Глава 83 — Глава 83. Поспешный побег

Вопрос Элронда заставил Тарнеса задуматься. Даже Бильбо не сомневался, что тот согласится, но ответ Погасшего удивил всех присутствующих. — Прошу прощения, владыка Элронд, но боюсь, сейчас это невозможно, — ответил Тарнес, качнув головой. При этих словах на юном лице Эстеля промелькнуло горькое разочарование. Однако Элронд и бровью не повел — он уловил в ответе гостя ключевое слово «сейчас», а потому с улыбкой произнес: — Ты отказываешься, потому что твой поход еще не завершен? Тарнес серьезно кивнул: — Ты прав, Элронд. Последний враг на нашем пути — дракон Смауг с Одинокой горы. И хотя я уверен в победе, дракона нельзя недооценивать. Пока поход не окончен, я не могу позволить себе отвлекаться на наставничество. Он имел в виду не мимолетный спарринг, какой они только что провели с Эстелем, а вдумчивое, неспешное обучение — такое, какое он давал Фили и Кили во владениях Золотого Древа. Прошлая их схватка была скорее разминкой, чем настоящим уроком. Элронд понимающе кивнул: — Я и собирался просить тебя стать наставником Эстеля лишь по завершении похода. Услышав это, Эстель вновь воспрянул духом и с мольбой взглянул на Тарнеса: — Прошу вас, учитель Тарнес! Видя эту сцену, Берналь тихо усмехнулся. — Паренек уже зовет тебя учителем, Тарнес. Что скажешь? Откажешься — я его себе заберу. В конце концов, боевым навыкам Фили и Кили тоже я обучал. А талант этого юноши, пожалуй, повыше, чем у братьев-гномов. Я бы не прочь сделать его своим наследником. Тарнес с досадой покосился на воина: — Пройдет еще лет шесть-семь, прежде чем я со спокойной душой доверю его тебе. Он еще дитя и не выдержит твоих истязаний. Эстель уловил в словах Тарнеса скрытое обещание и поспешно спросил: — Значит ли это… что вы согласны взять меня в ученики? Тарнес мягко улыбнулся и кивнул: — Ты по доброй воле готов звать меня учителем, не обделен талантом и не чураешься тренировок. У меня нет причин отказывать. — Чудесно! — Эстель восторженно взмахнул кулаком. Элронд тоже едва заметно кивнул, обращаясь к Тарнесу: — Благодарю тебя. Ривенделл в долгу перед тобой. Едва он произнес это, на лицах Тарнеса, Берналя и Миллисенты отразилось неприкрытое изумление. Похоже, происхождение этого человеческого мальчика было весьма незаурядным, раз уж сам Владыка Ривенделла счел себя обязанным Тарнесу. Лишь Бильбо не увидел в этих словах ничего особенного. Он просто улыбнулся Эстелю, от всего сердца радуясь за мальчика. «Раз я тоже добрый друг Тарнеса, может, стоит подойти и что-нибудь сказать?» — подумал хоббит, а ноги уже сами несли его к Эстелю. Он похлопал себя по карману и, набравшись смелости, спросил: — Не желаешь яблочка? Эстель с недоумением посмотрел на хоббита, который был лишь ненамного выше его самого, не понимая, почему тот вдруг заговорил с ним. Бильбо и сам понял, сколь неуклюже это прозвучало. Он смущенно заерзал на месте и принялся объяснять: — Э-э… просто… Тарнес — мой добрый друг, а ты теперь его ученик. Я подумал, что должен поздороваться. У нас, у хоббитов, так принято. С этими словами Бильбо и впрямь извлек из кармана глянцевое красное яблоко. Этим лакомством он разжился у эльфов прошлым вечером, рассудив, что раз хоббиты едят по многу раз на дню, его просьба была совершенно оправданной. Элронд с улыбкой похлопал Эстеля по плечу, знаком велев принять угощение. В это время Тарнес сказал: — Элронд, пока я буду в походе, ты можешь отправить Эстеля в мои владения. Я напишу письмо, чтобы Нефели Лукс и остальные