Тарнес и его спутники оказались слишком высоки для тесных комнат Торбы-на-Круче, так что переносить стол и угощения в более просторную залу пришлось гномам.
Особым рвением отличились Фили, Кили и Двалин.
Прочие же гномы уже хозяйничали в кладовой Бильбо, громко обсуждая, чем бы им хотелось поживиться.
Дори, гном с белой бородой и аккуратными усами, приблизился с чайником в руках.
— Не желаете ли чашечку ромашкового чая, господин Гэндальф? — учтиво спросил он.
Гэндальф, прислонившийся к стене, чтобы не путаться под ногами у таскавших стол гномов, усмехнулся и покачал головой.
— Нет, благодарю. Пожалуй, я предпочту немного красного вина.
Торин, проходивший мимо с табуретом, услышал их разговор и тут же откликнулся:
— И я не откажусь от красного.
Дори с почтением кивнул обоим и скрылся вместе с чайником.
Бифур, в чьём лбу торчал обломок топора, пророкотал на кхуздуле:
— Я бы хотел малинового джема и яблочный пирог.
Его кузен Бофур, в забавном капюшоне и с двумя длинными чёрными косами, подхватил:
— И мясных пирожков с сыром!
Бомбур, самый тучный из гномов, смачно рыгнул и пробасил:
— А ещё побольше, побольше свиного пирога, да и салат не помешает!
— Предки! — не выдержал Глоин, тащивший бочонок с элем. — Бомбур, ты же умял целую баранью ногу! Мало того что не помогаешь, так ещё и помыкаешь нами!
Он бросил взгляд на Бомбура, который как раз с наслаждением обсасывал начисто обглоданную кость.
В ответ Бомбур лишь издал громкую, довольную отрыжку.
— Ох, праотцы… — проходя мимо, Глоин брезгливо фыркнул, зажал нос и поспешил унести тяжёлый бочонок прочь.
— Ещё пару яиц, добрый мой друг! И если есть холодная курица с маринованными огурчиками, несите и их тоже! — не обращая ни на кого внимания, продолжал вопить Бомбур.
Глоин пропустил его слова мимо ушей. Но, поравнявшись с Тарнесом, он тотчас замер, выпрямился и радостно воскликнул:
— Владыка Тарнес! Мы снова встретились!
Тарнес, конечно, помнил капитана гномьей стражи, с которым у него вышло небольшое недоразумение по прибытии в Синие горы. Он ответил улыбкой:
— Надеюсь, вы приятно проведёте вечер.
— Ха-ха, разумеется! — счастливо отозвался Глоин, унося бочонок.
В этот момент к Тарнесу подошёл Бильбо. С недоверчивым выражением на лице он воззрился на Гэндальфа и громко, с нескрываемым недоумением в голосе, спросил:
— Почему эти гномы знают, что у меня в кладовой, не хуже меня самого?
Он был искренне озадачен: ему казалось, что в дом вломилась не компания гномов, а банда бесстыжих грабителей. Судя по их поведению, это чувство было небезосновательным.
Гэндальф лишь моргнул, ничего не ответив, зато Тарнес обратился к нему:
— Гэндальф, тебе и впрямь стоило предупредить Бильбо о таком пиршестве. Ты же знаешь, не всякий стерпит подобную гномью бесцеремонность.
— У меня не было такой возможности, — с самым невинным видом ответил Гэндальф. — Наш милейший хоббит влетел в дом и захлопнул дверь прямо у меня перед носом.
Бильбо с изумлением указывал то на себя, то на волшебника.
— Я? Но я же пригласил вас сегодня на чай! Я и не предполагал, что вы приведёте с собой дюжину гостей! Посмотрите на мою кухню! Весь ковёр в грязных следах!
Как раз в этот миг мимо проходили Бофур и Дори. Услышав возглас Бильбо, они обернулись.
И хоббит, чьи слова расходились с истинными мыслями, тотчас же переменил тон:
— О, я не о вас. Я очень рад видеть вас в моём доме. Собственно, я именно этим и занимаюсь — радуюсь гостям.
И тут же добавил себе под нос:
— Хотя было бы славно, если б мы для начала познакомились.
Бофур усмехнулся и сказал: «Знаю», — после чего удалился.
На этот раз Дори нёс графин с красным вином и два изящных бокала, только что позаимствованных с хозяйского буфета. Он осторожно налил вино и вручил по бокалу Гэндальфу и Торину.
— Господин Гэндальф, владыка Торин, — с гордостью произнёс Дори, — по бокалу красного, как вы и просили. У него весьма фруктовый букет.
