Как только Аперио шагнула через портал, ее встретил меч, направленный ей в лицо. Единственной реакцией на клинок крылатой богини был легкий наклон головы. "Этот клинок не принесет тебе ничего хорошего".
Пусть против нее еще не использовали серебристо-голубой металл, но Аперио решила довериться тому, что подсказывало ей, что это оружие ничего не сделает. До сих пор меня смог ранить только бог... И несколько деревьев. Надо проверить, смогут ли они причинить мне вред.
С этими мыслями она оттолкнула оружие тыльной стороной ладони и отошла в сторону, чтобы дать возможность Каэтии и ее дочери пройти через портал. Ферио лишь подняла бровь, глядя на взволнованного авантюриста, который снова направил свой меч на Аперио.
"Что ты сделала с Каэтией?" - спросила бронированная фигура тоном, который, по мнению Аперио, должен был быть угрожающим. "Она никогда не снимает капюшон".
Эльфийка быстро исправила ошибку и накинула капюшон, а через мгновение появилась черная вуаль. Аперио просто перевела взгляд на бронированную фигуру и слегка сузила глаза. "Я хотела поговорить наедине. То, что мы обсуждали, тебя не касается".
"Я в порядке, Кермал", - сказала Каэтия, проходя мимо крылатой богини. "Я давно хотела этого".
Аперио не могла удержаться от того, чтобы не наклонить голову в ответ на это заявление. Она никогда не задумывалась о времени, но думать о том, что все, что меньше нескольких тысячелетий, длится долго, казалось ей странным. Но несколько десятилетий - это очень много, - подумала она, слегка покачав головой. Перемена действительно изменила мое представление о времени, не так ли?
"Пока ты обсуждаешь со своей группой то, что тебе нужно, мы с дочерью осмотрим эту... причудливую деревушку". Эклектичная коллекция зданий вызвала у нее интерес, хотя бы потому, что некоторые из них, похоже, были сделаны из того же материала, что и само подземелье. Если они используют его для строительства, значит, могут каким-то образом добывать. Он поддается разрушению. Почему же тогда их смущает, когда я просто разрушаю некоторые двери?
Каэтия обернулась на ее слова. "Как же мне тебя найти?"
Аперио лишь слегка склонила голову набок, а затем постучала себя по виску. Этим движением она как можно мягче передала эльфийке свое имя и указание молиться, когда она будет готова. Каэтия кивнула, но Аперио с ужасом увидела, что от этого действия она еще и слегка пошатнулась. Она выжила только благодаря моей мане, живущей в ней, не так ли?
Мысль о мане породила в ее голове идею, которая потребовала бы большего понимания Системы, но в перспективе могла бы решить проблемы с общением. Сама система, очевидно, понимала всех, даже монстров, не говорящих ни на каком языке, так почему бы ей не выступить в роли переводчика для нее? Даже если она просто выдаст им уведомление для прочтения, это будет гораздо предпочтительнее, чем если бы они падали замертво, когда я думала в их сторону.
Хотя любое использование магии было лишь проявлением ее воли, убивать что-то одной лишь мыслью было крайней степенью странности, без которой Аперио с радостью обошлась бы. Отвернувшись от группы, она постаралась не обращать внимания на перешептывания, которые затеял бронированный человек - судя по всему, Кермал. Тем не менее она не могла не улыбнуться, когда ее представили как старого учителя Каэтии, которого она пыталась разыскать в течение многих лет. Итак, я - Старейшина Лун, обычная дворянка, жрица, служащая самой себе, а теперь еще и учитель. ...Наверное, мне стоит придумать хоть одну вещь, которую я смогу рассказать людям.
Конечно, это сработает лишь на короткое время, пока не распространится весть о ее истинной природе. Она не ожидала, что это займет гораздо больше времени. К тому же не так уж много крылатых эльфов, с которыми меня можно спутать. Похоже, в будущем скрывать свои любимые крылья станет необходимостью для путешествий инкогнито.
Мысленно вздохнув, Аперио сосредоточилась на информации, которую давала ее аура. Несоответствующие друг другу здания, из которых состояла деревня, действительно представляли для нее интерес, но не меньший интерес вызывало и количество людей, проходящих по ее улицам. Она ожидала увидеть небольшой постоялый двор или что-то подобное, где смертные могли бы отдохнуть и поесть. Вместо этого, похоже, это была процветающая деревня, не уступающая той, что она нашла вскоре после своего возвращения.
