее. То, что случилось с Марией, просто повторится, если ты не попытаешься проработать свои воспоминания".
Она почувствовала, как ее мать напряглась от ее слов, и почти ожидала, что та набросится на нее. Но Аперио этого не сделала. Все-Мать просто снова обхватила себя крыльями, и невероятно мягкие перья коснулись Ферио. Она сделала их такими мягкими, чтобы иметь возможность так делать?
"Я когда-нибудь заставляла тебя делать что-то против твоей воли?" — спросила Аперио, снова открывая глаза. Это было еще одно изменение. Цвет глаз ее матери всегда был серебристым и синим, но они никогда раньше не меняли интенсивность и оттенок. И мана не текла сквозь них, как сейчас.
В глазах Аперио было достаточно маны, чтобы смертный мог увидеть синие искорки, переливающиеся по ее глазам. Надеюсь, это не повлияет на смертных.
Сама Ферио, возможно, не очень любила большинство из них, но ее мать — да. Если бы она невольно причиняла им боль одним взглядом, это было бы нехорошо, если Аперио действительно хотела проводить большую часть своего времени рядом с ними.
"Не совсем, — наконец ответила Ферио. — Были времена, когда ты останавливала меня от противостояния другим божествам, но ты делала то же самое и с ними, если они пытались обойти правила. Хотя твоё соблюдение правил было, в лучшем случае, нерегулярным.
Ты либо была рядом, наблюдая за своими творениями и следя за их поведением, либо занималась чем-то другим и не заботилась о том, что происходит. Последнее было гораздо более распространённым". Пожалуйста, не становись такой снова… В такие моменты Ферио хотелось молиться высшей силе, как смертные, чтобы её желание сбылось. Единственная проблема заключалась в том, что единственная высшая сила, которой она могла молиться, была её мать, которая была частью её желания.
Аперио на мгновение замолчала, её крылья слегка шевельнулись, когда она провела рукой по их длине. "Я была неважной матерью, не так ли?"
Рука Ферио остановилась на этом вопросе, не совсем готовая дать ответ. Правда заключалась в том, что она не была уверена. Она многому научилась у Аперио, но Все-Мать также никогда по-настоящему не была рядом, когда ей это было нужнее всего. Всегда было что-то другое, что требовало её внимания, что-то другое, что она считала более важным.
"Нет, — прошептала Ферио, её руки снова начали дрожать. — Не была".
Аперио осторожно подняла руку дочери и выпрямилась, поворачиваясь, чтобы обнять Ферио руками и крыльями. Шёпот в её голове, который хотел, чтобы она возненавидела себя за то, что ей пришлось сдерживаться, чтобы не раздавить дочь своей привязанностью, был демонстративно проигнорирован. Мне так много нужно наверстать…
Чем больше она узнавала о своём прежнем «я», тем больше начинала сомневаться, была ли она той самой Аперио. То, что она хотела делать сейчас, было почти противоположно тому, что, казалось, делала её прежняя сущность. Она хотела проводить время с Ферио; со смертными, которые следовали за ней.
На мгновение она подумала о том, чтобы просто взять Ферио и всех, кто хотел присоединиться к ней, на какой-нибудь отдаленный остров и просто жить своей жизнью в мире. Идея, конечно, была быстро отброшена. Хотя она знала, что могла бы создать всё, что понадобится смертному для выживания, она не знала, как это сделать. Пока что. Лучшее, что она могла сделать сейчас, это исцелить любое заболевание, которое постигнет их — то, что по какой-то причине, казалось, включало голод и жажду, если она решала доверять своим собственным чувствам в этом вопросе.
Однако проблема, с которой она столкнулась сейчас, была иного рода. Она хотела быть той матерью, какой должна была быть для Ферио, но понятия не имела, как ей это сделать. Аперио не могла вспомнить свою прошлую жизнь как Всематери — и даже если бы могла, это не сильно помогло бы — и у нее не было ни матери, ни даже собственной семьи, будучи рабыней. Только Мория…
Хотя Зверолюди, возможно, заботились о ней так, как, по мнению Аперио, заботилась бы мать, она не знала наверняка, было ли это на самом деле материнской заботой. И поэтому, осторожно отстранившись от дочери, Аперио произнесла слова, свободные от отвращения, которое она обычно ожидала, но наполненные болью и печалью ее собственного провала.
«Я не думаю, что могу быть тем, кем ты хочешь меня видеть. Я не могу вспомнить себя прежнюю и не знаю, как мне вести себя как твоя мать. Или Всематерь… Я начинаю думать, что, возможно, было к лучшему, что я не могу вспомнить — что это должно остаться забытым.»
«Не говори так, Мама», — почти сразу ответила Ферио. «Ты можешь не знать, что делать, или как быть тем, кем я хотела бы тебя видеть, но такова жизнь. Сейчас ты стараешься изо всех сил, даже не зная себя самой. Я не должна просить большего».
