Глава 98 — Глава 97: Верный способ убить Смауга

Пальцы Барда неосознанно теребили край рукава, когда он тихо повторил: — Торин Дубощит? Сперва это имя показалось ему лишь смутно знакомым, но стоило Тарнесу добавить, что тот — наследник королевского рода Дурина, как Бард всё вспомнил. Тарнес зорко уловил перемену в его лице. — Ты слышал о нём? Бард мгновение колебался, но всё же кивнул. — Хоть я и не встречался с ним лично, мои предки некогда виделись с Торином. Я узнал об этом из летописей, что хранятся в нашем роду. — Из слов Леголаса я понял, что горделивый король Трандуил принял тебя лично, — с любопытством заметил Тарнес. — Теперь ты говоришь, что твои предки встречались с Торином. Полагаю, на самом деле ты не просто стражник Озёрного города, верно? Бард горько усмехнулся. — Вы очень наблюдательны, мистер Тарнес. Я — прямой потомок Гириона, правителя Дейла, хотя теперь от этого имени осталась лишь былая слава. Прежний Дейл давно обратился в пепел, а последний его отпрыск — всего лишь стражник, вынужденный бежать со своим сыном. Лишь каменные плиты, привезённые когда-то из Дейла, поныне лежат под дощатыми настилами Озёрного города. Ладонь Тарнеса на мгновение легла на плечо Барда, и толика тепла прошла сквозь грубую ткань. — Тогда пойдём со мной. Пусть потомок Дурина лично решит эту судьбу. Бернал, склонившийся над гноящейся раной одного из пострадавших, услышал это, поднял голову и понимающе кивнул. Игон вытер покрытый мазью серебряный скребок и коротко бросил Барду: — Ступай без опаски. Раны твоих сородичей несерьёзны. Миллисент молча следовала в арьергарде; лунный свет превращал тёмные узоры на её плаще в струящиеся потоки. Бильбо на цыпочках обошёл разбросанные по земле бинты и прошептал Барду: — Не волнуйтесь. Торин и остальные, может, и шумные, но все они очень добрые гномы. Бард хотел было сказать, что гномов из королевского рода Дурина он добрыми уж точно не считает, но, увидев улыбку Бильбо, полную безграничного доверия к Торину, лишь молча кивнул. По пути Тарнес спросил Барда: — Когда Смауг разорял Озёрный город, ты давал ему отпор? Я хочу знать, есть ли у этого дракона явные уязвимости. Бард погрузился в воспоминания. — Когда Смауг впервые прилетел, я лично повёл нескольких верных солдат в атаку. Но, к моему отчаянию, чёрная чешуя дракона оказалась невероятно твёрдой. Обычное оружие не могло причинить ему вреда. Даже болты из стреломёта просто отскакивали от его брони. Прости. Я испробовал всё, но так и не нашёл у него слабых мест. Услышав слова Барда, Тарнес не скрыл удивления. Он не ожидал, что этот человек не только не утратит мужества перед лицом дракона, но и попытается найти способ дать ему бой. «Воистину достойный потомок правителя Дейла», — мысленно вздохнул Тарнес. Обычное оружие не может навредить Смаугу? Что ж, оружие из Междуземья должно подействовать. Впрочем, торопиться с выводами не стоило. В конце концов, речь шла о драконе, и излишняя осторожность не помешает. Прежде чем вступать с ним в ближний бой, лучше было сперва опробовать магию. Оставалось лишь гадать, что окажется крепче: чешуя Смауга или каменная броня древних драконов. Вскоре они подошли к дому, где остановились гномы. Торин и Балин стояли снаружи. Лицо Торина было мрачным, а у Балина — исполненным безысходности. Похоже, у них только что состоялся не самый приятный разговор. Шаги пришедших привлекли их внимание, и оба гнома обернулись. Тарнес первым нарушил молчание: — Торин, почему вы здесь? Торин заметил человека, которого привел Тарнес, и жестом попросил его отойти в сторону, прежде чем заговорить вполголоса: — Мы поспорили, стоит ли идти к Одинокой Горе. Тарнес инстинктивно взглянул на Балина, а затем тоже понизил голос: — Что именно случилось? В то же время он втайне вздохнул: до чего же хлопотные эти гномы. Не успели оправиться, как уже создали новые проблемы. Торин мотнул подбородком в сторону Балина. Этот