Здание, которое привлекло ее внимание, оказалось небольшой одноэтажной таверной, над дверью которой гордо висела табличка Гильдии авантюристов. Ее интересовала не еда и напитки, которые они, несомненно, могли предложить, а довольно большая открытая площадка за зданием, где можно было увидеть приличное количество людей, сражающихся друг с другом.
Сообщив дочери о своем намерении коротким мысленным толчком, Ферио решила последовать за Аперио и быстро сократила расстояние, отделявшее ее от места назначения. Группа Каэтии никак не отреагировала на ее отлет, лишь продолжая задавать эльфийке вопросы. То, что полет не был чем-то необычным, а наличие крыльев - ненормальным, все еще казалось Аперио странным. Не может быть, чтобы это было только со мной, верно?
Эта мысль была отложена на потом, когда она очень осторожно открыла деревянную дверь таверны, управляемой гильдией. Несколько голов повернулись при их появлении, но быстро вернулись к своим делам. Аперио не могла не нахмуриться от запаха, который так и бил в нос. До сих пор она никогда не обращала внимания на запахи, ее чувства часто были перегружены шумом, который ее окружал. Крики и звон клинков снаружи в сочетании с оживленными разговорами посетителей внутри уже грозили ей этим.
Она не могла определить запах. Это было не что-то простое, как сочетание крови, дерьма и алкоголя - с чем она, к сожалению, была очень знакома по собственному опыту, - а скорее смесь чего-то тошнотворно сладкого и в то же время прогорклого, как гниющий труп. Что они здесь готовят?
Покачав головой, она двинулась дальше, проходя мимо заполненных столов и уворачиваясь от различных обслуживающих, держащих слишком много тарелок. Как только она снова вышла на улицу, до ее носа донесся более знакомый запах крови, и она своими глазами увидела источник криков. В конце концов, именно за этим она сюда и пришла.
"Ты намерена сразиться с ними, мама?" - спросила Ферио. "Сомневаюсь, что они окажутся слишком сложными".
"Я просто хотела посмотреть, как они сражаются". Что она делала это в надежде чему-то научиться, осталось невысказанным.
Ни толпа, ни сами бойцы, казалось, не обращали особого внимания на двух приближающихся богинь, слишком сосредоточившись на самом поединке. Хотя сама Аперио почти ничего не знала о настоящем бое, кроме инстинктов, оставшихся у нее от прошлой жизни, она могла сказать, что эти двое, участвовавшие в спарринге, знали, что делали.
Они двигались эффективно; все, что они делали, было направлено на достижение победы. Это напомнило ей тренировки королевских гвардейцев: они тоже двигались лишь настолько, насколько это было необходимо, чтобы отразить удар или подобраться достаточно близко, чтобы нанести свой собственный. Разница заключалась лишь в том, что неорганизованная, на первый взгляд, блокированная атака была просто финтом, уловкой, призванной вызвать у противника ложную уверенность, чтобы его можно было ударить. Время от времени они бросались друг в друга и магией, хотя большинство из того, что они использовали, казалось крылатой богине необычайно слабым. Но так ли она слаба?
И все же, несмотря на их очевидное мастерство, Аперио не могла не хмуриться, глядя на бой. Ей казалось, что они все еще двигаются медленно. Даже когда одному из них удалось нанести удар, который, казалось, ослепил другого, Аперио каким-то образом знала, что он последует. Легкое подергивание руки нападающего, едва заметный шаг назад - все, что ей было нужно, чтобы понять, что они собираются сделать. Но как?
Она не могла объяснить себе, как такое возможно; это выходило за рамки того, что должен был подсказать инстинкт. Единственное, что могло бы дать объяснение, - это что-то граничащее с предвидением, а такой способностью она предпочла бы не обладать. Есть ли вообще предел тому, что я могу сделать? Инстинкт подсказывал ей, что нет. Если бы она действительно создавала все, то не было бы причин предполагать, что существует какой-то предел ее возможностей. Однако это натолкнуло ее на идею, как ускорить оставшуюся часть их путешествия к ядру. После того как они прошли первые пятьдесят этажей, Аперио не была уверена, что стоит продолжать путешествие пешком. Сомневаюсь, что что-то здесь будет сложным.
Ее мысли были прерваны еще более громкими возгласами: победитель был определен. Аперио ожидала злорадства или насмешек со стороны победителей, но вместо этого они протянули руку своему поверженному противнику.
Обновлено: 13.02.2026