— Признаться, я не ожидал, что Торин пригласит тебя на совет гномов, Тарнес. Это, воистину, сберегло мне немало сил — я как раз собирался убеждать его отвоевать Одинокую Гору, — с усмешкой проговорил Гэндальф.
Тарнес ответил, не отрывая взгляда от мага:
— Мне и самому любопытно, отчего ты с таким рвением подталкиваешь его к этому.
Лицо Гэндальфа посерьезнело, а в глазах промелькнула тень давней тревоги.
— Ибо тьма пробуждается, Тарнес, и знаки тому повсюду. Дракон в Одинокой Горе не служит никому, но если он примкнет к ратям Саурона, разрушения, которые он принесет, будут несоизмеримо страшнее былых. Представь: на армии Гондора, что сдерживают орков на юго-востоке, с небес обрушивается драконий огонь. Рубежи, которые они так долго и с таким трудом удерживали, падут в одночасье.
— Более того, — продолжал он, и в его голосе зазвучала сталь, — Одинокая Гора — ключ к Северу. Если она окажется в руках врага, он получит плацдарм для удара с севера на юг. Одни лишь гномы Железных Холмов не устоят против армий, что жаждут возродить Ангмар и захватить перевалы. Это ввергнет весь Север в пламя войны.
Тарнес задумчиво погладил подбородок.
— Я понял. Ты хочешь, чтобы гномы вернули себе Гору и превратили ее в оплот против врагов с севера.
Гэндальф с облегчением улыбнулся.
— Рад, что ты видишь суть. А услышать от тебя, что Торин и сам этого жаждет, — одна из немногих добрых вестей за последнее время.
Но Тарнес сдержанно напомнил ему:
— Не спеши радоваться, Гэндальф. Торин жаждет вернуть Гору, но ему нужно согласие семи королевств гномов, чтобы собрать войско. Иначе ему останется лишь отправиться к ней вдвоем со мной.
Гэндальф кивнул, но в глазах его мелькнула уверенность. Он полез в складки своих серых одежд и извлек оттуда старую карту и массивный древний ключ.
— Гэндальф, что это? — с любопытством спросил Тарнес.
Маг хитро улыбнулся.
— Разве Торин не говорил тебе, что в Одинокую Гору нет входа? Что главные врата запечатаны?
Тарнес кивнул.
Гэндальф поднял ключ.
— Эти две вещицы — ключ к Одинокой Горе. Много лет назад я повстречал отца Торина, Траина. Он и доверил мне эту карту тайной двери и этот ключ, наказав передать их сыну в урочный час.
Тарнеса не удивила весть о тайной двери — в великих крепостях всегда были потайные ходы.
— Однако этого мало, чтобы убедить представителей семи королевств, — заметил он. — В чем же твой расчет, Гэндальф?
Улыбка не сходила с лица мага.
— Ты прав. Семь королевств могут отказать Торину. Но они не посмеют отказать Аркенстону, Сердцу Горы. Все семь родов гномов связаны древней клятвой верности этому камню. Стоит Торину тайно проникнуть в Гору, пока дракон спит, и вынести Аркенстон — и все армии гномов соберутся под его знамена. Тогда он сможет сразить дракона и вернуть себе трон.
Тарнес удивленно моргнул.
— Так, значит, первый поход к Горе — это не битва? Ему нужно лишь войти через тайную дверь, отыскать камень и вернуться?
Тут до Гэндальфа дошло. Он пристально посмотрел на Тарнеса.
— Погоди... когда ты говорил, что поможешь Торину... ты имел в виду, что выйдешь на бой со Смаугом?
— Да, а что же еще? — в недоумении переспросил Тарнес. — Я сказал ему еще при первой встрече: раз в Горе сидит злой дракон, его нужно сразить.
Теперь настала очередь Гэндальфа лишиться дара речи.
Он лишь встряхнул рукавами, пряча ключ и карту.
— Я... я-то думал, это фигура речи. Мне и в голову не пришло, что кто-то всерьез вознамерится в одиночку бросить вызов неуязвимому огнедышащему дракону.
Тарнес пожал плечами.
— Как бы то ни было, я уже обещал Торину быть на совете гномов. Боюсь, это совпадает по времени с Белым Советом, о котором ты говорил. Я не смогу на нем присутствовать.
