Глава 148 — Глава 147. Королевский лист

— Чёрные Врата? Где это? — недоумевающе спросил Тарнес. Нефели Лукс взглянула на Бильбо и ответила: — Судя по карте, которую дал нам твой друг-хоббит, Чёрные Врата также зовутся Мораннон. Это врата в Мордор. Они расположены к северо-западу от Пепельных гор, что лежат на юго-востоке Средиземья. По идее, сейчас это место должно быть наводнено орками и другими опасными тёмными тварями. Услышав слова Нефели Лукс, Леголас добавил: — Чёрные Врата… Я слышал об этом месте. В последние годы там несут стражу следопыты из дунэдайн, они не дают оркам Мордора выходить за пределы врат. Если мне не изменяет память, людское королевство Гондор также оказывает им помощь. Леголас сделал паузу, опасаясь, что Тарнес не до конца понял, о чём идёт речь, и пояснил: — Помнишь тех назгул, с которыми мы с господином Берналом и господином Игоном сражались в Озёрном городе? Повелитель этих назгул должен быть в Мордоре, за Чёрными Вратами. Теперь картина прояснилась. Тарнес решительно кивнул. — Ясно. Но в последнее время у меня нет ни минуты свободной, чтобы отправляться в столь далёкие края. Он указал на раскинувшуюся за его спиной просторную, но пустынную столицу королевства, Лейнделл. — Мне сперва нужно решить проблему острой нехватки людей на наших землях. Нефели Лукс вздохнула: — Хорошо, что ты это понимаешь… Когда Бернал вернул мне Легион Бури, он также передал, что правитель людей из Дейла надеется, что ты разместишь там легион. Прошу, реши этот вопрос как можно скорее. Тут Нефели Лукс кое-что вспомнила. — Ах да, насчёт Легиона Бури. Кажется, Олег хочет тебе о чём-то доложить. Тарнес кивнул: — Говори. Нефели Лукс повернулась к Олегу, всё это время молча стоявшему рядом. — Говори Тарнесу напрямую, что там у тебя. Олег шагнул вперёд и, слегка поклонившись Тарнесу, почтительно произнёс: — Лорд Тарнес, в битве при Озёрном городе Легион Бури потерял семьдесят пять человек, ещё один был тяжело ранен. Мой доклад касается именно этого рыцаря. Тарнес нахмурился: — Что с ним случилось? Олег на мгновение задумался. — Он… получил очень странную рану, которую не исцелить обычными средствами. Лорд Бернал заметил его увечье и применил молитвы Золотого Древа, но как только действие молитвы закончилось, рана открылась вновь. Посему я смиренно прошу, не соизволите ли вы лично исцелить этого воина. Вчера мы полагали, что это простое проклятие, но, судя по ночному лечению, обстоятельства куда сложнее. Тарнес удивился: — Даже благословенная золотая вода не помогла? — Когда он пил воду, раны затягивались на глазах, — ответил Олег. — Но, как и в случае с молитвами лорда Бернала, стоило воде впитаться в тело, как раны появлялись снова. Сейчас этот рыцарь может находиться лишь в местах, богатых золотым благословением. Стоит ему уйти, как раны открываются вновь. Это ещё больше разожгло любопытство Тарнеса. Он согласился: — Я понял. Жизнь человека на кону. Ведите меня к нему, посмотрим, в чём там дело. Леголас, слышавший их разговор, задумчиво нахмурился. Лишь когда Тарнес и остальные сели на коней, он поспешил догнать их. — Кажется, я знаю, что это за рана. Он получил её в бою с назгул? Олег удивлённо посмотрел на Леголаса и кивнул: — Да. Когда лекарь понял, что рану трудно исцелить, он немедля спросил, как тот её получил. Рыцарь сказал, что пошёл на размен ранами, чтобы сковать движения одного из назгул, и принял на себя удар его клинка. Услышав подтверждение своим догадкам, Леголас не успокоился — напротив, выражение его лица стало ещё серьёзнее. Он объяснил внимательно слушавшим его Тарнесу и Нефели Лукс: — В книгах, что хранятся в Лесном королевстве, я читал об одном из назгул, известном как Король-чародей Ангмара. Он владеет оружием под названием Моргульский клинок. У тех, кого ранит этот клинок, в теле остаётся его осколок, который беспрестанно движется вглубь, пока