В то время как Каэтия и Ферио без колебаний прошли через её портал, Аперио всё ещё ждала Лаэлию и её семью. Брения выглядела довольно нетерпеливой, чтобы войти в портал, но того же нельзя было сказать о близнецах.
Ни один из них не выглядел особенно счастливым от перспективы покинуть свой дом, говоря что-то, что заставило Лаэлию опуститься перед ними, чтобы лучше поговорить с ними.
"Им не обязательно приходить, если они не хотят," сказала Аперио, её голос легко преодолевал порог её прохода. "И если ты хочешь остаться с ними, ты, конечно, свободна это сделать."
Её Отпрыск на мгновение заколебалась, задав близнецам вопрос, прежде чем слегка кивнула. Ещё несколько слов заставили Брению пробежать через портал и попытаться проскользнуть под одно из крыльев Аперио. Она слегка приподняла пернатую конечность, улыбаясь счастливому хихиканью, которое издала человеческая девочка.
"Я полагаю, это означает, что ты останешься со своими сыновьями?" спросила Аперио.
"Да," ответила Лаэлия, удобно усаживаясь на пол. "Им нужно больше времени."
Как долго они жили с этим проклятием? подумала Аперио, улыбка исчезла с её лица. Она не назвала бы Ярость болезнью, так как это действительно не так. Это было нечто гораздо худшее, и её существование лишь говорило Всематери, что что-то определённо работает не так, как задумано. Ещё одна вещь, которую мне нужно изучить. …Как только я пойму, как.
Хотя она, возможно, и знала, как исцелить душу, Аперио понятия не имела, что могло бы заставить несколько душ пытаться обитать в одном теле. Она знала, что каждая душа получит свой шанс на реинкарнацию со временем. Куда именно они отправятся, она ещё не выяснила, но тел для них должно быть достаточно. Есть ли души у нежити?
Сама Аперио никогда не встречала нежить, но однажды читала о них. В книге утверждалось, что Лича можно отличить от обычного человека только по его костлявой природе, что на самом деле не указывало, есть ли у него душа или нет. Возможно, мне стоит поискать такого?
Нежить, как она узнала из той книги, обычно ненавидели живые. Или, по крайней мере, боялись. Сама она находила идею ходячего скелета несколько тревожной. Но, в отличие от беспорядка душ, который создавала Ярость, она не чувствовала непреодолимого желания удалить их. Так что это не неправильно, как таковое. Или мои старые инстинкты ненадёжны.
С лёгким покачиванием головы она очень осторожно направила небольшой ментальный запрос своему Отпрыску, давая ей понять, что ей нужно только попросить её, и она придёт. Получив подтверждение от Лаэлии, она закрыла портал.
Ворота в поместье Тереник теперь возвышались перед ними, охраняемые стражником, который, несмотря на свой шок, сумел схватиться за своё оружие. Он ни в коем случае не выглядел так, будто хотел сражаться, что Аперио понимала.
Это заняло больше времени, чем должно было, но эффект, который она оказывала на людей, в значительной степени оставался прежним. Большинство всё ещё казались напуганными ею — и почему бы им не быть? Она возвышалась над большинством из них, крошечные струйки её маны плавали вокруг в непринуждённом проявлении, которое, вероятно, затмевало силу многих, кто наблюдал бы за ней. Вдобавок у неё были крылья, и то, что её простое присутствие, казалось, внушало уважение большинству смертных, также было чем-то, что ей приходилось учитывать. Знают ли они, глубоко внутри, кто я?
Она отбросила мысли из головы и сосредоточилась на стражнике за воротами, заставив его отступить на шаг и крепче сжать меч.
"Я пришла навестить Марию," сказала она. "Если вы будете так любезны и сообщите ей, что Аперио здесь, я буду очень признательна."
Стражник не отреагировал, просто уставившись на нее. Даже когда Аперио помахала рукой и крылом перед его лицом, он не отреагировал. На мгновение она подумала, не телепортировать ли себя и остальных внутрь, но тогда она бы игнорировала правила и условности просто потому, что могла, чего она не хотела делать. Если это норма, мне, возможно, придется пересмотреть эту позицию.
«Он меня не понял?» — спросила Аперио, глядя на свою дочь. «Или он просто напуган?»
«Конечно, он напуган», — вздохнула Ферио. «Тебе действительно стоит подумать о своем влиянии на смертных, если ты планируешь жить среди них».
«Я знаю, что мое присутствие влияет на них. Но почему они так реагируют? Это из-за крыльев? Моего общего вида? Маны?» Того факта, что мое платье теперь немного тесновато? ...Мне нужно будет это исправить.
