Глава 89 — Глава 88. Почему мы бежим?

— Разве эти твари не разновидность орков? Почему они преследуют нас ещё яростнее после того, как мы убили их короля?! — в отчаянии выкрикнул Кили, задыхаясь от бега. Фили, дыша не менее тяжело, на бегу поправил его: — Должен тебя исправить. Не мы убили их короля, а мистер Игон. Кили закатил глаза — то ли от досады, то ли от усталости. — К чему такие подробности в такое время? Слушая перепалку племянников, Торин срубил двух бросившихся на него орков секирой, покрытой инеем, и раздражённо бросил: — Оба замолчите и поберегите силы! На лицах всех гномов читалась усталость, но даже Бомбур не думал останавливаться, напрягая последние силы. Ибо они знали: стоит им замешкаться, и их разорвут на куски бесчисленные, разъярённые гоблины. Странно. Обычно, когда они сталкивались с орками, убийство вожака заставляло остальных разбегаться. Почему же эта порода орков впала в неистовство после гибели своего короля? Но гномы не смели останавливаться, чтобы задать этот вопрос, и продолжали бежать что есть мочи. Увидев, что на их пути скапливается всё больше гоблинов, Игон громко крикнул: — Заткните уши! Гномы, уже видевшие подобное в Старом лесу, сразу поняли, что он собирается делать. Они тут же бросили всё — кто рубил врага, кто отбивался — и крепко зажали уши ладонями. — Р-РО-О-АР! Из того места, где стоял Игон, вырвался сотрясающий души драконий рык. Гоблины, попавшие под его действие, оглушённо замерли и без сознания попадали в пропасть. А у тех, кто был совсем близко, от чудовищной звуковой волны лопнули внутренние органы и мозг. — Бежим дальше! — крикнул Торин, увидев, что в кольце окружения появилась большая брешь. Балин, самый старший, едва держался. Он прерывисто проговорил: — Так… так долго бежать… невозможно. Нам позарез нужен отдых. Торин, стиснув зубы, ответил: — Я знаю, но… Именно в этот миг на скале неподалёку вспыхнул ослепительный белый свет, подобный солнцу. Вместе с ним налетел могучий шквал, заливая всё подземное королевство слепящим сиянием и яростным ветром. Преследующих их гоблинов застало врасплох это внезапное явление. Их либо ослепило и оглушило, либо просто смело ураганом в глубокие ущелья. Игон пронёсся мимо гномов и встал впереди Торина, прикрывая их своим телом от бури. Но вскоре он обнаружил, что свет и ветер, похоже, были направлены не на них. Белый свет и шквал появились внезапно, но так же быстро и исчезли, не оставив и следа. Из темноты медленно донеслись отчётливые шаги. Из-за того, что буря погасила все факелы, разглядеть, кто это, было невозможно. Фигуры приближались, и Игон, когда его глаза привыкли к полумраку, отчётливо разглядел человека с двумя мечами и с облегчением улыбнулся: — Ха-ха, да это же друг Тарнеса, Гэндальф! Гномы возликовали: — О, это Гэндальф! Мы спасены! — Значит, теперь можно отдохнуть? — Хоть обстановка здесь и ужасна, я бы и тут заснул как убитый. Из-за спины Гэндальфа раздался голос Бернала: — И я здесь, Игон. Я привёл Бильбо и Ори. Вы все в порядке? Игон кивнул, а затем покачал головой: — Я в порядке, но гномы почти на пределе. Им нужен отдых, иначе они просто свалятся от усталости. Бернал кивнул, потом нахмурился: — Постой, а где Тарнес и Миллисент? Разве они не с вами? Игон тоже выглядел озадаченным: — О чём ты? Нас преследовали эти твари с того самого момента, как мы сюда провалились. Мы и в глаза их не видели. Бернал со странным выражением лица сказал: — Но они ведь тоже спрыгнули сюда, чтобы найти вас… Мы же не можем вернуться тем же путём, верно? Торин, отдышавшись и немного восстановив силы, спросил: — Гэндальф, мистер Бернал, как вы сюда попали? Бильбо, который осторожно тыкал своим эльфийским кинжалом в лежащих без сознания гоблинов, высунул голову из-за серой мантии Гэндальфа и вызвался ответить: — Не прошло и минуты после того, как мистер Тарнес и мисс Миллисент ушли, как мы встретили Гэндальфа, который шёл нам навстречу от входа. Я хотел позвать их обратно, но из глубины пещеры вдруг раздался такой грохот, что он заглушил наши крики. Затем Бильбо украдкой взглянул на Гэндальфа, прежде чем