– Дзинь, дзинь, дзинь... – телефон зазвонил снова. Рональд поднял трубку и начал демонстрацию для своей соседки, мисс Вебер.
– Это фотостудия Рональда. Могу я узнать ваше имя... Хорошо, я записал ваше имя и номер телефона. Время записи — 14:30.
– Видишь, всё очень просто, – Рональд посмотрел на соседку, которая сегодня временно выполняла роль оператора.
Не прошло и нескольких секунд, как телефон снова зазвонил.
– Это фотостудия Рональда. Могу я уточнить ваше имя... Хорошо, время записи...
Рональд едва успел положить трубку, как она снова зазвонила.
– Это Рональд. Могу я узнать... Завтра днём, вы сможете...
– Дзинь, дзинь, дзинь...
– Э-э... Пожалуйста, скажите...
– Это фотостудия Рональда. Вы хотите записаться на фотосессию? – К счастью, мисс Вебер сразу же взяла инициативу в свои руки.
С десяти утра телефон Рональда звонил без остановки. Книга с записями наполнялась всё быстрее, и вскоре все слоты были заняты. Пришлось назначать время даже на вечер.
Людей было так много, что не осталось места для переодевания или ожидания. Клиенты оставляли свои комментарии, создавая настоящий хаос.
После обеда людей стало ещё больше, и съёмки затянулись до восьми вечера. Рональд чувствовал, что ситуация выходит из-под контроля. Эффект от рекламы превзошёл все его ожидания. Сегодня был Рождественский день, а завтра людей будет ещё больше. Если не принять меры, репутация студии может рухнуть.
Просидев в раздумьях дома долгое время, Рональд решил немедленно расширить свой бизнес. Он достал ручку и бумагу и начал планировать.
Первым делом он обратился к своей соседке, миссис Вебер. Рональд тут же увеличил дневную зарплату её дочери с 5 до 20 долларов. Также он заплатил миссис Вебер небольшую арендную плату и попросил временно использовать её гостиную и спальню в квартире как дополнительные помещения для фотостудии.
В ожидальне и гримёрке фотостудии.
В следующие несколько дней мисс Вебер была повышена с оператора до секретаря. Её задача заключалась в том, чтобы записывать клиентов на фотосессии, вести учёт количества людей, фотографирующихся каждый день, и выдавать каждому посетителю номер. Она организовывала очередь в соседней комнате, где клиенты наносили макияж, и вызывала их по номерам, когда наступала их очередь.
Её мать, миссис Вебер, также была нанята Рональдом. Её обязанностью было архивировать плёнки каждого клиента, отправляя их дважды в день в фотосалон Kodak для печати, а затем забирать готовые снимки.
Чтобы избежать ошибок, Рональд купил Polaroid — мгновенную камеру. Он фотографировал клиентов, а миссис Вебер использовала эти снимки для архивации вместе с плёнкой, чтобы исключить путаницу при выдаче фотографий.
Рональд больше не принимал заказы на съёмки на открытом воздухе и работал только в своей квартире. Каждый день он делал портреты, вечером проявлял их, архивировал, а на следующий день отправлял клиентам.
Работая без перерывов с утра до ночи, за неделю Рональд заработал более 14 тысяч долларов. Учитывая затраты на зарплату миссис Вебер и её дочери, стоимость плёнки и печати, его чистая прибыль составила более 12 тысяч долларов.
Рональд открыл ящик стола и снова пересчитал пачку купюр. Действительно, он заработал немало.
Стратегия с участием знаменитостей оказалась очень успешной. Как только клиенты видели две пробные фотографии красавиц, у них сразу возникала фантазия: «И я могу сфотографироваться так же».
Дело в том, что Рональд привлекал в основном молодёжь в возрасте от 18 до 20 лет, и более 80% из них были девушки. Большинство из них никогда не снимались в фильмах или телесериалах.
Они были похожи на двух танцующих красавиц из фильма «Рок-н-ролльный лицей». Это возраст, когда кажется, что ты на пике мира, полон мечтаний о будущем. Их головы были заполнены мыслями: «Я обязательно добьюсь успеха, мне нужна только фотография».
Если фотографии для кастинга будут сделаны хорошо, то можно стать следующей Оливией Ньютон-Джон (главной героиней фильма "Бриолин"), танцевать на экране с Джоном Траволтой и стать кумиром тысяч мальчишек.
Рональд, опираясь на свой опыт работы с командой, за несколько минут объяснил им, какую роль играют фото для кастинга, как их делать, и поделился парой слухов.
Затем он показал фотографии для кастинга Деми Мур и Наташи Кински, небрежно упомянув, что режиссёр Роман Полански выбрал именно их, и клиенты уже не могли дождаться, чтобы заплатить за свои фото.
Рональд не сказал, что именно его фотографии впечатлили режиссёра Шорти. Это всё домыслы клиентов.
Даже ближайший магазин Kodak заработал немало. Менеджер удивился и осторожно предложил прислать кого-нибудь для обслуживания, надеясь закрепить Рональда как крупного и постоянного клиента.
Рекламная кампания Рональда шла как по маслу, а с благословения несравненной красоты Деми Мур поток клиентов на праздниках превзошёл все его ожидания. Дела, казалось, шли отлично.
Обычно, если бы целью Рональда было просто заработать денег и найти дело жизни, это был бы отличный старт.
Следующими шагами стали бы регистрация компании, аренда помещения, найм сотрудников и заключение контракта с магазином Kodak, чтобы обеспечить качество и сроки печати. Когда бизнес стабилизировался бы, можно было бы нанимать помощников фотографов и постепенно расширять масштабы.
