Глава 55 — Глава 55. Приглашение Гэндальфа

Когда боль немного отступила, Миллисента слабо улыбнулась Тарнесу. — Благодарю тебя, Тарнес... Тарнес поймал её золотой взгляд и коснулся своего виска. — Память... вернулась? Миллисента кивнула, и в её глазах отразились отсветы прошлого. — Да, воспоминания нахлынули вместе с болью алой гнили... Не знаю, как ты здесь очутился, но я рада. Ты не покорился судьбе и выбрал свой путь. Затем её лицо озарила прекрасная, умиротворённая улыбка. — И чем я могу служить тебе на сей раз? Тарнес улыбнулся в ответ и извлёк из своей походной сумки искусно выкованный золотой протез. Протягивая его, он произнёс: — Помнишь, что ты сказала, когда пришла в себя? Ты хотела путешествовать. Это был Протез Валькирии. Миллисента приняла его единственной рукой, и её лицо смягчилось от нахлынувших воспоминаний. — Ты сохранил его... Да, я помню ту фразу. Но не думала, что мне придётся повторить эти слова восемь раз. Она взглянула на Тарнеса, и тот шагнул ближе, помогая ей прикрепить протез. — Поэтому я снова приглашаю тебя в странствие, — сказал Тарнес, ловко управляясь с креплениями. — И хотя в конце пути нас ждёт злобный дракон, не думаю, что ты откажешься. — Не вижу причин для отказа. Мой клинок вновь готов служить тебе, — с улыбкой ответила Миллисента, приладив протез и легко шевельнув искусственными пальцами. Она вскинула золотую руку, и её пальцы проворно извлекли из кармана ленту. Одним движением она перехватила рассыпавшиеся по плечам алые волосы в короткий хвост. Затем Миллисента подняла взгляд на два древа — Золотое и Сумрачное. — Никогда не видела Древо Эрд таким. Похоже, с моего ухода много воды утекло. Быть может, теперь мне стоит звать тебя Повелителем Элден? Тарнес криво усмехнулся. — Хоть это и правда, не дразни меня. Для друзей титул «Повелитель Элден» звучит слишком отчуждённо. Просто Тарнес, как и раньше. Миллисента улыбнулась уголком губ. — Я помню, что Маления, Валькирия, звала себя Клинком Микеллы. Может, тогда мне зваться Клинком Тарнеса? Хм-м, звучит неплохо, правда? Тарнес кивнул. — Если тебе нравится, можешь так представляться другим. Но между нами лучше обойтись без титулов. А теперь мне нужно призвать ещё одного спутника. Он тоже присоединится к нашему походу. — Кто же это? — с любопытством спросила Миллисента. — Драконоборец Игон, — ответил Тарнес. — Ты его не знаешь, я встретил его позже, в Царстве Теней. «Царство Теней?» — Миллисента мысленно отметила незнакомое название и стала наблюдать. Тарнес возложил руку на ствол Древа Эрд, и рядом с ним из золотистого света соткалась фигура воина. За его спиной висел огромный лук, собранный из двух драконьих костей и скреплённый просмоленной верёвкой. Поверхность лука была испещрена бесчисленными царапинами от когтей. Колчан был набит гигантскими стрелами из острых каменных осколков, что немало удивило Миллисенту. Она знала: такой камень можно найти лишь в землях древних драконов, а значит, этот человек — частый гость в тех краях. Доспехи же на нём были ветхими — скорее не броня, а одежда, сшитая из обломков разной формы. Лицо Игона скрывала потрёпанная остроконечная шляпа. Разглядев Тарнеса, он, как и Миллисента мгновение назад, растерянно произнёс его имя. Но тут же на него хлынули воспоминания: рёв Неистового Дракона Бейла, отказывавшегося признавать смерть, и грохот огня и молний, эхом отозвавшийся в его мыслях. — Ха-ха-ха! — раскатисто, безудержно расхохотался Игон. — Неистовый Дракон Бейл! Наконец-то ты сдох! Пал от руки человека! Драконоборец — вот твой истинный страх! Тарнес не прерывал его, терпеливо ожидая, пока смех не перешёл в хрип. — Полегчало, Игон? — Ха-ха, куда как легче! Тарнес, мечта этого старика сбылась. Моя жизнь — твоя! — радостно осклабился Игон. Тарнес загадочно улыбнулся. — Не торопись, Игон. Что, если я скажу, что призвал тебя, потому что в этом мире есть ещё один злобный дракон, терзающий живых? Улыбка Игона стала хищной, а его золотые глаза с вертикальными зрачками хищно блеснули. — Тогда этот старик своим «гарпуном» покажет этому злобному ящеру, что такое Драконоборец! И что такое истинный страх! — «Гарпуном»? — не удержалась от вопроса Миллисента. Тарнес пояснил: — Он так называет свои огромные стрелы. Не те гарпуны, которыми ловят рыбу. Лицо Миллисенты выразило облегчение — а то она уже представила, как можно загарпунить насмерть летающего дракона. Только теперь Игон как следует рассмотрел Миллисенту. — Она тоже из тех, кого ты призвал на охоту? Вижу, что воительница она бывалая. Но чтобы сражаться со злобными драконами, одной закалки мало. Миллисента не обиделась, а смиренно склонила голову. — Вы правы, господин Драконоборец. Вместе с Тарнесом я одолела лишь магмового змея. В том, как бороться с крылатым врагом, ваш опыт несравнимо богаче моего. Надеюсь перенять его в пути. Игон громко расхохотался. — Конечно, без проблем, скромная воительница! Рад приветствовать нового Драконоборца в наших рядах! Услышав это, Миллисента посмотрела на Тарнеса. — У тебя тоже есть титул Драконоборца? Когда ты успел им стать? «У меня вообще-то много личин», — мысленно проворчал Тарнес. Но Миллисента тут же покачала головой. — Глупый