не пронзит сердце. Думаю, именно поэтому рана рыцаря не заживает. Тарнес нахмурился: — Если это лишь проклятие, золотое благословение должно было его исцелить… Леголас посмотрел на Тарнеса с толикой восхищения. — Я знаю способ излечить подобную рану. Для этого нужна целебная трава под названием ателас. Кроме неё, я не слышал ни об одном другом средстве, способном исцелить такие раны, даже временно. То, что земли вашего Золотого Древа могут сдерживать рану этого рыцаря и не давать ей усугубиться, уже превзошло мои ожидания. Тарнес задумчиво кивнул: — Так вот в чём дело… Нефели Лукс вздохнула. — Это всё в сторону, Леголас, но как нам достать эту траву, ателас? Где она растёт и трудно ли её найти? Я не хочу, чтобы мои воины гибли от этого необъяснимого проклятия. Но Леголас улыбнулся и успокоил её: — Прошу вас, госпожа Нефели Лукс, не беспокойтесь. Ателас — это эльфийское название. На всеобщем наречии её называют «королевский лист», и встречается она часто, особенно в пределах Гондора. Правда, многие не знают о её целебных свойствах и считают её лишь травой, что проясняет разум. Но именно поэтому некоторые гондорские торговцы охотно продают её вовне. Судя по сведениям, что я получил вчера вечером, ваши земли как раз ведут торговлю с купеческой гильдией из Гондора, которая искусно выращивает цветы и травы. Нефели Лукс осенило: — Ах, те самые душистые травы? Припоминаю. Я как-то из любопытства купила несколько пучков и велела служанкам Замка Грозовой Завесы высадить их в садах для красоты. Так вот для чего они нужны. Услышав это, Тарнес понял, что раненому рыцарю ничего серьёзного не грозит. Он вздохнул с облегчением и с благодарностью сказал Леголасу: — Спасибо нашему другу-эльфу. Леголас, без тебя мы бы ещё долго ломали голову над этим странным проклятием. Леголас сохранил вежливую улыбку и ответил: — Это мой долг. Моя совесть не позволит мне смотреть, как воин, сражавшийся с назгул, умирает от проклятия Моргульского клинка. Вскоре отряд Тарнеса вернулся в Замок Грозовой Завесы, где они увидели в упомянутом Нефели саду целые заросли королевского листа. Леголас объяснил лекарям, как использовать траву. Тарнес и остальные проследовали за ними и, лично убедившись, что раненный Королём-чародеем рыцарь исцелён, покинули лазарет. Тарнес сказал Нефели Лукс: — Судя по тому, что Бернал говорил о назгул, это очень опасный враг. Наши воины, вероятно, ещё не раз с ними столкнутся. Я думаю, нам следует выделить в пределах замка особую область для выращивания королевского листа и поручить лекарям разработать пилюли вроде «нейтрализующих болюсов», чтобы раздать их войскам. Это поможет значительно сократить потери. Нефели Лукс кивнула. — Я как раз об этом думала. Олег, это поручение я даю лично тебе. А свои обязанности по патрулированию и обороне замка передай Энгваллу. Олег и Энгвалл, стоявшие за её спиной, словно два стража у ворот, немедленно приняли приказ. Однако тут же они с трудом посмотрели на Нефели Лукс; было видно, что они хотят что-то сказать, но колеблются. Заметив это, Нефели Лукс спросила: — Что такое? Говорите прямо. Олег и его старый друг Энгвалл обменялись многозначительными взглядами, после чего Олег заговорил: — Госпожа Нефели Лукс, и для выращивания королевского листа, и для патрулирования замка требуется много людей… но у нас сейчас почти нет свободных солдат. Даже с учётом Легиона Бури, только что вернувшегося с Одинокой Горы, людей едва хватает. Энгвалл тоже добавил: — Более того, поскольку большая часть легиона была ранее отправлена в поход на Гору, оставшиеся солдаты работали за троих. Они трудятся круглосуточно, не имея времени перевести дух. Выслушав обоих, Нефели Лукс промолчала, лишь взглянув на Тарнеса. Тарнес почувствовал себя подавленным и быстро сказал: — Знаю, знаю, я что-нибудь придумаю. — Хех… Стоявшая позади Мелина, увидев эту сцену, издала тихий