Проведя некоторое время во Владениях Золотого Древа, Леголас поведал, что прибыл сюда по совету своего отца, Трандуила.
В тот день в Дейле Трандуил кратко переговорил с сыном.
И хотя Леголас всё ещё был несколько раздосадован на отца, его поступок — то, что он привёл рать из Лихолесья на подмогу, — дал эльфу понять, что Трандуил по-прежнему его любит.
Просто Леголасу требовалось время, чтобы пересмотреть своё отношение к отцу.
Посему Трандуил, видя, что на сердце у сына, указал ему путь — посетить владения Тарнеса под сенью Золотого Древа.
Разумеется, Тарнес пока не ведал, что это было ещё одной причиной, по которой Леголас возжелал посетить его земли. Он полагал, что эльфа влечёт сюда лишь чистый интерес к его королевству.
К тому же, внимание Тарнеса было приковано к тому, что намеревались обсудить Радан и Бард.
Выслушав Барда, Тарнес удивлённо спросил:
— Ты это серьёзно, Бард? Хочешь, чтобы я разместил армию в Озёрном городе?
Бард серьёзно кивнул.
— Это результат моих долгих раздумий, и я также спрашивал мнения других. Все они согласны на размещение здесь сил Золотого Древа.
Затем он беспомощно вздохнул.
— У меня необъяснимое предчувствие, Тарнес. С возвращением гномов в Одинокую Гору Дейл, несомненно, постепенно вернёт себе былое процветание. Но нынешний Дейл слишком слаб. В глазах других людских королевств мы, находящиеся так близко к Горе, но не имеющие силы, — просто жирные овцы, готовые к закланию.
Бард развёл руками.
— Я не утверждаю, что те королевства, которые прознают о возрождении Горы, непременно попытаются поглотить Дейл, но как мэр, которому доверились горожане, я должен быть готов к худшему. И вместо того, чтобы сотрудничать с королевством, которого я не знаю или с которым не знаком, я предпочитаю выбрать того, кто мне знаком. Тебя и твои Владения Золотого Древа.
Затем он поднял голову, взглянул на Радана, подобного невысокому исполину, и пошутил:
— Хотя, насколько мне известно, твои владения также находятся на ранней стадии развития. После битвы у Одинокой Горы подвиг генерала Радана, в одиночку сразившего дракона, разнесётся по всему Средиземью. Будь то эльфы, люди или гномы, всякий, кто замыслит недоброе против твоих земель, должен будет дважды подумать.
Тарнес тоже взглянул на Радана, чьи плечи и поясница были перевязаны бинтами, а затем сказал Барду:
— В таком случае у меня нет возражений, но касательно того, какой легион разместить, нам с Раданом нужно будет обсудить это с остальными по возвращении в наши владения.
Бард мысленно отметил эту деталь — неужели у Золотого Древа есть иные легионы, помимо Легиона Бури и Легиона Рыжей Гривы? — на словах же охотно согласился:
— Конечно, никаких проблем. Я также дождусь, когда обе стороны будут готовы к официальным переговорам, прежде чем передать тебе конкретные детали размещения войск.
Затем он намеренно подмигнул.
— В конце концов, ты ведь чародей, у которого есть способы быстрого перемещения, не так ли?
Похоже, Бард догадался, как Легион Бури и Легион Рыжей Гривы внезапно появились в Озёрном городе.
Тарнес улыбнулся и кивнул, приняв это к сведению и решив поручить дело Кеннету Хайту по возвращении.
Когда Бард ушёл, Тарнес посмотрел на Радана.
— Перемена в его отношении — вот почему ты бросил вызов Смаугу?
Радан спокойно кивнул.
— Это лишь одна из причин.
Тарнес с любопытством спросил:
— А какие ещё?
Радан признался:
— Я воистину желал бросить вызов дракону сего мира. Судя по опыту сражения, Смауг и впрямь был противником, достойным памяти.
Но Тарнес с лёгким недовольством возразил:
— Когда ты так говоришь, мне ещё больше хочется сразиться со Смаугом.
Радан слегка покачал головой.
— Даже если бы ты мог с лёгкостью одолеть Смауга, я бы сделал всё возможное, чтобы отговорить тебя от битвы. Полагаю, и Бернал Отступник, и та воительница, что напоминает мне валькирию, согласились бы со мной.
Тарнес был явно ошеломлён и настоял:
— Почему?
Радан ответил:
— Ибо лишь ты один можешь призывать в сей мир людей и предметы из Междуземья. Иными словами, ты — наша единственная надежда и чудо, что позволит искупить былые сожаления.
Услышав это, Тарнес надолго умолк.
Спустя некоторое время он указал на бинты Радана, кое-где пропитанные кровью.
— К слову, твои раны ведь не настолько серьёзны, чтобы требовать перевязки? Если освящённой воды во флягах с багровыми слезами недостаточно, чтобы исцелить тебя, я могу помочь тебе восстановиться с помощью молитв.
Но Радан лишь слабо улыбнулся и слегка оттянул бинт на руке, под которым виднелась совершенно невредимая кожа.
Тарнес удивлённо спросил:
— Ты не ранен? Тогда зачем перевязываться?
Радан взглянул в ту сторону, куда ушёл Бард.
— Чтобы не вселять в этих людей страх. Полагаю, народы сего мира, несомненно, могут принять историю о герое, который успешно одолел дракона, но понёс тяжкие раны. Однако они совершенно не смогут принять того, кто победил дракона, не заплатив за это никакой цены. Тогда их восхищение и настороженность сменятся страхом. Когда люди напуганы, они теряют здравомыслие и способность трезво судить, а это не тот исход, которого я желаю. Моя победа над Смаугом даёт миру знать, что у Золотого Древа есть такой острый клинок, как я. Моё притворное тяжкое ранение даёт миру знать, что и этот клинок может затупиться и нуждается в уходе. Ибо если клинок слишком остёр, это, в некотором смысле, равносильно наживанию врагов повсюду.
Тарнес задумчиво кивнул, затем вздохнул и с головной болью произнёс:
— Я примерно понимаю, о чём ты говоришь, но когда всерьёз задумываюсь... мне всегда кажется, что слишком много всего нужно учитывать, слишком хлопотно.
Радан ровно проговорил:
— Я бы тоже желал, чтобы все в мире были столь же чисты душой, как ты. Так было бы куда лучше. Но, к несчастью, реальность не такова. Для достижения наших целей это те вещи, которые необходимо тщательно взвешивать. Впрочем, в этом я разбираюсь лишь отчасти. Если ты воистину хочешь научиться быть достойным Правителем Элден, то, помимо обладания могучей силой, что заставляет нас покоряться, я настоятельно советую тебе поучиться у моего брата, Претора Рикарда.
Тарнес слегка нахмурился.
— Рикард? Ты же знаешь, что тот Рикард, которого я знаю, — это полубог, именуемый Лордом Богохульства, а не какой-то там Претор.
Радан кивнул.
— Я также знаю о преступлениях, совершённых моим братом, но подобно тому, как я впал в безумие под влиянием Алой гнили, Рикард мог также ступить на неверный путь из-за соблазна того великого змея. Конечно, я не собираюсь его оправдывать. Какое бы наказание ни понёс Рикард, я с этим согласен. Я лишь хочу сказать, что, возможно, с Рикарда, как и с меня, ты мог бы снять наваждение и влияние, которому он поддался.
Тарнес понял, что Радан намекает на то, чтобы следующим призванным им полубогом стал Рикард.
Посему он сказал:
— Касательно Рикарда, я подумаю над этим сам.
Радан молча кивнул и больше ничего не сказал, зная, что дальнейшие уговоры могут вызвать у Тарнеса лишь досаду.
Дела в Дейле были лишь тем, о чём упомянул Бард, так что после предварительного обсуждения Радан остался временно в городе вместе с Фрейей, Огой и Джерреном.
В конце концов, в глазах Торина из-под Горы и Барда из Дейла Радан всё ещё находился в «тяжелораненом» состоянии, и пребывание в Дейле было удобным для того, чтобы разыгрывать спектакль с «восстановлением сил».
Что же до того, почему не остаться в Озёрном городе, так это потому, что предыдущая атака назгулов повредила большую часть деревянных домов, и теперь в Озёрном городе, вероятно, было меньше целых жилищ, чем в Дейле.
Бернал, Игон и Миллисента вместе с Легионом Бури приготовились вернуться во Владения Золотого Древа с Тарнесом.
Вместе с Тарнесом через врата телепортации возвращались также Бильбо и Леголас.
Доставив ожерелье Трандуилу и вернувшись, Гэндальф обнял Тарнеса и Бильбо на прощание, после чего поспешил в королевство Гондор.
Торин также, как и обещал, пришёл с гномами из похода к Одинокой Горе в Дейл, чтобы попрощаться с Тарнесом и Бильбо.
Глядя на этих гномов, с которыми он провёл всего тринадцать месяцев, но которые ощущались дольше целой жизни, Бильбо мысленно прокручивал все воспоминания об их совместном путешествии к Горе, и от расставания его глаза увлажнились.
