Глава 75 — К. Часть 75

— Простите, господин офицер, — один из них поспешно сказал, — это наша наложница сбежала, вот мы её и ловим. Она раньше пела в чайных, вот и вообразила себя важной персоной. Забираем её, больше не побеспокоим. Второй достал из рукава серебряный слиток и протянул его с улыбкой. Сюэли отчаянно вырывалась, на мгновение даже освободившись от захвата. Её голос был хриплым, но она всё же успела выкрикнуть: — Это неправда! Господин, я их не знаю... Чёрный дружинник нахмурился, снова схватил её и крепко зажал рот. Её волосы растрепались, головной платок слетел, а лицо, вымазанное коричневым гримом, было размыто слезами. Гвардеец с алебардой остановился в десяти шагах. Хоть он и служил в Юлинь, его семья не была знатной — иначе его не отправили бы на окраину. Отец его, правда, дослужился до чиновника в столице, и подобные сцены с похищениями девушек он видел не раз. Пока это не касалось императора, он предпочитал не вмешиваться. К тому же, семьи, которые могли позволить себе таких крепких слуги, были богатыми и влиятельными. Незачем было рисковать ради незнакомки. Сюэли смотрела на него широкими от ужаса глазами, когда тот взял серебряный слиток и сказал: — Ладно, уходите быстрее. Она знала, что если её уволокут, шансов выжить не будет. В отчаянии она снова забилась, и чёрный дружинник невольно ослабил хватку. Сюэли резко укусила его за мизинец, вложив в укус всю силу. Тотчас во рту появился вкус крови. Чёрный дружинник вскрикнул от боли и машинально оттолкнул её. Сюэли воспользовалась моментом и быстро выкрикнула: — Господин, я из дома маркиза Хуайбэй, мой брат — Пэй Цзяньчжи... Но второй мужчина тут же вывихнул ей челюсть. Боль заставила её зажмуриться, и слёзы хлынули ручьём. Она не могла больше говорить, и её потащили прочь. Но, к счастью, гвардеец расслышал её слова. Молодой солдат резко крикнул: — Стой! Чёрные дружинники остановились. — Господин офицер, не верьте ей, — засмеялся один из них. — Это просто деревенщина без роду-племени, какое ей дело до дома маркиза Хуайбэй? Второй подхватил: — До того как господин взял её в дом, она пела в чайных. Наверное, наслушалась сказок. Да и разве благородные девицы из знатных домов станут слоняться по Цяньи? Гвардеец, услышав имя Пэй Цзяньчжи и маркиза Хуайбэй, сначала насторожился, но потом осознал: у маркиза только одна дочь, младше Пэй Цзяньчжи. Девушка, видимо, просто лгала. Он махнул рукой, разрешая уйти. Но когда группа скрылась, он заметил на земле изящный розовый мешочек. Подняв его, он увидел, что он сделан с изысканным мастерством. Внутри лежали немного серебра и оберег. Он задумался, вдруг вспомнив, что в доме маркиза Хуайбэй действительно жила дальняя родственница — чуть старше Пэй Цзяньчжи. Хоть он и не разглядел девушку толком, но даже мельком заметил, что та была красива и совсем не походила на певичку. Держа в руках розовый мешочек, он с удивлением подумал: неужели это и вправду та самая кузина из дома маркиза Хуайбэй? Гвардеец сжал губы и быстро пошёл в направлении, куда ушли девушка, но те уже исчезли. Он махнул рукой и направился патрулировать Рунсюнь, хотя мысли его были далеко. Настолько, что он не заметил, как столкнулся с кем-то. — Ван Шэн, ты что, с закрытыми глазами патрулируешь? — раздался сердитый голос. Гвардеец поднял голову и увидел недовольного шичжана. Он открыл рот и невольно сказал: — Шичжан... вы не видели капитана Пэй Цзяньчжи? Шичжан насторожился, ожидая важных новостей. Ван Шэн продолжил: — Я... кажется, встретил его сестру. Прежде чем шичжан ответил, раздался стук копыт, а затем низкий голос: — Сестру? Ван Шэн обернулся и увидел юношу в лёгких доспехах на высоком коне. Тот холодно взглянул на него сверху вниз. Ван Шэн застыл. Пэй Цзяньчжи как раз закончил очередной обход квартала Рунсюнь и уже собирался уезжать, как услышал своё имя и слово «сестра». Сестра? Это слово застряло у него в голове, и он тут же подумал о Чжао Сюэли. Хотя он знал, что она должна быть в Шэньцзине, он не смог удержаться и остановил коня, переспросив: — Ты сказал, что видел чью сестру? Но, задав вопрос, он сам же и пожалел. Они были в Цяньи — как Чжао Сюэли могла оказаться здесь? Он раздражённо нахмурился, чувствуя, что эта женщина словно преследует его — не только в снах, но и наяву. Не дожидаясь ответа, он уже собрался уезжать, как вдруг Ван Шэн достал из-за пазухи розовый мешочек и протянул ему: — Господин, это уронила та девушка. Пэй Цзяньчжи наклонился и подхватил его. Мешочек был в пыли, уголок мокрый — возможно, от слёз или чего-то ещё. Но он сразу узнал его: это была вещь Чжао Сюэли. Она любила зелёный цвет, но мешочки у неё всегда были розовыми — по обычаю Цзинле, розовый цвет будто бы «удерживал» богатство. Когда-то Пэй Цзяньчжи насмехался над её простоватым вкусом. Теперь же, открыв мешочек, он увидел внутри оберег из храма Чэньхуан — точно такой же, как у него самого. Он тут же спросил: — Как выглядела девушка? Где ты её видел? Ван Шэн замялся: — Она... лице было вымазано коричневым гримом, одета в простое синее платье в цветочек, как у крестьянок... но всё равно красивая... Чем больше он говорил, тем хмурее становился Пэй Цзяньчжи. Нетерпеливо перебив, он сказал: — Просто покажи, куда они пошли. Ван Шэн сразу понял намёк. Он опустился на одно колено и склонил голову: — Господин, я видел, как ту девушку похитили двое мужчин в чёрном. Докладываю вам. Пэй Цзяньчжи не поверил своим ушам и повысил голос: — Похитили?! Кого похитили? Ван Шэн ответил: — Ту, что назвала себя вашей сест— Не успев договорить, он почувствовал, как чья-то сильная рука схватила его за плечо. В следующее мгновение он уже сидел на коне перед Пэй Цзяньчжи. Ван Шэн едва переводил дыхание. Ходили слухи, что капитан Пэй невероятно силён — и это правда. Пэй Цзяньчжи, усадив его, холодно приказал: — Веди! Ван Шэн указал направление. Пэй Цзяньчжи ударил коня шпорами, и тот рванул вперёд, как ветер. Ван Шэна чуть не сдуло. Едва переводя дыхание, он проговорил: — Господин... те, кто похитил девушку — двое слуг в чёрном. Они сказали, что она сбежавшая наложница, раньше пела в чайных... но я видел — она совсем не похожа... Пэй Цзяньчжи стиснул челюсти, не отвечая. Если обладательница мешочка и вправду была Чжао Сюэли, как она оказалась за пределами столицы? Кто её похитил? Это было невероятно. Он всего несколько дней сопровождал императора в Лицюань, а Чжао Сюэли уже успели выкрасть из Шэньцзина? Она же всегда сидела, как перепёлка, в своём дворе Хэнъу — кому могло прийти в голову её похищать? Да ещё и вывезти из дома маркиза Хуайбэй? Просто... невероятно!