Гэндальф с искренним сожалением покачал головой.
— Какая жалость. А я-то надеялся представить тебя владычице Галадриэль и Саруману Белому. Владычица Галадриэль — мудрейшая из дев, а Саруман, хоть и горд, — великий мудрец.
— Тогда почему бы не сделать иначе, Гэндальф? — предложил Тарнес. — Торин просил меня, если встречу тебя, позвать и тебя на совет. Отправляйся со мной в Синие горы, а после него мы вместе поедем в Ривенделл. Как тебе?
Гэндальф покачал головой.
— Увы, до Белого Совета у меня есть еще одно неотложное дело. Я не смогу пойти с тобой. Если бы не твой рассказ о намерениях Торина, я бы, верно, уже сегодня ночью мчался в Синие горы на его поиски.
Тарнес лишь вздохнул.
— Что ж, значит, такова судьба.
— Теперь, когда с важными делами покончено, поговорим о приятном. Если ты не слишком занят, не покажешь ли мне свои владения? — прежде суровое лицо Гэндальфа потеплело, и на морщинистых губах заиграла добрая улыбка.
— Конечно, — охотно согласился Тарнес. — Только постарайся не слишком удивляться.
Затем он повернулся к Роже и Дариану.
— Вы двое отдохните здесь как следует. Пока я не стану посылать вас в дальние края за сведениями.
Роже с легкой улыбкой ответил:
— Признаться, Тарнес, сидеть без дела мне непривычно. Если поручений нет, я бы хотел взглянуть на Синие горы.
— Отчего вдруг туда? — с любопытством спросил Тарнес.
Прежде чем Роже успел ответить, сидящий рядом Дариан бросил своим обычным холодным тоном:
— Потому что он всю дорогу ныл, что вокруг одни болота да пустоши, и глазу не за что зацепиться. Ему, видите ли, подавай «истинную красоту». У меня от этого нытья уже уши вянут.
Роже неловко кашлянул.
— Кхм... В общем-то, Дариан прав. Мне любопытен этот мир, и я подумал попутешествовать, пока выдалось свободное время.
Тарнес с искренним сожалением посмотрел на него.
— Прости, Роже. Я был неосмотрителен и не подумал о тебе.
Роже поспешно замахал руками.
— Что ты, Тарнес, это не твоя вина. Взгляни, Дариан ведь не жалуется. Это просто мое любопытство — хочется увидеть дальние края.
Гэндальф, видя смущение на лице Тарнеса, с улыбкой вмешался:
— Это лишь в природе человеческой, господин Роже. А зная характер Тарнеса, я уверен, он не хотел бы, чтобы друзья делали ради него то, что им не по душе.
Затем маг сменил тему.
— Впрочем, хоть в этом мире и есть великолепные пейзажи, под их красотой часто таятся опасности. Если хочешь увидеть воистину прекрасные земли, почему бы тебе не посетить Ривенделл? Владыка Элронд знает о тебе и будет рад гостю из владений Золотого Древа. Уверяю, виды Имладриса тебя не разочаруют.
Глаза Тарнеса загорелись.
— Это прекрасная мысль! Что скажешь, Роже?
Роже на миг задумался.
— Ривенделл... Звучит неплохо.
— Тогда решено, — сказал Тарнес. — А ты, Дариан? Не хочешь отправиться с Роже, отдохнуть и сменить обстановку?
Дариан поднялся, коротко поклонился и взглянул на Тарнеса с пылающим взором.
— Благодарю за милость, владыка Тарнес. Но я не чета некоторым изнеженным чародеям, что нуждаются в отдыхе. Я готов к твоим приказам в любое время и приложу все силы для их исполнения.
«Впрочем, не стоило так драматизировать, хотя я и не против такого усердия», — подумал Тарнес.
— Тогда так, — решил он. — Роже, Дариан, отдохните немного, а затем отправляйтесь на север. Помогите мне доставить в Хоббитон, что в Шире, несколько книг, написанных гномами и эльфами, а также припасы из Междуземья. Найдите там хоббита по имени Бильбо Бэггинс и передайте ему все это от меня. Скажите, что Тарнес благодарит его за угощение, спасшее путника от голода.
