— Лейнделл, вперёд!
Под этот громоподобный боевой клич золотой поток, словно расплавленный металл, хлынувший из прорванной дамбы, мгновенно заполнил узкие проходы на стене.
Тяжёлая поступь, подобная гулкому барабанному бою, заглушила визги орков и сотрясала стены.
На глазах у ошеломлённого следопыта воины легиона Лейнделла стремительно двигались по проходам, спеша на подмогу. Они были словно ожившие золотые бастионы: облачённые в тяжёлые доспехи, с огромными башенными щитами, воины выстроились в плотный строй. Они вонзили края щитов в трещины каменного пола и мгновенно воздвигли перед бойницами непреодолимую стальную преграду. Взобравшиеся на стену орки лишь растерянно переглядывались.
Они никогда не ожидали, что, взобравшись на стену, наткнутся на стену щитов.
— Держать строй! Натиск! — раздавались из строя ровные, властные команды.
Слаженным шагом весь строй двинулся вперёд, будто единое целое.
Тяжёлые башенные щиты в руках воинов Лейнделла ударили в только что взобравшихся орков, и от глухого хруста ломающихся костей сводило зубы. Тех же, кому посчастливилось не свалиться, тут же точно пронзали копья, бьющие из просветов меж щитами.
Ржавое оружие орков, напротив, ударяя по башенным щитам, лишь высекало несколько искр, прежде чем клинки их были отклонены или отброшены копьями.
Следопыты заметили, как два рыцаря Лейнделла в более изящных золотых доспехах достали из своих сум камни, излучавшие золотой ореол. Эти, казалось бы, драгоценные камни были с какой-то небрежностью брошены на землю вокруг них.
Когда Согревающие камни коснулись земли, золотой свет окутал следопытов, восстанавливая их силы и исцеляя неглубокие раны.
После недолгого изумления следопыты немедля воспользовались моментом, чтобы прийти в себя. Тяжелораненым товарищи тут же перевязали раны. Хоть сияние Согревающих камней и не могло исцелить их полностью, оно остановило кровотечение, позволив ранам медленно затягиваться и не давая воинам умереть без своевременной помощи.
Капитан следопытов и несколько опытных ветеранов пострадали меньше всех. Почувствовав, что силы почти восстановились, капитан немедленно поднялся и, быстро оценив вместе с ветеранами обстановку на своём участке стены, громко крикнул двум рыцарям Лейнделла:
— Левый фланг! Прореха на левом фланге! Орки ставят лестницы! Ещё одно место для подъёма под вашими левыми бойницами!
Услышав это, один из рыцарей немедленно повёл отряд прикрытия, плавно развернув его. Их стена тяжёлых щитов и смертоносные копья точно закрыли слабое место, указанное капитаном, и вновь безжалостно смели хлынувших орков со стены.
Следопыты тяжело дышали, переглядываясь. Хоть и было неясно, как битва пойдет дальше, по крайней мере, сейчас они выжили.
Пока один рыцарь Лейнделла со своим отрядом укреплял фланг, удерживая натиск орков у самого края стены, другой тоже не стоял без дела. Несколько ветеранов умело заняли возвышенности и башенные площадки за стеной, откуда открывался хороший обзор и где было надёжное укрытие. Быстро заметив изменения в орочьем войске, они тут же крикнули своему капитану:
— Капитан! Эти орочьи твари перегруппировываются для нового штурма, и они собрали самодельную катапульту!
Услышав это, капитан следопытов немедленно крикнул оставшемуся рыцарю:
— Прошу, следуйте за мной!
Рыцарь Лейнделла молча кивнул и последовал за капитаном на возвышенность. В этот момент ветеран-следопыт уже отчаянно жестикулировал, указывая на самые плотные скопления орков, новые места сборки осадных лестниц и на положение угрожающей катапульты.
Ветеран указывал и кричал:
— Вон там! Катапульта! А в том месте они даже строят пандусы из трупов своих товарищей!
Капитан следопытов мрачно добавил:
— Если мы позволим им построить эти пандусы, оркам будет гораздо проще ставить лестницы и взбираться на стену, что многократно увеличит давление на нашу оборону.
Затем капитан взглянул на два последних каменных ядра, оставшихся на стенах, и решительно приказал:
— У нас ещё есть ядра. Мы должны помешать оркам строить эти пандусы!
Ветеран кивнул, но затем нерешительно спросил:
— А как же катапульта, которую орки собирают внизу? Это два последних. Если мы сбросим их все, наша катапульта станет бесполезной.
Капитан следопытов глубоко вздохнул:
— Но если мы позволим им построить пандусы, нам придётся столкнуться с орками, превосходящими нас числом в несколько раз. Что до катапульты… орки всё равно не знают, есть у нас ядра или нет. Мы используем её, чтобы отвлечь огонь их катапульт на себя. — Он помолчал мгновение и продолжил: — Что-нибудь придумаем позже. Возможно, Талион уже ведёт подкрепление. Время не ждёт. Мы должны действовать немедленно.
Услышав это, ветеран больше ничего не сказал, лишь с пониманием взглянул на капитана и тут же позвал других следопытов к действию.
Рыцарь Лейнделла, стоявший рядом с капитаном, медленно проговорил:
— Я могу разобраться с той катапультой. Что до пандусов, воины Лейнделла тоже помешают им.
Капитан удивлённо поднял взгляд. Хотя рыцарь скрывал лицо за золотым забралом, он всё же ощущал пронзительный взор из-под него.
В правой руке рыцаря Лейнделла уже невесть откуда взялась Священная Печать, а на ней неистово собирались и с треском, от которого пробирал мороз, плясали дикие золотые молнии. Воздух наполнился запахом гари.
Он громко воззвал:
— Во имя Золотого Древа и Древних Драконов!
Почти в то же мгновение ослепительное копьё золотой молнии, казалось, разорвало мерзкое свинцовое небо над стенами Чёрных Врат и точно ударило в почти собранную катапульту.
Затем последовало второе и третье копьё. Рыцарь метнул три молнии одну за другой, прежде чем остановиться.
Оглушительные взрывы прогремели один за другим, и поражённый отряд орков мгновенно поглотила ослепительная молния. Обгорелые конечности разлетелись во все стороны вместе с грязью и осколками камней. Только что собранная катапульта приняла на себя прямой удар, её толстые деревянные балки разлетелись, как хрупкие спички, и, вспыхнув, рухнули, придавив множество орков внизу.
Но беда не миновала. Несколько обломков разрушенной катапульты из-за отказа механизма отбросило на пандус из орочьих трупов. Они пронеслись по воздуху, вонзились в груду тел и, по роковому стечению обстоятельств, образовали несколько опор.
— Проклятье! — выдохнул капитан следопытов.
Он, конечно, не стал бы винить стоявшего рядом рыцаря. Это была лишь злая насмешка судьбы, коей никто не мог предвидеть.
Когда ветераны-следопыты заметили, что обломки вонзились в пандус из трупов, они немедленно нацелили два оставшихся у них камня на толстые деревянные балки и столкнули их со стены.
Огромные каменные ядра сломали две балки, подпиравшие стену, но один обломок уцелел.
Орки, хлынувшие словно прилив, уже неистово карабкались по этой «трупной лестнице», пытаясь обойти несокрушимый строй и прорвать брешь с фланга.
Обновлено: 07.04.2026