Первое, что я заметил, когда мы прибыли к месту назначения, было то, что место выглядело обветшавшим и заброшенным. Из тех мест, на которые посмотришь раз и решишь избегать навсегда из страха, что оно либо с призраками, либо, что более вероятно, наркопритон, что было, пожалуй, хуже в зависимости от того, где ты находился.
Это был двухэтажный особняк, построенный в том старомодном стиле с высокими колоннами, соединёнными с покатой крышей, обрамлённой высокими деревьями, за исключением того, что лозы обвивались вокруг колонн тоже из-за отсутствия ухода. Окна были треснуты, но решётки безопасности всё ещё были целы, и заросли колючек собственнически покрывали стены. Погода и время смыли краски, а плющ пророс сквозь трещины в структуре.
Я был уверен, что мог бежать головой вперёд в любую точку стены, и она рухнула бы под моим весом. Тонкая кирпичная стена окружала территорию, а единственным входом были ржавые ворота, которые скрипели на ветру. Они, вероятно, наградили бы меня какой-нибудь болезнью, если бы я к ним прикоснулся.
— Ему нужно немного подправиться, но я думаю, кто-нибудь мог бы здесь жить, — Иветт ткнула себя в подбородок.
Я не был склонен соглашаться. По обе стороны от нас была пустая сельская местность, а город был далёкой мечтой на горизонте. Сельская местность означала невероятные количества жуков. Я бы предпочёл не просыпаться с пауком в штанах. Открытие телефона показало, что качество сотовой связи было довольно сомнительным тоже.
— Вижу, что Свину это место понравилось бы, — сказал я, взвешивая свои варианты.
— Оу, определённо. Мрачное и вдали от людей, он бы это обожал.
Детали работы были таковы, что механизмы самообороны мастерской вышли из-под контроля и убили владельца, а также его наследника. После этого все остальные решили, что это просто не стоит ресурсов, и ни один другой маг за пределами семьи не мог претендовать на собственность. Оплата тоже была скромной... но скромная означала много, если ты был мёртв бедным, как я в данный момент.
Бесцеремонно я подошёл к воротам и пнул их. Удар сорвал их с петель и отправил летящими в рассыпающийся фонтан. В момент, когда мы переступили порог собственности, воздух изменился. Он ощущался как-то иначе... но я не мог понять, что именно. Иветт, похоже, тоже заметила. Она заёрзала неуютно и позволила своему единственному глазу блуждать.
— Я только что поняла... оно вообще не должно так выглядеть, — пробормотала она. — Не настолько старым.
Её слова мгновенно щёлкнули.
— ...Да.
Инцидент не был-... не мог быть достаточно старым, чтобы вызвать этот уровень «распада» поместья. Определённо, мы переступили через какое-то Ограниченное поле, и его точные механизмы было бы достаточно легко расшифровать, как только я снял бы свои авиаторы. Тем не менее, это оставляло вопрос, что именно здесь произошло.
Тени крались в углах моих глаз, исчезая, когда я поворачивался к ним лицом. Ветер, что был ранее, резко стих, и щебетание птиц полностью исчезло. Это было невероятно зловеще, и это... это было так ужасно захватывающе.
Усилив кулаки, я обернулся, чтобы обнаружить, что ворота, которые я пнул, были обратно на месте. Повреждения фонтана, которые они вызвали, тоже исчезли. Когда я попытался открыть их снова, они отказались сдвинуться даже под силой далеко не незначительного заклинания усиления. Я даже внёс хаос, который, как я знал, нарушал Ограниченные поля наверняка, но оно просто чинило себя быстрее, чем я когда-либо мог надеяться двигаться.
— Временное смещение исключено. Никто не должен быть способен сделать это, — снова сказала Иветт, пытаясь разобраться в ситуации.
— Я бы не был так уверен.
Я смотрел Fate/Zero и определённо мог вспомнить мага, вся фишка которого была связана с ускорением или замедлением времени, хотя и на меньшем уровне. Но было совершенно невероятно, что он играл какую-то роль здесь, в этой глуши.
Что ещё, тогда?
Я снял очки и бросил ещё один взгляд на наши окрестности. Как и в мастерской Гурдоа, мана струилась через каждый дюйм места, питаемая чем-то под землёй, что я не мог видеть. Мои глаза не давали мне рентгеновского зрения. Ограниченное поле по всему поместью делало именно то, что я предполагал.
Заклинание отталкивания, чтобы отогнать слабые умы, и то, что заставляло время течь быстрее внутри. Это было абсурдно и подняло несколько тревог. Ограниченное поле не объясняло, как ворота починили себя, или почему я не смог их открыть. На них не было дополнительного заклинания.
— Ну, давай нырнём глубже, я полагаю, — пожал я плечами. — Нет смысла торчать здесь.
Иветт кивнула, слегка сократив расстояние между нами. Любопытные и несколько обеспокоенные, мы обошли дорожку вокруг рассыпающегося фонтана. Я увидел веранду, где дерево сгнило и обрушилось само на себя. Тем не менее, там ничего не было найдено, так что мы продолжили. Следующее изменение произошло, когда мы вошли в сам особняк.
Вход был величественным, как и ожидалось от богачей. Две закруглённые лестницы вели на верхний этаж с тёмными двустворчатыми дверями у их подножия. Были ещё две меньшие двери по обе стороны от нас. И одна под правой лестницей. Массивная люстра висела свободно на трёх толстых проводах, наклонившись на одну сторону.
