Пиршество завершилось под раскатистый храп, что эхом разносился по всему залу. Гномы, включая Траина и Даина, лежали пьяные на полу, словно павшие воины.
Однако на сей раз пол не был холоден. Его согревал жар гномьих кузниц, вновь запылавших в недрах Горы.
Радан и Легион Рыжей Гривы, приглашённые на пир, были ошеломлены видом гномов, спящих прямо на земле. Лишь после того, как Тарнес объяснил, что таков гномий обычай, они перестали беспокоиться о том, не следует ли разнести такое множество гномов по их комнатам для отдыха.
Но раз уж хозяева Горы напились до такого состояния, то, хоть слуги и продолжали подносить воинам Рыжей Гривы еду и питьё, Радан и его люди не могли более оставаться во дворце. Они попрощались с Тарнесом и вернулись на покой в Дейл.
Касательно дел Дейла и Озёрного города, у Радана, похоже, было что обсудить с Бардом.
Что до Миллисенты, то она не любила появляться в столь людных местах, а потому откланялась Тарнесу ещё раньше Радана и вернулась в Дейл.
Торин, в отличие от своего отца, не потерял сознание от выпитого. Пошатываясь, он подошёл к Тарнесу и остальным, рыгнул и произнёс:
— Идём... идёмте со мной. Время исполнить договор. Я... я воздам вам заслуженную на-награду.
Сказав это, он одной рукой схватил Тарнеса за запястье, а другой обнял за плечи Бильбо, увлекая их обоих вглубь дворца.
— Ох, э-э?
Бильбо беспомощно взглянул на Гэндальфа, который с улыбкой последовал за троицей.
Хоть Торин и был пьян, на его чувстве направления это не сказалось. Вскоре он привёл Тарнеса и Бильбо в недавно расчищенную дворцовую комнату.
Эта скромная зала была доверху наполнена драгоценными камнями всех мыслимых размеров, форм и цветов, а также изящно выкованным оружием и прочными доспехами. Золотые монеты, по правде говоря, были здесь наименее ценным сокровищем.
Торин отпустил Тарнеса и Бильбо и с силой хлопнул себя по щекам, пытаясь прогнать хмельной дурман, но тут же пошатнулся и рухнул в груду сияющих алмазов.
Тарнес тут же подхватил Торина:
— Осторожнее!
Торин махнул рукой, показывая, что всё в порядке, а другой рукой извлёк из россыпи самоцветов кольчугу из серебристой ткани.
Тарнес сразу же признал в ней вещь необычайную и инстинктивно спросил:
— Что это?
Торин гордо улыбнулся:
— Это — предмет величайшей гордости гномьего мастерства. Подойди, Бильбо, это твоё.
Бильбо моргнул, взглянул на Гэндальфа, затем на Тарнеса и нерешительно приблизился.
— Право слово, Торин, я чувствую себя несколько недостойным воздаяния. В конце концов, в договоре было сказано, что я помогу вам украсть эту штуку... Аркенстон, а я не выполнил этого задания.
Но Торин ответил:
— Зато ты помог мне со всей силы запустить камнем в голову Азога. Бери же. Эта кольчуга целиком сделана из мифрила, лёгкая как пух, прочная как драконья чешуя, и блеск её не тускнеет вовек. Разве не ты говорил на пиру, что не знаешь, как доказать своим потомкам, что лично участвовал во всём, что случилось в битве за Гору? Эта мифриловая кольчуга — лучшее доказательство.
Затем он посторонился, открывая Бильбо вид на всё, что было в комнате.
— Разумеется, кроме этой кольчуги, ты можешь взять ещё одну вещь, какая тебе по нраву. Будь то оружие или украшения, что бы ни приглянулось — выбирай.
Бильбо был ошеломлён, окинул взглядом сокровища в комнате и решительно покачал головой.
— Я думаю, то, что ты мне дал, и так достаточно драгоценно. Больше мне ничего не нужно.
Гэндальф с улыбкой взглянул на Бильбо и добавил:
— Естественно. Одной этой мифриловой кольчуги хватит, чтобы купить весь Шир.
Рука Бильбо вздрогнула от потрясения, и он едва не выронил кольчугу.
Хотя, даже если бы она и упала на пол, беспокоиться стоило бы лишь о том, не оставит ли она вмятины на камне.
Видя, что Бильбо сказал своё слово, Торин с готовностью кивнул, не настаивая более.
Затем он посмотрел на Тарнеса.
— Что до тебя, Тарнес... честно говоря, я не знаю, как отплатить тебе. Помощь, что ты оказал мне, многократно превосходит вознаграждение, оговоренное в договоре, и выходит за рамки того, за что должен отвечать друг.
