Глава 46 — Глава 46. Разве это не просто мордобой?

Кили уже не помнил, чем закончился поединок между наставником Тарнесом и господином Берналом. К концу боя его глаза просто перестали различать их стремительные силуэты. Стальной перезвон клинков внезапно стих, и один из рыцарских двуручных мечей, прочертив дугу в воздухе, упал на сочную зеленую траву. Кто победил? Кили поспешно вгляделся, но фигуры наставника и Бернала сплелись воедино, и было не разобрать, кто из них лишился оружия. Впрочем, Тарнес и Бернал не заставили зрителей долго томиться в неведении. Они быстро разошлись. Двуручный меч Тарнеса был по-прежнему крепко сжат в его ладони, руки же Бернала оказались пусты. — Исход боя решен! — громко объявила Нефели Лукс, подводя черту под поединком. — Правитель Элдена Тарнес одолел Бернала Отступника! Вознесем же хвалу Его Величеству Тарнесу, но не поскупимся на аплодисменты и для лорда Бернала, отважившегося бросить вызов самому Правителю! Фили и Кили первыми взорвались восторженными аплодисментами, приветствуя бойцов. Златолюды¹ тут же подхватили их порыв, вторя громкими криками, эльфы же лишь сдержанно и изящно рукоплескали. На лице Бернала не было ни тени гнева или досады — напротив, оно светилось удовлетворением от захватывающего боя. Огорчало его, пожалуй, лишь одно: это было уже девятое его поражение от руки Тарнеса. Он глубоко вздохнул. — Никогда бы не подумал, что ты овладел Шагом ищейки рыцаря Кровавого пальца. Я был уверен, что искушенный в магии не так силен в ближнем бою. Я просчитался. Этот просчет стоил ему победы. Бернал, полагая, что Тарнес не выдержит его натиска, ослабил бдительность. Этим Тарнес и воспользовался, с помощью Шага ищейки мгновенно оказавшись у него за спиной. Бернал среагировал молниеносно и успел подставить меч под удар, но это был тот самый неуловимый миг, когда старая сила иссякла, а новая еще не родилась. Тарнес, который только этого и ждал, ударил точно по кисти, сжимавшей двуручный меч, и эфес выскользнул из ослабевшей хватки. Тарнес вложил свой меч в ножны и скромно улыбнулся: — Я всего лишь изучал разные школы от скуки. В чистом фехтовании я, по правде говоря, немного уступаю тебе. Ты проиграл не мне, а неизвестности. К тому же ты ведь даже не использовал свой Скипетр пожирателя, верно? Бернал насмешливо покачал головой: — На поле боя настоящий враг тоже не станет раскрывать все козыри. Проиграл так проиграл. Мастерства не хватило, вот и все. Не ищи мне оправданий. Это уже девятое поражение, и Скипетр тут ни при чем. Тем временем толпа зрителей начала расходиться. Нефели Лукс подняла с земли двуручный меч и протянула его Берналу. Тарнес вложил свой клинок в ножны на спине и сказал: — Все же твой облик, когда ты сжимаешь двуручный меч, нравится мне куда больше, Бернал. Бернал без церемоний принял оружие и закинул его за спину. — Моей деве тоже нравилось, как я выгляжу, размахивая мечом... Впрочем, не будем об осколках былого. Ты не позовешь тех двух гномов, что никак не уйдут? Только после его слов Тарнес заметил, что Фили и Кили не двинулись с места. Он поманил их. Фили легонько подтолкнул брата в спину, и они вместе подошли к Тарнесу и Берналу, глядя на обоих с нескрываемым восхищением. — Думаю, Нефели Лукс уже представила вам его, — обратился к ним Тарнес. — Это наставник по ратному делу, которого я для вас нашел. Вы сами видели его силу — освоите хотя бы десятую часть его приемов, и Торин взглянет на вас по-новому. Именно поэтому Тарнес и не стал использовать магию в бою. Он хотел, чтобы Бернал в полной мере показал свое искусство владения мечом. К тому же в ходе поединка Тарнес окончательно понял, почему Нефели посоветовала именно его. Сама