Лу Шулин фыркнул и приказал молчаливому стражнику:
— Принеси бумагу и кисть. Я напишу рецепт. Если достанут эти ингредиенты, твоя мать выживет. Если нет, я смогу продлить ее жизнь лишь на три дня.
Более высокий стражник тут же принес письменные принадлежности.
Сюэли поднесла масляную лампу, пока он писал.
Вскоре рецепт был готов. Сюэли передала его стражнику:
— Брат, отнеси это двоюродному брату. Пусть любой ценой достанет лекарства.
Стражник взглянул на нее и быстро ушел.
Лу Шулин собрал лекарства с полки и, увидев двух оставшихся, сказал:
— Чего стоите? Быстрее разводите огонь и грейте воду! Нужно сварить лекарство, чтобы поддержать ее жизнь.
Сюэли поспешно согласилась:
— Сейчас.
Лу Шулин нахмурился:
— Ты останешься помогать мне. Пусть твой брат идет! И побыстрее.
Оставшийся стражник не двигался, словно колебался. Лу Шулин поднял глаза:
— Ты что, не торопишься? Разве это не твоя мать?
Боясь, что он заподозрит неладное, Сюэли подтолкнула стражника во двор:
— Доктор, это мой второй брат. В детстве у него была лихорадка, и он оглох.
Стражника проводили во двор, тяжелая занавеска упала. Вскоре послышались его шаги.
Лу Шулин сказал:
— Девушка, иди поддержать мать.
Сюэли подошла и взяла Цзян И за руку, ощущая ее худобу.
— Доктор, как она?
Лу Шулин невозмутимо вонзил иглы в тело Цзян И:
— Не волнуйся, не умрет.
Сюэли немного успокоилась, но Лу Шулин вдруг спросил:
— Ты сказала, что из Цзинле?
В этом не было секрета, и Сюэли кивнула.
— Шестнадцать лет?
Сюэли замешкалась, затем снова кивнула:
— Доктор, как вы догадались?
Лу Шулин не ответил, а сказал:
— Цзян И уже сосватала тебя? Мой сын всего на пару лет...
— Кх-кх-кх!
Его прервал приступ кашля. Сюэли, не понимая, о чем он, тут же наклонилась к Цзян И, которая зашевелилась, и радостно позвала:
— Мама.
Лу Шулин вонзил последнюю иглу, и Цзян И медленно открыла глаза.
Ее взгляд блуждал, пока не остановился на лице Сюэли.
— Линлин?
Слезы снова потекли по щекам Сюэли:
— Мама, что случилось? Почему у тебя выкидыш?
Лу Шулин фыркнул:
— Какой выкидыш? Никакого выкидыша. Твоя мать просто очистила организм, пропотела и поспала.
Слезы Сюэли застыли.
Цзян И еще не могла двигаться, но Лу Шулин сидел рядом, и она увидела его.
Хотя они не виделись много лет, она сразу узнала его:
— Дядя Лу...
Ее голос звучал слабо и устало.
Цзян И знала, что только имитировав выкидыш, она сможет выйти из усадьбы за лечением. А кроме дворцовых врачей, помочь мог только Лу Шулин.
Хотя они давно не общались, а Пэй Цзинъань запрещал ей получать любые известия извне, она решила рискнуть.
И не ошиблась.
Цзян И слабо улыбнулась, глаза прояснились.
Лу Шулин, проверив ее пульс, не сдержался:
— Этот Пэй Цзинъань — настоящий мерзавец. Хорошо, что ты уходишь с Сун Цзэ.
Сюэли посмотрела на мать, затем на Лу Шулина:
— Мама, вы знакомы?
— Еще как! Я держал ее на руках, когда она только родилась! И тебя тоже.
Сюэли не ожидала, что Лу Шулин — свой человек, и онемела от изумления.
Она вспомнила о своей сделке с Сун Яньцзы и спросила:
— Доктор Лу... вы знаете Сун Яньцзы?
Лу Шулин прямо ответил:
— Он? Единственный сын Сун Цзэ. Ты можешь называть его двоюродным братом.
Он замолчал, затем добавил:
— Скоро, возможно, он станет твоим сводным братом.
Сюэли почувствовала неладное:
— Что это значит?
Цзян И закрыла глаза и тихо сказала:
— Дядя Лу... помогите мне уйти...
Лу Шулин замолчал.
Его губы долго оставались полуоткрытыми, словно он хотел что-то сказать, но в конце концов лишь тяжело вздохнул и продолжил вынимать иглы.
Когда половина игл была извлечена, стражник принес чашку с лекарством. Сюэли дала Цзян И выпить половину, после чего Лу Шулин отослал стражника варить отвар.
В лечебнице свет становился все тусклее.
"Выкидыш" Цзян И застал всех врасплох, даже бдительных стражников.
Как бы маркиз ни приказывал не выпускать наложницу Цзян из усадьбы, в этот момент всем было ясно, что ее жизнь важнее запретов.
Стражник, варивший лекарство, то и дело заглядывал в главный зал, но не потому, что боялся побега Цзян И, а чтобы следить за ее состоянием.
Шесть лет он охранял эту женщину в усадьбе и привык думать, что она не сбежит.
Но той ночью, когда он в третий раз зашел в зал и откинул занавеску, комнаты была пуста.
Исчезла не только Цзян И, но и Лу Шулин с госпожой.
Чашка выпала у него из рук. Сердце бешено заколотилось, и в голове мелькнула безумная мысль.
Не теряя времени, он выбежал на улицу к командиру.
Человек в черно-золотой маске нахмурился, зашел в лечебницу, распахнул все двери и, убедившись, что там никого нет, помрачнел.
Мысли метались в его голове. Холодным голосом он приказал:
— Ин Сан, в дворец, доложить старшему сыну. Пусть мобилизует северную императорскую гвардию для проверки всех, кто покидает город.
— Ин Лю, немедленно отправь голубя с сообщением маркизу.
— Остальные, окружить переулок Лэси. Перекопать все, но найти госпожу и госпожу Сюэли.
В лечебнице Лу Шулина был узкий, спешно вырытый подземный ход, по которому можно было пройти лишь боком.
Сюэли и Лу Шулин поддерживали Цзян И спереди и сзади. Они шли в темноте, пока впереди не показался слабый свет.
Лу Шулин остановился и издал звук, похожий на стрекотание кузнечика. Вскоре сверху раздался шум, и крышка люка открылась. Свет усилился, и вниз опустили прочную корзину.
Только тогда Сюэли поняла, что подземный ход вел к высохшему колодцу.
Она с Лу Шулином сначала помогли Цзян И подняться в корзину, затем сама поднялась, а за ними последовал и врач.
Когда Чжао Сюэли поднималась, сердце её бешено колотилось, наполненное тревогой и беспокойством.
Над колодцем стояли несколько мужчин в чёрных повязках, скрывающих лица. Никто из них не произнёс ни слова, лишь методично вытаскивали людей, а затем начали засыпать колодец лопатами.
Другие подвели трёх лошадей.
Один из мужчин с высокими скулами подошёл первым:
— У Северных ворот есть свои люди, но они дежурят только до третьей стражи. Сейчас уже почти третья стража. Чтобы быстрее выбраться из города, прошу вас, госпожа и юная госпожа, потерпеть неудобства.
Цзян И и Чжао Сюэли понимали, что главное — покинуть город, поэтому, несмотря на слабость и дискомфорт, молча сели на лошадей.
Среди людей Сун Яньцзы не было женщин, поэтому все трое ехали верхом в сопровождении мужчин.
Обновлено: 21.01.2026