Тут Торин отпустил холодную шутку:
— В конце концов, не у каждого друга есть возможность помочь выиграть войну, в которой замешан дракон. Но и твоё богатство превосходит моё разумение. Ты запросто даришь волшебное оружие вроде Ледоруба. Я не знаю, какие сокровища мне следует предложить, чтобы отплатить тебе.
Тарнес с редкой для себя неловкостью почесал в затылке и сказал:
— Я помогал тебе, не ожидая ничего взамен. Не стоит беспокоиться об этом, Торин.
Не успел Торин заговорить, как вмешался Гэндальф:
— И всё же я советую тебе попросить у Торина что-нибудь. Хотя все присутствующие знают о дружбе между вами, ведомо это не каждому. Если ты уйдёшь, ничего не взяв, и слухи об этом разойдутся, это скажется на мнении о Торине тех, кто не осведомлён. Особенно сейчас, когда Гора возрождается, Торину как раз и нужна добрая слава.
Торин снова рыгнул, указал на Гэндальфа и, уставившись на Тарнеса, произнёс:
— Верно... верно. Этот старый колдун порой говорит весьма упрямо, но изредка даёт очень дельные советы.
Гэндальфа так и перекосило от слов Торина, и он подумал, кто же из них на самом деле упрям в речах.
Тарнесу пришлось кивнуть.
— Что ж, хорошо, тогда я посмотрю, что интересного есть в этой комнате.
Бильбо посмотрел на Гэндальфа, который всё это время стоял неподвижно, и спросил Торина:
— А разве Гэндальфу не полагается никакого вознаграждения?
Торин был в приподнятом настроении и, услышав слова Бильбо, величественно махнул рукой.
— Верно, колдун, тебе тоже доля!
Гэндальф было собрался отказаться, но его взгляд, упавший на груду драгоценностей, заставил его передумать.
— В таком случае, я с почтением приму.
Под взглядом Бильбо Гэндальф подошёл к столу, усыпанному алмазными ожерельями и браслетами, и выбрал одно, очевидно, женское ожерелье. Внимательно осмотрев его, он с удовлетворением спрятал его в складках своей мантии.
Увидев это, Торин поддразнил его:
— Неужто собираешься подарить его какой-нибудь прекрасной даме?
Гэндальф кашлянул и туманно ответил:
— Возможно.
Тем временем Тарнес выбрал из груды оружия богато инкрустированный декоративный меч и с удовлетворением сказал:
— Я сделал свой выбор. Вот этот.
Увидев декоративный меч в руках Тарнеса, Торин слегка опешил.
— Этот меч лишь для украшения, в бою он бесполезен. Ты уверен, что хочешь его?
Тарнес убрал его и серьёзно сказал Торину:
— Именно потому, что он декоративный, я и выбрал его. Этот меч будет помещён во владениях Золотого Древа, дабы всякий, кто войдёт туда, ведал о дружбе между нами.
Слова Тарнеса смягчили выражение лица Торина.
— И то верно, хоть у тебя и много божественного оружия, таких символичных декоративных предметов у тебя не так уж и много.
Затем он зевнул и сказал:
— Кажется, я скоро присоединюсь к отцу в стране снов. Давайте на этом и закончим сегодняшнее празднество.
Тарнес согласился:
— Действительно, уже довольно поздно. Завтра днём, похоже, я понадоблюсь Радану для какого-то разговора с Бардом, да и Бильбо собирается отправиться домой... так что завтра нам предстоит временно расстаться, Торин.
Услышав это, Торин несколько протрезвел и поспешно сказал:
— Тогда завтра утром я непременно приведу Фили, Кили и остальных участников похода, чтобы проводить тебя и Бильбо.
Тарнес кивнул.
— Договорились. Просто найди нас в Дейле.
Когда троица покинула Торина, Бильбо с любопытством спросил Гэндальфа:
— Гэндальф, у вас и вправду есть дама, которой вы симпатизируете? Собираетесь подарить ей украшение, что получили от Торина?
Гэндальф огляделся, убедился, что кроме них здесь только Тарнес и Бильбо, и с досадой посмотрел на хоббита.
— Попридержи-ка свои болтливые речи. Точнее сказать, это украшение будет возвращено одной эльфийке.
Тарнес тут же всё понял.
— Ожерелье, из-за которого Трандуил поссорился с гномами Горы?
Гэндальф жестом попросил Тарнеса говорить тише и понизил голос.
— Верно, то самое. Я и не ожидал, что оно будет так запросто лежать в той комнате. Воспользовавшись тем, что Торин сегодня пьян, я догоню Трандуила этой же ночью, надеюсь, он не увёл свою армию слишком далеко.
Тарнес пожал плечами.
— А я вот думаю, что гномы, вероятно, и вовсе забыли об этом ожерелье... но раз уж ты хочешь так поступить, я отвезу Бильбо обратно в Дейл.
Гэндальф кивнул.