Сдвиг в воздухе был тонким на этот раз, но нёс с собой далёкий вечно присутствующий гул, как пульс живого существа. Что-то зарычало, и Иветт прыгнула в сторону с писком, практически сорвав свою повязку. Как ёбаный Учиха, она вытащила драгоценный камень иолит из своего глаза голыми пальцами и засунула рубин (из кармана) в пустую глазницу, улыбаясь всё время.
Эта девчонка была жутковатой иногда, честно.
Мой разум не задерживался на ней долго, впрочем. Какая-то отвратительная чёрная слизь капнула мне на плечо, марая мой кардиган. Признаться, я содрогнулся и отпрыгнул задолго до того, как посмотрел вверх и обнаружил весь потолок, кипящий этой гниющей дрянью. Прежде чем я мог даже прокомментировать, Иветт дёрнула меня за рубашку, указывая на что-то.
Я последовал за её взглядом без слов.
Какая-то тень спускалась по лестнице... или, ну, она спускалась. Теперь она смотрела на нас двумя бусинообразными красными глазами, которые, казалось, сверкали в тусклом освещении. Тонкая линия образовалась под глазами, затем изогнулась в зазубренную улыбку, прежде чем она завизжала.
Затем разверзся ад. Двери распахнулись с громким грохотом, и десятки похожих духов пришли с визгом по коридорам. Они не казались фантасмальными фамильярами Гурдоа, нет, они ощущались более «реальными» в некотором роде. Более приземлёнными. И куда более зловещими. Те были животными... Эти были более целенаправленными.
Я не мог не вспомнить урок Вейвера о заклинании Усиления, когда они ринулись на нас с руками, которые были слишком большими.
Оно делало то, что говорило... но что оно также делало, так это добавляло метафизический вес объекту под ним на высших уровнях. Этот метафизический «вес» позволял указанному объекту затем взаимодействовать с вещами подобной природы... то есть с духами.
Я надеялся, что это сработает, когда я сорвал решётку с окна позади меня, усиливая её до предела, гораздо дальше того, что даже Луввия показывала мне. С поджатой жопой и сжатыми губами я шагнул вперёд перед Иветт и врезал первому «духу», что подошёл близко, по щеке. Существо завыло и рассеялось в воздухе. Я сменил направление решётки на полумахе и вернул её обратно, пробив ещё одного.
— Ёбаная сучка.
К сожалению, я не мог остановить третьего от того, чтобы провести рукой по моей груди. Я отступил достаточно быстро, но скользящий удар разорвал мою одежду и оставил небольшую рану на моих сиськах, как какой-то злобный енот. Тёплая кровь потекла вниз по животу, и порезы жгли что-то отвратительное.
— Гори.
Четвёртый достал бы и меня тоже, если бы не Иветт, смотревшая на них и поджигавшая почти полдюжины практически мгновенно. Её рубиновый глаз мерцал, пока всё больше и больше загоралось, и мне пришлось признать разницу между поколениями исследований и... двумя неделями.
Да, я не чувствовал себя так уж плохо от того, что меня превзошли, учитывая этот конкретный контекст.
Тем не менее, там были орды этих чёртовых тварей. Они не показывали никаких реальных признаков замедления. Пришло время сделать как Джостар и свалить нахрен... эээ... совершить небольшое тактическое отступление.
Схватив Иветт за руку, я направил заклинания Гурдоа. Молния, хранящаяся под моим глазом, заплясала вниз по моему плечу, прежде чем я направил её к кончику двух пальцев. Она вырвалась вперёд, но не в духов или кем бы они, чёрт возьми, ни были. Нет, она вырвалась дугой и ударила в массивную люстру, висящую свободно... конкретно в провода.
Люстра полетела кувыркаясь в воздухе, на мгновение остановив натиск. Я не стал ждать, чтобы увидеть, нанесла ли она реальный урон, и убежал с Иветт на буксире. Я рванул через дверь справа и захлопнул её за собой. Они не последовали... и этого должно было хватить. Просто в качестве меры предосторожности, однако, я наложил молниевый барьер на дверной проём.
— Это было захватывающе, — прошептал я себе.
— Это действительно было! Это превращается в настоящее приключение.
По общему признанию, я не ожидал, что она согласится... но я должен был, она была полной психопаткой. Девушка поднесла свои изящные пальцы к моим ранам. Она остановилась как раз перед тем, как на самом деле коснуться, и выдала жалостливый взгляд.
— Хотя это не очень весело... Прости, что втянула тебя в нечто подобное, — её слова были искренними, и её глаза избегали моих. — Может, ты бы не пострадал, если бы я не настояла следовать за тобой.
Я вытянул шею, почесав её сзади... Я действительно не был хорош в этой слезливой фигне... ни как Уильям, ни как Генри. Я имел тенденцию избегать этого, как чумы. Всё, что я мог ей предложить, это беззастенчивую ухмылку и руку, которая взъерошила её волосы.
— Ну, если бы ты не сожгла кучу этих тварей, может, мне было бы хуже. Кроме того, твоя сумасшедшая фигня вроде как смягчает то, насколько унылое это место.
Она пробормотала что-то неслышное, озираясь застенчиво, прежде чем выдать мне большую улыбку.
— Да! Я определённо благословение!
— Окей, давай не будем заходить так далеко.
— Но ты сказал, что тебе нравится, когда я рядом! Большинство людей не находят меня такой очаровательной, какой я являюсь, понимаешь.
Я вздохнул.
— Определённо понимаю.
Надеюсь, это не превратится в какую-то странную херню с привязанностью.
Обновлено: 18.01.2026