Гэндальф выпустил колечко дыма и обратился к Тарнесу:
— Помнишь тех каменных троллей, что повстречались нам на пути? Должно быть, эта троица пришла с Эттенских пустошей, что на севере. С каких это пор горные тролли осмеливаются забредать так далеко на юг? Много лет такого не бывало. Последний раз подобное случалось, когда в этих краях свирепствовали темные силы.
Тарнес, стянув с головы шлем Белого Волка, лишь пожал плечами. Выражение его лица было красноречивее всяких слов.
— Я не столь сведущ в этих делах, как ты, Гэндальф, — ответил он. — Но я верю твоим словам. Похоже, грядет нечто дурное. Взять хотя бы Дэйви: не задержись мы у него, и через несколько дней, когда тролли прикончили бы овец в загоне и кур в курятнике, пришел бы и его черед.
Гэндальф снова затянулся трубкой.
— Потому мы и должны отвести гномов в Ривенделл. К тому же мне нужно кое-что обсудить с владыкой Элрондом. У меня на душе неспокойно, Тарнес. За голову Торина на Черном Наречии назначена награда, тролли спускаются с севера, а теперь мы наткнулись на отряд орков на варгах. У меня дурное предчувствие, что худшие мои опасения подтверждаются одно за другим, словно гномья вагонетка, летящая под откос.
— Гномьи вагонетки никогда не летят под откос! Если мы вернем Одинокую Гору, я покажу тебе настоящие гномьи горные технологии, — раздался позади Тарнеса голос Торина. Он, очевидно, слышал слова Гэндальфа.
При виде гнома Гэндальф, вспомнив их дневной спор, почувствовал, как к вискам подступает знакомая головная боль. Он сделал еще одну глубокую затяжку.
— Это всего лишь метафора, Торин. Если тебе не нравится сравнение с вагонеткой, могу заменить его на падающие эльфийские деревья. Так или иначе, я лишь пытаюсь донести, что в неведомых нам местах творятся очень серьезные дела.
Услышав, что Гэндальф сменил метафору, Торин позволил себе слабую улыбку.
— Падающие эльфийские деревья… Вот это удачное сравнение, чародей.
Гэндальф покачал головой.
— Было бы еще лучше, если бы ты оставил свою вражду с эльфами. Или если бы твои сородичи, преследуя орков, оставили хотя бы одного в живых для допроса. Чтобы мы могли выяснить, кто привел сюда эту орочью армию, жаждущую твоей головы.
Выражение лица Торина слегка изменилось.
— Армию? Разве эти орки явились не для того, чтобы напасть на деревню?
Гэндальф раздраженно взглянул на него и указал посохом на мертвых орков:
— Ты, переживший битву за Морию, неужто не видишь, чьи это доспехи?
Торин шагнул вперед, всмотрелся в броню на орках, и лицо его омрачилось.
Балин, еще один гном, переживший ту битву, увидел мрачное лицо Торина и поспешил к нему. Он боялся, что тот снова начнет спорить с Гэндальфом, чья помощь в походе была по-прежнему необходима.
Но когда Балин увидел трупы орков, он тоже замолчал.
Казалось, они с Торином вновь вернулись на ту проклятую войну, где бесчисленные сородичи пали на поле брани, а погребальные костры, на которых сжигали тела павших, горели семь дней и семь ночей.
— Такие доспехи носят лишь орки из воинства Азога. Много лет мы их не видели, — с горечью произнес Балин, словно очнувшись от тягостных воспоминаний.
Торин молча кивнул.
Выслушав Балина, Гэндальф сказал:
— Да, Азог, Бледный Орк. Торин, скажи мне, кому еще ты поведал об этом походе?
Торин вскинул голову, устремив взгляд на Гэндальфа, и твердо ответил:
— Уверяю тебя, я рассказал о нем лишь Тарнесу и пригласил его присоединиться к нам.
Тут вмешался Тарнес:
— Нет, были еще представители гномов из Семи Королевств.
Торин ощетинился.
— Ты намекаешь, что кто-то меня предал? Даже тебе, Тарнес, я не позволю сомневаться в верности моих родичей!
Тарнес поднял руку, успокаивая его.
— Я не говорю, что кто-то предатель. Но мы не можем быть уверены, что один из тех гномов не проболтался о твоих планах спьяну, а некто заинтересованный это подслушал. В конце концов, в Синих Горах живут не только гномы, верно?
Балин тоже принялся успокаивать Торина, шепча ему на ухо:
— Торин, остынь. Тарнес никогда бы не усомнился в верности нашего народа.