Хотя раньше ее не беспокоило то, что ее платье не подстроилось под ее новый размер, теперь, когда она заметила проблему, это ее раздражало. Но, в целом, это было не так уж и важно. Мне все равно нужно было когда-нибудь сшить себе подходящее платье.
Она не сомневалась, что все, что она могла бы купить или иным образом приобрести у смертных, не выдержало бы даже доли ее силы. Единственным реальным вариантом было сделать что-то самой. Как я сделала со своим оружием… Но как я это сделала?
Аперио, конечно, умела шить, но это не могло быть так просто, как просто заменить нить своей маной, не так ли? Хотя такой подход сработал для ее нынешнего платья, это не означало, что он сработает для большего. Но почему бы и нет? Аперио решила хотя бы попробовать, как только разберется с текущей ситуацией.
«Леди Аперио?» — спросила Кэтия, продолжив только после того, как крылатая Богиня повернулась к ней лицом. «Не могли бы вы просто попросить Марию впустить нас?»
«Могла бы, да,» — ответила Аперио. «Но такой разговор причинил тебе боль, а Мария — ребенок, а не почти четырехсотого уровня Авантюрист.» Не то чтобы уровни много значили. Мне действительно нужно выяснить, как это исправить…
Количество вещей, которые Аперио хотела исправить, росло все быстрее и быстрее, одна только Система имела столько, казалось бы, сломанных компонентов, что она, вероятно, могла бы провести следующие несколько тысячелетий, просто пытаясь их понять. Почему я не сделала руководство?
Покачав головой, Аперио снова посмотрела на стражника. Он все еще казался застывшим на месте, его рука лежала на оружии. Она снова помахала ему, но не получила никакой реакции.
«Просто иди, мама», — сказала Ферио, раздражение из-за нежелания матери было ясно слышно в ее голосе. «Их бы не существовало без тебя; немного снисхождения за нарушение их глупых правил должно быть ожидаемо». То, что она добьется этого снисхождения силой, если оно не будет дано, осталось невысказанным.
«Хорошо,» — вздохнула Аперио, слегка приподняв крыло, чтобы не опрокинуть Брению, когда она шагнула в ворота, реальность слегка замерцала, прежде чем она снова появилась перед закрытой входной дверью. Ее дочь была права, и многие смертные, вероятно, согласились бы с этим, даже если самой Аперио это не очень нравилось.
Брения была первой, кто последовал за ней, пробегая через портал, который крылатая Богиня создала прямо перед закрытыми воротами. У девочки либо не было чувства опасности, либо она была чрезвычайно доверчива. Или она просто хочет остаться под моими крыльями, — подумала Богиня, когда Брения снова попыталась спрятаться под ее пернатыми конечностями.
На этот раз, однако, девочке не повезло. Аперио крепко держала свои крылья, и когда Брения начала недоумевать из-за своей неспособности пошевелить ими, Богиня наклонилась, чтобы поднять ребенка. «Почему ты так зациклена на моих крыльях?»
Брениа, конечно, не поняла, просто наклонив голову на слова и ища Каэтию, вероятно, чтобы та могла перевести. Мне действительно нужно выучить этот язык. Насколько это может быть сложно? Она могла делать очень многое с минимальными усилиями; изучение языка не должно сильно отличаться. Надеюсь.
Она смогла довольно быстро выучить язык своего народа. Если она смогла сделать это в прошлом, то должна определенно смочь сделать это и сейчас. Возможно, мне стоит приобрести словарь.
Она отогнала эти мысли, когда очень осторожно постучала в дверь, не доверяя рунам на колокольчике выдержать ее прикосновение. Они уже светились довольно ярко, казалось, вытравливаясь глубже в металл. Неужели они не могли придерживаться остального города и не использовать руны для всего?
Ее мысли были прерваны, когда дверь открылась, и горничная с недоумением посмотрела на их группу. Как и стражница, она не говорила, просто смотрела на Аперио неверящими глазами. «Я была бы очень признательна, если бы вы могли сообщить лорду Теренику, что у его дочери гости,» — сказала Аперио, уже раздраженная реакцией смертной.
Несмотря на свою реакцию, горничная быстро кивнула и поспешила прочь, забыв пригласить их войти, как того требовал этикет. Или, по крайней мере, то, что было прилично. Аперио просто вошла внутрь, слегка поправив хватку на Брении, чтобы случайно не причинить девочке боль. Удобно ли ей это вообще? Аперио не могла поверить, что это так, даже когда Брениа, казалось, была вполне счастлива находиться там, где она была.
«Каэтия,» — сказала Аперио. «Не могла бы ты спросить Брению, почему она так зациклена на моих крыльях?» Брениа еще не просила эльфийку перевести, и ее ученица, казалось, не слышала вопроса, который Аперио задала девочке.