Нефели хоть и была искусным бойцом и владела топорами, которые так любят гномы, но не использовала в бою молитвы. Обучать гномов вроде Двалина, не владеющих этой силой, она бы смогла. Но Фили и Кили изучали молитвы у самого Тарнеса. Заставлять их осваивать лишь технику владения оружием, не научив вплетать молитвы в бой, было бы пустой тратой их таланта. В этот миг Фили и Кили одновременно поклонились Берналу и в один голос произнесли: — Наставник Бернал! Бернал погладил подбородок, шагнул к ним и с силой нажал обоим на плечи. Братья почувствовали, как странная тяжесть, пытавшаяся вдавить их в землю, прошла по телу. Инстинктивно уперевшись, они лишь слегка качнулись, но устояли на ногах. — Хм, крепкие ребята, — Бернал убрал руки, завершив свою небольшую проверку. — Чувствуется, что вы не зря тренировались. — Я же говорил, что не стоит сомневаться в гномьем чувстве равновесия, — улыбнулся Тарнес. — Твоя уловка не сбила бы их с ног. Бернал бросил на него суровый взгляд: — Как мне учить своих учеников — мое дело. Не вмешивайся. Тарнес лишь пожал плечами. — Кстати, твоя Багровая фляга слёз при тебе? Бернал откуда-то извлек изящный сосуд, наполненный алой жидкостью, в которой вспыхивали золотые искорки. Тарнес кивнул. — Тогда у меня нет возражений. Только не забывай вовремя давать им благословенные капли. Чтобы пополнить флягу, достаточно оставить ее на полчаса во дворе под Золотым Древом. Главное, чтобы с ними ничего не стряслось, а в остальном — учи как знаешь. — Я понимаю, — ответил Бернал, убирая флягу. Фили и Кили растерянно моргали, не понимая, о чем толкуют их наставники. Бернал махнул рукой Тарнесу: — Раз уж мы бездельничаем, чего тянуть? Начнем прямо сейчас. Если тебе нечем заняться, подыщи нам тихий и просторный двор. А если есть дела — иди, не мешай. — Тогда следуйте за мной. Военный плац в Замке Грозовой Завесы вполне подойдет. Тарнес не обиделся. Он знал, что Бернал горит желанием передать кому-нибудь свое мастерство. Он уверенно повел их в ту часть замка, где располагались казармы Изгнанных рыцарей и солдат. Двое стражей в темно-красных плащах поклонились Тарнесу и Нефели, а затем отодвинули тяжелые заграждения у ворот. Войдя внутрь, Нефели отделилась от группы и направилась на другой плац, чтобы проверить тренировку своих солдат. Теперь она была Повелительницей Бурь, и солдаты-изгнанники подчинялись ей напрямую. Тарнес же привел оставшуюся троицу на уединенный тренировочный плац. Сквозь облака пробивались лучи послеполуденного солнца, заливая его светом. В оружейной палате, что стояла рядом, на стойках поблескивали холодным светом доспехи и клинки. — Фили, Кили, старайтесь изо всех сил! — ободряюще сказал Тарнес. — Бернал — превосходный учитель, когда-то он учил и меня. С нетерпением жду дня, когда вы завершите обучение. — Мы не подведем вас, наставник Тарнес, — вежливо ответил Фили. — Точно! — уверенно добавил Кили. — Мы с братом будем усердно учиться! Услышав их полные энтузиазма голоса, Бернал невольно улыбнулся. — Хорошо, — кивнул Тарнес. — А я пойду распоряжусь, чтобы для вас приготовили комнаты. — Он уже собрался уходить, но, помедлив, с сомнением взглянул на сияющее лицо Бернала. — Смотри, не напугай их. Посдержанней. — Знаю, знаю. Не волнуйся. И распорядись, чтобы на ужин им приготовили побольше мяса, — отмахнулся Бернал. Только после этого Тарнес со спокойной душой удалился. «Почему наставник Тарнес сказал, что он может нас напугать?» — Фили и Кили переглянулись. Бернал хлопнул в ладоши, привлекая их внимание. На его лице играла такая сердечная улыбка, что он словно помолодел на несколько лет. — Отлично, не будем откладывать! Время учиться боевым искусствам! «Почему-то