Раздался голос глашатая.
— А теперь второй поединок! Далия из Божественного Спортзала против Эндрика из Секты Желтого Когтя!
Толпа загудела.
— Божественный Спортзал? Что это за секта такая?
Далия, потянувшись, выпрямилась.
На ней все еще была свободная мантия, скрывавшая боевой костюм. Она ни за что не стала бы выставлять свой пресс на обозрение стадиону, полному незнакомцев.
С противоположной стороны арены вышел Эндрик.
На нем была желто-коричневая форма его секты, а на боку висел длинный меч. Его волосы были гладко зачесаны назад и блестели от масла на солнце.
Когда его взгляд упал на Далию, он нахмурился.
— Подумать только, моя противница — всего лишь девчонка...
Он покачал головой и отмахнулся.
— Просто сдайся. Не хочу я калечить такую малышку.
Бровь Далии дернулась.
Она подняла руки, отставив одну ногу назад, и выставила ладонь вперед.
— Иди сюда. Покончим с этим побыстрее.
Люди обернулись, чтобы взглянуть на Эндрика, чье лицо уже побагровело.
— Ты смеешь насмехаться надо мной?
Он выхватил меч, не сводя глаз с Далии.
— Хорошо. Я покажу тебе меч Желтого Когтя!
Далия склонила голову набок и сделала манящий жест рукой.
Глашатай поднял обе руки.
— Начали!
Эндрик, не теряя ни секунды, бросился вперед.
Его клинок обрушился вниз в резком диагональном ударе.
— Получай! Рассекающий Коготь!
Толпа ахнула, пораженная его скоростью.
Далия стояла спокойно.
Для нее это был всего лишь обычный диагональный удар.
Она слегка наклонила корпус и легким движением шагнула в сторону.
Меч рассек лишь воздух.
Это заставило Эндрика нахмуриться и стиснуть зубы.
— Не думай, что одно уклонение делает тебя особенной!
Он развернул запястье и взмахнул мечом снова, на этот раз нанося два быстрых горизонтальных удара.
— Двойной Росчерк!
Его меч метнулся справа налево, а затем слева направо.
Взгляд Далии следил за его плечом и стойкой.
Она видела все еще до того, как это произошло.
Она отступила ровно настолько, чтобы клинок просвистел мимо ее груди.
Еще один шаг назад — и второй удар тоже прошел мимо.
С трибун донесся свист Гариона.
— Отличная работа ног! Но не отдавай центральную линию, Далия. Контролируй арену!
Сидящие рядом старейшины были сбиты с толку его странными словами.
Эндрик зарычал и начал кружить вокруг нее.
Он легонько притопывал, перенося вес с ноги на ногу, подпрыгивая то влево, то вправо.
— Так ты, значит, из проворных, да? Ну ладно. Я отрежу тебе путь к отступлению!
Он шагнул влево, а затем внезапно ринулся вперед, и его меч сверкнул, устремившись прямо перед собой. Мана окутала клинок.
— Пронзающий Клык!
Выпад, словно стрела, метнулся к ее животу.
Толпа подалась вперед, уверенная, что ее сейчас пронзят насквозь.
Далия даже не дрогнула, лишь сузила глаза.
В самый последний миг она вскинула левую руку и, хлестнув по плашмя лежащему клинку, крепко его сжала.
Выпад замер в дюйме от ее тела.
Глаза Эндрика расширились.
— Что? К-как ты смогла остановить мой меч голой рукой?!.
Далия холодно взглянула на него.
— Потому что твоя форма слишком слаба и предсказуема.
По арене прокатились вздохи изумления.
Лицо Эндрика исказилось.
Он попытался отдернуть меч, но Далия шагнула ближе, ее правая ладонь уже была отведена назад.
Ее тело качнулось, словно набегающая волна.
Она провернула бедра, отталкиваясь от земли, и вложила в удар весь свой вес.
— Волнообразная Ладонь!
Ее ладонь с громоподобным звуком врезалась Эндрику в лицо.
Раздался оглушительный шлепок.
Его голова мотнулась назад.
Тело оторвалось от земли, пролетело добрый метр и рухнуло на каменный пол.
Тишина.
Конечность Эндрика дернулась один раз и замерла. Он был без сознания.
Толпа взорвалась аплодисментами и смехом. Некоторые кричали в недоумении.
— Один удар? Всего один удар ладонью?!.
Глашатай на мгновение замер, рукав его одеяния застыл в воздухе.
Затем он выкрикнул, и голос его сорвался:
— Победительница — Далия из Божественного Спортзала!
Далия медленно опустила руки, ее лицо было бесстрастным.
Она посмотрела на свою ладонь, затем на тело Эндрика. На ее губах промелькнуло хмурое выражение.
— ...И это всё? Сражен одним ударом? Как же слабо.
В зоне ожидания несколько других участников сглотнули, внезапно переоценив свои шансы.
На трибунах Гарион встал, запрокинул голову и громко расхохотался.
— Хороша! Просто хороша! Вот это моя ученица!
Он хлопнул себя по бедру и рассмеялся еще громче, мешая сидевшим рядом старейшинам.
Несколько из них нахмурились и начали перешептываться.
— Так этот громкий, неотёсанный мужлан — её наставник...
— Неудивительно, что девчонка такая же грубая и невежественная. Посмотрите на него, орет как безумный.
— Позор для учительского сословия.
Один из старейшин в зеленом подался вперед.
— Кто-нибудь должен напомнить ему о правилах приличия.
Гарион перестал смеяться ровно на столько, чтобы заметить их взгляды.
Его ухмылка стала острой, когда он откинулся назад, впившись взглядом в группу старейшин.
— Чего? У вас ко мне какие-то проблемы?
Он скинул верхнюю одежду, отбросил ее в сторону и остался стоять с голым торсом.
Он напряг мышцы, и вены вздулись на его руках и плечах.
— Этот слабак Эндрик — твой ученик? Нечего на меня пялиться. Иди лучше на него зыркай за то, что проиграл!
Лицо старейшины побагровело. Некоторые сжали кулаки, но остались сидеть.
Гарион указал на них большим пальцем.
— Не вини меня в том, что твои тренировки — мусор. Моя ученица побеждает, а ты злишься? Это все, на что вы способны? Что вы за надутые подростки?
Несколько старейшин, не желавших вмешиваться, тихо усмехнулись.
Другие ахнули от его дерзости.
Старейшина в зеленом наконец заговорил.
— Ты не проявляешь уважения, чужак.
Гарион широко развел руки, все еще играя мышцами.
— Уважение? Уважение нужно заслужить. А твой мальчишка от одной пощечины отправился в страну грез. Такова правда. Не нравится? Тренируйтесь усерднее.
Атмосфера на почетных местах накалилась.
Старейшина что-то прошептал, сверкая глазами, а Гарион, скрестив руки на груди, сидел с голым торсом и ухмылялся.
Наконец, один старейшина в простом сером одеянии вздохнул, встал и поднял руку.
— Прошу всех, успокойтесь. Это места для почетных гостей. Мы здесь, чтобы смотреть состязание, а не драться друг с другом.
Остальные старейшины замолчали, хотя их лица оставались напряженными.
Обновлено: 21.01.2026