вопрос. Память подсказывает, что всякий раз, когда я тебя встречала, ты был кем-то новым: рыцарем Карии, рыцарем чистой крови, отступником из Вулканова поместья... Я не удивлюсь, если ты окажешься ещё и Драконоборцем. Тарнес пожал плечами и сменил тему: — Вы оба только что прибыли и многого не знаете. Я проведу для вас небольшую экскурсию, по пути объясню, что здесь к чему, и познакомлю с Берналом. Он тоже участвует в походе. Игон огляделся, шагая рядом. — Этот старик узнаёт здешние места. Замок Грозовой Завесы, город Повелителя Бурь. Но что случилось после запечатывания Царства Теней, я не знаю. И я чувствую, что это не те Междуземья, что я помню. Миллисенту же куда больше интересовала судьба Тарнеса после её смерти. И Тарнес начал свой рассказ. Время летело, и прошёл ещё один месяц. За этот срок, как и предупреждал Гэндальф, с востока прибыло ещё больше человеческих караванов из Рохана и Гондора. Поначалу они, подобно Гаю, ехали лишь для того, чтобы наладить отношения с могущественным чародеем, и не рассчитывали на выгодную торговлю. Однако фрукты и овощи, выросшие на землях Древа Эрд, оказались лучшим, что им доводилось пробовать. Купцы с радостью закупили большие партии хорошо хранящихся плодов. А прибавив к этому ремесленные изделия и игрушки, созданные гномами, торговцы получили немалую прибыль. Единственным их огорчением было то, что эльфы, хоть и попадались на глаза, общаться или торговать с ними не желали. Но самым незадачливым из всех по-прежнему оставался Гай. Его караван был загружен фруктами, и после долгого пути, как бы хорошо они ни сохранились, их вкус не шёл ни в какое сравнение со свежими. Более того, качество местных плодов было на порядок выше, что стало для Гая настоящей головной болью. Хоть его и отправили наладить отношения, уезжать без единой монеты прибыли Гай не хотел. К счастью, цветочные семена, которые он привёз, ещё можно было продать. Гномы и беженцы ими не интересовались, но некоторые из золотой знати и даже эльфы высоко оценили семена из Лоссарнаха, родных земель Гая. Однако его радость была недолгой. Уже через неделю покупатели исчезли. Даже знакомые из золотой знати вежливо отказывались. Причина, которую выяснил его помощник, ошеломила Гая: оказалось, семена уже проросли и дали цветы. Сперва Гай не поверил, но когда лично увидел, как посаженные им же цветы распустились всего за неделю, он пал духом. В то же время это заставило его осознать, насколько волшебны владения этого чародея. В его душе зародилось благоговение, но он не отчаялся. Напротив, он решил высадить все оставшиеся семена, особенно те, что имели долгий срок созревания. Он решил дождаться, когда цветы распустятся в полную силу, собрать их, сделать из них гербарии и продать в других городах Гондора. Когда Кеннет Хайт пересказал это Тарнесу, тот невольно восхитился предприимчивостью Гая. Узнай Гай об этом, он был бы на седьмом небе от счастья — ведь это означало, что цель его поездки достигнута. Кроме караванов, в этом месяце Тарнес призвал ещё одну локацию из Междуземья — Стонущий тоннель, заброшенную шахту. С её появлением он перестал беспокоиться об износе оружия и снаряжения своих солдат. В тот же месяц Фили и Кили попрощались с Тарнесом и Берналом, прервав тренировки. Причина была в двух письмах от Торина: одно предназначалось племянникам, другое — Тарнесу. Торин сообщал, что отряд для похода к Одинокой Горе собран, не хватает лишь их двоих. Он также писал, что предпримет последнюю попытку договориться с представителями семи гномьих королевств, но если те снова откажут, он отправится в путь немедля. Наконец, Торин упомянул, что Гэндальф уже велел всем участникам похода собираться в Хоббитоне, что в Шире. Искусный взломщик, которого нашёл маг, ждал их там. Читая эти строки, Тарнес представил себе беззаботную фигуру Бильбо Бэггинса. Однако он сомневался, что взломщик — это он. Бильбо казался самым обычным хоббитом, далёким от воровского ремесла. Тарнес решил, что Гэндальф нашёл в Хоббитоне кого-то другого. Вскоре после отъезда Фили и Кили во владения Древа Эрд прилетел дрозд. Птица проворно влетела в Замок Грозовой Завесы, отыскала окно в покоях правителя и, сев на подоконник, склонила свою коричневую головку. Дрозд заглянул внутрь, мелодично чирикнул и постучал клювом по стеклу. — Хм? Тарнес поднял голову на звук и увидел птицу с маленькой бумажной трубочкой, привязанной к лапке. Он улыбнулся, взял несколько изюмин с блюда на столе и подошёл, чтобы открыть окно. Дрозд ничуть не боялся его. Чирикая, он запрыгнул на протянутую ладонь и с удовольствием принялся клевать угощение. Тарнес осторожно отвязал трубочку и, развернув её, узнал знакомый почерк Гэндальфа. Мой дорогой Тарнес, Пришло время для великого приключения. Я приглашаю тебя в Хоббитон на прощальный пир перед походом к Одинокой Горе. Место тебе хорошо знакомо — дом нашего общего друга, Бильбо Бэггинса. Смотри не опаздывай, а то гномы начнут пир без нас. Впрочем, я уверен: зная, что ты придёшь, они проявят должное терпение. Твой друг, Гэндальф. Письмо было коротким, но несло в себе важную весть. Тарнес нежно погладил дрозда по голове, и маленькая птичка снова радостно зачирикала.