Следующий день прошёл вяло, я слушал скучную лекцию Вейвера об относительности имён к базовой природе вещей и весе слов, которые могли восприниматься как нечто совершенно иное в контексте создания заклинаний относительно их значения в мире обычных людей.
Типа, пирит несёт в себе элемент пламени исключительно из-за «пир» в названии, несмотря на то, что его реальное применение не имеет ничего общего с огнём. Это было доказано, когда Флэт использовал его вместо чего-то другого, и его ритуал взорвался ему в лицо. В принципе, кульминацией моего дня было наблюдение за тем, как его отчитывал Вейвер, пока тот непроизвольно выглядел как блэкфейс.
Это и Свин Гласхайт, вошедший с видом трупа... и воняющий как труп. Вонючая бомба, которую я ему подложил, явно сделала своё дело и сделала папочку гордым.
Поскольку Луввия по какой-то причине отсутствовала, чтобы её доставать, я слинял в ту секунду, как закончились занятия, и направился в Департамент Политики, расположенный через Лондонский музей. Я честно не понимал механизм работы. В один момент я спустился под землю, в следующий я оказался в каком-то здании, выглядящем как старые деньги, с пустыми коридорами. Лёгкий дождик нежно барабанил по закрытым окнам, а серое облачное небо снаружи было приятным зрелищем.
Тем не менее, это заставляло меня выделяться чуть больше с полностью чёрными авиаторами, которые я носил... в дождь. Я чувствовал себя каким-то шизиком, но затем понял, что я не просил и мне было плевать, что думают некоторые чудаки.
Коридор открывался в зал, напоминающий банк, с кассирами и всем включённым... только без людей. Он казался довольно пустынным для того места, которым он должен был быть. В конце концов, я подошёл к нервно выглядящему мужчине, сидящему за стойкой, оперся на чистую стойку и положил подбородок на ладонь, прежде чем начать свои домогательства.
Оказалось, что маги раздавали наёмнические контракты за приличные деньги. Мне нужно было заполучить один из них. Лучшей ставкой тогда было испытать удачу в Департаменте Политики, ответственном за разработку и применение... ну... политик.
— Сэр, я не могу просто—
— О, да ладно, разве мы не приятели, эээ... — Я просканировал его тёмно-синий жилет в поисках бейджа с именем, но не смог найти. — Джеймс?
Его бледные глаза расширились от некоторого удивления, и я понял, что общее имя было на самом деле правильной догадкой. Что ж, он выглядел как Джеймс со своей скучной льняной рубашкой, брюками от костюма и жилетом. Бро, у чувака были каштановые волосы, зачёсанные набок.
— Я даже не знаю, кто вы, сэр, — попытался объяснить он, нервно жестикулируя руками, размахивая ими, как обезглавленная курица. Да, он определённо был Джеймсом. — Я не могу просто раздавать... Моя голова будет на кону, если вы как-то облажаетесь.
— Тогда дай мне лёгкую, — сухо сказал я. — Я не прошу миссию по поиску Святого Грааля или что-то в этом роде.
Он нервно рассмеялся снова.
— Вы не зарегистрир-... Я бы даже не знал, что было бы прав-...
— Но ты мог бы дать мне одну, не так ли? Пожалуйста, с вишенкой сверху~?
Это была не я. Это была местная возбуждённая психопатка из класса Эль-Меллоя. Иветт Л. Лерман. Она сцепила руки вместе и извивалась на месте, строя странные глаза... глаз. Оборки её платья в стиле лолита извивались вместе с ней.
Я озвучил свои мысли: — Какого хрена ты здесь делаешь?
Она развернулась ко мне тем своим чрезмерно театральным образом, делая знак V против своего единственного глаза пальцами. Затем она торжествующе улыбнулась, словно совершила что-то великое, о чём все должны были знать.
— Я видела, что этой тупой гориллы нет рядом, так что я пошла за тобой сюда!
— ...Ты преследовала меня?
Она просияла: — Ага! Да, именно так! Думаешь, ты влюбляешься в мою настойчивость?
Я просто покачал головой.
— Хм... Я думала, парням это нравится. Неважно. Я определённо заработаю несколько очков с этим контрактом! Ох, думаешь, это будет увлекательно? Наёмническая работа, я имею в виду. Я никогда раньше не делала ничего подобного. Папа не разрешает мне... Но даже он думает, что твои глаза могут чего-то стоить, так что... Ура! Пошли!
...Святая болтовня. Но, эх, она сделает работу более забавной, если ничего больше. Её безумные комментарии также были мощным ударом по самолюбию, и я не был из тех, кто отказывается от бесплатной лести.
— Дай мне что-нибудь с призраками! Да!
Пока она доставала Джеймса, я тихо размышлял, как, чёрт возьми, эта маленькая шляпка, покоящаяся на её розовых волосах, вообще держалась на месте со всеми этими движениями, которые она делала. Джеймс сложился мгновенно. С потом на лбу он проштамповал что-то на бумаге и протянул её ей.
— Это будет ваша ответственно—
Мы исчезли прежде, чем он закончил свои слова, и я видел краем глаза, как он вздохнул, когда мы выходили из зала. Иветт с любопытством посмотрела на бумагу, но затем скомкала её и швырнула в мусорку прежде, чем я успел вымолвить слово. Бесстыдно она прыгнула на меня, сцепив локти. К сожалению, ей нечем было прижаться ко мне.
