Утром в канун Рождества Рональд вышел из своей квартиры.
На киоске неподалёку он купил два профессиональных голливудских издания — «Daily Variety» и «Hollywood Reporter», а также копию газеты «Los Angeles Times».
– Счастливого Рождества!
– Счастливого Рождества!
Обменявшись поздравлениями с владельцем киоска, Рональд направился домой. Он хотел изучить газеты и разместить в них рекламу своих услуг как портретного фотографа.
Рональд пролистал два профессиональных издания. Рекламы было очень мало, и, вероятно, она стоила дорого — для него это было не по карману. Тогда он взял «Los Angeles Times» и перешёл к разделу с объявлениями.
Там была целая стопка мелких объявлений, которые публиковали частные лица. Каждое было размером не больше кусочка сушёного тофу. Свадьбы, некрологи, предложения о замужестве… Наконец, Рональд дошёл до страницы с услугами.
– Голливудский портретный фотограф, 120 долларов, работаем в день обращения.
– 10 лет опыта в портретной фотографии, умею работать с клиентами.
– Если ты красив, но без денег, и тебе нужен снимок для кастинга, звони…
Рональд почувствовал, что рынок перспективен и полон возможностей.
Узнав номер горячей линии для размещения объявлений, Рональд нашёл телефонную будку и позвонил. Ему дали адрес ближайшего агентства, которое находилось недалеко. Рональд решил просто дойти туда пешком.
По дороге он продолжал листать газеты, посвящённые Голливуду. Конечно, там было полно новостей: какие-то съёмочные группы начинают работу, ходят слухи, что актриса и режиссёр не ладят, а один актёр влюбился в коллегу по съёмочной площадке и открыто закрутил с ней роман.
– Новый фильм Джейн Фонды «Свадебное кольцо» вызвал споры. Уместно ли показывать измену замужней женщины в кино?
Это говорилось о блокбастере этого года «Возвращение домой».
В фильме Джейн Фонда играет жену офицера, участвовавшего во Вьетнамской войне. Пока её муж служил во Вьетнаме, она продолжала носить обручальное кольцо, но при этом завела роман с бывшим кумиром школьных лет, который теперь стал инвалидом войны.
Рональд вспомнил, что тётя Карен не любила этот фильм и жаловалась по телефону, что "Ханойская Джейн" опозорила честь жён ветеранов Вьетнама.
– "Охотник на оленей" получил хорошие отзывы. Сможет ли он победить в борьбе за номинацию на "Оскар"?
Эта статья рассказывает о новом фильме "Охотник на оленей", который хочет посмотреть Деми Мур. Сообщается, что фильм выйдет в прокат всего на семь дней, что сделано специально, чтобы соответствовать минимальным требованиям для участия в "Оскаре".
Мало кто видел этот фильм, все только о нём говорят. Похоже, что только те, кто его посмотрел, имеют связи и знакомства, являясь настоящими инсайдерами.
Это маркетинг, который повышает ожидания зрителей. Рональд тайно восхищается этим. Теперь, когда фильм получил огромную известность, вероятно, он сможет быть номинирован на "Оскар".
Когда Рональд пришёл в агентство, размещающее объявления, он спросил о цене и купил четыре места подряд.
– Какой контент вы хотите опубликовать? Можете написать здесь, – сотрудник протянул листок бумаги.
Рональд взял карандаш и написал:
"Официальный член Гильдии режиссёров объясняет, как сделать фото для кастинга, чтобы завоевать расположение режиссёра."
"Автор работал сценаристом, ассистентом режиссёра, фотографом и на других должностях, обладает богатым опытом."
"Вопреки мнению большинства, чем красивее фото для кастинга, тем лучше."
"В помещении или на улице? Чёрно-белые или цветные? Автор подробно разберёт."
"Базовый пакет – 99 юаней, улучшенный – 149 юаней."
"Звоните для уточнения деталей..."
– Можно ли добавить фото? – спросил Рональд.
– Да, но только в чёрно-белом формате, – ответил сотрудник.
Рональд достал маленькую перепечатанную фотографию Деми Мур и передал её сотруднику:
– Разместите её в верхнем левом углу. Текст должен начинаться ниже фотографии.
Сотрудник взял фотографию и спросил:
– На сколько дней вы хотите разместить объявление?
– На три дня.
Как раз был праздник, и люди сидели дома, так что газеты читали больше. Да и на Рождество свадеб было меньше, поэтому в газетах оставалось много свободного места для объявлений. Рональд решил воспользоваться возможностью и разместить объявление три дня подряд.
Взяв у сотрудника квитанцию с указанной датой публикации, Рональд вернулся в квартиру.
Был канун Рождества. После того как Рональд позвонил тёте Карен, чтобы поздравить с праздником, он понял, что ему больше некуда идти.
Думая о том, что после публикации объявления могут начать звонить люди с вопросами, и учитывая, что после праздников ему придётся вернуться к работе и учёбе редактированию, Рональд задумался о покупке автоответчика.
Он достал телефонный справочник и нашёл номер магазина электроники "Радиошак". Сотрудник магазина сообщил, что самый дешёвый автоответчик стоит тысячу долларов. Рональд был шокирован и тут же повесил трубку.
За такие деньги лучше было бы нанять кого-то, кто будет отвечать на звонки.