Бильбо, разинув от изумления рот, указал на Дори и прошептал стоящему рядом Тарнесу:
— Тарнес, ты это видел? Этот гном моим же драгоценным вином угощает моих же гостей!
Даже Тарнесу было непросто сохранять невозмутимость. Он метнул в Гэндальфа красноречивый взгляд.
Волшебник, однако, отвёл глаза и с самым весёлым видом принял бокал, чокнувшись с Торином.
Гномы действовали проворно. Вскоре длинный обеденный стол был заставлен бутылками, тарелками, вилками, ножами, бокалами, блюдами, ложками и всевозможными яствами.
Торин занял место во главе стола, Гэндальф сел по правую руку от него. Тарнес устроился напротив, а Бернал и другие спутники заняли свои места. Гномы тепло поприветствовали и их, не обделив вниманием лишь потому, что те были незнакомцами.
Бильбо, усевшись на табурет у камина, с угрюмым видом грыз булочку с маслом — единственное, что ему удалось спасти, — но изо всех сил старался казаться невозмутимым.
Когда все расселись, Торин поднял кружку с элем и, улыбнувшись Тарнесу, приготовился произнести тост. Он торжественно поблагодарил Тарнеса за всё, а затем громко провозгласил:
— Пир начинается, друзья!
Фили и Кили хором подхватили:
— Ура! Пир начинается!
— Как это только начинается? А Бомбур уже доедает вторую баранью ногу! — воскликнул Глоин, глядя на непрестанно жующий рот толстяка.
Бофур, услышав это, посмотрел на своего кузена и с ухмылкой крикнул:
— Эй, Бомбур, лови!
И он метнул через стол варёное яйцо, которое полетело прямиком в рот Бомбуру.
Тот широко раскрыл пасть, поймал угощение на лету, мгновенно пережевал и проглотил.
— Йе-е-е! — издал Бомбур торжествующий клич.
Остальные гномы, наблюдавшие за этим, одобрительно загудели и застучали кружками по столу. Лишь Торин тихо за всем этим наблюдал, с улыбкой поглощая овощной суп.
Бильбо подсел к Тарнесу и, глядя на шумных гномов, спросил:
— Они всегда такие?
Тарнес, наблюдавший, как еда летает над столом, словно катапульты мечут снаряды в разинутые рты, тактично ответил:
— Честно говоря, Бильбо, я думаю, сейчас они ведут себя довольно сдержанно.
— Сдержанно? — переспросил Бильбо, делая ударение на каждом слоге. — Мои уши меня не обманывают? Вы назвали это сдержанностью?
Миллисента, сидевшая по левую руку от Тарнеса, с сочувствием взглянула на хоббита и сказала:
— Тарнес прав. Проведите с ними достаточно времени, и вы поймёте: если бы не уважение к обеденным привычкам владыки Тарнеса, они бы уже закинули ноги на стол и орали, кому ещё подлить эля.
Глаза Бильбо расширились. Он поджал губы и, казалось, глубоко задумался, глядя в потолок.
— Давайте вместе: три, два, один… ДО ДНА! — громко со смехом выкрикнул Двалин.
Гномы, до этого шумевшие вразнобой, мгновенно стихли. После отсчёта они протянули кружки к центру стола, чокнулись и принялись жадно пить. Каждый осушил свою кружку одним махом, после чего раздался дружный хор отрыжек.
— Бу-у-урп!
Оин, самый скромный на вид, на удивление издал самую долгую отрыжку, заслужив аплодисменты Фили и остальных. Бернал поставил пустую кружку, приподнял бровь и с интересом принялся наблюдать за этой буйной сценой, наливая себе ещё.
Фили и Кили сидели рядом с ним, и он завёл с ними разговор, спрашивая, не забросили ли они тренировки.
Глоин, сидевший по другую сторону от Кили, с уважением поднял свою кружку:
— Я слышал от Фили и Кили, что вы их наставник по ратному делу! Пью за вас!
— Учитель Бернал, это Глоин, самый выдающийся капитан стражи в Синих горах, — представил его Фили.
Глоин от души рассмеялся:
— Это в прошлом, Фили! Теперь самые выдающиеся — это вы с Кили!
Бернал улыбнулся и чокнулся кружкой с той, что Глоин изо всех сил тянул к нему через стол. Осушив свою, Глоин сказал:
— Всё это благодаря вам, господин Бернал, и владыке Тарнесу. Без вашего усердного воспитания Фили и Кили, вероятно, так и остались бы желторотыми юнцами.