Ее последние слова были едва слышным шепотом, больше предназначенным для нее самой, чем для Аперио, но все же не ускользнувшим от ушей Всематери. «Мне просто кажется, что я делаю недостаточно,» — сказала Аперио, немного отстранившись, чтобы лучше рассмотреть Ферио. «Есть так много вещей, которые, как мне кажется, должны быть сделаны немедленно, что я не знаю, с чего начать, только чтобы потом почувствовать отвращение к себе, потому что я должна знать.
«Я создала все сущее, и все же не могу даже понять, как я умерла в первую очередь. Или восстановить свои воспоминания, не присутствуя физически. Я могу чувствовать другие кристаллы — могу уничтожить их откуда угодно — но мана, содержащаяся внутри, остается недоступной.»
«Я думаю, что, кроме восстановления большей части твоих воспоминаний, ты мало что можешь сделать, чтобы решить эту проблему. Если, конечно, ты не готова потратить эоны на переучивание всего, что ты уже знала».
Плечи Аперио опустились от слов дочери. Вся эта сила, а я понятия не имею, как ею пользоваться. Во всяком случае, не для того, чего я действительно хочу. Была еще одна вещь, которая мучила разум Всематери с тех пор, как она восстановила свой первый набор воспоминаний.
«Что, если я изменюсь, когда восстановлю больше воспоминаний?» — спросила она. «На этот раз я получила воспоминания о твоем детстве и начале. Что, если я затем вспомню причину, по которой Вигил, Инанис и другие обратились против меня? Что, если я потеряю контроль, как это было, когда я была с Марией?
«Я могу убить кого-нибудь, если на мгновение оступлюсь,» — продолжила Аперио, медленно обхватывая себя крыльями, прижимая колени к груди. «Я могу убить всех, если снова потеряю контроль. Просто прикосновение к кому-то уже требует больше сдержанности, чем должно… Даже к тебе, Ферио. Все так хрупко.»
«Я буду рядом, Мама», — сказала Ферио, сокращая небольшое расстояние между ними и немного раздвигая крылья Аперио, чтобы посмотреть на свою мать. «Я сказала тебе, что помогу, чем смогу. В прошлый раз Мария смогла успокоить тебя; все, что тебе нужно было, это время. То, чего не понял глупый смертный».
«Поэтому ты была такой… заряженной?»
Ферио опустила голову на этот вопрос. «Да. Мне не нравится, когда смертные не проявляют должного уважения. Никого из них не было бы здесь, если бы не твои усилия. Другие божества внесли свой вклад, да, включая меня, но мы все пришли позже. Второстепенные. Смертные должны хотя бы знать, что нельзя повышать голос рядом с тобой».
"Нет," не согласилась Аперио, "они должны говорить мне, когда я ошибаюсь; порицать меня за мои ошибки. Я хочу жить среди них. Это то, чего я хочу, нормальной жизни. Никаких кланяющихся смертных, которые восхваляют меня просто за то, что я существую; которые думают, что все, что я делаю, идеально просто потому, что это сделала я."
"Они будут почитать тебя, что бы ты ни делала. Просто достаточно долгое пребывание рядом с тобой заставит их почувствовать это в своей душе, Мать. Ты создала все, и смертные узнают это, если достаточно долго будут рядом с тобой," ответила Ферио с легким вздохом.
"Я все равно попробую, как только починю Систему. А это значит, что мне нужно восстановить больше своих воспоминаний…" Действительно ли я этого хочу?
"Я бы хотела помочь тебе с Системой, но ты уже объясняла мне однажды, что это не сработает," сказала Ферио. "Что бы с тобой ни случилось после того, как ты восстановишь больше своих воспоминаний, я буду рядом с тобой. Я просто не хочу снова потерять тебя."
Аперио просто позволила себе упасть обратно на странно мягкий пол Доминиона Ферио, ее глаза смотрели на постоянно меняющееся оранжевое небо. Даже после заявления дочери она все еще чувствовала неуверенность по поводу восстановления большего количества воспоминаний своего прежнего "я".
Она не чувствовала себя иначе после того, как восстановила первую порцию воспоминаний. Это было не так, будто что-то чужое было помещено в ее разум — она знала, что воспоминания были ее. Однако то, как она пыталась восстановить что-то, что принадлежало ей, но было отрезано, все еще не давало ей покоя. Как это вообще работает?
Это был один из многих вопросов, которые все еще витали в ее голове. Однако, как и на другие, у нее не было ответа. Только эти глупые кристаллы знают, подумала Аперио, снова садясь.
"Полагаю, у меня нет реального выбора, не так ли? Ждать неизвестно сколько — не вариант. Остаются только кристаллы."
Ферио пододвинулась к матери при ее словах, обняв ее. "Все в порядке. Мы пойдем туда вместе."
Обновлено: 13.02.2026