Глава 76 — К. Часть 76

Но мешочек в его руке был настоящим — точно такой же был у Чжао Сюэли, даже оберег из храма Чэньхуан совпадал. Разве такое совпадение возможно? Чем больше он думал, тем тревожнее становилось на душе. ......... Когда чёрные дружинники потащили Чжао Сюэли, она уже считала себя обречённой. Помимо страха, в ней вспыхнула ненависть. Сун Цзэ, как и его сын Сун Яньцзы, был беспощаден — возможно, даже не уступая маркизу Хуайбэй. Если мать попадёт в его руки, её участь едва ли будет лучше, чем в доме маркиза. Челюсть Сюэли была вывихнута, она не могла говорить, только тихо хныкала, что почему-то нервировало мужчин. Они привыкли убивать, но впервые почувствовали необъяснимое предчувствие беды. Сюэли отчаянно сопротивлялась, но после долгого пути её силы иссякли. Чёрные дружинники затащили её в узкий переулок и швырнули на землю. Ноги и руки горели от боли — наверное, она ободрала кожу. Но ей было не до этого: она инстинктивно попыталась встать и бежать. Но её ноги подкашивались, движения были медленными. Не успев подняться, она почувствовала, как один из мужчин схватил её за шею. Сюэли широко раскрыла глаза, пытаясь молить о пощаде, но не могла издать ни звука. Короткий кинжал приближался к её горлу. Она никогда не резала рыбу, но теперь чувствовала себя точно так же — беспомощной на разделочной доске. Она хотела закрыть глаза, но тело не слушалось. Она могла лишь ждать смерти. В тот миг, когда лезвие коснулось её шеи, в воздухе раздался свист: — Шууу! Чёрная стрела пронзила воздух, сверкнув в сумерках, и вонзилась прямо в лоб чёрного дружинника. Острый металл пронзил плоть, кровь брызнула во все стороны. Сила выстрела была такова, что стрела не только пробила череп, но и отбросила тело назад. Однако брызги всё равно попали Сюэли на лицо, в глаза и даже в приоткрытый рот. Чёрный дружинник рухнул замертво, кинжал с грохотом упал на землю. Всё произошло в мгновение ока. Сюэли застыла, не в силах осознать произошедшее. Не только она — второй мужчина тоже замер, но быстро опомнился и взглянул в сторону выстрела. Подняв голову, он сначала увидел светящуюся точку, стремительно приближающуюся, а затем услышал свист рассекаемого воздуха. Стрела летела слишком быстро. Не успев среагировать, он получил её прямо в горло. Мощный удар отбросил его назад. Тело с грохотом рухнуло на землю. На его лице так и застыло выражение ужаса. Сюэли, оглушённая происходящим, наконец пришла в себя. Дрожащими руками она подняла кинжал и, не осмелившись оглянуться, бросилась бежать. Когда она скрылась, с большого платана раздался спокойный мужской голос: — Хуань Юнь, ты перестарался. Кровь попала ей в рот. Хуань Юнь убрал лук, раздосадованный, но не раскаявшийся: — Эти негодяи сами напросились. Я не сдержался. Цинмин не стал спорить. Ловко спрыгнув с дерева, он бесшумно последовал за Сюэли. Вскоре после их ухода Пэй Цзяньчжи подъехал к переулку. Он действовал быстро: с момента, как посадил Ван Шэна на коня, до поиска в переулках прошло не больше получаса. Но Ван Шэн слишком долго колебался, и Пэй Цзяньчжи опоздал — в переулке лежали только два тела. Ван Шэн ахнул: — Они... они мертвы? Не увидев третьего тела, Пэй Цзяньчжи облегчённо вздохнул. Но, взглянув на убитых, снова забеспокоился: а что, если Чжао Сюэли уже увел убийца? Если это так... он даже не хотел думать об этом. Она же такая нежная — наверняка плачет, боится, не знает, что делать... Сердце Пэй Цзяньчжи сжалось. Одна мысль о том, что её похитили, что она в опасности, вызывала в нём необъяснимый страх и боль. Его лицо стало мрачным. Спустив Ван Шэна на землю, он сказал, глядя на тела: — Эти двое с кинжалами шныряли возле Рунсюнь, собираясь напасть на императора. Мы с тобой их убили. Но, похоже, у них есть сообщники. Останься здесь и жди, пока их уберут. А я отправлюсь просить императора объявить осаду города для поимки всех соучастников. Ван Шэн сглотнул. Под ледяным взглядом Пэй Цзяньчжи он пробормотал: — Слушаюсь... господин... Пэй Цзяньчжи развернул коня и помчался в сгущающиеся сумерки. Чжао Сюэли ничего этого не знала. Вытерев слёзы, она выбежала из переулка и побежала назад по улице, пока не наткнулась на ещё открытую гостиницу. Распахнутая дверь стала для неё спасительной соломинкой, огоньком во тьме. Её ослабевшие ноги снова обрели силу, и она бросилась внутрь. В зале за прилавком сидел хозяин, подсчитывающий доход при свечах. Грохот двери заставил его вздрогнуть — он подумал, что это патруль. Увидев окровавленную Сюэли, он испугался ещё больше и поспешил выйти: — Девушка, мы уже закрываемся, сегодня никого не принимаем. Сюэли не могла говорить и лишь умоляюще сложила руки. Но её вид был настолько жалок, что хозяин решил, будто перед ним сумасшедшая, которая ещё и кого-то убила. Он, как и все торговцы, боялся неприятностей и поспешно сказал: — Девушка, мы действитель— Сюэли достала из-за пазухи золотую шпильку и протянула ему. Хозяин замолчал, ощутив в руке приятную тяжесть. Тут же его лицо расплылось в улыбке: — Госпожа, проходите в лучший номер «Небо-1». Я приготовлю вам чистую одежду, сможете помыться и отдохнуть. Только теперь Сюэли немного успокоилась. Она не двигалась с места и указала на свою челюсть. Хозяин, получив плату, осмотрел её и кивнул: — Это просто вывих. Если доверитесь, я могу вправить. Сюэли колебалось, затем кивнула. Если бы хозяин был плохим человеком, он бы просто захлопнул дверь и ограбил её. Стиснув зубы, она позволила ему вправить челюсть. Раздался щелчок, и она наконец смогла говорить: — Я... спасибо... Голос был хриплым, челюсть болела, и она замолчала. Хозяин не стал расспрашивать, что случилось, и даже не попросил дорожные документы. Он просто проводил её наверх, в первую комнату. Он открыл дверь, вошел и зажег лампу: — Госпожа, отдохните немного, я сейчас распоряжусь, чтобы принесли горячую воду. Когда он закрыл за собой дверь, сердце Чжао Сюэли, сжатое от страха всю дорогу, наконец немного успокоилось. Ноги подкосились, она едва не рухнула на колени. Через некоторое время слуга действительно принес горячую воду и чистую одежду. Сюэли сбросила окровавленное платье с такой поспешностью, будто снимала с себя колючки, и погрузилась в ванну. Поцарапанные при падении места на теле жгло, и глаза ее снова покраснели.