Тьма, хаос, пустота, неопределенность...
Всевозможные неописуемые ощущения хлынули со всех сторон, отделяя сознание Иана от его физической формы.
Необъяснимая сила потянула его, увлекая дух вверх, словно марионетку на ниточках — поднимая сквозь облака, пересекая яростные ветры и, наконец, прорываясь сквозь Пространственный Барьер.
Пройдя сквозь слабую, почти неощутимую мембрану, светящийся силуэт — по форме напоминающий его прежнее «я» — казалось, дрейфовал в бескрайнем море синего и белого света.
Оглядевшись, он увидел многочисленные пузыри разной яркости и оттенков, слабо парящие в разных областях.
Тем не менее, окружающий туман разноцветного света и неясная, таинственная рябь только добавляли неопределенности. Любая сила, пытавшаяся наблюдать, могла лишь мельком увидеть крошечный уголок этой огромной области.
Бесчисленные хаотичные потоки материи сталкивались и бурлили, образуя слои темных приливов и водоворотов, которые создавали естественные барьеры между ними.
Позади человекоподобного силуэта невидимые нити привязывали его к массивному разноцветному пузырю в форме гигантского яйца.
Сквозь его почти прозрачную оболочку можно было смутно различить горы и реки, солнце, луну и звезды, обширные плодородные равнины между двумя реками и ослепительные города-государства Шумера.
Очевидно, что внутри зарождался и рос целый мир.
«Мировое яйцо?»
Подвешенный в этом безбрежном океане света, силуэт пробормотал это и внезапно всё понял.
Это было легендарное Море Мнимых Чисел — за стеной мира!
«Я помню... я был изгнан Царем Героев Гильгамешем с помощью Эа, не так ли?»
Но прежде чем Иан успел во всём разобраться, Море Мнимых Чисел, питающее Мировое Яйцо, начало волноваться.
Всего через несколько вдохов нить, привязывающая его к вавилонской цивилизации позади него, оборвалась.
Тут же его человекоподобная форма из света начала мерцать, как свеча на ветру, покачиваясь в потоке хаотичной информации.
Когда слабый свет разума уже был готов быть поглощенным и растворенным, раздалась высокая, неземная песня, прорезавшая морской туман и соткавшая нить света.
— А-а… а-а~~
Эта песня… такая знакомая, такая красивая...
Как… колыбельная… такая успокаивающая…
Каждый зов притягивал его почти потерянную душу к теплому, утешительному объятию.
Из глубин Моря Мнимых Чисел поднялась фигура, бледные пальцы нежно сомкнулись вокруг хрупкого света в её руках. Используя собственное тело как щит, она сопротивлялась нарастающим приливам тьмы, проявляя свой инстинкт защиты.
Затем малиновые звезды-глаза посмотрели вниз. В их крестообразном блеске она вглядывалась в крошечный огонек, покоящийся на её ладони.
Как величественно.
Как божественно.
Как нежно.
Это было похоже на возвращение в утробу — охваченное глубоким чувством безопасности и принадлежности. Мерцающая душа постепенно успокоилась, ведомая инстинктивным почтением и желанием быть ближе.
И когда ясность вернулась, Иан начал собирать воедино фрагменты образов, дрейфующих в мнимых приливах. Постепенно он вспомнил, как спустился в Урук и стал древним змеем.
Море Мнимых Чисел было первозданным хаосом — из [небытия] оно рождало [новую жизнь], только для того, чтобы быть отвергнутым тем самым миром, которому оно помогло возникнуть.
Он тоже пришел из другого измерения. Не принятый этим миром, он был выброшен как аномалия — отброшен в Море Мнимых Чисел, чтобы быть переваренным и стертым.
Однако по счастливой случайности, прежде чем его чувство «я» угасло, Иан встретил существо подавляющего величия, дрейфующее в этом море.
Тиамат — первозданная мать древней вавилонской цивилизации!
Её силы были отняты, использованы для рождения этого нового Мирового Яйца. Сделав это, она потеряла основу своего собственного «существования» и стала дрейфующим призраком в Море Мнимых Чисел.
С уходом разума осталось лишь её материнское чутье — вернуться к ребенку, рожденному от неё.
Но Мировое Яйцо, теперь полностью сформированное, больше в ней не нуждалось. Стабильная реальность тоже не могла принять её присутствие. Даже внешние механизмы самообороны, охраняющие вавилонскую цивилизацию, рассматривали её как угрозу.