Гнев в глазах Торина медленно угас, уступая место осознанию собственной несдержанности. В его серо-голубых глазах промелькнула тень вины, и он хриплым голосом произнес:
— Прости, Тарнес, я не это имел в виду. Это все из-за Азога… прости…
Голос Торина стих. Затем он повернулся к Гэндальфу:
— И тебе, Гэндальф… я не должен был срываться на тебя днем. Ты не был обязан хранить ключ и карту для моего отца, но все же сделал это.
Гэндальф взглянул на Торина и вздохнул:
— Значит, ты послушно пойдешь со мной в Ривенделл?
Торин тотчас сомкнул уста, круто развернулся и встал к Гэндальфу спиной, оставив чародея сидеть на трупе варга, кипя от злости.
— Проклятое гномье упрямство! — пробормотал Гэндальф.
Тарнес подошел и мягко похлопал Торина по плечу, ободряюще улыбнувшись. Затем он сказал Балину, на лице которого застыло беспокойство:
— Балин, отведи Торина отдохнуть. Уже поздно, иначе это скажется на завтрашнем переходе.
Балин быстро кивнул и, взяв Торина под руку, увел его.
Гэндальф проводил их взглядом, снова затянулся трубкой и спросил Тарнеса:
— Ты и сам видишь его упрямство. Это безнадежно. Даже сейчас он дуется на своих воображаемых эльфов. Как ты собираешься его убедить?
На лице Тарнеса тоже отразилась мука.
— Вообще-то, когда я увидел сегодня, что Торин ушел с ужина один, я пошел за ним, чтобы обсудить этот вопрос. Кажется, я почти понял причину его враждебности к эльфам и был в шаге от того, чтобы его переубедить. Но внезапное появление варгов-разведчиков прервало наш разговор. Боюсь, другого такого удобного случая мне не представится.
Гэндальф поднялся и, опираясь на посох, побрел прочь.
— Гэндальф, ты куда? — спросил Тарнес.
— Спать, разумеется! — не оборачиваясь, ответил чародей. — Если я сейчас же не лягу, боюсь, от злости на этих гномов и вовсе не усну!
***
Ранним утром следующего дня бледный рассветный свет едва пробивался сквозь дымку, озаряя путников, уже готовых к дороге. Из-за ночных событий Торин осознал, что поход к Одинокой Горе небезопасен, и велел выступить спозаранку, даже отклонив радушное приглашение старосты погостить еще несколько дней.
Бильбо сонно зевнул. Прошлой ночью он почти не сомкнул глаз: его терзала тревога, что орки могут вернуться, и даже твердые заверения Тарнеса, что в деревню они больше не сунутся, не смогли унять его волнения.
У гномов подобных душевных терзаний не было. За исключением Оина и Глоина, несших ночной дозор, остальные спали крепко, оглашая округу раскатистым храпом, будто это и не они вовсе гонялись за орками накануне. Впрочем, храп гномов был еще одной причиной, по которой Бильбо не мог уснуть — в конце концов, даже в походе он до сих пор спал в отдельной палатке.
— Эй, проснись, мы выступаем.
Бофур помахал рукой перед почти сомкнувшимися глазами Бильбо, а затем встряхнул хоббита за плечи, едва заставив его очнуться.
— Ха-ха-ха, — засмеялись гномы, глядя на хоббита. Все, кроме Торина. Его лицо в этот миг было совершенно спокойным, словно ночью ничего и не произошло. Он сперва взглянул на Бильбо, затем краем глаза заметил Тарнеса и Гэндальфа и громко скомандовал:
— В путь.
Бильбо зевнул и спросил:
— А разве мы не должны попрощаться с Дэйви?
— Не нужно, они еще спят, — ответил Бофур. — Торин решил, что мы уйдем, пока жители деревни не проснулись.
Бильбо оставалось лишь кивнуть. Сидя на своем пони, он спросил:
— Что ж, но я поражен, как вы смогли встать так рано, выпив вчера столько эля. Я думал, вы проспите до полудня.
Бомбур рыгнул и сказал:
— Этого пойла мне одному было бы мало. Не стоит недооценивать гномью стойкость. Вчерашнее было в лучшем случае разминкой.
Бильбо недоверчиво посмотрел на Бомбура, а Бофур рассмеялся:
— Не слушай его бредни. Умение Бомбура пить — редкость даже среди нас, гномов. Но вчерашнего эля и впрямь было недостаточно, чтобы у нас разболелась голова. Что это за выражение, Бильбо? — с любопытством спросил Бофур, заметив, как хоббит вздохнул с облегчением.
Бильбо похлопал себя по груди:
— Я просто понял, что, когда вы были в Бэг-Энде, вы хоть и съели изрядно еды, но выпили не так уж много моего вина. Так что, в каком-то смысле, мне стоит сказать вам спасибо?
Бофур пожал плечами:
— О, если ты настаиваешь на благодарности, мы не откажемся. Надеюсь, в следующий раз, когда мы заглянем в гости, ты приготовишь достаточно выпивки, чтобы мы показали тебе, что на самом деле означает гномья стойкость.
