Уездная управа.
Увидев Сяо У, старший констебль Чжан лениво поприветствовал его:
— А, это ты. Чего тебе сегодня?
— За наградой.
Констебль Чжан усмехнулся, уже приготовившись слушать очередные байки юнца. Но тот, не говоря ни слова, втащил внутрь связанного по рукам и ногам человека.
— Ма Саньдао. Живой.
Лицо констебля застыло на добрых пять секунд, а затем расцвело всеми цветами радуги.
Новость о поимке Ма Саньдао разнеслась по Лошую быстрее ветра. Она произвела эффект разорвавшейся бомбы. Этот безжалостный бандит уже давно наводил ужас на всю округу. И власти, и ловцы клинков ненавидели его до мозга костей, но его искусство метания ножей было подобно магии — неуловимое, непредсказуемое. Поймать его считалось невозможным.
И вот сегодня его привел Сяо У. Этот юнец в одночасье стал героем дня.
Прихрамывая, Сяо У разыскал Ли Пинаня и протянул ему все сто лоянов серебра, что выдали в управе.
— Мы договаривались семь к трем, — сказал Ли Пинань, отсчитав три серебряных слитка. — Я не стану тебя обкрадывать.
— Не нужно, не нужно! Если бы не помощь великого воина, я бы уже давно отчитывался перед владыкой Ямой в преисподней!
Деньги мало волновали Сяо У. Куда важнее для него была слава. Теперь на каждой улице, в каждом переулке судачили о его подвиге. Его тщеславие было удовлетворено сполна.
Ли Пинань не стал спорить. Взяв увесистые слитки, он повел своего вола прочь.
— Великий воин, я так и не узнал вашего имени и где вы живете! — крикнул ему вдогонку Сяо У.
— Зови меня Слепой, — не оборачиваясь, ответил тот. — Я играю на улице в восточной части города.
«Вот это мастер! — с восхищением подумал Сяо У. — Какая стать!»
Сто лоянов серебра. По меркам этой эпохи — целое состояние. На эти деньги в Лошуе можно было купить хороший дом.
Но Ли Пинань был в розыске, так что о покупке дома не могло быть и речи.
— Старина, теперь мы можем поесть до отвала, — в голосе Ли Пинаня послышались редкие нотки радости.
— Му-у! — весело отозвался вол.
Две жареные курицы, четыре разных блюда, суп и кувшин вина. И две большие пиалы дымящегося риса.
За последний год это была самая роскошная трапеза в его жизни.
Сытый и довольный, Ли Пинань решил устроить себе выходной. Он пил до самого вечера, а затем нашел таверну, работавшую всю ночь, и устроился за столиком у окна. И снова принялся пить, любуясь ночным городом. Хоть он и не мог ясно его разглядеть, но чувствовал себя частью этой кипящей жизни.
Когда-нибудь его глаза исцелятся. Он верил в это.
Пить в одиночестве было скучно. От нечего делать он достал эрху и заиграл.
«Дзинь-дон! “Отражение луны во Втором источнике”: Уровень 2 (6000/10 000)»
«Поздравляем, вы получили рецепт: Сандань животворящей силы»
«Действие: Восполняет Ци и рождает жизненные соки, питает изначальную энергию, укрепляет дух»
Первый уровень его искусства даровал ему долголетие и очищал тело, закладывая фундамент. Второй же открывал доступ к внутренним техникам, таким как «Искусство Клинка, Слышащего Ветер» и «Искусство Черепашьего Дыхания».
Совершенствование внутренних искусств требовало времени и усердия, это был путь медленного накопления. Суть его заключалась в том, чтобы взрастить в себе истинную Ци, направить ее по нужным меридианам и научиться использовать в бою. Прием алхимических пилюль мог ускорить этот процесс многократно.
Его «Искусство Черепашьего Дыхания», к примеру, позволяло ему концентрировать всю свою жизненную силу и энергию Ци, чтобы высвободить ее в одном мощном, взрывном ударе. Но чем сильнее был удар, тем больше сил он отнимал. Три таких удара подряд — и он падал без сил, становясь уязвимым.
Но с Санданем животворящей силы все менялось. Этот эликсир мог мгновенно восстановить его энергию, позволяя совершить прорыв и в самом искусстве.
Рецепт возник в его сознании: девять граммов древесного корня, по двенадцать граммов белого пиона и женьшеня, тридцать граммов драконьей кости… Компоненты, действуя в гармонии, заставляли Ци в теле циркулировать в идеальном равновесии.
На следующее утро Ли Пинань с волом отправился по аптечным лавкам.
Одна доза Санданя стоила около двадцати лоянов серебра. Цена была заоблачной. Но хуже всего было то, что эти редкие ингредиенты невозможно было найти в обычных аптеках. Обойдя четыре или пять лавок, он ушел ни с чем.
Пришлось временно отложить эту затею.
Он снял комнату в небольшой гостинице. Десять лоянов за полгода. Добавив еще два, он договорился, чтобы и волу нашлось место в конюшне. Условия были не самыми лучшими, но это было куда лучше, чем ночевать под мостом.
— Ну что, старина, теперь у нас есть крыша над головой.
— Му-у, — ответил вол, жуя сено.
Ли Пинань улыбнулся и погладил его по голове.
Для счастья ему было нужно немного: вкусно поесть, хорошо выспаться. И просто жить. Когда желания просты, и радость обрести легко.
Прошло два месяца.
За это время Ли Пинань так и не нашел ингредиентов для Санданя. Зато усердными тренировками он довел свое искусство почти до совершенства: [9000/10 000].
И вместе с этим получил новый навык.
«Захват ауры»
Это было похоже на тепловое зрение. Теперь, хоть он и не видел людей вдали, он мог ощущать их жизненное тепло. Не только врагов — любое живое существо. Подобно подзорной трубе, этот навык позволял ему «видеть» на большом расстоянии.
«Захват ауры (30%)»
«Способность ощущать тепловое излучение живых существ в радиусе десяти метров»
Его физическое состояние также значительно улучшилось.
Имя: Ли Пинань
Возраст: 23 года
Продолжительность жизни: 70 лет
Духовный корень: Прах смертного
Искусство совершенствования: «Искусство Черепашьего Дыхания» (80%), «Искусство Клинка, Слышащего Ветер» (70%)
Навык: «Захват ауры» (30%)
Состояние: слепота
…
Рано утром Ли Пинань с волом отправился на рынок.
Теперь он мог себе это позволить. Он с царской щедростью заказал восемь больших мясных булочек и две миски супа из бараньих потрохов. С тех пор, как он начал совершенствоваться, его аппетит рос день ото дня.
— Великий воин! Великий воин, я наконец-то вас нашел
Обновлено: 20.01.2026