мне кажется, — подумал Фили, — что наставник Бернал вдруг стал каким-то другим… слишком уж он воодушевлен». Он тихо спросил брата: — Ты не чувствуешь ничего странного? Кили посмотрел на него с отсутствующим видом: — А? — Забудь, — Фили понял, что на брата полагаться не стоит, и подавил зародившееся в душе беспокойство. Бернал с улыбкой оглядел их с ног до головы. — Позвольте представиться еще раз. Меня зовут Бернал… Фили и Кили тут же выпалили: — Фили, к вашим услугам. — Кили, также к вашим услугам. Но Бернал поднял руку, прерывая их: — Погодите, погодите. Я знаю, вы взволнованы, но я ведь еще не закончил! «Погодите, но взволнованы, кажется, именно вы! — с удивлением подумал Фили. — Даже слишком, вы же прямо подпрыгиваете от радости!» Кили же, будучи не таким сообразительным, смутился, решив, что и вправду нехорошо было перебивать наставника. Бернал, казалось, и сам понял, что перевозбудился. Он откашлялся и, сняв с плеч двуручный меч, упер его конец в землю. — Я мастер меча. Всю свою жизнь я вложил в боевые искусства. Поэтому я так жажду передать их таким людям, как Тарнес. — Он улыбнулся, глядя на гномов сверху вниз. — Но передать их вам тоже неплохо. — Так когда мы начнем? — попытался направить разговор в нужное русло Фили. Услышав это, Бернал громко рассмеялся и направился к оружейной, словно в поисках чего-то. Не найдя, видимо, ничего подходящего, он вернулся, похлопал себя по нагруднику, отчего Доспех Звериного чемпиона отчетливо звякнул, и объявил: — Фили, Кили, подойдите и избейте меня. — А? Братья остолбенели. Бернал скрестил руки на груди, не поднимая свой меч. — Не бойтесь, я не буду отбиваться. Просто атакуйте. Не стесняйтесь! Фили на миг заколебался, но затем кивнул. — Тогда мы не будем стесняться! Они вдвоем бросились на Бернала. Раз наставник был без оружия, они тоже решили обойтись кулаками. Бернал стоял неподвижно. Фили на бегу подставил спину, Кили ловко оттолкнулся от нее, взмыл в воздух выше головы Бернала и обрушил свой кулак вниз. В глазах воина мелькнул огонек. Бум! Кили ожидал, что Бернал заблокирует удар, но вместо этого кулак с глухим звуком врезался прямо в правую щеку наставника. При этом тело воина не сдвинулось с места, он даже головой не качнул, приняв удар в полную силу. Фили, стоявший сзади, замер с раскрытым ртом. Кили, приземлившись, отскочил к брату с таким же потрясенным лицом. — Ты как умудрился заехать наставнику по лицу?! — прошипел Фили. — Я думал, он отобьет удар, — растерянно прошептал Кили в ответ. — Но ты же со всей силы врезал! Гляди, у тебя у самого кулак красный! Спорю, у наставника сейчас зубы вылетят! Кили побледнел и нервно покосился на Бернала. — Ха-ха, не волнуйтесь, я сделал это нарочно! — рассмеялся тот, привлекая их внимание. — Простите, наставник Бернал, — поспешно извинился Фили. — Мы были слишком грубы. — Я же сказал, нарочно. Внимательно посмотрите на мое лицо. Туда, куда пришелся удар. Братья посмотрели. Место, куда Кили нанес сокрушительный удар, лишь слегка покраснело и, казалось, пострадало куда меньше, чем его собственный кулак. Фили тут же обернулся к брату: — Ты что, силу не вложил? За обедом не доел? — Я съел на два куска сыра больше, чем ты! — возмутился Кили. — И вообще, ты определись, мне с силой бить или нет?! Оба гнома понимали: урон на лице Бернала должен был быть куда серьезнее. Бернал легонько коснулся правой щеки и ухмыльнулся: — То, что вы только что видели, — это боевой навык «Стойкость». — Стойкость?! — в унисон воскликнули братья. — Стойкость? — с недоверием переспросил Фили. — Разве это можно считать боевым навыком? Кили согласно закивал: — И правда. Это больше похоже на обычный мордобой, чем на боевой навык.