— Не могли бы вы рассказать мне подробнее о месте, что зовется Черными Вратами?
Когда обед подошел к концу и Тарнес помог Бильбо убрать со стола, он обратился к Рожеру и Д.
Бильбо к тому времени тоже вымыл руки и сказал:
— Э-э-э, нужно ли мне сходить в кабинет и поискать какие-нибудь книги о Черных Вратах?
— Буду весьма признателен, Бильбо, — поблагодарил его Тарнес.
Вскоре Бильбо вернулся, неся книгу размером больше собственной головы, с пожелтевшими по краям страницами, и водрузил ее на стол перед Тарнесом и остальными.
С улыбкой он пояснил:
— Вот она. Осталась от моего прапрапрадеда. Я давно в нее не заглядывал.
Рожер тут же взял книгу и принялся ее изучать.
Читал он очень быстро. К тому времени как Бильбо подал Тарнесу и остальным вторую порцию послеобеденных сладостей и сам потянулся за ароматным ломтиком сыра, Рожер уже закрыл книгу.
Он взял свою еще теплую чашку, отпил глоток и улыбнулся Бильбо:
— Благодарю за чай и за эту книгу. Хотя сведения о Черных Вратах, изложенные в ней, несколько отличаются от того, что я слышал в своих странствиях, это не имеет существенного значения.
Бильбо пожал плечами:
— Эта книга, должно быть, старше меня. Естественно, что сведения в ней устарели.
Тарнес взглянул на Рожера. Еще до того, как Бильбо принес книгу, он уже узнал от него основные сведения о Черных Вратах.
Черные Врата, также именуемые Мораннон или Врата Мордора, — это массивные врата, построенные Темным Властелином Сауроном во Вторую Эпоху.
В Третью Эпоху Черные Врата переходили из рук в руки между людьми и орками, но в настоящее время их удерживал отряд следопытов-дунэдайн, который постоянно препятствовал вылазкам орков и последователей Темного Властелина из Мордора.
Тарнес задумчиво произнес:
— Иными словами, эти следопыты-дунэдайн сдерживают за Черными Вратами несметное число орков?
Рожер кивнул:
— Да… можно и так сказать. Помнится, пока вы отсутствовали во владениях, двое следопытов от Черных Врат приходили к Нефели Лукс.
— Именно потому, что Нефели первой упомянула мне о Черных Вратах, я и заинтересовался, когда ты заговорил об этом месте, — ответил Тарнес. — Кстати, раз уж выпала возможность, расскажи-ка мне побольше о горе Гундабад на севере.
Рожер улыбнулся:
— Гора Гундабад. Она имеет некоторую связь с вами и Бильбо.
И Тарнес, и Бильбо были озадачены. Бильбо с любопытством спросил:
— Почему это?
Рожер ответил:
— Насколько мне известно, орки и варги, с которыми вы столкнулись у Горы, все до единого пришли с Гундабада. Из-за этого дороги близ горы стали куда безопаснее.
Тарнес размышлял:
— Если так, то Азог увел с собой большую часть орков, и теперь на Гундабаде их осталось совсем немного. Воистину, мне следует сперва отправиться к Черным Вратам. Похоже, там орков куда больше.
Рожер взял с тарелки печенье и, жуя, кивнул:
— Именно так. Однако мы с Д собираемся вернуться во владения Золотого Древа. Если бы мы не столкнулись с ворами, забравшимися в дом Бильбо, то, вероятно, уже были бы на пути назад. А иначе мы с Д непременно сопроводили бы вас с госпожой Мелиной до Черных Врат.
Но Д вдруг вскочил с места и выпалил, перебивая Рожера:
— Пусть этот неверующий Рожер возвращается один! Владыка Тарнес, я готов следовать за вами, распространять ваши законы и ежечасно оберегать вашу безопасность!
Рожер, придерживая лоб, усадил Д обратно, напомнив ему голосом, который слышали только они двое:
— Д, ты разве не заметил выражения лица госпожи Мелины? Очевидно, она не хочет, чтобы в ее дальнем путешествии с Тарнесом участвовал кто-то третий.
— Э-э, что ты такое говоришь… м-м…
Д рефлекторно хотел возразить, но краем глаза заметил Мелину и обнаружил, что она, как и сказал Рожер, действительно была слегка недовольна его предложением. Он тут же проглотил оставшиеся слова.
Тарнес покачал головой и отклонил предложение Д:
— Благодарю за твою любезность, Д. Но я кое-что забыл упомянуть. Пока вас не было, в этот мир была призвана Королевская столица Лейнделл. И хотя генерал Радан с Легионом Рыжей Гривы вернулся во владения до моего отъезда, свободных рук все еще не хватает. Боюсь, когда вы с Рожером вернетесь, Нефели Лукс уже не отпустит вас так просто, как прежде.
Глаза Рожера удивленно расширились, но это выражение мелькнуло и тут же исчезло, после чего он кивнул:
— Я понимаю.
Тарнес снова посмотрел на Д:
— Поэтому, когда вернешься, прошу тебя помочь Нефели Лукс и остальным разделить бремя забот. Иначе они совсем зароются в делах.
Д решительно ответил:
— Будьте покойны, владыка Тарнес, я непременно помогу вам решать проблемы и избавлять от тревог!
«Вообще-то, помогать Нефели Лукс и остальным, — вздохнул про себя Тарнес, — хотя, помогая им, он помогает и мне, так что это не совсем неверно».
Он не стал его поправлять.
В оставшееся время дня больше ничего непредвиденного не случилось. Вечером Бильбо с энтузиазмом лично приготовил для друзей ужин в хоббитском стиле, а на следующий день провожал их в путь.
У дверей Торбы-на-Круче Бильбо смотрел на готовящихся к отъезду Тарнеса и остальных; открыл было рот, но не знал, что сказать.
Это приключение стало самым незабываемым периодом в его жизни.
Бильбо предчувствовал, что даже в глубокой старости будет ясно помнить это путешествие к Горе.
— Бильбо, мы уезжаем! Выбирай время, заглядывай почаще во владения Золотого Древа! — помахал ему Тарнес на прощание, усадив Мелину на Торрента.
Бильбо тоже помахал рукой и крикнул в ответ:
— Нет, спасибо, я все же предпочитаю сидеть дома, но я никогда не забуду ни Гору, ни Золотое Древо!
Тарнес рассмеялся:
— Тогда я приеду к тебе с Торином и остальными! Прощай, Бильбо Бэггинс!
Бильбо остался стоять в дверях Торбы-на-Круче, не желая уходить, даже когда Тарнес и остальные скрылись из виду. Лишь когда ноги у него занемели, он вернулся в дом.
Он закрыл дверь и с одиноким видом оглядел свой тихий дом.
Однако, когда Бильбо по привычке сунул руку в карман и коснулся волшебного кольца, он тут же вынул его. На лице хоббита появилось довольное выражение, а в глазах — влюбленный блеск.
После того как четверка покинула Хоббитон, им пришлось расстаться на развилке.
Перед уходом Рожер сказал Тарнесу:
— Если вы направляетесь к Черным Вратам, можете поискать следопыта по имени Талион. Он и еще один его соотечественник приходили во владения, желая вас видеть.
Тарнес помахал Рожеру и остальным на прощание:
— Талион? Я запомнил это имя.
Обновлено: 07.04.2026