Глава 11 — Глава 11

Дзинь! В подземном мире, словно от щипка струны, невидимая якорная линия потянулась вверх, соединяясь напрямую с Морем Мнимых Чисел. Всплеск! Волны взметнулись, когда из глубин всплыла величественная фигура с зеленью земли на голове, поднимая ладони, чтобы собрать человекоподобный дух света. — Доброе утро, Тиамама... Приветствие, переданное через резонанс сознания, пронеслось по якорной линии к кончикам пальцев Богини Начала. — На чем мы остановились вчера? Ах да! Та богиня-цундэрэ, Эре! — Ты даже не представляешь, насколько она противоречива. Говорит, что ненавидит неприятности, ненавидит людей, но трудится усерднее пчелы, штампуя Копья-Клетки день и ночь. — Полагаю, она чувствует, что миру Месопотамии приходит конец. Вот почему она массово производит эти устройства для защиты душ. — Но что меня действительно бесит — ладно, она хочет упахиваться до смерти по графику 9-9-6, без проблем — но зачем она и меня, змею, заставляет постоянно перерабатывать?! Совершенно бесчеловечно! — И вот еще что — она никогда не выполняет план производства! Можешь в это поверить? — В итоге у неё либо заканчивается мана, либо Духи Галлу начинают буянить, либо нужно собирать новую партию душ. Она всегда лажает в самый неподходящий момент. — Так что на следующий день ты обязательно найдешь её вцепившейся в одеяло и валяющейся в постели... В горах подземного мира древний змей, прогулявший работу, свернулся кольцом в скалистой расщелине и с закрытыми глазами болтал с Тиамат через Море Мнимых Чисел. — А в последнее время она помешалась на том, чтобы в перерывах тайком выбираться в Урук и копать там ямы. Шныряет вокруг, как сурок, который пугается каждого шороха. Яркая аналогия заставила Иана хмыкнуть про себя, он издал тихий веселый свист. Но затем его взгляд поднялся к черному куполу подземного мира, и выражение лица стало более серьезным. — Тиамама, я не знаю почему, но хоть вы и отступили, Альянс Трех Богинь, разрушивший месопотамскую цивилизацию, всё равно возник. — Судя по душам, которые недавно хлынули в подземный мир, они ведут полномасштабную охоту на человечество. — Леса, океаны, магические звери, богини — куда ни глянь, люди окружены. — И теперь даже Одиннадцать Отпрысков появляются на поверхности... — Эта сила должна была принадлежать вам. Я просто не понимаю, почему это всё еще происходит... Иан на мгновение замолчал, наклонив голову, словно прислушиваясь, ожидая какого-то ответа. Но Тиамат, парящая в Море Мнимых Чисел, оставалась неподвижной — её взгляд был пустым и бледным. После долгой паузы древний змей медленно опустил голову и тихо вздохнул. Большая часть божественности и власти Богини Начала уже была преобразована в каркас, породивший месопотамский мир. Открытие Разлома в небе позволило ей на короткое время соприкоснуться с реальностью и вернуть фрагменты своих эмоций. Если бы история развивалась так, как ожидалось, возможно, Тиамат вернула бы свой божественный исток, постепенно разрывая мир на части. И всё же на самом краю этого желания богиня, ставшая магическим зверем, каким-то образом преодолела свои инстинкты — запечатав Разлом в небе собственными руками. Иан вспомнил силуэт, который видел в том белом пространстве сознания, и глубокую печаль, запечатленную на лице Тиамат. Мягкая рябь пробежала по его вертикальным зрачкам. Он опустил голову, слегка шевеля языком и бормоча: — Матерь-Богиня... выбор, который вы сделали, был не только из-за меня. — Как бы вас ни предавали, какую бы боль вы ни несли, вы всё равно любили своих детей... всё равно любили человечество, не так ли...? — Вот почему вы подавили свои звериные инстинкты... почему предпочли запечатать себя... изгнать себя... Ответа из Моря Мнимых Чисел не последовало, но Иан слабо почувствовал, как якорная линия между ними натянулась, совсем чуть-чуть. Словно то печальное существо