Глава 107 — Глава 106. Отборное войско — Львы Рыжей Гривы

В Замке Грозовой Завесы. Селлен, прощально зевнув, удалилась в свои покои, оставив Тарнеса одного. Он заметил, что за время его отсутствия Замок Грозовой Завесы заметно преобразился. Факелы бросали янтарные отсветы на каменные своды, а эмблема Древа Эрд, раскинувшаяся во всю западную стену, преломлялась в свете витражных стёкол. Металлическая чешуя на доспехах Грозовых рыцарей и солдат шелестела при каждом шаге, а несколько слуг, низко склонившись, оттирали пятна с каменного пола. — Лорд Тарнес! Завидев его, все без исключения с искренним почтением приветствовали лорда салютом. Тарнес, помня о своём статусе, с улыбкой отвечал на их приветствия. Когда он прошёл мимо, два Грозовых рыцаря взволнованно переглянулись. — Лорд Тарнес только что приветствовал меня? — Ошибаешься. Он приветствовал нас обоих. — Перестань шутить. Он явно смотрел на меня, а не на тебя. Я слышал, лорд Тарнес готовится к походу на подмогу союзникам. Как думаешь, он возьмёт меня в авангард? — ...Думаю, ты ещё не до конца проснулся. Остынь. — Ладно, признаю, это всего лишь мечты... Но как только лорд Тарнес отдаст приказ, я непременно первым присоединюсь к войску. Тарнес и не подозревал, что весть о походе к Одинокой Горе разнеслась по его владениям ещё тогда, когда сюда не так давно прибыл Гэндальф. Поэтому, когда два стража распахнули перед ним двери в чертог, он вошёл и замер: все присутствующие как один повернулись к нему. Смоляные факелы потрескивали и искрились на железных канделябрах. Волны жара окутали его, и доспехи мгновенно покрылись испариной. В чертоге лорда теперь была не только Нефели Лукс, которую он призвал, но и Эдгар, лорд замка Морн, Кеннет Хайт, лорд крепости Хайт, и даже несколько Рыцарей Горнила и Грозовых рыцарей, ответственных за перевалы и аванпосты. Роже и Д не было. Кто знает, куда они запропастились. Не было и Львиного отродья, нёсшего стражу в гавани Лонд Даэр. — Лорд Тарнес! Увидев его, Эдгар и остальные тотчас поднялись со своих мест и почтительно склонили головы. Нефели Лукс тоже встала с кресла лорда с таким выражением на лице, словно говорившим «наконец-то», и без малейшего сожаления хлопнула по его спинке. — Наконец-то ты вернулся, Тарнес. Не думала, что тебя так долго не будет. Тарнес кивнул, жестом велев остальным сесть, а сам с улыбкой подошёл ближе. — Я и сам не ожидал, что задержусь. Этот мир воистину чудесен. Мы с Берналом пережили немало захватывающих приключений. Будет возможность — расскажу. Услышав это, Нефели Лукс спросила: — А Бернал и остальные разве не с тобой? Тарнес сел в кресло лорда и покачал головой: — Нет, они всё ещё в Озёрном городе. Сидевшие за столом совета тут же взглянули на развёрнутый свиток карты и быстро нашли на нём Озёрный город. Кеннет Хайт произнёс своим характерным оперным тоном: — Понимаю, понимаю. Лорд Тарнес, вы отправились в столь далёкие края. Неудивительно, что вам пришлось покинуть свои владения почти на год. Эдгар задумался вслух: — Значит, враги, с которыми нам предстоит столкнуться, — это исполинский дракон в Одинокой Горе и армии орков, а наши единственные союзники — гномы... Только тогда Тарнес жестом подозвал Нефели Лукс и тихо спросил: — Почему они все здесь? Я, помнится, велел известить только тебя. Нефели Лукс криво усмехнулась. — Ты не знаешь. После того как твой друг-чародей по имени Гэндальф принёс сюда тяжело раненного гнома и запросил военной поддержки, весть разнеслась по всем владениям. И тогда эти ребята необъяснимо воодушевились, ожидая твоего возвращения, чтобы ты повёл их в поход. «Ах, вот оно что», — подумал Тарнес. Он вновь оглядел собравшихся и обнаружил, что даже в глазах самого сдержанного из них, Кеннета Хайта, сверкало возбуждение. И тогда Тарнес сказал: — Как вы и догадались, я вернулся, чтобы обсудить поход к Одинокой Горе. Но прежде всего должен сообщить вам, что вне зависимости от исхода этой кампании, область