гном, всегда известный своей мягкостью, сказал: — Это я предложил отступить. Я считаю, что раз дракон пробудился, нам не следует продолжать путь. Прежде он спал, и нашей целью было лишь найти тайную дверь и послать хоббита выкрасть Аркенстон. С камнем в руках права Торина как наследника рода Дурина были бы неоспоримы. Но теперь, когда Смауг бодрствует, вероятность похитить Аркенстон близка к нулю. Торин тихо возразил: — Но шанс всё ещё есть, не так ли? Мы все в эти дни убедились, каким талантом к скрытности обладает Бильбо. Может, он и вправду сможет выкрасть камень прямо из-под носа дракона. Балин горько усмехнулся и принялся увещевать: — А что, если он потерпит неудачу? Мало того что Бильбо погибнет, так ещё и дракон наверняка узнает, что это гномы из рода Дурина его послали. Тогда он вырвется из Горы, отыщет нас, и мы сгорим в его пламени. Торин, ты не можешь там умереть. Твоя жизнь слишком важна. Наши сородичи в Синих горах всё ещё нуждаются в тебе. — Когда мы нанимали мастера Бэггинса, — без колебаний ответил Торин, — в договоре было чёрным по белому сказано, что он принимает на себя риск быть убитым драконом. Если бы можно было украсть камень без всякого риска, зачем бы я нанимал хоббита, который и сражаться-то не умеет? Кроме того, моя заветная мечта — вернуть Одинокую Гору. Это важнее моей жизни. Балин беспомощно посмотрел на Тарнеса. — Вот почему мы и поссорились. Тарнес, неужели ты тоже хочешь встретиться лицом к лицу с пробудившимся драконом? Гном видел, что ему не убедить Торина, и потому решил попытаться переубедить Тарнеса. Он знал, что тот силён и владеет могущественными заклинаниями, но верил, что реальный шанс одолеть дракона был лишь пока Смауг спал. Выслушав Балина, Тарнес ответил: — Рассуждая здраво, я считаю, что ты прав. В тот миг, когда Смауг пробудился, поход к Одинокой Горе, по сути, можно считать оконченным. Лицо Балина озарилось радостным удивлением. Он не ожидал, что Тарнес так легко согласится с его мнением. Торин же с недоверием посмотрел на него, разинув рот. — Как это? Почему и ты заодно с Балином? Разве ты не обещал мне, что уничтожишь этого дракона? Тарнес тяжело опёрся на плечо Торина. — Не торопись, Торин. Я ещё не закончил. Если бы я только что не встретил Барда, я, скорее всего, согласился бы с предложением Балина. После того как вы вернулись бы в Синие горы, я бы отправился с остальными разбираться с драконом. — Затем он посмотрел на Балина и слегка покачал головой. — Но я узнал от Барда очень важные новости, которые касаются всех вас, особенно тебя, Торин. — Бард — это тот человек, которого ты привёл? — спросил Торин. Тарнес кивнул, затем выпрямился и позвал давно ожидавшего Барда. — Бард, покажи, пожалуйста, этим двум гномам то, что ты показывал мне. Это Торин, а седобородый гном рядом с ним — Балин. Услышав это, Бард подошёл и, достав обрывок шкуры с клеймом Азога, протянул его Торину. Приближаясь, он внимательно изучал гнома и нашёл, что тот действительно очень похож на портрет из старых книг. Торин не заметил пристального взгляда Барда, а может, и не придал бы этому значения. В этот миг всё его внимание было приковано к клочку шкуры. Он схватил Барда за руку, вырвал шкуру и развернул её. Его зрачки сузились. — Это клеймо Азога. Даже в таком виде я могу подтвердить, что это оно. Затем Торин резко вскинул голову, впился взглядом в Барда и спросил тоном, близким к рыку: — Где ты это достал?! Бард пожал плечами, не испугавшись грозного вида Торина, и небрежно вытащил из-за пазухи ещё несколько обрывков с тем же клеймом. — Что ж, если тебя интересуют подобные вещи, я не прочь тебе их продать. На лице Торина явно отразилось изумление, а затем и замешательство. У Балина было такое же выражение, хотя он посмотрел на Тарнеса и спросил: — Мистер Тарнес, не могли бы вы объяснить, что здесь происходит? — Давайте войдём внутрь и поговорим со всеми, — сказал Тарнес. — Иначе