Торин смерил Гэндальфа взглядом и коротко кивнул.
— Я наслышан о вас. Тарнес упоминал ваше имя. Что вы хотели сказать про тайный ход?
Гэндальф не спешил доставать карту и ключ.
— Однажды я повстречал твоего отца, Траина. Он доверил мне кое-что для тебя. Две вещи, которые помогут отыскать потайную дверь в Одинокую Гору и проникнуть внутрь.
При этих словах Торин вскочил на ноги, но сейчас его занимало нечто иное.
— Мой отец? — взволнованно спросил он. — Где вы его видели? Многие считают моего отца погибшим, но я этому не верю. Он пропал без вести, не более.
Гэндальф помрачнел.
— Мне жаль, Торин. Когда я встретил Траина, слухи о его исчезновении еще не поползли по свету, и я не знаю, куда он направился после нашей встречи. В последний раз я видел его у южных врат Мории, у границ Дунланда. С ним был отряд верных ему гномьих воинов.
Торин сокрушенно опустился на стул.
— Это совпадает с последними известиями о нем. Новые сведения не помогут мне его отыскать.
В этот миг Тарнес кашлянул, привлекая внимание.
— Торин, раз твой отец доверил Гэндальфу столь важные для возвращения Горы вещи, значит, он, как и ты, не оставил этой надежды.
— Верно, Торин, — низким голосом подхватил Гэндальф. — Вестей о Траине не было слишком долго, а то, что о нём говорят, — лишь слухи. Не предавайся отчаянию.
Торин на миг прикрыл веки, глубоко вдохнул и выдохнул. Когда он снова открыл глаза, к нему вернулось его обычное царственное величие.
— Тогда давайте обсудим то, что оставил мой отец, — сказал он.
Гэндальф улыбнулся.
— Это карта Одинокой Горы и ключ. Торин, теперь ты можешь отправляться в путь и собирать свой народ. Ждите моего послания. Когда придёт час, я сообщу тебе, когда выступать.
— Придёт час? — переспросил Торин. — Почему не сейчас?
Гэндальф прищурился.
— Потому что время ещё не настало. «Когда древние птицы вернутся в Эребор, правлению зверя придёт конец». Посему сейчас вам надлежит ждать. А мне нужно время, чтобы найти взломщика. Считай это просьбой чародея, Торин Дубощит.
Услышав слова Гэндальфа, Торин погрузился в молчание. Но тут вмешался Тарнес:
— Гэндальф, я с самого начала хотел спросить: почему вы всё время твердите о «взломщике»?
— Именно, взломщик, — усмехнулся Гэндальф. — Кто-то достаточно ловкий, чтобы отыскать потайную дверь и выкрасть Аркенстон прямо из-под носа у дракона. Полагаю, никому из вас не улыбается перспектива беседовать с ним с глазу на глаз. Куда лучше, если нужную нам вещь просто похитят.
Тарнес задумчиво погладил подбородок.
— Если нужно просто что-то стащить, думаю, я и сам справлюсь. — Незаметно забрать вещь, а если и обнаружат — не беда, в искусстве побега Тарнес считал себя мастером.
Гэндальф с удивлением оглядел его.
— У тебя есть и такие таланты? Что-то не похоже на твой стиль.
Даже Торин посмотрел на него с недоверием.
— А каким, по-вашему, должен быть мой стиль? — с любопытством спросил Тарнес.
— Воин, способный в одиночку одолеть тысячу врагов, и очень щедрый, отзывчивый друг, — без колебаний ответил Торин.
Гэндальф на миг задумался.
— Пожалуй, я представлял тебя скорее благородным и невозмутимым рыцарем. Воровство — последнее, с чем я мог бы тебя связать.
От такой неприкрытой лести Тарнес немного смутился.
— Э-э, я тоже не профессиональный вор… Просто у меня есть одна вещица, которая может помочь в подобном деле.
С этими словами он извлёк из воздуха тёмный тканый талисман с глянцевой поверхностью. Плащ-невидимка — трофей, доставшийся Тарнесу после победы над Убийцей в Чёрных ножах.
Торин не выказал удивления, но Гэндальф сразу ощутил магическую природу плаща.