— Ах, Хоббитон... — с теплой усмешкой проговорил Гэндальф. — Тихое, мирное место, далекое от треволнений мира. Дымок из труб, гомон на фермах, тихие заводи и зеленые холмы... Если бы меня спросили, где я хотел бы осесть, Шир, без сомнения, был бы в моем списке.
Тарнес кивнул.
— Да. Хоть я и провел там всего несколько дней, до сих пор не могу забыть тех жизнелюбивых хоббитов.
— Раз он друг владыки Тарнеса, — тут же кивнул Дариан, — я прослежу, чтобы он остался доволен дарами.
Роже улыбнулся.
— Похоже, это идеальное место, чтобы наслаждаться послеполуденным чаем и неспешно читать в плетеном кресле. Если этот Бильбо Бэггинс позволит, думаю, я задержусь у него на несколько дней.
Тарнес вспомнил того невысокого, но очень радушного хоббита, и на душе у него потеплело.
— Он позволит, Роже, — с улыбкой ответил он.
Однако неделю спустя, после отбытия Роже и Дариана, во владения Золотого Древа неожиданно прибыл Торин.
Гэндальф еще не уехал и, услышав о приезде гнома, решил наконец поговорить с ним об Одинокой Горе.
Но когда Тарнес увидел мрачное лицо Торина, вошедшего в зал, он понял — в Синих горах стряслась беда.
Проживший не одну сотню лет Гэндальф умел читать по лицам, а потому не стал говорить опрометчиво, не зная, что гнетет гнома. Он лишь подал глазами знак Тарнесу, чтобы тот начал разговор.
Впрочем, Тарнес и без подсказок мага собирался узнать, что случилось с его другом.
— Торин? Что-то случилось? Почему ты так мрачен? Как прошел совет? — спросил он.
Торин одним глотком осушил кружку эля, принесенную слугой, и с силой опустил ее на стол. Сдерживаемый всю дорогу гнев наконец вырвался наружу:
— Совет гномов? — горько усмехнулся Торин. — Эти трусы даже не явились! Прислали письма с отказами! Дракон не показывался шестьдесят лет, а они предпочитают сидеть сложа руки и смотреть, как на сокровища Одинокой Горы зарятся чужаки, лишь бы не поддержать мой поход!
Тарнес кивком велел слуге наполнить кружку гнома и мягко сказал:
— Выпей еще, Торин, и успокойся.
Выплеснув ярость, Торин обессиленно уронил голову на руки. Осушив еще одну кружку, он с горечью произнес:
— Всё пропало. Нет ни руды, ни мастеров, чтобы выковать Черные стрелы. Нет армии, чтобы встретить Смауга у врат. Они сказали, я не Король-под-Горой. Что я не наследник трона. Лишь когда я добуду Аркенстон, они признают мою власть.
Тарнес и Гэндальф переглянулись.
— У тебя все еще есть я, Торин, — твердо сказал Тарнес. — Я дал слово и не отступлюсь. Будет у тебя армия гномов или нет, я помогу тебе.
Помрачневшие было глаза Торина потеплели.
— Ты самый надежный друг из всех, кого я встречал, Тарнес.
Тарнес улыбнулся и таинственно проговорил:
— Более того, у тебя есть способ добыть Аркенстон.
Торин растерянно поднял на него глаза.
— Что ты имеешь в виду? Камень в Одинокой Горе. Врата запечатаны, а он погребен где-то под горами золота, у самых лап огнедышащего дракона. Как мне найти его в этом бескрайнем золотом море?
— Поэтому, — с улыбкой вмешался Гэндальф, — мы не будем ломиться в главные ворота. Мы незаметно войдем через тайную дверь и поручим дело проворному взломщику, который и выкрадет Аркенстон.
— Тайная дверь?! — воскликнул Торин.
— Взломщик?! — вторил ему Тарнес.
Изумление их было вызвано разными причинами. Оправившись от потрясения, Торин нахмурился, разглядывая незнакомого старика в сером плаще.
Гэндальф вежливо поклонился.
— Думаю, мне и впрямь пора представиться. Я — Гэндальф. Гэндальф Серый.
Обновлено: 07.04.2026