Что до того, чтобы передать ожерелье Леголасу, дабы тот отнёс его Трандуилу, ни Тарнес, ни Гэндальф об этом варианте не упомянули.
Эта пара, отец и сын, сейчас была в ссоре. Лучше было свести их встречи к минимуму.
Только Гэндальф собрался попрощаться с Тарнесом, как вспомнил о чём-то и, наклонившись к нему, прошептал:
— И ещё, я вновь напомню тебе о тех двух кольцах. Ни в коем случае не позволяй другим узнать, что твои друзья получили их от Назгул. Я не могу себе представить, на что способны некоторые алчные люди по отношению к тебе и твоим владениям, узнав эту новость, особенно после твоих слов о том, что ты можешь очистить проклятия в кольцах.
Выражение лица Тарнеса стало серьёзным, и он торжественно ответил Гэндальфу:
— Я это усвоил. Завтра утром, когда Бернал и Игон проснутся, я велю им также не упоминать о кольцах перед другими.
Увидев настрой Тарнеса, Гэндальф с облегчением поспешно распрощался с ними.
Бильбо с любопытством наблюдал, как они перешёптываются, и, когда Гэндальф ушёл, спросил Тарнеса:
— О чём вы только что говорили с Гэндальфом?
Тарнес улыбнулся.
— Естественно, о том, о чём чем меньше людей знает, тем лучше.
Затем Тарнес вспомнил и спросил:
— Ах да, Бильбо, я помню, ты подобрал волшебное кольцо? Ты говорил, что покажешь его Гэндальфу, но из-за войны всё откладывалось. Гэндальф ещё не ушёл далеко. Почему бы не показать ему сейчас?
Бильбо вздохнул и с редкой для себя ноткой жалобы произнёс:
— Я бы и рад, но когда я вспомнил об этом кольце, то не нашёл его. Не знаю, куда оно подевалось. Должно быть, выкатилось из кармана, когда мы прятались в Горе от тех орков, что искали Азога.
Тарнес утешил его:
— Ничего страшного, всего лишь волшебное кольцо. Я попрошу свою наставницу Селлен сделать для тебя кольцо, способное временно скрывать твой облик.
Глаза Бильбо загорелись.
— В таком случае, я буду тебе очень признателен.
Тарнес с улыбкой кивнул, свистнул, и из ниоткуда, фыркнув, появился Торрент.
Он с нежностью потёрся о Тарнеса, а затем тихо заржал, приветствуя хоббита, который любил кормить его фруктами.
Бильбо умело извлёк припрятанный с пиршественного стола банан, очистил его и скормил Торренту.
Вскочив на скакуна и подсадив Бильбо, Тарнес пошутил:
— Я иногда подозреваю, что если бы Торрент не был духовным скакуном, ты бы его, наверное, уже откормил донельзя.
Бильбо погладил гриву Торрента и сказал:
— Всего лишь несколько маленьких фруктов. Уж точно он от них не растолстеет.
Затем он сунул руку в карман, желая достать носовой платок, чтобы вытереть руки, но неожиданно наткнулся на холодное кольцо.
Выражение лица Бильбо не изменилось, он как ни в чём не бывало продолжил свои действия и спросил Тарнеса:
— Кстати говоря, я никогда не спрашивал. А что обычно ест Торрент?
Тарнес застыл и несколько смущённо ответил:
— Это... кажется, я никогда специально его ничем не кормил. Но на моей родине есть растение под названием «Плод Рова», которое Торренту очень нравится.
Бильбо моргнул.
— Никогда не слышал о таком растении. А у тебя есть семена? Думаю, я мог бы посадить несколько кустов Плода Рова перед дверью в Торбу-на-Круче, чтобы, когда ты приедешь на Торренте навестить меня в будущем, он тоже мог хорошенько подкрепиться.
Тарнес сказал:
— Насчёт семян — должны быть. Дай-ка посмотрю.
Пока он говорил, в его руке появилось несколько бледно-красных круглых плодов, похожих на боярышник. Он протянул их Бильбо, который положил их в другой карман.
Рано утром следующего дня Бернал и Игон, оставшиеся на ночь во дворце Горы, вернулись, приведя с собой кого-то, кто слегка удивил Тарнеса.
Увидев эльфийского принца, следующего за Берналом, он назвал его по имени:
— Леголас, как ты здесь оказался? А где Тауриэль?
Леголас вежливо ответил:
— Тауриэль уже вернулась в Лесное королевство. Что до меня... меня очень заинтересовало Золотое Древо, о котором упоминал господин Бернал, и я надеюсь, что вы, как владыка Золотого Древа, позволите мне посетить ваши владения.
Тарнес с готовностью кивнул.
— Добро пожаловать в любое время. Не нужно такой официальности. Мои владения — не какая-нибудь диковинная запретная земля.
Обновлено: 07.04.2026