— Что он может? — спросил маг. — Я чувствую заключённую в нём особую силу.
— Он называется Плащ-невидимка, — объясняя, Тарнес отошёл в сторону и присел на корточки. — Стоит присесть, и он полностью скрывает твою фигуру. Вот так.
Едва он договорил, как его силуэт растаял на глазах у Торина и Гэндальфа.
Глаза Торина изумлённо расширились.
— Поразительное искусство сокрытия! — похвалил Гэндальф. — Ты словно растворился в воздухе. Тарнес, где ты?
Голос Тарнеса раздался у них за спиной:
— Я здесь.
Он выпрямился, вновь становясь видимым, и с улыбкой помахал плащом.
— Ну что скажете? С такой штукой я ведь справлюсь с похищением Аркенстона, не так ли?
Торин кивнул, полагая, что это вполне осуществимо. Но у Гэндальфа было странное выражение лица — он словно хотел что-то сказать, но колебался.
— Что не так, Гэндальф? — прямо спросил Тарнес. — С плащом есть какая-то проблема?
Гэндальф несколько раз окинул Тарнеса взглядом.
— С плащом-то всё в порядке. Проблема в самой Одинокой Горе.
Торин нахмурился.
— Какая ещё проблема? Ручаюсь, внутри нет сокровищ, способных видеть сквозь невидимость. Если дракон будет спать, он и не узнает, что кто-то проник в его логово.
Гэндальф покачал головой.
— Нет, дело не в этом. Я имею в виду, Торин, ты — гном. Тайный ход, о котором знал твой отец, — гномий. А значит, он рассчитан на гномов. Он наверняка не так высок и широк, как главные врата.
— Вот чёрт, — осознал Тарнес. — Вы хотите сказать, что с моим-то ростом я не пролезу в гномий лаз… даже на корточках?
— Э-э, в этом я не уверен, — протянул Гэндальф. — Можешь попробовать. Может, пройдёшь, а может, и нет. Но чтобы не терять времени даром, лучше нанять взломщика, чей рост сопоставим с гномьим.
Торин перебрал в уме знакомых воинов и понял, что никто из них на эту роль не годится. Прочитав это на его лице, Гэндальф усмехнулся:
— Не тревожься о поисках, Торин. Я ручаюсь, что порекомендую тебе надёжного спутника для этой вылазки.
Торину оставалось лишь кивнуть.
Затем взгляд Гэндальфа задержался на руках Торина, лежащих на столе. Его старческое лицо вновь стало серьёзным.
— Что-то не так с моими руками? — заметил это Торин. — У вас такой вид, будто вы что-то ищете.
Гэндальф потянулся было за трубкой, но, вспомнив, что находится в гостях, с досадой опустил руку и принялся вертеть её в пальцах.
— Если хотите закурить, не стесняйтесь, — сказал Тарнес, давно знавший об этой привычке мага. — У меня здесь не так много правил.
На лице Гэндальфа отразилось облегчение. Он с улыбкой кивнул Тарнесу, затем ловко извлёк кисет, достал щепотку ароматного табака и набил трубку.
— Этот запах мне знаком, — заметил Тарнес. — Я чувствовал такой же в Хоббитоне.
Щёлкнув пальцами, Гэндальф зажёг табак, с наслаждением затянулся и, выпустив колечко дыма, ответил:
— Верно. Это отборный трубочный лист из Шира. Если хочешь, могу оставить тебе немного.
— Оставим табак в стороне, — покачал головой Тарнес. — Боюсь, если вы сейчас не ответите на вопрос Торина, спокойно покурить вам не удастся.
Гэндальф кашлянул, постучал по мундштуку и быстро взглянул на гнома.
— Я искал на твоей руке кольцо.
— Кольцо? — выражение лица Торина изменилось. Он понял, о чём речь.
— Верно, — кивнул Гэндальф. — То самое, что носил твой дед. Одно из Семи Колец, что были дарованы владыкам гномов в древности. Где оно?
Торин выпрямился, приоткрыл было рот, но в итоге лишь покачал головой.
— Мой дед… перед битвой за Морию отдал его моему отцу.