Потом можно было бы попробовать себя на более высоком уровне – например, снимать обложки для модных журналов или моделей для печатной рекламы.
Однако мечта Рональда заключается в том, чтобы стать кинорежиссёром и создать что-то настоящее. Быть портретным фотографом, даже если ты начинающий режиссёр, не даёт такого влияния, как если бы ты сразу начинал с кино. Ведь масштаб аудитории, количество людей, которые увидят его работу, и размер заработка – всё это совершенно разные вещи.
Удовлетворение было не на том уровне.
– Может, воспользуемся этой волной популярности и сделаем ещё одну рекламу? Заработаем как можно больше денег за короткий срок – хотя бы на четыре года обучения и съёмки дипломного короткометражного фильма, – предложила идея.
Рональд сомневался. Постоянный поток людей в его квартире днём и ночью уже начал вызывать любопытство соседей. Он чувствовал, что если так продолжать, это может привлечь внимание налоговой службы, которая захочет проверить его счета.
Кроме того, Рональд беспокоился о возможной краже или ограблении. Венеция, конечно, относительно безопасное место, но и тут бывает, что бродят люди из других районов. Большая сумма наличных привлекала слишком много внимания. Он боялся, что это вызовет зависть и станет целью не только для грабителей, но и для тех же налоговых инспекторов.
Когда Рональд фотографировал на Статен-Айленде, он узнал, что налоговая ставка для индивидуальных фрилансеров довольно высока. Зарабатывая больше 400 долларов за съёмку, он попадал под налогообложение. Кроме того, каждый апрель, в сезон подачи налоговых деклараций, фрилансеры должны оценить предполагаемый доход на следующий квартал и заранее оплатить налог. В Калифорнии налоговая система особенно недружелюбна к фрилансерам: высокие ставки и сложные процедуры. Если где-то не хватит пары долларов или сроки будут пропущены, это приведёт к крупным штрафам.
Все, кто может, стараются избежать этого, поэтому мелкие предприниматели и фрилансеры предпочитают наличные расчёты, чтобы налоговая не смогла их уличить. Однако налоговая служба также проводит внезапные проверки на основе жалоб или подозрительных новостей.
Наличные могут помочь избежать налогов, но держать такую сумму дома – небезопасно. Если вдруг занести её в банк, это вызовет подозрения, и банк сразу сообщит в налоговую.
– Хорошо бы знать кого-то, кто мог бы подсказать, как поступить в такой ситуации, – вздохнул Рональд.
Рональд просто позвонил тёте Карен, чтобы поздравить её с Новым годом, и заодно спросил совета, как поступить в сложившейся ситуации.
Он немного смущённо рассказал, что подрабатывает фотографом-портретистом и зарабатывает немного денег, но не знает, стоит ли продолжать своё дело, чтобы оплачивать учёбу, или лучше продолжить работать в компании, чтобы набраться опыта.
Тётя Карен успокоила его и сказала, что не стоит бояться, ведь Бог его ведёт:
– Если ты не знаешь ответа, действуй, полагаясь на свою интуицию. Это и есть руководство, данное тебе Богом. Каждый раз, когда ты выбираешь направление, следуя интуиции, всё идёт гладко. Но если ты игнорируешь это руководство и начинаешь слишком много думать, то часто попадаешь в неприятности.
Конечно, будут и трудности, но это часть пути.
После этой порции типично американского утешения, похожего на куриный бульон для души, Рональд решил прислушаться к совету тёти Карен.
– Я действительно сомневаюсь насчёт расширения своего дела, – подумал он. – Подсознательно, возможно, я даже не хочу продолжать. Так что лучше действовать осторожно.
Рональд снова отправился в рекламное агентство газеты Los Angeles Times и опубликовал ещё одно объявление о закрытии своей студии. С тех пор он принимал заказы только по рекомендациям постоянных клиентов, да и то исключительно по выходным, чтобы не привлекать внимания воров и налоговой службы.
Затем он разделил свои накопления на мелкие части, пошёл на почту и в отделение Western Union, где приобрёл несколько денежных переводов на сумму от 300 до 500 долларов каждый. Эти переводы были надёжнее обычных чеков, так как оплачивались наличными и не могли быть отклонены.
– Такие переводы имеют хорошую репутацию, – подумал Рональд. – Их можно обналичить в любом крупном магазине или супермаркете.
Оставшиеся наличные и денежные переводы он разделил на две части. Одну часть взял с собой, а другую положил в пластиковый пакет и спрятал в холодильнике. Это немного успокоило его.
Рональд решил ходить в банк в разное время, раз в одну-две недели, и понемногу вносить деньги на свой счёт.
– Лучше действовать тихо и незаметно, – подумал он. – Главное – не попадать на радар налоговой службы.
После всех этих размышлений мысли Рональда стали яснее. Текущий объем бизнеса, несомненно, был вызван праздниками и рекламой. После праздников, если не продолжать рекламировать, вряд ли удастся сохранить такой поток клиентов.
Вместо того чтобы с трудом расширять дело, лучше закрыть его и вернуться к полуподпольному состоянию. В конце концов, до сих пор не ясно, куда он поедет учиться через полгода. Если он отправится в Нью-Йорк, управлять бизнесом здесь будет крайне неудобно.
Боясь напугать тётю Карен, Рональд отправил домой всего 500 долларов, а остальные деньги решил передать позже, когда вернётся в Нью-Йорк, чтобы облегчить её жизнь.
В мгновение ока прошли Рождество и Новый год, и настало время отправляться в компанию New World Productions, где Рональд должен был приступить к работе ассистентом монтажёра.
Обновлено: 18.01.2026