Кили засмеялся и крикнул:
— Что это ты вдруг заговорил, как мой дядя Торин!
Брат Глоина, Оин, гном со слуховой трубкой, вмешался:
— Это потому, что жена Глоина не так давно родила ему толстенького сыночка! Теперь он отец!
— Правда? — удивлённо спросил Кили.
Глоин с отеческой нежностью улыбнулся, достал из-под кафтана медальон, открыл его и показал портрет внутри.
— Смотрите, это мой сын! Правда, он такой же коренастый и широкоплечий, как я!
— Как зовут малыша? — спросил Кили.
— Гимли! На древнем наречии это значит «огонь»! — рассмеялся Глоин.
Бернал задумчиво повторил имя про себя.
— Гимли… огонь. Мне нравится это имя. Очень нравится. Если вы не против, я бы хотел стать наставником и этому ребёнку.
Глаза Глоина расширились от изумления.
— Правда?
Бернал кивнул:
— Мне нет нужды лгать.
Кили взволнованно толкнул Глоина в плечо:
— Ха-ха-ха, теперь я старший брат-ученик твоего сына!
Фили мысленно помолился, чтобы сын Глоина смог выдержать дьявольские методы обучения Бернала.
Бернал и гномы прекрасно ладили, то же самое можно было сказать и об Игоне. Он уже вовсю беседовал и пил с Балином, добродушным седобородым гномом, сидевшим рядом. Казалось, у этих двух старейших собеседников нашлось много общих тем.
— Господин Игон, ваши доспехи, похоже, хранят множество историй, — с улыбкой сказал Балин, чокаясь с ним кружками.
Осушив своё вино, Игон ответил:
— Да, ни одна из этих частей не была моей с самого начала. Я собрал их по кускам на полях былых сражений.
— О? Можете рассказать поподробнее? — с интересом попросил Балин. — Мне очень любопытны истории их прежних владельцев.
Игон кивнул.
— Конечно.
Хоть Миллисента и поддалась праздничному настроению, она не была так расслаблена, как Бернал и Игон.
Гномы ели, пили и говорили без умолку. Время текло незаметно, а яства и напитки на столе стремительно убывали. Наконец они встали и отодвинули стулья, знаменуя окончание пира.
«Наконец-то…»
Бильбо, который всё это время с тоской наблюдал за опустошением своих запасов, вздохнул с облегчением и шагнул вперёд, чтобы начать убирать посуду. Он изо всех сил старался сохранять хозяйское гостеприимство.
— Все наелись? Я имею в виду, если нет, то, думаю, в кладовой могли остаться какие-нибудь объедки.
Все гномы громко и удовлетворённо ответили:
— Мы сыты, господин Бэггинс!
Кто-то крикнул:
— Даже Бомбур сыт, а это значит, что мы и вправду сыты!
И гномы дружно разразились хохотом.
Торин слегка кашлянул, и шум тут же утих.
— Помогите нашему щедрому хозяину, Бильбо Бэггинсу, убрать со стола. Бифур, Бофур, флейты! Фили, Кили, скрипки! И ты, Бомбур, не забудь свой барабан у двери. Давайте сыграем для господина Бэггинса праздничную песню.
— Бомбур сегодня слишком много съел и не может встать, — отозвался Бофур. — Я сам принесу его барабан.
Остальные гномы с готовностью откликнулись. Они ловко, словно цирковые артисты, начали составлять в стопки всё, что было на столе. Вскоре на руках у них выросли высокие башни из тарелок, вилок и чашек.
В этот момент Бофур принёс барабан Бомбуру. Тучный гном переглянулся с другими музыкантами и ударил в него, задавая ритм старинной гномьей песне. Остальные, подхватив высокие стопки посуды, направились на кухню в такт музыке.
Глаза Бильбо расширились. Он с тревогой семенил за ними, умоляя быть осторожнее.
— Бей тарелки, чашки круши!
— Ножи тупи и вилки гни!
— Вот что не любит Бильбо Бэггинс!
Конечно, ни одно из этих злодеяний не было совершено. Вся посуда была вымыта до блеска и аккуратно сложена, причём с поразительной скоростью, словно проделывали они это не впервые.
Само собой, Торин в уборке не участвовал — не по статусу.
Когда музыка стихла, он наконец заговорил.
— А теперь нам следует обсудить участие Бильбо Бэггинса в нашем походе.
Услышав это, хоббит с недоумением переспросил:
— В походе? В каком ещё походе?
Обновлено: 07.04.2026