Слезы падали на пол, пропитывая ковер, уже запачканный кровью.
Долго звав мать, она вдруг услышала вздохи из комнаты. Вскоре вышла служанка:
— Господин, наложница Цзян снова может глотать лекарства. Но... но врач говорит, что это ненадолго. Если не найти Лу Шулина, она не доживет до утра.
В империи Цзинь главный врач императорского госпиталя занимал высший пост в медицинском управлении.
А служанка говорила о Лу Шулине, который уже не работал в госпитале. Он провинился перед двором, был лишен должности и даже сидел в тюрьме, полностью запятнав свою репутацию. Однако его мастерство оставалось непревзойденным. После освобождения он открыл маленькую лечебницу в переулке Лэси, едва сводя концы с концами, но поклялся, что скорее умрет, чем будет лечить знатных господ.
Услышав это, страж немедленно приказал подчиненным:
— Приведите его.
Сюэли знала историю Лу Шулина и поспешила предупредить:
— Он упрям и наверняка откажется лечить семью маркиза Хуайбэй. Не стоит посылать за ним напрямую.
Страж холодно взглянул на нее, и взгляд его мог заморозить кровь.
Дрожа, Сюэли продолжила:
— Н-нужно переодеть маму... в простую женщину... и отвезти к нему. Тогда Лу Шулин, возможно, согласится помочь.
Страж бросил взгляд на служанку, и та сразу поняла. Она зашла в комната и вскоре вернулась:
— Врачи говорят, что это возможно. Наложница Цзян еще держится, но нужно срочно везти ее с лекарствами. В повозке должно быть много мягких подушек, чтобы не трясло.
Пальцы Сюэли побелели от напряжения. Среди удушливого запаха крови она услышала, как страж без колебаний приказал подчиненным:
— Немедленно подготовьте все.
Она вытерла слезы и медленно выдохнула.
Повозку приготовили быстро. Прежде чем Цзян И унесли, Сюэли мельком увидела ее лицо.
Вся ее гордость и холодность исчезли, уступив место мертвенной бледности.
Она лежала, укутанная в толстые одеяла, с закрытыми глазами. Волосы были мокрыми от пота, лицо белое, как бумага. Казалось, она вот-вот угаснет.
Сюэли сжалось сердце. Она сделала несколько шагов вперед и позвала:
— Мама...
Страж в черно-золотой маске незаметно схватил ее за плечо, грубая рука, как тиски, заставила ее остановиться.
— Госпожа, останьтесь.
Это означало, что Сюэли не позволят идти с ними.
Она могла лишь смотреть, как Цзян И уносят.
Ночь сгустилась, став густой и черной, как разлитые чернила, окутавшие Шэньцзин. Запах крови не исчез с уходом Цзян И, а лишь сильнее вонзился в легкие, вызывая тошноту.
Страж отпустил Сюэли и направился к выходу. Тень, нависавшая над ней, отступила, как прилив. Сюэли быстро схватила его за рукав.
— Брат, позвольте мне пойти с вами...
Она опустилась на колени, все еще держась за его рукав. