Меня ничуть не смутило, что Вейвер дал мне поручение, не дожидаясь даже конца моего первого дня под его началом. Наоборот, я был вполне доволен таким развитием событий. Это помогало мне примириться с фактом, что он помогает мне из собственного кармана без какой-либо веской причины, кроме желания увидеть, как мои «таланты» принесут плоды.
Странное, мягко говоря, чувство.
Я не привык получать такую поддержку. Я привык выгрызать всё, что мог, своими руками — в большей степени как Уильям, чем как Генри. И когда я всерьез задумывался об этом, меня накрывало ужасное чувство собственной неполноценности. Человек произвольно решил помочь мне и моей семье. Неважно, что у него, вероятно, была такая возможность. Я решил, что теперь в долгу перед ним. Как бы он ни пытался это обставить, наша сделка не была ни честной, ни равноправной.
Оставалось лишь надеяться, что мне представится достойный шанс вернуть этот долг.
— Да не парься ты! — хлопок по спине едва не сбил меня с ног, и мне даже не нужно было оборачиваться, чтобы понять, кто это. — Проф просто такой, поверь мне. Лучше просто старайся быть хорошим студентом! По крайней мере… так говорит Ле Чиен? Но не забывай веселиться. Это тоже важно!
— Флэт, тебе место в психушке. Доктора убили бы за возможность изучить весь спектр отклонений в одном человеке.
— Согласна, — поддержала Лувиагелита, фыркнув. — Мне действует на нервы осознание того, что кто-то вроде него считается одним из самых талантливых людей нашего поколения.
— Он бы точно сел в фургон к незнакомцу за конфетку.
— Конечно сел бы! Звучит как веселое приключение! — он склонил голову набок, картинно ткнув пальцем в подбородок, а затем пожал плечами и заложил руки за голову.
И тут меня осенило. Этот сукин сын действительно был протагонистом сёнена, возможно, из какого-то рута Fate, с которым я не был знаком. На него даже косились прохожие на улице. Прохожие, которые почти наверняка были магами, учитывая нашу близость к Часовой Башне.
Это объясняло, как он копиров… нет, воссоздавал мои модифицированные заклинания в ту же секунду, как видел их в действии. Это не было копией, потому что его процесс в корне отличался от моего, но от этого я чувствовал себя лишь ещё более никчемным… Впрочем, я тоже мог тонко манипулировать маной, по крайней мере своей собственной, так что это немного смягчало удар.
— Что ж, тогда тебе стоит радоваться, что у тебя есть я, — заверил я Лувиагелиту.
Она тряхнула волосами и ткнула большим пальцем в сторону Флэта:
— Довольно самонадеянно для того, кто пока способен использовать лишь вариации одного-единственного заклинания. Ты держишь меня за такую же дуру, как он?
— Да, и что меня выдало? Я научился этому за один день, — невозмутимо парировал я. — Если это такая ерунда, почему ты до сих пор не повторила мой трюк? Ну, знаешь, чтобы поставить меня на место? Для такой великой волшебницы это должно быть раз плюнуть. Флэт, покажи пальцем и посмейся.
— Потому что она не может! Ха-ха! — Флэт послушно ткнул пальцем и рассмеялся.
— Хороший пё… Хороший мальчик.
Я бы погладил его по голове, но он не аниме-девочка. Гладить парня — это уже перебор и просто странно.
— Прекрати использовать этого простака в своих гнусных целях.
— То есть ты хочешь сказать, что манипуляции стоит оставить настоящим порождениям ночи, вроде такой баньши, как ты? Принято.
Я согласился с ней, пока мы заворачивали за угол на странно добротную улицу. Дорога здесь была вымощена брусчаткой, а несчастный фонарный столб, который Лувиагелита случайно ударила кулаком, когда я резко пригнулся, выглядел чересчур винтажно для этого места. Толпа студентов поредела, остались лишь редкие прохожие, спешащие по своим делам.
— Perkele! Kuse muuntajaan!
Пока богатая леди баюкала свои покрасневшие пальцы и визжала проклятия на финском (из всех языков!), я повернулся к хохочущему Флэту:
— Возьми след, парень. Чуешь что-нибудь странное?
В отличие от меня, ему даже не нужны были глаза, чтобы «унюхать» ману. Он замечал её инстинктивно и манипулировал собственной энергией, сплетая сложнейшие последовательности так же легко, как дышал. Мои же таланты лежали скорее в технической плоскости. Мне нужно было сначала понять базовые компоненты, и только потом я мог дешифровать заклинания как программы, написанные на определённом коде.
Я уже давно понял: чтобы использовать потенциал моих глаз на полную катушку, придется реально взяться за учебу… Хоть дешифровка визуальных образов в реальном времени и была бы экспоненциально быстрее, Вейвер сказал, что увидеть высшую магию в действии практически невозможно, если только это не какой-то особый случай.
— Если тебе нужен был пёс, мы могли бы попросить Ле Чиена.
— Этот парень швырнул в меня стулом, даже не поздоровавшись. Сейчас он слишком занят, пытаясь отстирать свою одежду от той вонючей бомбы, которой я её пропитал.
Свин Глаштейн ещё пожалеет о дне, когда решил нажить себе врага в моём лице.
— Как ты…
— Мы теперь живем в одном здании.
Флэт ударил кулаком по ладони в приступе озарения:
— Тебе надо было позвать меня! Разве мы не друзья?
— Нет.
— Бу-у. Хэл злюка. Лувия-Лувия, помоги мне!
…Откуда они все взяли моду использовать мамино прозвище для меня?