Энедвайт уже по закону принадлежит Золотому Древу. Каждая песчинка той земли будет под защитой Древа Эрд. Во главе с Правящим Наместником Гондора все гондорские дворяне подписали и скрепили печатями своё согласие. Затем он вопросительно посмотрел на Нефели Лукс: — Как обстоят дела в гавани Лонд Даэр? Нефели Лукс тотчас ответила: — Четыре месяца назад Отверженные полностью восстановили гавань, но сейчас там не хватает кораблей и обученных людей. Тарнес махнул рукой: — Неважно, у меня всё равно пока нет планов на морские операции. Лонд Даэр расположен между Минхириатом и Энедвайтом. Мы будем использовать его как базу для отправки людей для управления новыми землями. Нефели Лукс напомнила: — С нашими нынешними силами мы едва справляемся с управлением одним лишь Минхириатом. Тебе придётся призвать в этот мир больше людей от Древа Эрд. Тарнес кивнул. — Именно это я и собирался сделать. Насколько сейчас расширились владения Золотого Древа? Отвечала по-прежнему Нефели Лукс, указывая на карту: — Вся центральная часть Минхириата под нашим контролем, но это не предел благословения Древа Эрд, а лишь то, с чем могут справиться наши нынешние силы. По донесениям солдат, благословение Древа, похоже, пока ограничено Минхириатом. Гномы Синих гор сотрудничают с нами, строя новый торговый путь. Его ежедневно патрулируют люди Кеннета Хайта. Кроме того, коренные жители леса Эрин Ворн по-прежнему отказываются вступать с нами в контакт. Тут она сделала паузу и со странным выражением лица добавила: — А ещё недавно из Ривенделла прибыл отряд эльфов во главе с двумя сыновьями Элронда. Они привели с собой человеческого мальчика по имени Эстель, который утверждает, что является твоим учеником. Хотя письма и от Гэндальфа, и от Элронда разъясняли твои дела в Ривенделле, без твоего знака мы смогли лишь временно поселить его в эльфийском лагере. Тарнес хлопнул себя по лбу. — Ах, Эстель. Он и впрямь мой ученик, я взял его в Ривенделле. Хотел лично написать письмо, но так торопился при отъезде, что совсем забыл. Гэндальф торопил его поскорее покинуть Ривенделл вместе с Торином. Позже Тарнес едва не забыл, что у него есть такой ученик. Кеннет Хайт мягко кашлянул и тактично произнёс: — Лорд Тарнес, если в будущем вы будете покидать свои владения на столь долгие сроки, осмелюсь предложить вам писать нам каждые полмесяца. В конце концов, теперь вы наш лорд. Многие вопросы мы не смеем решать без вашего суждения. Кроме того, так долго не зная о вашем положении, мы очень волновались. Услышав это, Тарнес устыдился. Он действительно не должен был уезжать так надолго. Его прошлая жизнь странствующего Погасшего слишком глубоко на него повлияла. — Прошу прощения, что заставил вас волноваться, — сказал Тарнес Кеннету Хайту. — Если возникнут подобные ситуации, я всё устрою заранее. Кеннет Хайт тут же встревоженно замахал руками: — Я не хотел заставлять вас извиняться! У вас, несомненно, были свои причины. Я лишь предложил скромный совет. Чтобы разрядить неловкую атмосферу, Нефели Лукс пошутила: — Ладно, в следующий раз предоставь такую возможность мне. Тарнес, ты заставил меня сидеть на этом месте почти год. В следующий раз, когда будет что-нибудь интересное, я буду первой. — Разумеется, — согласился Тарнес. Нефели Лукс кивнула, а затем посерьёзнев, спросила: — Так что насчёт поддержки гномов? Что ты собираешься делать? При этих словах все за столом выпрямились и с нетерпением уставились на Тарнеса. Каждый из них надеялся принять участие в этом походе, ибо это была первая кампания Золотого Древа в этом мире, возглавляемая лично аватаром воли Древа Эрд. Но Тарнес сказал сурово: — Для этой миссии я призову новые войска, что пойдут со мной. Что до исконных сил Золотого Древа... я также призову дополнительных солдат, дабы они были наготове. Кеннет, какое количество солдат могут выдержать нынешние запасы продовольствия в условиях войны? Кеннет Хайт тотчас ответил по памяти: — Тысячное