— Значит, Траин исчез вместе с последним гномьим Кольцом? — выдохнул Гэндальф, и клубы дыма скрыли его лицо, сделав выражение нечитаемым.
Торин молча кивнул.
Гэндальф больше ничего не сказал, лишь сделал ещё несколько глубоких затяжек. Вскоре табак в трубке догорел. Маг поднялся и отряхнул одежду.
— Похоже, сегодня я не смогу остаться на обед, Тарнес.
— Что случилось? — спросил тот. — К чему такая спешка?
— Я был неосторожен. Мне следовало предупредить Траина, чтобы он берёг кольцо. Четыре из Семи Колец Гномов поглотили драконы, два были захвачены ещё до войны с Мордором. А теперь и последнее из них кануло в небытие вместе со своим владельцем. Это очень дурной знак. Я должен немедля отправиться туда, где видел Траина в последний раз, и попытаться отыскать его следы.
Торин тоже вскочил на ноги.
— Тогда позвольте мне пойти с вами! Траин — мой отец, я должен знать, жив он или мёртв!
Гэндальф замер. Его мудрые глаза взглянули на умолявшего его гнома.
— Я понимаю твои чувства, Торин. Но твоя задача — собрать воинов, готовых отправиться к Одинокой Горе. Если я найду твоего отца, то немедленно сообщу. Доверься слову чародея. А когда соберёшь достаточно людей, веди их в Хоббитон. Я оставлю на двери избранного мною взломщика знак — руну, похожую на букву «F».
Торин крепко сжал кулаки, затем разжал их.
— Хорошо. На сей раз я последую совету чародея.
У Гэндальфа не было большого багажа. Взяв немного провизии и бурдюк с водой, он попрощался с Тарнесом и Торином у главных ворот Замка Грозовой Завесы. Тарнес проводил взглядом белого коня, уносившего мага прочь. Лишь когда тот скрылся из виду, он повернулся к Торину.
— Такое чувство, что все вечно куда-то спешат. Ты только приехал, а Гэндальф уже умчался.
Все мысли Торина были сейчас об отце. Он смотрел вдаль, и его лицо выражало такую сложную гамму чувств — тоску, надежду, тревогу, — что он даже не расслышал слов Тарнеса.
Видя это, Тарнес мягко похлопал гнома по плечу.
— Ты так спешил, что я даже не успел оповестить Фили и Кили. Хочешь их навестить? Ручаюсь, они теперь совсем другие.
Торин очнулся от своих мыслей. При упоминании племянников его лицо смягчилось, и он от души рассмеялся.
— Отлично! В своих письмах они упоминали, что ты нашел им замечательного наставника. Помимо прочего, я привез плату за их обучение. Она здесь, со мной. Отдать тебе? — С этими словами он полез в куртку.
Тарнес жестом остановил его.
— Отдай её не мне, а их наставнику. Он тоже мой соотечественник, и его сила сравнима с моей. Честно говоря, в последнее время он души не чает в Фили и Кили и каждый день рассказывает мне, как они, стиснув зубы, выдерживают его чудовищные тренировки.
Услышав похвалу в адрес племянников, Торин гордо улыбнулся, но тут же с тревогой спросил:
— Их тела выдерживают?
— За другое не ручаюсь, — улыбнулся Тарнес, — но что касается здоровья, то, кроме земель Золотого Древа, нет второго такого места, где можно так укрепить тело, что не останется даже скрытых травм.
Торин вспомнил, как Тарнес в их первую встречу исцелил его раненых соратников, и заметно расслабился.
Как раз в то время, когда Гэндальф покинул замок, Роже и Д уже прибыли в окрестности Шира.
— Это Хоббитон? — спросил Д, указав вверх по течению, откуда доносился неясный гомон.
Роже достал карту и, сверившись с ней, кивнул.
— Если мы нигде не свернули с тропы вдоль реки, то это, должно быть, и есть Хоббитон.
Д бросил на Роже недовольный взгляд и, дёрнув за поводья вьючной лошади, зашагал вперёд.
— Когда ты уже отучишься молоть языком? Да — значит да, нет — значит нет. К чему эта пустая болтовня?
Роже убрал карту и с улыбкой поспешил за ним:
— Потому что я и правда не уверен.
Обновлено: 07.04.2026