Глава 147 — Глава 146. Мелина

— Мелина… Дрожащий голос Тарнеса медленно, подобно ручью, заполнил весь двор, а стоявшая поодаль дева наблюдала за ним с непостижимым для него взглядом. Конечно, Тарнес подумал, что она, быть может, как и прочие призванные, сейчас принимает воспоминания о восьми циклах. И Мелина, как он и предполагал, действительно упорядочивала внезапно нахлынувшие на нее воспоминания. Среди мыслей, что ворочались и всплывали в ее сознании, были мгновения, когда она охотилась на Погасших, что ступили на путь Яростного Пламени, но чаще вспоминался Погасший на заснеженной горе, который, даже погруженный в волшебный сон, не выпускал ее руки. Мелина протяжно выдохнула и сперва с любопытством подняла руку, изучая плоть, заново дарованную ей Золотым Древом, не ведая, что этот жест заставил Тарнеса напрячься. Затем ее губы сложились в дивную улыбку, и все тем же знакомым голосом она обратилась к Тарнесу: — Хм-м… Думаю, у тебя есть многое, что сказать мне, и многое, что нужно объяснить. Но ничего. На сей раз у нас вдоволь времени. Я буду тихо слушать твой рассказ о том, чего не ведаю. Услышав слова Мелины, глаза Тарнеса тотчас покраснели, и тяжкий груз наконец-то свалился с его сердца. Он воистину страшился, очень страшился, что Мелина, обретя память и узнав, что он некогда предал себя Яростному Пламени, встретит его с тем холодным отношением, полным ненависти и вражды. Только не ты. Не хочу вновь видеть твой взгляд, исполненный этим чувством. Тарнес произнес это в своем сердце. Он глубоко вздохнул, пытаясь сохранить спокойствие, но дрожь в голосе выдавала его чувства. — Хорошо… Сияние Золотого Древа здесь стало мягким и струилось, словно растопленный мед, по открытому пространству перед собором. Черты лица Мелины были яснее, чем в воспоминаниях Тарнеса. Она легко ступала по парящим в воздухе осколкам золотых рун, и каждый ее шаг рождал рябь, подобную искрам. Наконец она остановилась перед Тарнесом и без труда сняла с него шлем, открыв все то же молодое и красивое лицо. Однако, в отличие от их первой встречи, в глазах Тарнеса уже не было прежнего живого блеска — они, казалось, познали превратности времен. Мелина подняла руку, и ее теплые пальцы нежно коснулись щеки Тарнеса, покрытой легкой щетиной, а затем опустились. Тарнес встретился с Мелиной взглядом, его кадык дернулся, и он сказал: — Я не поправился и не похудел. Но Мелина, окинув его взглядом, вернула ему шлем и сморщила нос. — Я и не думала, поправился ты или похудел. Просто мне кажется, что ты по-прежнему не любишь мыться. Стоило снять шлем, как я тут же учуяла запах пота. И что, сегодня вечером ты был на пиру? От твоей одежды разит смесью вина и еды. Даже крысы к тебе не подойдут. Но, слушая колкости Мелины, Тарнес ощутил давно забытую близость. Он улыбнулся и пояснил: — Пир сегодня и впрямь был, а вчера я праздновал с новыми друзьями в далеких краях победу над могучим врагом. Не переставая морщить нос, Мелина с беспокойством спросила: — Ты нигде не ранен? Тарнес покачал головой и даже с некоторой детской обидой пожаловался: — Нет. Ты же знаешь, в Междуземье я одолел множество крылатых и древних драконов, но Радан ни в какую не позволял мне сразиться с тем змеем, а сам наслаждался битвой. Хоть он и объяснил потом свои причины, мне все равно немного досадно. — Радан? — с недоумением переспросила Мелина. Тарнес пристроил шлем на поясе и протянул Мелине руку. — М-м, тот самый генерал Радан, которого мы оба знаем. Но с тех пор столько всего произошло. Пойдем со мной, найдем в столице тихое место, где можно поговорить, и я расскажу тебе обо всем, что пережил за это время. Без малейшего колебания Мелина вложила свою ладонь в его и тихо ответила: — Хорошо. Тарнес крепко сжал ее руку, словно боясь, что она внезапно исчезнет, а затем свистом призвал своего духовного скакуна Торрента. — Ах, Торрент, как давно мы не виделись. Спасибо, что все это время был рядом с Тарнесом, — Мелина нежно погладила скакуна, после того как Тарнес помог ей сесть боком на коня. Увидев Мелину, Торрент на миг замер, а затем радостно вильнул хвостом и фыркнул, неспешно унося их двоих по временно опустевшей и тихой столице королевства, Лейнделлу. Заметив поведение Торрента, Тарнес пошутил: — Видишь, Мелина, даже Торрент по тебе соскучился. Мелина тихо хмыкнула в ответ и приготовилась слушать рассказы Тарнеса о том, чего она не знала. Тарнес тоже проявил такт и не стал спрашивать, с