Шлеп!
Крепкий щелчок по голове вырвал древнего змея из его грез. Мастер, всё еще находясь в процессе лекции, раздраженно нахмурилась.
Иан отпрянул, опустив голову, а его язык слегка коснулся руки Эрешкигаль в жесте искреннего извинения.
«Ладно, тот смутьян может подождать — сейчас не время беспокоиться о нем. Сосредоточься на уроке».
Видя, как быстро малыш вернулся в строй, Эрешкигаль не стала развивать тему и плавно вернулась к лекции. Иан, теперь слушавший с удвоенным вниманием, часто кивал и записывал заметки, издавая мягкий скрежет резцом.
— Как я уже говорила, чем древнее Таинство, тем оно могущественнее.
— По правде говоря, процесс эволюции видов и их усиления — это, по сути, возвращение к истоку жизни.
— Согласно пророчеству на Таблице Судеб Мардука, после рождения богов месопотамский мир должен пройти через четыре века: золотой век, серебряный век, бронзовый век и железный век…
— Каждый переход размывал и подавлял силу родословных различных видов.
— Например, у людей их физические возможности со временем постепенно ослабевали. Их контроль над маной уменьшался, а связь с богами неуклонно разрывалась.
— В конечном итоге большая часть Таинств внутри человечества будет стерта, и они станут обычными, приземленными существами.
Иан провернул свой каменный резец и нацарапал короткую заметку:
— Большая часть?
Эрешкигаль слегка кивнула, её взгляд устремился к небесам над подземным миром, выражение лица было задумчивым.
— Хотя общая тенденция Таинств видов идет на спад, всегда находятся исключительные личности, способные плыть против течения.
— В теории уровни эфира падают, родословные размываются, а восприятие ограничивается.
— Тем не менее, те, кто бросает вызов течению, способны вырабатывать техники роста через наследование, обучение, испытания и опыт.
— Проще говоря, если у обычного взрослого человека в золотом веке базовый уровень силы был 1000, то в серебряном веке он стал бы 500, в бронзовом — 100, а в железном — всего 10.
— Люди, рожденные в железном веке, обычно ограничены этим низким порогом силы.
— Но редкие единицы, пробуждая скрытый потенциал, возрождая древние родословные или овладевая исключительной мудростью, могут выйти за эти рамки.
— Преодоление отметки в 100 переводит их на бронзовый уровень. Достижение 500 — это серебряный уровень. А достижение 1000 возвращает их на золотой уровень.
Иан склонил голову, подняв свою доску для письма с промелькнувшей мыслью:
— Если игрок золотого уровня существует в мире, полном новичков железного уровня, разве это не будет просто бесплатным фармом?
Эрешкигаль кивнула без колебаний, выражение её лица было серьезным.
— Конечно. Если кому-то в железном веке удастся настолько очистить свою родословную и овладеть способностями, чтобы подняться до золотого уровня...
— Их сила намного превысит стандарты эпохи! Один человек может быть равен целой армии!
— Таких людей среди человечества часто называют героями, святыми или богами войны.
Древний змей невольно вспомнил эпоху скрытых богов после ухода божественного — Моисея, раздвигающего Красное море, паладина Роланда, рассекающего горы Дюрандалем, и Сигурда, убивающего драконов. Он тихо размышлял.
По правде говоря, подобные различия существовали всегда. Боги Вавилона, должно быть, казались такими же недосягаемыми для людей своего времени.
Чем древнее существо, тем выше его начальная точка и достижения. С каждым последующим поколением родословные угасали, а Таинства исчезали, превращая разрыв в нечто абсурдное.
До такой степени, что разница могла быть столь же огромной, как между инопланетянами и пещерными людьми.
Иан позволил информации уложиться, затем взглянул на свое тонкое, свернутое кольцом тело и нацарапал еще один вопрос на доске:
— А что насчет нас?
Эрешкигаль нежно погладила его по голове, улыбаясь так, чтобы подбодрить.
— Принцип похожий.
— Для тебя прогрессия уровней идет от зверя к магическому зверю, призрачному зверю и, наконец, божественному зверю. (Это примерно соответствует оригинальному сеттингу Fate).
— Но поскольку звери разнообразны и многочисленны, с гораздо более быстрым воспроизводством и сменой поколений, чем у людей, деградация их родословной еще более серьезна.
— Таким образом, все четыре типа существовали со времен золотого века, но их популяции колеблются в зависимости от эпохи и окружающей среды.
— И Гугаланна, Небесный Бык, всегда стоял на вершине божественных зверей!
Проблеск игривой насмешки появился в кроваво-красных глазах Эрешкигаль, когда она слабо улыбнулась.
— Конечно, у разных видов разные сильные стороны — одни преуспевают в битве, другие в созидании, третьи в скрытности. Ранг сам по себе не определяет силу или исход.