Каэтия на мгновение заколебалась, либо не зная подходящих слов, либо не желая задавать вопрос. Или ей они тоже нравятся, и она снова смущается? В конце концов, это, казалось, было тенденцией у ее ученицы. В конце концов, Каэтия спросила девочку, обменявшись еще несколькими словами, которые Аперио также не поняла, но была уверена, что они тоже были о ней.
«Потому что они красивые и мягкие,» — пробормотала Каэтия, ее взгляд был направлен в пол. «И ты заставляешь ее чувствовать себя в безопасности.»
Они мягкие, да. Но, в безопасности? Аперио посмотрела на девочку, которая начала играть с ее волосами. Возможно, это потому, что она еще не знает, что может сделать Богиня? Или потому что Лаэлия — моя последовательница? «У меня такое чувство, что она единственная, кто чувствует себя в безопасности в моем присутствии.»
«Это неправда!» — возразила Каэтия. «Остальные просто не знают тебя. Они видят только крылатую Богиню, окутанную силой, смотрящую на них сверху вниз. Они не знают, что ты можешь быть нежной, что ты изо всех сил стараешься терпеть выходки нас, смертных.»
Аперио в ответ лишь почти беззвучно вздохнула. Она уже забыла, что я сорвалась ни с того ни с сего, потому что не смогла себя контролировать? «Я думаю, она просто невинна; ей не хватает знаний. О том, кто я. О том, что я могла бы сделать со всеми, если бы захотела. ...Но те, кто живет здесь, уже видели меня, и в прошлый раз, когда я была здесь, стало мучительно очевидно, кто я.»
«Я тебе уже много раз говорила, что ты будешь влиять на людей, мама,» — сказал Ферио. «Ты сейчас практически кричишь «Богиня».»
«Ах, да. Крылатая Богиня пришла забрать их души. Это то, что они думают?»
Покачав головой, Аперио пошла дальше в здание. Она знала, где Мария, и не чувствовала, чтобы кто-то приближался к ним. Они просто заставляют всех ждать? Она почему-то сомневалась, что это так, поскольку в прошлый раз, когда она приезжала в гости, ее ждали и быстро проводили к лорду дома. Почему они так напуганы сейчас?
Единственное, что изменилось, это то, что теперь они знали, что она — Всематерь, но это откровение, казалось, ничуть не смутило их в тот момент, когда оно произошло. Сказать им, что я что-то исправила в Системе, не помогло, но теперь, придя сюда, я напугала их до полусмерти. Неужели я больше не способна понять обычного человека?
«У тебя случайно нет книг, которые могли бы помочь мне выучить этот новый Общий?» — спросила Аперио, слегка повернув голову к Каэтии. Она задала тот же вопрос своей дочери с легким ментальным толчком, но получила лишь пожимание плечами. У Ферио ничего не было, но он должен был бы что-то достать, если Каэтия не смогла бы предоставить.
«У меня есть кое-что», — ответила Эльфийка, сунув руку в чернильно-черную дыру, образовавшуюся перед ней. «Но тебе они действительно нужны?»
Аперио лишь слегка пожала плечами своими крыльями. Она не знала, нужны ли ей книги для изучения языка или она могла бы покопаться в Системе, чтобы что-то найти. Учитывая, что Система была понятна всем, она должна знать каждый язык. У неё должна быть функция перевода. «Это, конечно, не повредит, не так ли?»
«Нет, наверное, нет», — сказала Каэтия, протягивая книгу Аперио.
Крылатая Богиня взяла предложенный фолиант, поворачивая его в руке, чтобы увидеть название: «Полное руководство по новому Общему — 3-е издание». Язык, который, как предполагалось, вы уже знаете, был явно новой версией того, на чем говорила сама Аперио, но все еще достаточно близкой, чтобы она могла понять его без проблем. «Спасибо.»
Аперио позволила своим чувствам блуждать. К её разочарованию, лорд дома ещё не был проинформирован о её прибытии, и даже не заметил их присутствия в своём доме. Со вздохом Аперио схватила ручку и бумагу в кабинете мужчины прикосновением своей магии. Если его персонал не сможет передать информацию, она сделает это сама.
Тихо напевая, поглаживая по затылку Брению, Аперио водила ручкой по странице перед довольно ошеломлённым лордом Тереником, сообщая ему, что она пришла поговорить с его дочерью. Как только эта задача была выполнена, и бумага подписана росчерком, она аккуратно положила ручку на стол лорда и обратила своё внимание на Марию, которая, что неудивительно, была в своей комнате.
Девушка изо всех сил пыталась пройти мимо горничной – Амелии? – которая всегда сопровождала её, что навело Аперио на мысль, что девушка каким-то образом уже знала о её присутствии. Улыбка расплылась по её губам, когда она немного быстрее пошла к своей самой младшей ученице.
Обновлено: 13.02.2026