нежно шевельнуло пальцами. Древний змей скривил губы в слабой улыбке. Вина, которую он чувствовал за то, что подтолкнул Тиамат обратно в её звериную форму, хотя бы немного утихла. — Будьте спокойны. Раз вы так глубоко их любите, я исполню вашу волю и сделаю так, чтобы Месопотамия была спасена. Тут же его слегка приоткрытые змеиные вертикальные зрачки блеснули глубоким таинственным светом. — Однако взамен шумерам придется принести небольшую жертву — и пойти на некоторые изменения… Причина, по которой Мать Генезиса не могла вернуться, заключалась главным образом в том, что она была лишена силы и божественного фундамента, поддерживавших её существование. А её звериная сторона — «Мать Злых Драконов» — была тем, чего люди боялись и что отвергали. Но что, если обе эти проблемы удастся решить? Даже если колоссальный ковчег жизни затонул в Море Мнимых Чисел, и одна якорная линия, привязанная к Мировому Яйцу, не может вытащить её обратно — Тогда используй сотню! Тысячу! Десять тысяч! Даже сто тысяч! Миллион! Десять миллионов! Пока привычный образ Тиамат как «Великого Бедствия» может быть изменен, а её сияющая божественная природа восстановлена — разве поклонения всего месопотамского региона, единой веры всех шумеров, не хватит, чтобы призвать Мать Генезиса обратно? Это было озарение, вспыхнувшее в сознании Иана. Даже если он собирался вернуть Тиамат, то определенно не в образе чудовищного зверя, которого каждый мечтает убить. Стравливать эту печальную Матерь-Богиню с её детьми, заставлять их вести кровавую битву за выживание — Каким жестоким и трагичным был бы такой финал! Но теперь, когда будущее уже изменилось, возможно всё. Так почему бы не быть будущему, в котором победят и люди, и боги? Отклоняясь от привычных путей и прокладывая свою собственную тропу, древний змей тихо зашипел из скалистой расщелины, его сердце уже чесалось от желания броситься на поверхность и начать проповедовать шумерам. Но когда Иан опустил взгляд на свое темное чешуйчатое тело и длинную тонкую форму, у него не осталось другого выбора, кроме как отложить этот заманчивый план — пока что. Как он в своем нынешнем обличье должен был бороться с богами Вавилона за территорию? Хех. Тайно обелить имя Тиамат и заложить фундамент для возвращения Матери Генезиса на поверхность — это был квест адского уровня. В конце концов, именно убив Мать Генезиса, Тиамат, боги Вавилона построили свое наследие, разделив небо и землю и создав человечество. То, что планировал сделать Иан, ничем не отличалось от вызова легитимности всех этих божеств. И даже если боги не заметят его маленькую схему и не испепелят его на месте молнией — Это не означало, что сам Иан был в безопасности. Люди Эпохи Богов могли бы научить его тому, что на самом деле значит «быть змеёй». Да — в кулинарном смысле. Если он неосторожно появится в месопотамском городе, какое-нибудь испытывающее нехватку продовольствия семейство может просто поймать его, содрать кожу, нарезать ломтиками и сварить из него змеиный суп. И сцена будет совсем не нежной! К тому же он только что повздорил с Гильгамешем. Если он появится сейчас с проповедями, кто знает, будет ли этот золотой ублюдок достаточно щедр, чтобы пощадить его в следующий раз? В конце концов, Царь Героев никогда не питал особой любви к богам. И, конечно, был еще один важный момент. Людей Эпохи Богов было нелегко одурачить. Если он хотел внедриться в шумерское общество и завоевать их доверие, одно это стало бы огромным препятствием. Учитывая, что бедствие демонических зверей сеет хаос, если он хотел иметь хоть какой-то шанс на успех — Ему нужно было как минимум… стать человеком, верно? Тц. Какой долгий путь впереди... Иан взглянул на кончик своего хвоста, свернувшийся перед ним, и его длинное тело поникло. Его некогда пылающий энтузиазм был почти полностью погашен жестокой реальностью.