Без якоря информации Тиамат не могла прорваться сквозь тонкую стену мира. Она могла лишь бесцельно дрейфовать в Море Мнимых Чисел.
Она сокрушалась, горевала, её сердце было наполнено печалью от того, что она была нежеланной.
Затем произошло прибытие души из-за пределов реальности — пробуждение первобытного материнского инстинкта Богини Начала. Она нежно укрыла это слабое и ничтожное существование, заново открывая для себя радость материнства.
И всё же, даже под защитой Тиамат, дитя не могло противостоять приливам Мнимого Моря.
В конце концов, движимая инстинктом, богиня использовала свою накопленную божественную власть, чтобы отправить угасающую душу в то место, куда она сама давно жаждала вернуться.
Как Мать Зверей, единственным сосудом, который Тиамат могла даровать Иану, был сосуд «Зверя».
По чистой случайности древний змей, проглотивший Траву Бессмертия царя Гильгамеша, проходил через перерождение, его сознание разрушалось и реформировалось.
Иан воспользовался возможностью и переродился через него, став «свободным человеком» Урука.
Однако слияние двух сознаний не оставило ему шанса сбежать после совершения проступков — и вскоре он был пойман Гильгамешем с поличным.
После многих испытаний Иан отчаянно интриговал, чтобы выжить, и едва избежал превращения в змеиный суп.
Но когда Гильгамеш разорвал мир с помощью Эа и изгнал его, он также швырнул нестабильную душу Иана обратно в Море Мнимых Чисел.
И снова, в момент кризиса, Мать Генезиса, когда-то давшая ему жизнь, спасла его заново.
«Тиамат...»
Мерцающая душа в её ладони посмотрела в её призматические крестообразные глаза и пробормотала это, не задумываясь.
Но глубоко в этих глазах были лишь хаос и пустота — никаких видимых следов эмоций.
Тем не менее, когда хаотичные волны снова взметнулись, её пальцы еще крепче сжались вокруг него, инстинктивно вспыхнуло желание защитить.
«Нет… Матерь-Богиня...»
Острая печаль полоснула Иана по сердцу. Он протянул руку, желая еще раз коснуться могучего существа, которое дважды защитило его, которое дало ему жизнь.
Но когда струйки серого тумана просочились сквозь его пальцы в ладонь Тиамат, Богиня Начала поднялась из Мнимого Моря и издала пронзительный крик.
— А-а-а-а-а!
Ужасающая божественная власть сокрушила бушующие приливы Мнимых Чисел, разрывая бесконечный туман, простирающийся за пределы понимания.
Среди расходящихся туманов медленно обрели форму очертания Мирового Яйца, хранящего сущность древней вавилонской цивилизации.
Прежняя разорванная связь восстановилась, словно заново прядущаяся нить. Она собралась и протянулась из того пространства, переплетаясь с сознанием Иана.
Затем, после короткой паузы, Тиамат разжала свои десять пальцев и позволила крошечной душе быть втянутой обратно в Мировое Яйцо.
В то время как её возвышающаяся фигура постепенно поглощалась приливами и туманами Мнимого Моря, Иан держал вытянутую руку неподвижно, его губы были приоткрыты, а в сердце завязался узел печали.
Но прежде чем это крошечное, хрупкое существо успело выкрикнуть свое горе и негодование, его сознание начало стремительно падать, влекомое нитью.
Его охватило сильное ощущение падения.
Казалось, прошла всего секунда — и в то же время целый век.
Чувства вернулись. Онемение сменилось ясностью.
— Всё еще жив? Это замечательно!
— В Подземном мире наконец-то появилась жизнь! Пусть даже такая крошечная!
В тусклом и пустом зале златовласая богиня в короне держала в руках новорожденное существо, её блестящие глаза возбужденно моргали.
Затем, словно осознав свою вспышку, она слегка кашлянула, насильно взяв себя в руки. Уперев одну руку в бок, она указала на змею в Копье-Клетке и торжественно провозгласила:
— Слушай внимательно, маленькое земное создание. Я — Эрешкигаль, Богиня Преисподней. Теперь тебе выпала честь стать гражданином Подземного мира!
— Так что веди себя прилично!
В Подземном мире теперь действительно была жизнь. Возможно… это было хорошее начало.
Богиня с любопытством провела кончиками пальцев по прохладной гладкой чешуе змеи, уголки её губ приподнялись в тихом восторге.
Обновлено: 23.01.2026