Как раз в этот момент соседка миссис Вебер постучала в дверь и сказала:
– Рональд, вы дома? Приходите сегодня ко мне на рождественский ужин. Я приготовила индейку.
Миссис Вебер тоже была матерью-одиночкой. Её дочь училась в 12 классе школы. Раньше миссис Вебер работала официанткой в ресторане, а сейчас была секретарём в небольшой компании. Схожие семейные обстоятельства сближали её с Рональдом, и они часто общались.
Зная, что Рональд одинок в Лос-Анджелесе, она пригласила его разделить с ней рождественский ужин.
Рональд был очень рад, ведь сегодня ему действительно некуда было идти.
Кэмерон уехал домой к своей жене Шэрон. Этот трудоголик обычно редко бывает дома, и жена очень недовольна. Гэйл вернулась к родителям, а другие коллеги и друзья тоже местные жители Лос-Анджелеса. Рональд пока не встретился с ними.
Они настолько близки друг с другом, что могут прийти на семейный ужин без приглашения.
Рональда приглашали на различные молодежные вечеринки, но он не хотел идти, так как избегал алкоголя и наркотиков.
Он вышел из дома, купил бутылку красного вина, завернул её в бумажный пакет и принёс в подарок миссис Уэбер.
Когда они зашли, миссис Уэбер выходила из кухни с жареной курицей. Рональд подошёл помочь. Трое сели за обеденный стол:
– За пищу, которая насыщает нас,
За отдых, который приносит нам покой,
За дом, где хранятся воспоминания,
Мы благодарны за всё это.
Миссис Уэбер произнесла молитву, сложила руки и обратилась к Богу.
– Аминь, – ответили Рональд и её дочь, перекрестились и начали ужинать.
После ужина миссис Уэбер принесла кофе, и они болтали, ожидая, когда телеканал начнёт показ традиционного рождественского фильма “Это замечательная жизнь”.
– Рональд, чем ты занимаешься в последнее время? Я вижу, что ты редко бываешь дома.
– Я работаю в съёмочной группе, но вскоре планирую открыть фотостудию для портретной съёмки. Если заработаю достаточно, возможно, поступлю в колледж. Всё зависит от результатов приёмной комиссии в феврале.
– Ронни, ты умеешь фотографировать? Можешь сфотографировать меня? – спросила дочь миссис Уэбер.
– Конечно, приходите с мамой завтра ко мне, и я вас обеих сфотографирую.
– Ты очень любезен, Рональд, – сказала миссис Уэбер.
– Всё в порядке. Мы, рабочий класс Венис-Бич, должны помогать друг другу.
– Да, мы помогаем друг другу, – кивнула миссис Уэбер. – Мы всё-таки из близких мест. Мои родители родом из Нью-Джерси, совсем рядом со Статен-Айлендом.
– Правда? Какое совпадение, – Рональд взял чашку кофе и сделал глоток.
– Да, твой Стейтен-Айленд ближе к Нью-Джерси и соединён с ним шоссе. Но чтобы добраться до Манхэттена, центра вселенной, нужно сесть на паром из Стэнтона.
– Да... Пару лет назад тётя Карен повезла её на пароме к врачу в Манхэттен. Донна тоже умоляла поехать, и тётя Карен была в отчаянии... – Рональд задумался о прошлом, и его сердце сжалось. Он посмотрел на дочь миссис Вебер, которая училась в 12 классе.
– Миссис Вебер, я разместил объявление о портретной фотосъёмке в газете, но мне не хватает помощника. Могла бы ваша дочь поработать у меня временным оператором на каникулах? Я могу платить 5 долларов в день.
– А что нужно делать? – девочка спросила с интересом.
– Всё просто. Пока я фотографирую, тебе нужно записывать имя и номер телефона тех, кто звонит. Когда я закончу, я перезвоню им. А потом ты сможешь отдыхать.
Миссис Вебер задумалась, но согласилась. Если её дочь устроится в фастфуд, она сможет зарабатывать минимальную ставку – 2,65 доллара в час, но работа будет гораздо тяжелее.
На следующий день, в Рождество, объявления должны были выйти в газете.
Рональд встал рано и превратил гостиную в приёмную. Он поставил стол, вытащил телефон, разложил на столе большой блокнот и две ручки. Всё было готово.
– Ах да, ещё вот это, – Рональд достал копии фотографий Деми Мур и Наташи Кински, вставил их в деревянные рамки, поставил на стол и несколько раз поправил их положение, чтобы клиенты видели их сразу, как только войдут в дверь.
Дочь миссис Вебер, их соседки, тоже пришла помочь. Это был её первый рабочий день. Будучи старшеклассницей, она очень хотела, чтобы её называли мисс Вебер. Она брала телефон, клала его обратно и повторяла это снова и снова, словно тренировалась.
Рональд объяснил девочке, как нужно отвечать на звонки:
– Доброе утро, это фотостудия Рональда, специализирующаяся на портретной съёмке.
Затем он попросил её повторить эту фразу несколько раз, чтобы она запомнила.
Чуть позже, сразу после 9:50, начали поступать звонки. Рональд жестом показал мисс Вебер, чтобы она пока оставалась на месте, а первый звонок он возьмёт сам.
**[Звонок]**...
Обновлено: 18.01.2026