знали, что он — мой ученик, и помогли ему освоиться. Элронд одобрительно кивнул: — Это хорошее предложение. Помнится, кое-кто из моего народа живет в твоих землях, так что и там об Эстеле позаботятся эльфы. — Он наклонился к мальчику, который уже с хрустом уплетал яблоко. — А ты что думаешь, Эстель? Эстель проглотил откушенный кусок и твердо ответил: — Я буду слушать вас и учителя Тарнеса. Я смогу о себе позаботиться. Элронд выпрямился. — Я велю сыновьям возглавить конный отряд, чтобы сопроводить его. Пока Эстель будет в твоих владениях, вверяю его тебе, Тарнес. Тарнес уже собирался согласиться, как вдруг до них донесся громкий голос Гэндальфа: — Почему вы все собрались в этом тесном уголке вместо того, чтобы наслаждаться сытным завтраком? — Гэндальф, — поприветствовал его Элронд. Эстель почтительно поклонился, стоя за его спиной. Ответив на приветствие, Гэндальф направился прямиком к Тарнесу: — Наконец-то я тебя нашел. Тарнес подошел ближе. — Искал меня? Что за спешка? Гэндальф отвел Погасшего в сторону, бросив остальным «прошу простить», и привел его к другой, пустынной беседке. Недоумение Тарнеса лишь усилилось. — Что такого ты хочешь мне поведать, что для этого потребовалось уединение? Уж не просишь ли ты меня о каком-то темном дельце? — Он посерьезнел. — Только не говори, что ты влюбился в эльфийскую деву и стесняешься признаться Элронду. Гэндальф сдержал желание стукнуть его посохом по голове и понизил голос: — Оставь шутки, Тарнес. То, что я должен тебе сказать, чрезвычайно важно. Тарнес мгновенно стал серьезным, и следующие слова Гэндальфа заставили его широко раскрыть глаза. Убедившись еще раз, что поблизости никого нет — особенно одного хоббита, любившего незаметно следовать за другими, — Гэндальф сказал: — Мне нужно, чтобы ты, твои друзья и отряд Торина покинули Ривенделл сегодня же вечером. — Что? — изумленно выдохнул Тарнес и тут же прикрыл рот рукой. К счастью, голос его не разнесся далеко. — Что происходит, Гэндальф? — растерянно прошептал он. — Зачем такая спешка? Разве Элронд не говорил, что нужно дождаться неких высоких гостей? — Причина как раз в них, Тарнес, — тихо ответил маг. — Я не спал всю ночь и, кажется, понял, кого именно пригласил Элронд. Весьма вероятно, это Саруман Белый. Тарнес все еще был в замешательстве. — Тот чародей, с которым ты меня знакомил? Но разве он не твой соратник? Гэндальф кашлянул. — Верно, но отношения у нас с ним непростые. К тому же, судя по настрою Элронда, он не слишком одобряет поход Торина, а Саруман будет еще более непреклонен. Он верит, что в Средиземье царит мир, и считает безрассудством тревожить дракона. Если вы не уйдете, боюсь, поход будет сорван. — Понимаю, — задумчиво произнес Тарнес. — Да уж, непростые же у вас, магов, отношения. Гэндальф вздохнул: — Пока все мы печемся о благе Средиземья, это не страшно. Иногда нам и впрямь нужны иные мнения, чтобы не забывать о главном. Тарнес пожал плечами: — Это правда. Мне стоит пойти и объяснить все Торину? Интересно, он уже проснулся. — Торин на ногах, — ответил Гэндальф. — Я уже все ему объяснил. Он, должно быть, собирает гномов, чтобы быть готовыми уйти этой ночью. — Хорошо. А жаль. Мне весьма полюбились здешние виды, да и ученика я только что обрел. Кстати, ты разве не уходишь с нами? Гэндальф покачал головой: — Нет. Я должен остаться и отвлечь внимание Сарумана. К тому же, мне есть что им показать. Помнишь тот моргульский клинок от Радагаста? Я должен показать его Саруману, чтобы он понял: Средиземье не так