смешок. Затем она шагнула вперёд, приподняла юбку и слегка поклонилась Нефели Лукс, Олегу и Энгваллу. — Прошу, дайте Погасшему владыке немного времени. Он соберёт для вас людей так быстро, как только сможет, а я, в свою очередь, тоже постараюсь помочь. Бильбо, всё это время следовавший за отрядом, улыбнулся и спросил: — Похоже, у тебя будет много дел, Тарнес? Тарнес виновато посмотрел на хоббита. — Прости, дел и вправду слишком много. Боюсь, я не смогу лично показать тебе земли Золотого Древа. Но Бильбо с пониманием махнул рукой. — Что ты, Тарнес, не говори так. В конце концов, ты ведь король. Подумай сам, короли людских королевств, вероятно, и не взглянули бы на хоббита вроде меня, без всякого знатного звания. То, что ты вчера лично меня сопровождал, уже сделало меня счастливым. Затем он беззаботно добавил: — Как раз и Эстель сейчас в твоих владениях. Эти несколько дней я поживу у эльфов. Днём буду гулять сам по себе, а вечером, когда у тебя будет время, сможем вместе ужинать? Тут и Леголас вставил слово: — Если господин Бильбо остановится в эльфийских покоях, я могу присматривать за ним днём. Видя, что они оба так говорят, Тарнес не стал возражать. — Хорошо. Когда я освобожусь, непременно приглашу вас обоих снова осмотреть мои владения. Затем Бильбо попрощался с остальными и, оживлённо обсуждая с Леголасом, что бы ещё посетить в землях Золотого Древа, удалился. Тарнес кратко обсудил с Нефели Лукс дальнейшие планы, а затем быстро покинул казармы Легиона Бури вместе с Мелиной. Однако он решил не отправляться сразу в столицу, а сперва навестить свою учительницу Селлен. Ему нужно было решить проблему вместимости духовного сосуда. Вид всех тех душ на поле брани у Одинокой Горы, что он не смог собрать, заставил его сердце обливаться кровью. Иначе после возвращения он призвал бы не только столицу Лейнделл и Мелину, но и королевскую армию. Однако после призыва Мелины и руны в духовном сосуде, и благословение, накопленное Золотым Древом, были почти полностью исчерпаны. — Учительница Селлен, вы у себя? — вежливо постучал и спросил Тарнес у двери её комнаты. — Входи, — донёсся изнутри ленивый голос. Тарнес толкнул дверь и вошёл. Чародейка была верна себе. Даже средь бела дня она держала шторы задёрнутыми и зажигала свечи с синим пламенем, проводя в своей комнате непонятные ему эксперименты. — О? Та душа, что вечно следовала за тобой, тоже была призвана? Как и Ог, оба обрели плоть… — в голосе Селлен прозвучало удивление при виде Мелины, а затем, похоже, ей в голову пришла какая-то новая идея для опыта, и она погрузилась в раздумья. Видя состояние Селлен, Тарнес не стал её прерывать, а терпеливо ждал. К счастью, на этот раз она думала недолго. Всего через несколько минут она отбросила внезапно возникшую в её голове идею «сохранить душу и с помощью призрачного Золотого Древа сменить тело». Она посмотрела на Тарнеса. — Дела на Горе закончены? Тарнес кивнул, затем достал духовный сосуд и осторожно поставил его на стол. — Учительница Селлен, у вас есть способ увеличить его вместимость? Селлен не стала спрашивать о причинах, а после серьёзного размышления ответила: — На данный момент нет способа улучшить сосуд на существующей основе, ибо число душ, которое может вместить один блестящий камень, неизменно. Чтобы увеличить вместимость, нужно найти лучшие заменители. Но для твоих нужд это не требуется. Есть решение проще: изготовить для тебя несколько духовных сосудов. Глаза Тарнеса загорелись. — Тогда прошу вас, учительница, изготовьте ещё несколько. Селлен тихо рассмеялась и покачала головой. — Сейчас это невозможно. У меня есть лишь этот один блестящий камень. Но я помню, что на складе Академии Райи Лукарии их хранилось немало, и, о, в поместье Карии их бесчисленное множество. Как только ты сможешь призвать одно из этих двух мест, я смогу сделать для тебя больше духовных сосудов.