Фили и Кили совсем устанут подслушивать у двери. Едва он закончил говорить, как из-за двери донеслись шумные шаги, сопровождаемые гномьими вскриками боли. — Ты наступил мне на ногу! — Заткнись! А ты только что вырвал у меня несколько волосков из бороды! Торин с непроницаемым лицом подошёл к двери и распахнул её. Тишина тотчас сменилась шумом. В тот миг, когда Торин открыл дверь, остальные гномы внутри принялись делать вид, будто вовсе не подслушивали: они разразились смехом и оживлённо заговорили с соседями, словно только что обсуждали что-то крайне интересное. У Торина несколько раз дёрнулся глаз. Он помнил, что, когда Балин позвал его на улицу, эти гномы спорили докрасна из-за пробуждения Смауга, чуть ли не плевались друг другу в лицо, а их бороды колыхались от гнева. Ничего похожего на эту идиллическую сцену. Кадык Торина несколько раз дёрнулся, прежде чем слова, которые он хотел сказать, превратились во вздох. — Тарнес, входи и расскажи нам всем, что происходит. Недолго думая, Тарнес пересказал гномам новости и свои догадки. Все, включая Торина, погрузились в молчание. Бильбо моргнул. Он заметил, что даже Бофур, обычно любивший шутить, выглядел серьёзным. Ему не нравилась эта тяжёлая атмосфера, но он не знал, что сказать, чтобы разрядить обстановку. Вот бы сейчас здесь был Гэндальф. Его мысль в точности совпала с мыслью Тарнеса. Двалин первым нарушил тишину: — Мистер Тарнес, вы хотите сказать, что пробуждение дракона связано с Азогом? Разве такое возможно? Как этот надменный змей мог послушаться приказа какой-то орочьей мрази? — Ты прав, Двалин, — ответил Тарнес. — Драконы не станут воспринимать Азога всерьёз. Но Гэндальф всё время говорил, что опасается возвращения некоего врага. Причина, по которой он поддержал ваш поход, также в том, что Одинокая Гора — очень важная стратегическая точка. Поэтому я считаю, что дракона пробудил тот самый враг, которого опасался Гэндальф, а Азог лишь выполнил его приказ, послав своих подчинённых к Горе. Глоин хлопнул себя по лицу, а затем погладил огненно-рыжую бороду. — Независимо от того, правда это или нет, мы должны готовиться. Готовиться к атаке дракона. Кили внезапно поднял руку, а затем растерянно спросил: — Глоин, почему? Разве учитель Тарнес не сказал, что дракон не слушается Азога? Фили опустил руку брата и объяснил: — Дракон не слушается Азога, но это не значит, что у Азога нет способа натравить его на нас. Например, передавая приказ своего господина, ему достаточно лишь добавить: «убить всех гномов из рода Дурина». Более того, Одинокая Гора изначально наша, и у самого дракона с нами кровная вражда, так что велика вероятность, что он так и поступит. В этот момент Балин с тревогой сказал: — Тогда не должны ли мы покинуть Лесное королевство и вернуться в Синие горы, чтобы собрать силы для битвы? Торин слегка покачал головой. — Нет, мы не можем вернуться. Балин, ты забыл, как представители семи гномьих королевств отказали мне? Горький опыт Одинокой Горы ещё свеж в памяти. Если бы они узнали, что Смауг может прилететь в Синие горы, то попрятались бы так, что их вовек не сыскать. Балин поджал губы и больше ничего не сказал. Тарнес тоже заговорил: — Я тоже против возвращения, но по другой причине. Мне нужен Торин в качестве приманки, чтобы выманить дракона. Я планирую убить его в тех самых чертогах, что вы, гномы, и построили, пока этот змей по-прежнему нежится на грудах золота в Одинокой Горе. Кили снова растерянно произнёс: — Учитель Тарнес, но почему? На этот раз Фили не остановил брата и посмотрел с таким же недоумением. — И вы, и Бард, — пояснил Тарнес, — все, кто видел Смауга, упоминали, что он умеет летать, причём очень высоко. Если битва развернётся снаружи, даже у меня не будет способа достать дракона, парящего в облаках. Но если это будет внутри чертогов Одинокой Горы, где высота ограничена… тогда у меня найдётся немало способов его сразить.