безопасно, как ему кажется. Не волнуйся, я скоро вас догоню. Мне лишь жаль… тебя. Тарнес снова растерялся. Этот маг вечно говорил загадками. — Что ты имеешь в виду? Гэндальф вздохнул: — Если бы не срочность похода, я бы хотел представить тебя Саруману и Владычице Галадриэль. Даже пригласить тебя на совет, чтобы ты стал новым членом Белого Совета. У тебя достаточно и силы, и мудрости. Думаю, они бы тебя высоко оценили. Тарнес понял и улыбнулся: — Ничего. Когда поход завершится, у нас еще будет такая возможность. А пока передай им мои наилучшие пожелания. И да, прежде чем уйдешь, объясни мальчику по имени Эстель, почему я так внезапно исчез. Гэндальф тоже улыбнулся: — С радостью, мой друг. — Тогда я пойду, предупрежу Бильбо, — сказал Тарнес. — Вижу, ему тоже очень нравится Ривенделл. Если сказать в последний момент, он не успеет собрать свои вещи. *** Тем же вечером на горной тропе за пределами Ривенделла, в тени, куда не проникали лучи закатного солнца, зашевелились фигуры, и из мрака возник отряд гномов во главе с несколькими людьми. — Воистину поразительное колдовство, мистер Тарнес! — воскликнул Глоин, с недоверием глядя на свои руки. Кили восторженно закивал: — Да, оно укрыло нас самой тьмой! Остроглазые остроухие эльфы и не заметили, как мы прошли в двух шагах от них! — Тише вы, — раздался строгий голос Торина. — Мы еще не покинули пределы Ривенделла. Услышит эльфийский дозор — и все чары Тарнеса насмарку. Хотя Тарнес и называл это заклинанием, а Фили и Кили просветили сородичей об основах чародейства, гномы по привычке все еще звали его колдовством. Заклинание «Тьма» особенно ценилось ассасинами, последователями Двух Пальцев, и окутывало заклинателя непроглядным мраком. Дождавшись сумерек, Тарнес наложил эти чары и без труда вывел свой отряд и гномов Торина из долины. По крайней мере, до ужина эльфы не обнаружат их отсутствия. Отряд шел еще некоторое время. Прежде чем солнце окончательно скрылось за горизонтом, Торин остановился и осмотрелся. — Всем быть начеку, — обратился он к идущим позади, убедившись, что они покинули земли Ривенделла. — Мы вступаем в предгорья Лихолесья. Балин, ты знаешь дорогу. Веди. — Будет сделано, — кивнул старый гном и вышел вперед. В это мгновение Бильбо одиноко замер в хвосте отряда. Его взгляд с неохотой отрывался от далекой долины, утопающей в сумерках. Багряный, как кровь, закат разливался по изящным эльфийским строениям, укутывая их золотистой вуалью. Торин заметил, что хоббит отстал. — Мистер Бэггинс, — мягко окликнул он, — советую вам не отставать. Бильбо обернулся и кивнул. Бросив последний долгий, прощальный взгляд на Ривенделл, он зашагал вперед, догоняя отряд. Тарнес заметил выражение его лица и нарочно замедлил шаг, чтобы поравняться с ним. — Что случилось, Бильбо? Так не хочется уходить? Хоббит притворился безразличным: — Э-э, не совсем. Я просто подумал, что бросил в Ривенделле пони, который следовал за мной столько дней. И теперь мне немного не по себе. Поскольку уйти нужно было тайно, они, разумеется, не могли забрать своих пони с эльфийской конюшни и теперь были вынуждены идти пешком. Все, кроме Тарнеса, чей верный скакун Поток мог быть призван в любой миг. Тарнес усмехнулся: — Правда? Бильбо все же вздохнул: — Что ж, это лишь одна из причин. Ривенделл прекрасен, и мне там очень понравилось. Уходя, я не знаю, когда смогу вернуться, — оттого на душе такая тоска. — Тогда на обратном пути мы вновь заглянем в Ривенделл, — серьезно сказал Тарнес. — Я обещаю тебе, Бильбо.