— Вот это кафе, — прервала нас Лувиагелита, указывая на неприметное заведение, занимавшее первый этаж жилого дома.
На первый взгляд, ничего необычного. Сквозь два больших витринных окна виднелся интерьер в стиле рустик с темными деревянными столами, за которыми сидело всего несколько редких посетителей, странно рассредоточенных по залу. За добротной барной стойкой стоял пожилой мужчина в повседневной одежде, протирающий керамическую чашку темно-синей тряпкой.
Когда мы вошли, нас с улыбкой поприветствовала женщина с русыми волосами, собранными в хвост. Даже не поднимая очков, я заметил темные круги у неё под глазами. Она выдавила слабую улыбку и склонила голову:
— Добро пожаловать в…
Я отключился, предоставив Лувиагелите вести светскую беседу, и на этот раз действительно приподнял «авиаторы», пусть и ненадолго. Мой взгляд тут же уловил слабые следы маны — те самые призрачные, мерцающие шлейфы, остающиеся осадком после сотворения чар. В этот раз они имели отчетливо… электрическую природу и, казалось, даже тихонько гудели.
— Профессор говорил, что посмотрит, в чём дело, но… вы уверены, что вы, дети, справитесь?
— Мне восемнадцать, — я прищурился, глядя на грубиянку.
Лувиагелита грациозно склонила голову набок, уперев руку в бедро:
— Аналогично. Я здесь лишь для того, чтобы убедиться, что инвестиции в этого дурака не были напрасны. Мы пришли вместо Лорда Эль-Меллоя II.
— Э-э… — официантка на мгновение растерялась. — К-конечно. Можете осмотреться, если хотите. Пожалуйста, сообщите, если что-то найдете, иначе счет за электричество нас просто разорит.
…Неужели Вейвер послал меня сюда в качестве магического электрика?
Флэт с широкой улыбкой вскинул руку:
— А я пока выпью кофе! Все эти расследования такая скука. Позовите, если что нароете, ладненько~?
Вопреки ожиданиям, я облегченно выдохнул, когда он рванул к стойке. Это давало мне драгоценные минуты покоя, чтобы заняться чем-то действительно продуктивным. Получив разрешение, я проскользнул в подсобку и сразу направился на склад, где и нашёл ответ.
Я был прав: здесь работало какое-то заклинание… конкретно на главном распределительном щитке в дальнем конце комнаты. Убедившись, что в помещении никого нет, я сунул Убийцы Мистических Глаз в карман и дал волю своему зрению.
В реальном времени структура заклинания была разобрана до атомов, его состав определён, а процесс декомпилирован. Я мысленно присвоил имена различным базовым компонентам и выжег их в памяти для последующего использования (вероятно, в другом порядке).
Заклинание выкачивало электричество из главной цепи и перенаправляло его куда-то за дверь, расположенную рядом. Это объясняло счета за свет. Сломать эту схему было так же просто, как внести агент хаоса в код.
Кошмар программиста: один неверный символ может заставить всю программу сбоить… или вовсе обрушить её. Вставить такой символ извне — дело одной секунды, словно нажать клавишу. А вот найти, что именно было вставлено, — задача куда менее тривиальная.
Я ввёл две дюжины таких символов меньше чем за секунду.
Щелчок пальцами — и заклинание схлопнулось само в себя.
— Как я уже говорила, эти глаза — действительно впечатляющее зрелище, — с улыбкой произнесла Лувиагелита, скрестив руки под… грудью. Она что, специально привлекает внимание? Серьезно? Она делает это слишком часто. Блин, я, конечно, понял, что я лакомый кусочек, спасибо Иветте, но… чёрт возьми.
— Если ты пытаешься залезть мне в штаны, у тебя получается. Я пожалуюсь маме.
Это вызвало легкий румянец… но я готов был поспорить, что скорее от стыда, чем от чего-либо ещё. Она отвела взгляд.
— …Я всего лишь констатировала факт.
Я прикрыл свое прекрасное тело руками:
— Перестань насиловать меня своими голодными глазами, извращенка.
К сожалению, вместо того чтобы смутиться ещё сильнее, она просто рассмеялась.
— Итак, что ты нашел?
— Можно было подумать, что «находить что-то» должна та, у кого за плечами годы опыта. Похоже, твое образование так же полезно, как развитие персонажа у Флэта.
— Очень смешно. А теперь выкладывай.
Бу-у.
— Какое-то выкачивающее заклинание, думаю. Честно говоря, звучит как что-то, что сделал бы я, но не ожидал, что маги опустятся до кражи электричества… Опять же, люди просто кинули бы левый провод вместо того, чтобы запускать для этого сложный код.
Я почесал затылок, разглядывая странную деревянную дверь рядом с нами.
Петли проржавели, а дизайн был неоспоримо винтажным. Казалось, эта дверь — самая старая вещь во всём заведении.
— …Я не ожидала, что ты действител… Ох, ещё один Флэт. — Она потерла лоб.
Чувствую, её реакция была бы куда более бурной, не будь в моем классе этой задницы сёнен-протагониста. Отстой. Мое эго требовало подпитки. Никакое количество лести никогда не будет достаточным.
— Пойдем найдем нашего похитителя электричества. Ставлю на то, что это тоже инд…
Меня прервал громкий грохот… донесшийся из-за двери.
[*Perkele! Kuse muuntajaan!* — (фин.) "Чёрт! Поссы на трансформатор!" — грубое финское ругательство. Лувиагелита — финка по происхождению.]
Обновлено: 18.01.2026