Деон, юноша в красном, злобно продирался сквозь лес. Рука всё ещё ныла после захвата Далии.
— Она не могла просто так уйти.
Он с гневом обратился к троим своим друзьям: Йоруну, Хэлси и Мареку.
— Мы пришли вместе, нашли её, так заставим её заплатить.
— Ты проиграл, потому что сплоховал, — тут же выпалил Йорун. — Не волнуйся, когда мы её найдём, то уж точно не промахнёмся.
Хэлси хрустнул костяшками пальцев и ухмыльнулся.
— Мне нравится, как это звучит. У меня весь день руки чешутся подраться.
Марек, как обычно, был немногословен, но всё же заговорил:
— Нам нужен план. Судя по твоим словам, она быстрая. Не такая, как остальные.
Он взглянул на руку Деона.
— А ты до сих пор не можешь толком взмахнуть мечом.
Лицо Деона исказилось.
— Думаешь, не могу? Смотри. Я покажу тебе.
Он сжал пальцы в кулак, но боль помешала ему замахнуться.
Йорун махнул рукой.
— Хватит. Хвастовство не поможет. Разделимся и выкурим её. Двое налево, двое направо. Загоним на поляну.
Он указал на Хэлси.
— Ты идёшь со мной, Хэлси. Марек, ты и Деон — по другой тропе. Двигайтесь быстро и тихо.
Хэлси ухмыльнулся и подпрыгнул на носках.
— Тихо? Ладно. Буду тихим, пока не оторву что-нибудь кому-нибудь.
Деон сглотнул. План в теории звучал неплохо, но в груди у него сжалось сильнее, чем прежде.
— А что, если она разобьёт свой нефритовый жетон и сбежит?
Челюсти Йоруна напряглись.
— Значит, мы должны поймать её в ловушку до того, как она успеет это сделать. Один неверный шаг с её стороны — и мы с ней покончим в мгновение ока.
Далия всё ещё отдыхала на ветке дерева, но вскоре её разбудил треск сломанной ветки.
Она села и быстро посмотрела в сторону звука.
На поляну, двигаясь парами, вышли четыре фигуры. На них были те же красные одежды.
Далия сразу же узнала одного из них — того самого юношу, что пытался схватить её ранее. Деона.
Все четверо тоже быстро её заметили, когда Далия спрыгнула с дерева, плотнее запахивая мантию.
Деон тут же ухмыльнулся и сплюнул.
— Мило. Мы тебя нашли. А мы-то думали, ты сбежала.
Далия лишь посмотрела на него и усмехнулась.
— Думаешь, одолеешь меня только с помощью дружков? Посмотрим, на что ты и впрямь способен.
Йорун рассмеялся.
— Какая упрямая. Отлично. Хэлси, Марек. Вы двое зайдите с флангов. Мы с Деоном ударим в лоб.
Хэлси хрустнул костяшками и ухмыльнулся. Он двигался так, будто ему не терпелось что-нибудь сломать.
Марек шёл мелкими, быстрыми шагами, не сводя глаз с земли.
Деон держался на расстоянии, его взгляд был прикован к Далии, а рука лежала на рукояти меча.
Йорун шагнул вперёд первым, раскрыв ладони, как борец.
— Я начну. Посмотрим, насколько ты быстрая и сильная. Та, что посмела унизить Деона.
Он ринулся вперёд с размашистым ударом ладонью, пытаясь застать её врасплох.
Далия почти не сдвинулась с места.
Она сместила вес, почувствовала импульс от бёдер и ответила своим ударом ладони.
Их руки встретились, и лицо Йоруна мгновенно покраснело, когда он отшатнулся на шаг назад.
Далия лишь улыбнулась и тут же насмешливо бросила:
— Слишком медленно и размашисто. Попробуй делать шаги покороче, и, может, у тебя появится шанс меня одолеть.
Он зарычал и попытался снова, на этот раз быстрее.
Теперь он сделал обманное движение влево, а сам атаковал справа.
Далия мгновенно прочла траекторию его удара, шагнула в мёртвую зону и подцепила его руку.
Одним поворотом, который она отрабатывала сотни раз, она чистым броском отправила его на землю.
Он тяжело рухнул и, застонав, покатился по земле.
Хэлси ринулся на неё, как бык. Он безрассудно и громко замахнулся обоими кулаками.
Далия выждала, и, когда тот выложился до предела, нырнула под его удар и вонзила локоть ему в рёбра.
Он тут же согнулся пополам.
Она нанесла следом низкий удар ногой, подсекая его, и он рухнул на землю.
Марек был проворнее — мастер коротких и быстрых ударов.
Он набросился на Далию с серией быстрых ударов ладонями, целясь ей в грудь.
Она блокировала, шагнула в сторону, схватила его за руку и, используя его же инерцию, развернула его.
Марек взвизгнул и рухнул на землю.
Лицо Деона исказилось. Он крепче сжал рукоять меча и на этот раз шагнул вперёд быстрее.
— Теперь остались только мы с тобой.
Далия бросила взгляд на остальных. Никто из них даже не потянулся за своими жетонами. Они были злы и медлительны.
— Будешь и дальше на меня нападать — только быстрее выдохнешься.
Деон бросился вперёд, пытаясь нанести быстрый удар маны. Всё тот же неуклюжий удар со всей силы.
Далия увернулась, ударила его по руке ладонью и заставила выронить меч.
Деон быстро попытался поднять меч свободной рукой.
Но Далия шагнула вперёд и схватила жетон на его поясе, чем сильно его напугала.
— Нет!
Марек попытался подняться и остановить её, но захват запястья не удался, и он споткнулся.
Вскоре его глаза расширились, когда он понял, что не сможет её остановить.
На губах Далии проступила холодная усмешка. Одним чётким движением она раздавила нефритовый жетон в своей ладони.
Лицо Деона побелело. Вокруг его тела вспыхнул свет, пытаясь его телепортировать.
— ТЫ!..
Прежде чем он успел продолжить, телепортация унесла его прочь, оставив лишь пустоту.
На поляне на мгновение воцарилась тишина, и единственным звуком было тяжёлое дыхание оставшейся троицы.
Далия выпрямилась, отряхивая пыль с рук. Её взгляд метнулся к Йоруну, затем к Хэлси, затем к Мареку.
Она склонила голову, её голос звучал ровно, но резко:
— Теперь… ваша очередь.
Йорун стиснул кулаки, сверкая глазами.
— Думаешь, мы сдадимся так же легко, как он?
Хэлси снова хрустнул костяшками.
— Цыц. Этот трус сам себя вышвырнул. Мы не такие, как он.
Марек поморщился, всё ещё потирая запястье.
— Посмотрим, как ты справишься со всеми нами тремя сразу.
Далия усмехнулась и подняла кулаки.
— Отлично. Тогда идите сюда. Посмотрим, чего стоят ваши боевые искусства, когда за маной больше не спрятать ошибки.
Обновлено: 21.01.2026