чего она хотела бы начать, а сразу принялся рассказывать ей по крупицам о своих приключениях после прибытия в Средиземье. Когда утренняя звезда клонилась к горизонту, грива Торрента развеяла последнюю прядь ночной мглы. Мелина тихо сидела позади Тарнеса, ее пальцы бессознательно поглаживали плащ на его доспехах. Повествование Тарнеса то взмывало, то опадало вместе с вечерним ветром, а своевременные вопросы Мелины заполняли пробелы в его словах. — …В тот день казалось, что дыхание Смауга расплавит весь Дейл, но Радан своей магией тяготения отвёл драконий огонь в сторону… — …Когда мы штурмовали Одинокую Гору, именно Бильбо Бэггинс подсказал нам, где искать вражеского предводителя, и мы спустились вглубь Горы. Точно так же, как мы с тобой когда-то бродили по стокам Лейнделла, мы нашли вражеского вожака Азога… Мелина, опустив глаза, смотрела на Тарнеса со спины, и порой ее пальцы, взволнованные его рассказом о пережитых опасностях, бессознательно сжимали край его плаща. Торрент время от времени останавливался, чтобы пощипать покрытую росой дикую траву, а потусторонняя сума, висевшая у седла, покачивалась в такт рассказу Тарнеса, словно в ней уместились разом и трубка Гэндальфа, и гарпун Барда, и Ледяная Секира Торина. Когда первый луч солнца пробился сквозь облака, Тарнес как раз описывал, как железный молот Даина сокрушил череп последнего тролля. Незаметно для себя Торрент принес Тарнеса и Мелину на вершину главных ворот столицы, где высокие стены, словно гигантский занавес, укрывали город, а строения внутри пробуждались в утреннем свете. — Смотри, я так и знал, что Нефели Лукс и остальные непременно отправятся в путь ночью, чтобы проверить обстановку. Стоя на стене, Тарнес указал вдаль, где за пределами столицы виднелась приближающаяся группа людей. Лишь тогда Мелина поняла, что рассказ Тарнеса давно умолк. За одну ночь он перемолол под копытами Торрента почти два года, проведенные в этом мире. Мелина взглянула на Тарнеса и тихо спросила этого Погасшего, который по ее слову добровольно отправился искать путь для Междуземья: — Ты… никогда не ненавидел меня? Движения Тарнеса замерли. После долгого молчания он хрипло ответил: — Конечно, было время, я негодовал на тебя. В те ночи, когда разум медленно покидал меня, я ревел, обращаясь к Благодати, вопрошая, почему я должен сжечь себя ради одного человека. Мелина сжала губы, но прежде чем она успела что-то сказать, Тарнес, откашлявшись, прервал ее более ясным голосом: — Но, быть может, под твоим влиянием я тоже проникся чувствами к цветам и травам Междуземья. Хоть тот мир и был разбит и истерзан, в нем все же оставались люди, подобные тебе, готовые исцелить его и сделать прекрасным. Затем Мелина увидела, как Тарнес повернулся к ней с той же глуповатой улыбкой, что и при их первой встрече. — Так что не забивай себе этим голову. Разве я сам когда-то не ослушался твоего совета и не пошел по пути Яростного Пламени? И за время того цикла я натворил немало странных дел. Будем считать, что мы в расчёте? Глуповатое выражение лица Тарнеса заставило Мелину улыбнуться, а затем она внезапно ущипнула его за мочку уха, отчего тот скорчил гримасу. — Думаешь, прыгнуть в лаву и украсть грибы отродий гнили — это значит быть в расчёте? Когда-нибудь Яростное Пламя зажарит твой мозг до состояния медового пряника, и я смогу сделать тебе новый из осколков рун, если в тебе останется достаточно ума, чтобы понять слово «опасность». Тарнес поспешно сменил тему: — Давай спустимся со стены. Нефели Лукс уже почти у городских ворот. Только тогда Мелина отпустила его ухо, хотя на нем не осталось даже красного следа. В Междуземье, когда Тарнес и Мелина впервые пришли в столицу Лейнделл, главные ворота было не открыть. Но на этот раз стометровые каменные створки медленно разошлись в стороны, заставив землю слегка содрогнуться. Даже Тарнес, повидавший немало чудес, был взволнован этим зрелищем. — Тарнес! Издалека Нефели Лукс увидела крошечную фигурку за массивными воротами Лейнделла и тут же окликнула его по имени. На этот раз она взяла с собой лишь своих верных помощников, Грозовых рыцарей Олега и Энгвалла, хотя Бильбо и Леголас, которым тоже было любопытно, как это они только легли спать, а их накрыло золотым светом, увязались за ними добровольно. Эльфы, люди и гномы, давно жившие на землях Золотого Древа, уже привыкли к подобным явлениям. Ничего страшного. Это наверняка Владыка Тарнес творит свое дивное