войско можно снабжать непрерывно. Если численность превысит три тысячи, я бы советовал закончить войну в течение двух месяцев, чтобы не подрывать основ нашего владения. Если же вы поведёте более пяти тысяч, советую уложиться в один месяц. — Затем он добавил: — Разумеется, мои расчёты основаны на рационе обычных солдат-людей. Если в войске будут тролли и прочие, потребление продовольствия удвоится. Однако даже обычные солдаты из Междуземья, по моим наблюдениям, потребляют гораздо больше пищи, чем люди этого мира. Это возможно лишь благодаря чрезвычайно быстрому росту урожая на наших землях, что позволяет обеспечивать всех и даже экспортировать излишки. Тарнес задумчиво кивнул. — Ясно. Я приму твои соображения к сведению. — Так кого ты планируешь призвать? — спросила Нефели Лукс. Тарнес ответил без колебаний: — Если спросить, какого врага я считаю сильнейшим, мне будет трудно ответить. Но если спросить, кто лучше всех командует армиями, то выбор, несомненно, лишь один: Генерал Радан, Бич Звёзд. Нефели Лукс на мгновение замолчала, затем нахмурилась: — Признаю, ты прав. И Генералу Радану, и его Легиону Рыжей Гривы нет равных ни в личной силе, ни в воинском искусстве. Но ты уверен, что Радан подчинится твоим приказам? Легион Рыжей Гривы чрезвычайно предан ему. Если Радан откажется повиноваться, легион уж точно не покорится тебе. Но Тарнес сказал с полной уверенностью: — Он — мой поверженный противник. Кроме него, у меня есть и другие кандидаты, но я ценю полководческий талант Радана больше, чем его личную силу. И Торин, и Гэндальф упоминали, что наш враг на сей раз — Азог, самый мудрый и коварный предводитель орков, поэтому я решил выбрать Радана, который сильнее в ратном деле. Была и ещё одна причина. Тарнес чувствовал, что перед лицом дракона вроде Смауга, кружащего в небе, магия гравитации Генерала Радана определённо преподнесёт большой сюрприз. Нефели Лукс пожала плечами. — Если ты считаешь, что проблем не будет, то хорошо. Тебе нужно, чтобы я была рядом во время призыва? Тарнес слегка покачал головой. — Нет. Такого героя, как Радан, лучше встретить лицом к лицу. Затем он встал и отдал распоряжения: — Основные моменты я изложил. Есть ещё мелкие детали, которые вам предстоит обсудить, прежде чем представить мне на решение. Кеннет Хайт, подготовь провизию для похода войска Рыжей Гривы, исходя из его численности. Эдгар, пока Кеннет занимается провизией, патрулирование гномьего торгового пути временно переходит к замку Морн. — Слушаюсь, — в один голос ответили Кеннет Хайт и Эдгар, поднимаясь со своих мест. Глядя на удаляющуюся фигуру Тарнеса, Нефели Лукс не выдержала, подошла к окну и свистнула. Снаружи радостно заклекотали несколько штормовых ястребов и, захлопав крыльями, полетели во внутренний двор. Если что-то пойдёт не так, они первыми придут на помощь Тарнесу. *** Тарнес вернулся во двор, где росло Древо Эрд. Он закрыл глаза, и в его сознании возник образ замка Рыжей Гривы, вечно объятого пламенем и запустением. Одновременно он ощутил, что теперь может призывать строения из Междуземья на куда более обширные территории. Вся центральная часть Минхириата находилась в радиусе призыва, что в точности совпадало с тем, что Нефели указала на карте. Что до ограничений, о которых она говорила, они, казалось, исчезли. Тарнес чувствовал, как благословение Древа Эрд простирается к области Энедвайт. Очевидно, поскольку эти земли были признаны территорией Золотого Древа, таинственные ограничения радиуса пропали. Чтобы призвать Радана, ему, разумеется, сначала нужно было призвать замок Рыжей Гривы. Запасов благодати было достаточно. Не говоря уже о полном собирателе душ, одной лишь благодати, накопленной Древом Эрд за это время, хватило бы, чтобы призвать и замок, и Радана. *Подтвердить призыв замка Рыжей Гривы?* «Подтверждаю», — мысленно произнёс Тарнес. «Так приди же, Генерал Радан, Бич Звёзд. Если и теперь не покоришься, я сокрушу тебя вновь».