— Даже если ты всё еще слабоват, всего лишь магический зверь, который только недавно научился использовать ману…
— Если ты каким-то образом заползешь в брюхо Гугаланны, откусишь кусок от его сердца и впрыснешь свой яд, кто знает — у тебя может появиться шанс на победу.
Она произнесла это с легкой улыбкой, а затем возобновила урок, нежно поглаживая прохладную чешую Иана.
— Теперь время вопросов и ответов.
— Малыш, если у тебя есть вопросы, давай, спрашивай.
Иан позволил своему Мастеру взъерошить чешую на голове, пока его разум лихорадочно работал. Он серьезно относился к этому перерыву — это был его шанс задать вопросы и получить ответы.
— В какой эпохе сейчас находится Урук?
— Хм… вероятно, в конце серебряного века.
— К этому времени месопотамский мир уже стабилизировался. Под жесткими ограничениями боги больше не могли свободно спускаться на поверхность, где живут люди.
— Мы можем появляться только через овладение духом или в виде аватаров, и мы постепенно разорвали связи с человечеством.
— Когда боги могут лишь слабо откликаться, предлагая слабые откровения, не вмешиваясь по-настоящему в мир, именно тогда восстают герои, и святые начинают направлять будущее человечества.
— Это знаменует начало так называемого бронзового века — когда люди перестают полагаться исключительно на божественное и начинают ковать цивилизацию мечом и пламенем.
— В конечном итоге боги исчезают совсем, Таинства остаются только в фиксированных родословных, и большинство людей регрессируют в посредственность. Именно тогда наступает самая темная эпоха — железный век.
«Хм. Разве это не то, как устроен современный мир?»
Что объясняет, почему будущие маги, чтобы предотвратить полное исчезновение Таинств, изобретательно разработали системы внутренних браков для очистки и сохранения своих родословных.
Результатом этих усилий стало нечто, называемое [Магической Меткой].
— Я думал, что сейчас всё еще золотой век. Я имею в виду, с эстетикой этого Царя Героев — она немного слишком винтажная, тебе не кажется?
Иан подумал о некоем золотокожем хвастуне и нацарапал игривую колкость на своей доске. К его удивлению, Эрешкигаль кивнула.
— Он может выглядеть молодо, но этот парень существует уже давно. Он родился еще в золотом веке.
— Так сколько ему лет на самом деле?
Иану стало по-настоящему любопытно, его внутренний любитель сплетен полностью активизировался.
— Этот парень правит Уруком уже более 500 лет — он пережил не одного призрачного зверя!
— Честно говоря, пока он сам не отбросит копыта, я сомневаюсь, что доживу до того дня, когда он падет — даже если подземный мир полностью разорвет связи с поверхностью.
Эрешкигаль закатила глаза со вздохом, подперев подбородок рукой, явно разочарованная тем, что у неё нет выхода для затаенной обиды.
— Ладно, но сильны ли на самом деле люди серебряного века?
Иану всё еще было любопытно. Кроме Гильгамеша — этого чокнутого сверхчеловека — и призраков в подземном мире, он еще не встречал настоящих шумеров.
Поскольку ему в конечном итоге придется с ними взаимодействовать, ему нужно было понять, с чем он имеет дело.
Эрешкигаль задумалась, прежде чем небрежно ответить.
— Хм… как бы это сказать. Они приличные, я полагаю...
— Твой средний солдат может использовать боевые техники и резонировать как с родословной, так и с эфиром.
— Жрицы и жрецы способны использовать магию, призывать духов или общаться с богами.
В этот момент она поймала Иана на глубоких раздумьях и нахмурилась, резко щелкнув его пальцем по лбу.
— О чем ты думаешь, а? Всё зависит от того, с кем ты себя сравниваешь!
— Знаешь ли ты, что у шумеров была традиция, когда обычные люди охотились на магического зверя в Кедровом лесу в качестве церемонии совершеннолетия?
— Такое ничтожество, как ты? Ты бы пошел на бульон!
Иан вздрогнул, его веко дернулось, когда он смутно вспомнил —
В будущем, когда Абсолютный фронт демонических зверей: Вавилония будет создан, солдаты Урука сумеют отражать волну за волной неистовствующих зверей, побеждая врагов, которые значительно превосходили их числом.
Даже учитывая защитное преимущество городских стен, те враги — созданные по образу Одиннадцати Отпрысков — были на голову выше типичных магических зверей из Кедрового леса.
Что только подчеркивало, насколько абсурдно сильны были воины серебряного века Шумера!
И это были просто обычные, полностью выросшие люди серебряного уровня. Если он в конечном итоге столкнется с кем-то, кто сможет пробудить свою родословную или использовать магию или божественные искусства…
Что ж, в его нынешнем состоянии он практически шел бы на убой.
Да, лучше сосредоточиться на тренировках. По крайней мере, пока он не овладеет хотя бы крупицей Власти Зверя, ему стоит держаться подальше от поверхности.
Обновлено: 23.01.2026