волшебство, призывая строения из родного мира на эту землю. Единственное, что доставляло им неудобства, — это необходимость снова обновлять и запоминать карты местности, чтобы не заблудиться, отправляясь в дальний путь. Больше всего хлопот, пожалуй, досталось форту Хейт, ответственному за ежедневные патрули, ведь с перемещением Замка Грозовой Завесы им определенно придется перепланировать маршруты. Но с помощью грозовых ястребов замка, парящих в небесах, их трудолюбивый Кеннет Хейт, несомненно, справится со своей работой. На этот раз Тарнес призвал столицу Лейнделл на место Замка Грозовой Завесы, а сам замок переместил в сторону между Шабардом и Великим портом Таррен Делл. Проще говоря, Замок Грозовой Завесы теперь располагался к юго-востоку от Минас Тирита. Конечно, замок находился не так уж далеко от столицы, иначе Нефели Лукс и остальные не смогли бы добраться до Лейнделла за одну ночь. Тарнес подвел Мелину к ним как раз в тот момент, когда Леголас, широко раскрыв глаза, взирал на раскинувшуюся за их спинами столицу. В его изумрудных зрачках отражался Лейнделл, где величие соседствовало с упадком, а сияние Золотого Древа окрашивало его щеки в медовый цвет. — Клянусь великим Илуватаром, что в мире может существовать столь дивная архитектура, — с восхищением произнес Леголас. Бильбо, после недолгого изумления, посмотрел на Тарнеса. Он с самого начала заметил женскую фигуру, что прятала лицо под капюшоном за его спиной. Поэтому хоббит подошел и прямо спросил: — Тарнес, кто это позади тебя?.. Хоббит хитро не произнес имя, которое вертелось у него на языке. Тарнес рассказывал ему о многих женщинах, которых встречал, а дополнения Рожера позволили Бильбо узнать больше о сложных отношениях Тарнеса с ними. Например, мисс Миллисента, которую он встретил у Горы, явно питала к Тарнесу невыразимые чувства. Поэтому Бильбо подумал, что если он наугад назовет женское имя, которое не совпадет с личностью той, что стояла за спиной Тарнеса, он непременно доставит тому мелкие неприятности в будущем. Так что Бильбо решил предоставить слово самому Тарнесу. Тарнес не понял, что за несколько секунд в голове Бильбо пронеслось столько мыслей. Услышав вопрос, он радостно ответил: — Я рассказывал тебе ее историю. Это Мелина. А, женщина, чье имя Тарнес упоминал чаще всего. Как звали ту, что он упоминал на втором месте? Кажется, Ренни? Бильбо незаметно взглянул на Тарнеса, затем улыбнулся и кивнул, привстав на цыпочки, чтобы протянуть Мелине руку в дружеском приветствии. — Здравствуйте, я Бильбо Бэггинс, первый друг Тарнеса после его прибытия сюда. Мелина на миг замерла, затем легко спрыгнула с Торрента, коротко пожала руку хоббиту, опустила капюшон и тихо ответила: — Здравствуйте, почтенный мистер Бильбо. Прошлой ночью Тарнес рассказывал мне и о вас. Я очень благодарна, что вы предоставили ему теплый кров и пищу, когда он больше всего нуждался в помощи. Бильбо уже хотел сказать, что это пустяки, но услышал продолжение: — А еще, если Тарнес на ваших глазах будет делать вещи, непостижимые для здравого ума — например, внезапно начнет рубить мечом стены, уверяя, что за ними скрыты тайные проходы, или вдруг разнесет в щепки все столы и стулья в доме, — я также прошу за него прощения. — А? — теперь настала очередь Бильбо изумляться. Тарнес поспешно вмешался: — Это неправда. Я не какой-нибудь сумасшедший. Я умею различать, что и когда следует делать. Так ты и впрямь такое творил?! Бильбо вдруг удивленно вскинул взгляд на Тарнеса. В этот момент вперед выступила Нефели Лукс и обратилась к Тарнесу: — Поздравляю с призывом Лейнделла. Всего за одну ночь ты совершил столь великое деяние. Тарнес ответил: — Ты ведь пришла не только для того, чтобы сказать это? Нефели Лукс пожала плечами. — Разумеется, нет. В конце концов, ты не впервые призываешь строения. Я все равно собиралась сказать тебе об этом утром, когда ты придешь в чертог владыки, ведь ты только вчера вернул друзей, да и Грозовая рать требовала моей оценки после битвы. — В чем дело? — спросил Тарнес. Нефели Лукс легко улыбнулась. — Успокойся, ничего срочного. Пока ты был занят делами Горы, приходили два следопыта, назвавшиеся посланцами от «Чёрных Врат». Они услышали о Золотом Древе и пришли посмотреть, оставив письмо с приглашением жителям земель Золотого Древа посетить Чёрные Врата. Если у тебя сейчас есть время, возвращайся со мной в Замок Грозовой Завесы. Я отдам тебе письмо, а ты уже решишь сам.