Наташа Кински осталась очень довольна фотографиями и после съемки вела себя дружелюбно. Рональд попросил оставить копию её снимков для демонстрации в студии. Она внимательно прочитала условия и подписала разрешительное письмо, настояв на том, чтобы передать его ему.
– Рональд, два комплекта фотографий для кастинга – черно-белые и цветные. Стоимость – 80 долларов, – напомнила она.
Таким образом, когда портретная студия Рональда откроется, в ней будет фото будущей звезды – отличный знак для начала бизнеса.
С фотосумкой в одной руке и штативом в другой, Рональд открыл заднюю дверь своего автомобиля Volkswagen Hare. Под багажником скрывался дополнительный отсек, который позволял хранить множество вещей. Рональд положил туда фотоаппарат и закрыл дверь.
Крышка автоматически закрыла отсек, сделав его незаметным снаружи. На первый взгляд, никто не мог догадаться, что здесь есть тайник.
Европейские малолитражки редко встречались в США. Большинство предпочитало большие автомобили с мощными двигателями. Поэтому немногие знали о скрытом отсеке Volkswagen Hare, что позволяло Рональду без опаски оставлять там дорогую аппаратуру.
Экономическая ситуация становилась всё хуже. Кражи и грабежи участились. Даже президент в своём телевизионном обращении заявил, что американцам придется привыкнуть к посредственности, и что Америка, потерявшая своё моральное превосходство, больше не велика.
Тётя Карен очень не любила нынешнего президента. При его управлении экономика США оказалась в тяжелом положении: инфляция резко выросла, а процентные ставки по ипотеке превысили 10%. Карен испытывала огромное давление, воспитывая Рональда и Донну.
Экономисты по телевизору говорили, что Америка столкнулась с явлением, которое они называли стагфляцией. Экономика застопорилась: высокая безработица сочеталась с ростом цен, и страдал буквально каждый.
Роналд доехал до отделения Wells Fargo, расположенного рядом с Голливудской Аллеей славы, припарковался, достал несколько монет и засунул их в паркомат. Затем он быстро направился в здание банка.
Немного постояв в очереди, Роналд наконец подошёл к стойке.
Он вытащил 130 долларов наличными, которые только что получил, отсчитал 50 долларов мелочи и убрал их обратно в карман. Оставшиеся 80 долларов вместе с чеком на 200 долларов, выданным ему компанией New World, он передал кассиру.
– Роналд Ли. Чек и наличные нужно зачислить на мой текущий счёт.
В американских банках обычно открывают два типа счетов. Первый – это счёт для наличных, похожий на текущий счёт в Китае. Второй – чековый счёт. С него можно выписывать чеки другим людям. Если на счету нет денег, но вы всё равно пишете чек, это называется пустой чек.
Wells Fargo лояльно относится к мелким и средним клиентам. Если у вас есть фиксированная зарплата, вы можете открыть счёт с 25 долларами. У Роналда не было фиксированного дохода, но, к счастью, он мог открыть счёт, если зачислял на него больше 200 долларов, и управление счётом было бесплатным. Поэтому он открыл счёт вскоре после приезда в Лос-Анджелес.
Роналд взял бланк, который передал ему кассир, заполнил его, достал свои водительские права и отдал их вместе с бланком. Экономика была не в лучшем состоянии, и мошенничество с чеками участилось при нынешнем президенте. Сейчас банки установили правило: для обналичивания чека необходимо удостоверение личности с фотографией.
Закончив с оформлением, Роналд быстро выбежал из банка. У паркомата уже стоял толстый полицейский, держа в руке штрафной талон и готовясь выписать его, как только время оплаты истечёт.
Уважаемый Рональд,
После тщательного рассмотрения вашей заявки приёмная комиссия Колумбийского университета с сожалением сообщает, что вы не прошли отбор. В этом году количество мест ограничено, а конкуренция крайне высока. Другие кандидаты обладают более сильными академическими достижениями и опытом. Как президент университета, я должен основывать выбор на принципах превосходства. Сожалею, что не могу предложить вам место в нашем университете, и желаю вам удачи в дальнейшем обучении.
Последняя заявка была отправлена на факультет кино и телевидения в Школу искусств Тиша при Нью-Йоркском университете. Школа Тиша расположена на другом берегу острова Манхэттен, в центре города. Неподалёку от неё находится Чайнатаун, а к югу — побережье, откуда видна Статуя Свободы. Также там есть паром, который ходит до вашего дома на Статен-Айленд.
В приёмной комиссии Нью-Йоркского университета царит более расслабленная атмосфера. Несколько помощников и директор приёмной комиссии вместе открывают заявки. Один из помощников берёт в руки письмо Рональда.
– После окончания школы вы взяли год перерыва, чтобы заново найти своё направление и скорректировать жизненные цели? – прочитал он вслух. – Это заявление написано очень грамотно, да и оценки в школе у вас отличные.
Затем он открыл рекомендательное письмо.
– Тренер школьной команды по борьбе... У него жёсткий характер, но гибкий ум... – помощник немного поморщился. – Мы же киношкола, зачем нам рекомендации от спортивных команд?
Следующее письмо было от президента компании New World Production.
– Рекомендательные письма запечатаны, и теоретически кандидат не знает, что в них написано. Хотя, конечно, лишь некоторые старомодные люди до сих пор строго соблюдают эту традицию, – заметил директор.
Открыв конверт, помощник увидел очень короткое письмо.
– Почему оно такое короткое? – он обратился к начальнику. – Может, это письмо написано неправильно?
Начальник отдела приёмной комиссии внимательно изучил рекомендательное письмо и заметил, что основная часть текста состояла всего из двух предложений.
"Кому это может быть важно:
Рональд Ли стал вторым новичком за последние пару лет, кому я мог бы доверить режиссуру, хотя раньше он никогда не снимал коммерческих фильмов.
Первым был мистер Мартин Скорсезе, профессор вашего университета.
С уважением,
Роджер Колман."
Директор приёмной комиссии взял трубку телефона:
– Эй, Марти, угадай, что я только что прочитал...
Обновлено: 18.01.2026