продолжить: — Тогда Гэндальф сказал, что знает короткий путь, и повёл нас глубже в пещеру. Там и вправду оказался узкий проход. Войдя в него, мы почти сразу увидели, как вас преследуют гоблины. Гэндальф подхватил рассказ, беспомощно глядя на Игона: — Да, мы также видели, как ты тремя стрелами убил Короля Гоблинов, а затем привёл в ярость всё его подземное королевство. Так что мне оставалось лишь продолжать вести Бернала и остальных в обход, чтобы опередить вас. К счастью, вы привлекли достаточно внимания, и на нашем пути мы не встретили ни одного стражника. Игон пожал плечами: — Откуда мне было знать, что этот жирный пузырь будет стоять на месте и позволит в себя стрелять? Он ещё и пел, насмехаясь надо мной. Я счёл, что промахнуться — значит оскорбить его вокальные данные. Гэндальф решил проигнорировать эту тему и спросил: — Так где же Тарнес и мисс Миллисент? Никто из вас их не видел? Гномы, рухнувшие на землю, дружно покачали головами, заставив Гэндальфа нахмуриться. Бернал вздохнул: — Давайте так. Гэндальф, ты веди Бильбо и гномов к выходу, о котором говорил. А мы с Игоном останемся и пройдёмся назад по их пути. В этот момент неподалёку раздался голос Тарнеса: — Нет, не нужно… Я здесь, и Миллисент тоже. Все огляделись, но никого не увидели. Бильбо почесал в затылке: — Мистер Тарнес использовал какую-то магию, чтобы стать невидимым? В этот миг груда бесчувственных гоблинов неподалёку от Торина несколько раз шевельнулась, а затем из неё выпрыгнул Тарнес, не забыв подать руку, чтобы помочь Миллисент выбраться из этой горы тел. Тарнес сделал несколько глубоких вдохов, чтобы прогнать тошнотворный гоблинский смрад из ноздрей, прежде чем пожаловаться Гэндальфу: — Мы шли по тайным ходам внизу, собираясь встретиться с остальными, но тут ты сотворил заклинание, которое обрушило на нас целые толпы гоблинов, едва не похоронив заживо. Гэндальф усмехнулся: — Главное, что вы в порядке. Давайте двигаться. По пути сюда я слышал, что вы столкнулись с каменными великанами. Это создания, которых даже я побаиваюсь. Торин посмотрел на своих сородичей, которые от усталости повалились на землю, предпочитая лежать рядом с бесчувственными гоблинами, лишь бы не вставать, и взмолился: — Тарнес, Гэндальф, мы можем немного отдохнуть? Фили и Кили совсем выбились из сил. Они толком не отдыхали с самого утра… — Э-э, простите, что прерываю, но я должен кое-что сказать… — раздался голос Бильбо, заставив всех посмотреть на него. Хоббит снова вытащил из-за пояса эльфийский кинжал, но на этот раз лезвие испускало яркое голубое сияние. Бильбо моргнул и посмотрел на Гэндальфа, чьё лицо постепенно становилось серьёзным. — Этот меч светится. Я помню, ты говорил мне, Гэндальф, что когда он светится, это значит… — Это значит, что поблизости орки, — серьёзно произнёс Гэндальф. В тот же миг на наклонных каменных стенах над ними показался свет бесчисленных факелов и тени, пляшущие в их пламени. Бернал свистнул и снял со спины свой двуручный рыцарский меч. — Похоже, у нас новые гости. Гэндальф немедленно сказал: — Не будьте опрометчивы, мистер Бернал. Там по меньшей мере десять тысяч орков. Их король погиб от наших рук. Это битва на смерть. Бернал спокойно ответил: — Всего лишь битва на смерть. Не то чтобы мы не сталкивались с таким раньше. Гномы попытались подняться, но после запредельной нагрузки и короткого отдыха их тела не слушались. Даже Фили и Кили не смогли встать. Они тут же попытались сотворить заклинание «Звериная живучесть», но оставшихся сил не хватило — оно не сработало. В этот момент Бильбо услышал какие-то звуки, доносящиеся из глубокой долины под их ногами. Он осторожно наклонился, чтобы посмотреть вниз, и его лицо побелело. — Э-э, все, там внизу тоже гоблины. Я думаю, нам нужно что-то делать. Услышав это, Торин тоже заглянул вниз, а затем быстро отпрянул. Бильбо был прав: в долине виднелся свет факелов. Должно быть, Тарнес и Миллисент использовали этот проход, чтобы быстро к ним приблизиться. — Тарнес, — Торин посмотрел на него, зная, что тот владеет чудесной магией, способной быстро восстанавливать силы. Тарнес кивнул. Золотой