Гарион подался вперёд, скрестив руки на груди.
Огромный экран над ареной снова сменил картинку, и на нём появилась она — Далия, что двигалась сквозь лес.
На ней всё ещё была мешковатая хламида, но даже та не могла скрыть притягательности её движений.
Она не тратила времени на показушные удары или затянутые техники.
Каждый раз она шла прямиком к нефритовому жетону и мгновенно его сокрушала, заставляя противников телепортироваться прочь.
«Отлично, это то, что нужно. Просто иди к победе, а не устраивай шоу».
Вокруг него среди зрителей поползли шепотки.
— Её движения слишком грубы.
— Она сильна, но в ней нет элегантности. Это просто грубая сила.
— Никакого изящества. Она больше похожа на дикую скандалистку, чем на ученицу, взращённую сектой.
Гарион лишь закатил глаза.
«Изящество не приносит побед. Побеждают только эффективность и своевременность».
Он сжал и разжал кулаки, представляя, как она захватывает суставы и ломает жетоны.
«Вот это моя девочка».
И всё же, он сузил глаза, вглядываясь в экран.
Атаки Далии стали острее обычного, но было в них и что-то ещё.
Дикость и гордыня.
Её зубы были стиснуты крепче, глаза горели жарче, а плечи подрагивали, будто она сдерживала нечто большее, чем просто силу.
«Совсем на неё не похоже. Что, чёрт возьми, случилось?»
И тут появился знакомый экран.
[Уведомление: мана ученицы Далии начала приобретать Драконью Черту.]
[Временные побочные эффекты: повышенная агрессия, дикий нрав и растущая гордыня. Неспособность легко принять поражение.]
Гарион моргнул.
— Драконья Черта?
Он потёр подбородок, погрузившись в воспоминания.
Он ведь давал ей все добавки, сделанные из Цветка Драконьего Зуба.
Он заставлял её пить их каждый день, и, поскольку их создала Система, каждая доза действовала сильнее, чем должна была.
Гарион откинулся на спинку кресла, усмехнувшись про себя.
— Неудивительно... Я накачал её недельным запасом драконьих добавок. Конечно, это её меняет.
На экране Далия бросилась на парня вдвое крупнее себя, но умудрилась увернуться, одной рукой схватила его жетон и сломала.
Парень исчез, но Далия не остановилась.
Она ударила по дереву, разнеся его в щепки, и лишь затем наконец выдохнула, переводя дух.
Ухмылка Гариона стала ещё шире.
— Она дичает, словно зверь... и горда, как дракон. Очень даже неплохо.
Старейшины на высоких местах покачали головами.
— Её форма... неотточена.
— Словно дикий зверь, что рвёт когтями добычу.
— Какое отсутствие дисциплины. Ни один настоящий мастер не стал бы так её учить.
Гарион лишь ухмыльнулся и тихо пробормотал себе под нос:
— Настоящего мастера, говорите? Тогда скажите-ка мне, почему это она всё ещё на ногах, когда ваши изысканные ученики уже грызут землю?
Но никто ему не ответил, ведь он сказал это про себя.
Затем он снова перевёл взгляд на экран и заметил, как изменилась стойка Далии. Она стала ниже, напряжённее — девушка сжалась, словно пружина, готовая к прыжку.
Её удары были уже не просто сильными. В них чувствовался дикий инстинкт, словно когти, вонзающиеся в плоть.
Он мог лишь качать головой, испытывая и гордость, и волнение.
— Как и ожидалось от моей первой ученицы. С твоей эволюционирующей маной ты станешь чем-то иным... и никто здесь даже не поймёт, что их сразило.
Голос комментатора прогремел над ареной, перекрывая гул толпы.
— Участники продолжают выбывать! Уже сотни покинули состязание в течение первого часа!
На экране мелькали имена и цифры, но Гарион их игнорировал.
Всё его внимание было приковано лишь к Далии: к её движениям, диким глазам и драконьей энергии, что исходила от неё с каждым жестом.
Он снова ухмыльнулся, бормоча себе под нос:
— Это будет интересно.
Прошло восемнадцать часов с тех пор, как открылось Царство Сокровищ.
Из тысяч вошедших осталось лишь около сотни участников. И среди тех, кто всё ещё был внутри царства, была и Далия.
Она сидела на корточках на толстой ветке, тяжело дыша. Её хламида была разорвана в нескольких местах. Кулаки болели, руки отяжелели, но глаза горели от азарта.
Она охотилась и на зверей, и на участников, и наслаждалась каждой секундой.
Вот почему сейчас она была в ужасе, не понимая, что с ней произошло.
— Почему я такая? Я никогда раньше не жаждала битвы, никогда не стремилась сокрушать других.
Правда грызла её изнутри.
Она одолела культиваторов, которых раньше бы избегала, и даже однажды громко рассмеялась. Да, она громко смеялась, сокрушая нефритовый жетон прямо на глазах у побеждённого ею парня.
— Нет... это не я. Я должна быть спокойной и осторожной. Но почему сражаться так приятно? Почему я не хочу останавливаться?
Внутри неё бурлил дикий жар. Гордыня и ярость сплетались в ураган, шепчущий ей что-то.
«Вперёд. Не останавливайся. Ты сильнее их. Ты не можешь проиграть».
Услышав это, она быстро отхлестала себя по щекам докрасна.
Она закрыла глаза, силой приводя дыхание в ритм. Вдох, выдох — совсем как учил Гарион.
— Дисциплина, форма и контроль. Я не позволю этим глупым голосам управлять мной.
Минуты тянулись, и наконец дикий жар внутри неё утих — он был заперт в клетку, но не исчез.
Жажда битвы всё ещё оставалась, но теперь она держала её в узде.
Далия подняла голову и посмотрела на свой нефритовый жетон.
Она понятия не имела, сколько очков набрала, но она безостановочно охотилась часами.
Этого наверняка было достаточно, чтобы войти в тридцать два лучших и перейти на следующий этап.
— Ладно, очков у меня уже достаточно, а если я продолжу, то могу потерять себя.
Она спрыгнула с ветки и прислонилась к стволу дерева, чтобы отдохнуть.
— Просто остановлюсь и отдохну. С моими очками я должна пройти на следующий этап.
Но даже когда она успокоилась, в её сознании всё ещё звучал едва слышный шёпот.
«Сильнее. Выше. Никогда не проигрывай».
Она снова сжала кулак, а затем силой разжала его. Вскоре на её губах появилась лёгкая улыбка.
— Не в этот раз. Я одержу победу по-своему.
Впервые с тех пор, как она попала сюда, она решила отдохнуть в тишине.
Обновлено: 21.01.2026