— Видишь? Я гораздо лучше, чем Луввия! Бах!
— Звучит как отмаза, — пробормотал я. — Победить её будет сложно с тем, насколько она культурная.
— Она всегда любила эти вещи для простолюдинов, — согласилась Иветт с кивком. — Но она толстая и как горилла. Конечно, ты предпочитаешь более милую девушку.
— ...Ты реально не делаешь себе лучше, оскорбляя её.
— Верно. Верно. Давай забудем о ней и отправимся в приключение! Сначала к Каулесу!
—
Мы нашли Каулеса сидящим в местном кафе, возящимся с изящным чёрным ноутбуком. Время от времени он делал глоток из дымящейся чашки чая, лежащей рядом с ним. Он выглядел как один из тех серьёзных, «отстранённых» протагонистов с тем, как он сидел в одиночестве под тенью прозрачного зонтика. Около полудюжины книг были сложены с другой стороны.
— Хей-хей-хей, Каулес. Оставь этот скучный ноутбук на минутку и помоги нам.
По словам Иветт, он был помешан на технологиях и, следовательно, хорош в сборе всякой информации, если его попросить.
Для мага Каулес выглядел довольно нормально. Его светло-каштановые волосы падали как раз до ушей, и он носил пару очков, не таких как мои, его были для зрения, с толстой чёрной оправой. Он носил простую белую рубашку поверх свободных тёмно-синих джинсов.
Когда он увидел меня, он дал мне сочувствующий взгляд, качнув головой в сторону Иветт.
— ...Я не ожидал увидеть тебя здесь, — начал он вежливо. — Но я знаю, что ты бы не пришла ко мне, если бы у тебя не было чего-то, что ты хотела.
— Разве я не могу просто прийти навестить друга? Почему ты предполагаешь, что у меня есть скрытые мотивы? — надулась Иветт, надув щёки и наклонившись к нему до точки, где он поднял руки в знак капитуляции и откинул свой стул назад.
— Эй, Каулес, спасибо, что поиграл с моей сестрой, — я занял стул напротив него. — Надеюсь, она не слишком тебя доставала.
Он улыбнулся на это: — Без проблем. Она очаровательная.
— Точно?
Он снова кивнул.
— У тебя есть сестра, и ты мне не сказал? — драматично ахнула Иветт, положив руку на сердце. Она положила другую на лоб и откинулась назад на пятках. — Моё сердце не может вынести это предательство.
Я сказал безэмоционально: — Я не знаю тебя, леди.
Маги оказались довольно эксцентричной кучкой... без заботы о том, как их воспринимают. Несколько клиентов вокруг нас начали обращать внимание, но Иветт, похоже, совершенно не заботилась об этом. Это было почти так, словно она любила быть чокнутой и доставать других.
Погоди... это на самом деле могло быть так.
— Это легко исправимая проблема, глупенький, — она выпрямилась и отдала небольшой салют. — Я очаровательная Иветт Л. Лерман. Моя семья — ведущий авторитет в исследованиях Мистических Глаз. Мы можем делать и искусственные! И я успешно поковырялась в своём мозге, чтобы иметь возможность переключаться между несколькими.
— То есть ты ковырялась в своём мозге?
— Да! — взволнованно кивнула она.
— О вау... Какой сюрприз.
Каулес отвернул голову в сторону и фыркнул. Иветт полностью проигнорировала его маленькую вспышку и подняла повязку, закрывающую её правый глаз, открывая фиолетовый драгоценный камень. Иолит, как я вспомнил.
— Вот так... я знаю, что у тебя потенциальные глаза за этими Подавителями Мистических Глаз.
Что ж... это объясняло её фиксацию на «генах». Это было вполне в духе этих психов делать совершенно возмутительные вещи, чтобы заполучить объект своих исследований, а мои... мои были чертовски прекрасной парой глаз, если я сам так говорю. Но это также означало, что был приличный шанс, что я проснусь без органов или чего-то в этом роде, если мы когда-нибудь потрахаемся.
— О, пожалуйста, я не возьму твои глаза таким образом. Наши дети могут их иметь!
Мои глаза расширились. Каулес физически отшатнулся. Затем, словно ему надоело, он прочистил горло и мягко постучал кулаком по столу, прежде чем поправить очки, как типичный умный персонаж.
— Что вам обоим от меня снова было нужно?
— О да, мне нужно, чтобы ты поискал информацию об этом особняке прямо за городом. Похоже, он с призраками или что-то в этом роде.
— То место не с призраками, — ответил Каулес, как реддитор, готовящийся напечатать эссе на шесть страниц о какой-то непонятной истории, на которую никому не было плевать. — Это мастерская какого-то недавно умершего Каунта. Я слышал, защитные механизмы сработали и убили наследника тоже, когда он туда въехал... Ну, возможно, там теперь и правда с призраками, если подумать. Это может быть немного опасно для вас. Убедитесь, что у вас есть всё необходимое для ритуала очищения, если планируете зачищать его. Может, возьмёте с собой некроманта?
Одно слово пришло мне в голову после этого.
Ботан.
Но я промолчал, я не был таким большим мудаком. К сожалению, моё молчание не распространялось на Иветт.
— Ты настоящий ботан, не так ли, Каулес?
— Ты же спрашивала! — возмущённо сказал он, сразу поджав губы.
Обновлено: 18.01.2026