свет хлынул из его ладоней, когда Благословение Древа Эрд коснулось каждого. Гномы тут же почувствовали, как их изнурённые тела наполняются энергией, а усталость стремительно исчезает. Гэндальф в этот момент кивнул: — Я знаю другой выход. Следуйте за мной. Гномы пришли в движение, следуя за ним. Бильбо посмотрел на Тарнеса, который не спешил уходить, и быстро позвал: — Нам нужно уходить скорее, Тарнес! Тарнес неохотно отвёл взгляд и сказал Бильбо: — Я знаю. Миллисент с любопытством спросила: — О чём ты сейчас думал, Тарнес? Тарнес посмотрел на экстрактор душ в своей руке. Этот тёмно-синий блестящий камень размером с предплечье теперь был переполнен сиянием душ и пульсировал, словно живое сердце. Он вздохнул: — Я жалел об этом камне, что сделала для меня учительница Селлен. Когда заклинание Гэндальфа уничтожило всех тех гоблинов, их души были собраны в него. Но многих я так и не смог собрать, потому что он уже заполнен до отказа. Затем Тарнес убрал экстрактор душ и жестом велел Миллисент не отставать. Похоже, по возвращении ему стоит попросить учительницу улучшить экстрактор или сделать ещё несколько про запас. Селлен, вероятно, никогда и не предполагала такой ситуации, когда создавала его. Тарнес думал про себя, глядя на гоблинов вокруг, с которыми расправился Гэндальф. Заклинание мага на мгновение заставило его внутреннюю тревогу забить в набат, подготовив к бою с сильным врагом различные чары и редкое оружие. Лишь когда Тарнес понял, что заклинание направлено не на него, он ослабил бдительность. «Этот старик обычно держится в тени, но на самом деле владеет такими могущественными заклинаниями… Но почему же он продолжал бежать? Не мог ли он просто сотворить то же заклинание снова, чтобы расправиться с преследователями? Дело в расходе магической силы? Заклинание требовало слишком много сил, и потому Гэндальф мог сотворить его лишь единожды? Он ведь очевидно мог победить. Зачем же бежать?» — в недоумении размышлял Тарнес. Внезапно он почувствовал, как подвесной мост под его ногами затрясся, а за этим последовал крик Бильбо. — Бильбо! Тарнес! Мисс Миллисент! — донеслись до него встревоженные голоса гномов. Только тогда Тарнес обнаружил, что пространство под мостом уже кишит бледными гоблинами, которые отчаянно рубили верёвки и деревянные сваи, крепившие мост. Они были готовы на всё, лишь бы обрушить его, даже если для этого приходилось топтать своих же сородичей или сталкивать их вниз. Вот почему мост внезапно стал неустойчивым. Бильбо, поскользнувшись, рухнул вниз, прямо в толпу гоблинов. Однако в одной руке он держал эльфийский кинжал, а в другой — медный. Его беспорядочные взмахи не позволяли гоблинам причинить ему вред, но так не могло продолжаться долго. Хоббита уже оттесняли к краю чёрной бездны. Не раздумывая, Тарнес прыгнул за ним. Широкий взмах его меча разрубил пополам всех гоблинов, теснивших Бильбо, разбросав повсюду чёрную кровь и внутренности. Миллисент последовала за ним. Её меч рыцаря Чистой Гнили сверкнул холодным светом, когда она разрубила на куски гоблинов, бросившихся с другой стороны. Не успели они спрыгнуть, как мост за их спинами рухнул, его обломки раздавили нескольких гоблинов, прежде чем кануть в пропасть. Гномы не пострадали — они уже успели перебежать на другую скальную платформу. Бильбо же отстал, потому что, увидев, что Тарнес не уходит, замешкался, и не успел за остальными. К тому же, при ловкости гномов раскачивание моста не могло заставить их упасть, но Бильбо был всего лишь обычным хоббитом. Тарнес и Миллисент действовали безупречно слаженно, в мгновение ока очистив всё вокруг от гоблинов, после чего крикнули Гэндальфу и остальным наверх: — Бегите дальше, не беспокойтесь о нас! Мы сами найдём путь! Сверху донёсся голос Гэндальфа: — Не нужно подниматься! Выход внизу. Бегите в ту сторону, где чувствуется солнечный свет и ветер; мы встретимся там! Тарнес громко крикнул: — Хорошо! Затем он похлопал Бильбо по спине, утешая хоббита, ошарашенного падением с моста: — Всё в порядке, Бильбо, не нервничай. А теперь я покажу тебе, что такое настоящее приключение.