Слушая их перепалку, Тарнес молча усмехнулся, но, увидев обеспокоенное лицо Гэндальфа, тут же посерьезнел.
— Все в порядке, не обращай на меня внимания, — заметил его реакцию Гэндальф.
Тарнес поджал губы:
— Но вид у тебя и впрямь тревожный.
Гэндальф вздохнул:
— Потому что я ломаю голову, как убедить Торина. Будь ты на моем месте и зная доподлинно, что такое гномье упрямство, у тебя было бы такое же лицо.
— Господин Гэндальф, прошу, доверьтесь Тарнесу, — раздался голос Миллисент, мягко утешающий, казалось, постаревшего чародея. — Он непременно убедит Торина отправиться в Ривенделл.
***
Отряд продолжал свой путь к Одинокой Горе. В последующие дни им везло: дождливая погода миновала их. Но год близился к концу, и с каждым днем становилось все холоднее. Мороз сковал землю. Если, покинув деревню Дэйви, они еще могли видеть по пути островки зелени, то теперь студеный зимний ветер, острый, как лезвие, срезал с земли последние ее клочки, оставляя лишь пожухлую желтизну.
Гномы переоделись в зимнюю одежду, закутавшись в толстые стеганые куртки, отчего фигуры их казались мешковатыми. А вот Бильбо мог лишь плотнее кутаться в свои осенние одежды, надетые в несколько слоев. Хоть он и был одет очень громоздко, зимний холод все равно пробирался под воротник и в рукава.
— Апчхи!
Бильбо чихнул и принялся тереть руки, пытаясь хоть немного согреться.
— Тебе нужна зимняя одежда, Бильбо, — с беспокойством сказал Тарнес. — Сколько бы осенних одежек ты ни надел, они не согреют тебя.
Бильбо смущенно потер покрасневший нос:
— Я знаю, но я не ожидал, что зима в чужих краях такая холодная, поэтому взял только легкую одежду. Надо было и перчатки захватить.
В книгах, которые он читал, не говорилось, что зима в других краях намного суровее, чем в Хоббитоне, и это застало хоббита врасплох.
— Эм, Тарнес, — несколько смущенно спросил он, — то волшебство, что ты использовал в дождливый день… не мог бы ты снова применить его на мне?
Тарнес кивнул, и в его руке тут же появилась священная печать.
— Могу, но заклинание действует лишь некоторое время. Тебе все равно нужна зимняя одежда.
— Погоди, господин Тарнес, погоди! Зимняя одежда здесь! — раздался впереди голос Бофура.
В своей войлочной шляпе он подъехал на пони, держа в руках чистую темно-зеленую куртку на меху, и поравнялся с ними. Бильбо с нетерпением протянул руки, чтобы взять ее. С помощью Тарнеса и Бофура, не слезая с пони, он надел куртку и протяжно вздохнул с облегчением.
— Так-то лучше. Спасибо, Бофур.
Но Бофур рассмеялся, покачал головой и указал большим пальцем себе за спину.
— Это не моя куртка. У меня и второй-то нет. Если хочешь кого-то поблагодарить, благодари Торина. Он увидел, что у тебя нет зимней одежды, и отдал одну из своих запасных. Его точные слова были: «Негоже нашему мастеру-взломщику хворать от холода».
Бильбо замер. Он внимательно посмотрел вниз и обнаружил, что на манжетах темно-зеленой куртки вышит герб королевского дома Дурина. Он поднял глаза и встретился со спокойным взглядом Торина, после чего нерешительно поднял руку в знак благодарности.
Тарнес улыбнулся.
— Похоже, наш предводитель гномов очень заботится о нанятом им взломщике. Не так ли, Гэндальф?
— Я никогда не сомневался в доброте Торина, — ответил Гэндальф. — Но было бы еще лучше, если бы он послушал моего совета и отправился в Ривенделл.
В этот момент впереди послышался какой-то шум, и Торин громко крикнул:
— Кто-то быстро приближается!
Тарнес нахмурился и посмотрел вперед. Он увидел слегка сгорбленного старика на санях, запряженных стаей огромных диких кроликов. Завидев отряд, старик, казалось, нашел свою цель. Он круто развернул свои необычные сани и помчался прямиком к ним.
И в тот миг, когда Тарнес инстинктивно потянулся к оружию, над отрядом разнесся голос Гэндальфа.
— Не тревожьтесь, — сказал он. — Это мой старый друг, Радагаст Бурый.
Торин и остальные гномы успокоились.
Гэндальф взглянул на Тарнеса и добавил:
— Пойдем, встретим моего старого друга вместе. Я представлю тебя ему. Хотя я и сам не знаю, почему он покинул свой лес и примчался сюда.
Обновлено: 07.04.2026