Глава 84 — Глава 84: Перевал во Мглистых горах

**Ривенделл. После совета.** Когда совет окончился, леди Галадриэль попросила Гэндальфа задержаться для беседы с глазу на глаз. Златовласая владычица, в чьих глазах светилась мудрость веков, мягко обратилась к нему: — Ты ведь последуешь за гномами, что ушли вперед? Гэндальф коротко кивнул: — Да. — Ты поступаешь верно, — с одобрением сказала Галадриэль. — Помочь Торину Дубощиту — дело правое. — Но затем ее прекрасное лицо омрачила тень тревоги. — Однако я опасаюсь, что этот поход разбудит силы, неподвластные нашему разумению. Моргульский клинок, что принес тебе Радагаст... мы должны постичь его тайну. И та орочья армия на варгах, о которой ты говорил... что-то шевелится во тьме, скрытое от наших глаз, и не спешит явить себя. Пока не спешит. Гэндальф согласно кивнул, и лицо его было серьезно. — Ты должен быть осторожен, — добавила Галадриэль. — Я буду осторожен, владычица Галадриэль, — ответил Гэндальф и, простившись, двинулся к выходу. Но когда он уже собрался уходить, Галадриэль остановила его, назвав древним эльфийским именем: — Митрандир, почему ты избрал этого полурослика? И того Владыку Древа Эрд? Гэндальф замер на полушаге и медленно обернулся. Мягкий лунный свет озарил его лицо, и на нем проступило смятение — то, чего он никогда не показывал ни Тарнесу, ни Бильбо. — Я не знаю. Он помолчал, глядя куда-то вдаль. — Саруман верит, что лишь великая сила способна сдержать зло. Но я убедился в ином. Я понял, что тьму сдерживают малые, повседневные дела обычных людей. Незаметные проявления доброты и любви. На устах Гэндальфа появилась светлая, но печальная улыбка. — Почему Бильбо Бэггинс? Быть может, потому, что мне страшно, а он придает мне отваги. Галадриэль, что неслышно подошла ближе, мягко коснулась его загрубевших рук. — Не бойся, Митрандир. Ты не один. Гэндальф с благодарностью взглянул на нее. Галадриэль продолжила на эльфийском: — *Аэ боэ и ле элиатон, им тулитон.* (Если тебе понадобится моя помощь, я приду.) Лицо Гэндальфа потеплело. Он склонил голову в знак уважения, затем медленно отступил, высвобождая руки. Но Галадриэль вновь удержала его. — Постой, Митрандир. Ты сказал, почему избрал полурослика, но не ответил, почему твой выбор пал на Владыку Древа Эрд. Гэндальф снова остановился, но на сей раз на его лице играла хитрая улыбка. — Потому что я его не выбирал, владычица Галадриэль. А потому и не могу ответить на твой вопрос. В глазах владычицы Лориэна мелькнуло удивление. — Я не успел его позвать, — пояснил Гэндальф. — Он сам вызвался помочь Торину Дубощиту отвоевать Одинокую Гору. — Понимаю... — задумчиво промолвила Галадриэль. — Такова, видно, судьба Торина Дубощита... Тогда Гэндальф улыбнулся шире. — Но если тебе непременно нужен ответ, то он таков: Бильбо дает мне отвагу перед лицом тьмы, а Тарнес — уверенность в победе над ней. Жаль, что мне не довелось представить его тебе. Леди Галадриэль ответила слабой улыбкой и покачала головой. — Неважно. Времени у меня в достатке, я дождусь встречи с твоим другом. *** Тем временем отряд, ведомый Балином, покинул Ривенделл и продолжал свой путь на юг вдоль кромки Мглистых гор. Балин, хорошо знавший эти края, объяснил, что им нужно добраться до той части хребта, что примыкает к Дунланду. Лишь там можно было относительно безопасно пересечь горы, выйти на восточную сторону и двинуться на север вдоль рек, миновать Ирисную Низину и, наконец, достичь Лихолесья. — Это наилучший путь, мы с Гэндальфом все обсудили, — заверил он. Гномы согласно кивали. Возражений не было, и каждый молчаливо гнал от себя мысль о более коротком пути — через копи Мории. Погибель Гномов, что таилась в глубинах, выжгла страх в самых сердцах их народа. Миновала неделя, но Гэндальф, обещавший их нагнать, так и не появился. Тарнес хотел было предложить подождать, но Торин проявил нетерпение. Он рассудил, что если бы чародей захотел их догнать, он бы уже давно это сделал. Раз Гэндальфа нет, значит, его задержали другие дела, и им нет нужды мешкать. Тарнес счел его слова резонными. Так они шли на юг еще неделю. Погода становилась все холоднее, но, к счастью, орки их не тревожили. Тарнес предположил, что после Ривенделла преследователи потеряли их след. Эльфы этой долины были воинственны и не терпели орков на своих землях. Бильбо, как и предсказывал Элронд, быстро привыкал к тяготам похода. По крайней мере, теперь он мог уснуть прямо на земле, усыпанной острыми камнями, и больше не жаловался Тарнесу на отсутствие мягкой перины. В полдень, когда солнце ярко светило над окутанными дымкой вершинами, Бильбо не выдержал. — Послушайте, мы миновали уже столько перевалов! — крикнул он, сидя верхом на Потоке. — Почему бы нам просто не перейти через горы здесь? Бильбо ехал верхом, потому что выносливостью пока не мог помериться с гномами, и Тарнес призвал скакуна, чтобы хоббит мог отдохнуть. — Потому что эти перевалы — ловушка, мастер Бэггинс! — громко отозвался Балин. — Дорог через Мглистые горы много, но большинство из них обманчивы. Иначе почему их зовут Мглистыми, а не, скажем, Туманными? Бильбо задумался. — Большинство из них — западни, ведущие в тупик, — продолжал гном. — Они кишат злыми тварями и таят в себе неведомые ужасы. Даже та тропа, которую я знаю, не сулит полной безопасности. Кто знает, какая нечисть могла поселиться там за эти годы? Остается лишь надеяться, что грядущая зима будет достаточно суровой, чтобы загнать этих тварей поглубже в их норы. От слов Балина Бильбо поежился. — Балин, а ты знаешь, что это за твари? — с интересом спросил Тарнес. — Уж точно не в лицо, мистер Тарнес, — усмехнулся Балин. — Если бы знал, то, боюсь, вы бы нашли меня не в Бэг-Энде, а где-нибудь во Мглистых горах, в виде кучки костей. — Я кое-что читал об этом, — вмешался Ори, самый начитанный из них. Другие гномы тут же навострили уши. — Ну так расскажи, Ори! — поторопил его Кили. — В основном, речь идет об орках и троллях, что бродят по горам, — начал Ори. — Пф-ф, — фыркнул Двалин. — Если это орки да тролли, то мой топор заставит их головы расцвести. — Я сказал «в основном», а не «всегда», — возразил Ори. — Однажды в таверне я слышал от одного гнома, будто он видел во Мглистых горах орлов размером со слона. — Ох, вот как... — протянул Двалин, умолкнув. — Но и это было не самое страшное, — продолжал Ори. — Он поведал о чем-то куда более ужасном. Я купил ему три кружки эля, а он все не мог унять дрожь в ногах. — Тебя часом не развели на выпивку? — хмыкнул Бофур. — Что за чудище он повстречал, если даже эль не прогнал страх гнома? Бифур что-то отрывисто пробурчал на кхаздуле, и гномы встревоженно загомонили. — Невозможно, Бифур! Эта тварь спит в глубинах Мории! — Оин прав, оно не могло выбраться наружу! — Что он сказал? — с любопытством спросил Бильбо. — Он упомянул одно древнее зло из копей Мории, — отмахнулся Бофур. — Неважно. Продолжай, Ори, что это было? — Великаны. Каменные великаны, — тихо, но отчетливо произнес Ори. — Когда он пересекал горы, его застала гроза. Земля задрожала. Он подумал, что это землетрясение, но потом увидел, как две исполинские человекоподобные фигуры из камня заслонили небо. Они швыряли друг в друга валуны размером с дом. В тот миг, как прозвучало слово «великаны», Тарнес, Бернал, Миллисента и Игон впились в Ори горящими взглядами. Гном смутился. — Вы… что-то хотите спросить? Четверка переглянулась. — Нас очень заинтересовали эти великаны, Ори, — сказал Тарнес. — Расскажи подробнее. — Увы, мистер Тарнес, это все, что я знаю, — виновато развел руками Ори. — Тот гном сам большего не видел. Сказал, что лишился чувств, а когда очнулся, гроза прошла, и великаны исчезли. Если бы не разбросанные по долине громадные валуны, он бы решил, что все это ему приснилось. *Значит, гроза — одно из условий их появления?* — Понятно. Спасибо, Ори, — задумчиво кивнул Тарнес. — Что думаешь? — подъехал к нему Бернал с ухмылкой. — Родня тем гигантским скелетам из Междуземья? — Не думаю, господин Бернал, — покачала головой Миллисента. — Я тоже так считаю, — согласился Тарнес. — Раз их зовут каменными, они должны быть порождением камня. А великаны Междуземья связаны с огнем. Но нам стоит быть начеку. Великаны куда опаснее драконов. — Мой великий лук еще не пробовал великаньей плоти, — произнес Игон. — Если встретим, я бы хотел на это посмотреть. — Я бы тоже не прочь испытать их силу, — улыбнулся Бернал. — Жаль, что от огненного гиганта мне достались лишь крохи. Ну как, Тарнес? Посостязаемся? — Почему каждое новое чудище для тебя — повод для состязания? — вздохнул Тарнес. — Может, лучше подумаем, что делать, если мы и впрямь на них наткнемся? Бильбо, молча слушавший, как четверка всерьез обсуждает тактику боя с великанами, и лицо его было воплощением недоумения. Он-то полагал, что при виде таких созданий следует бежать без оглядки, а не размышлять, как их победить. — Мистер Тарнес, это ведь всего лишь слухи, — смущенно пробормотал Ори. — Может, тот гном и впрямь все выдумал спьяну. *** Спустя еще два дня Балин свернул на едва заметную тропу, скрытую среди скал. Они углубились в горы, а затем вышли на узкий карниз, нависший над бездонной пропастью. Так начался их переход через хребет. К несчастью, их настигла гроза. Бильбо, промокший до нитки, одной рукой цеплялся за мокрую скалу, а другой опирался на толстую ветку, служившую ему посохом. Тропа была предательски узкой, а дождь сделал камни скользкими — один неверный шаг, и полетишь в пропасть. — Раз уж началась гроза, может, и впрямь встретим тех самых каменных великанов? — громко крикнул Бильбо, пытаясь шуткой подбодрить себя и остальных. В ответ ему был лишь грохот грома, раскатившийся по ущелью. А затем раздался отчаянный крик Двалина: — Берегись! Бильбо едва успел поднять голову и увидел, как с небес прямо на них летит исполинский валун.