Собравшись с духом, Бильбо улыбнулся и сказал Торину, Фили, Кили и остальным гномам:
— Если кто-нибудь из вас позже вернётся в Синие Горы и случайно окажется в Хоббитоне... послеполуденный чай у меня в четыре, чая и кексов будет вдоволь. Вы всегда желанные гости.
Затем он сделал паузу, подмигнул гномам и добавил:
— Конечно, я всё же надеюсь, что вы предупредите заранее, чтобы я мог запасти свою кладовую яствами, которые вы любите.
Торин молча кивнул и сказал Бильбо:
— Мы также ждём тебя в Одинокой Горе в любое время, Бильбо Бэггинс. Она станет твоим вторым домом.
Тут в их разговор вмешался Тарнес, пошутив:
— Ну хватит, это же не последнее прощание. Не нужно так растроганно. Что до визитов, позвольте мне решить эту проблему. В конце концов, я же чародей.
Тарнес планировал установить врата телепортации между Владениями Золотого Древа и Одинокой Горой для более удобного сообщения с Торином и остальными.
Однако размещение врат также должно было учитывать оборонительные соображения гномов по периметру Горы, так что место их установки следовало хорошенько обсудить с Торином.
— Так вот каково это — проходить через врата телепортации? Я не заметил ничего особенного. И моргнуть не успел, как всё вокруг изменилось... О, так вот оно — то сияющее древо, что, кажется, дотянулось до самых небес, о котором ты всегда говорил, Тарнес?
Пройдя через врата, Бильбо с любопытством оглядывал всё вокруг, его взгляд непрестанно метался туда-сюда, а сам он возбуждённо сыпал вопросами.
Вскоре после возвращения Легиона Бури, Нефели Лукс, почувствовав движение, пришла сюда.
Тарнес сначала успокоил Бильбо и разобрался с возвращением Легиона Бури, прежде чем смог перевести дух и показать Бильбо и неизменно вежливому и молчаливому Леголасу Замок Грозовой Завесы.
Когда первоначальное возбуждение улеглось, Бильбо постепенно затих, наблюдая за всем в замке, в то время как Леголас, который почти не говорил в пути, выказал потрясение, увидев эльфов из Ривенделла.
Глядя на тех ривенделльских эльфов, которые уже привыкли к жизни во Владениях Золотого Древа, он спросил Тарнеса:
— В твоих владениях в самом деле живут мои сородичи-эльфы?
Тарнес посмотрел на эльфов, которые с улыбкой кивнули в знак приветствия, и, улыбнувшись в ответ, сказал Леголасу:
— Не совсем «живут». Это помощники, которых прислал Элронд, чтобы помочь мне восстановить мою родину. Просто после оказания помощи им стало любопытно Золотое Древо, а поскольку Элронд не торопил их с возвращением, да и в моих владениях много пригодных для жизни мест, они и остались.
Затем он пожал плечами.
— А как долго они пробудут, зависит от их настроения.
С разъяснением Тарнеса Леголас всё понял.
В это время Бильбо спросил:
— Кстати, а господа Рожер и Д сейчас в замке? Я давно их не видел, особенно господина Рожера, который рассказывал мне много историй о приключениях. Я хотел бы навестить его и поделиться рассказами о своих похождениях за последние месяцы.
Тарнес ответил:
— Что до Рожера, он часто покидает Владения Золотого Древа, чтобы путешествовать по местам, где ещё не бывал. Я не могу отследить его перемещения. Как насчёт того, чтобы я проводил тебя к его обители сейчас? Леголас, не хочешь пойти с нами?
Леголас сказал:
— Мне более любопытна жизнь тех ривенделльских эльфов здесь. Прошу позволить мне временно отделиться от вас. Я бы хотел навестить их сам.
Тарнес кивнул.
— Хорошо, тогда встретимся в зале владыки за ужином.
Вскоре после расставания с Леголасом Тарнес привёл Бильбо к жилищу Рожера в городе.
К несчастью, после нескольких стуков Тарнеса ответа изнутри так и не последовало.
Тарнес с сожалением сказал Бильбо:
— Похоже, Рожера здесь нет.
В это время из соседнего дома из-за стука Тарнеса выглянул кто-то и, узнав его, тут же с удивлением и почтением поклонился.
— Лорд Тарнес, вы ищете Рожера?
Тарнес кивнул и спросил соседа Рожера:
— Вы не знаете, куда он ушёл?
Сосед почтительно ответил:
— Господин Рожер ушёл с господином Д’аррианом около недели назад, но куда именно они отправились, я, право, не ведаю. Мне очень жаль, лорд Тарнес.
Обновлено: 07.04.2026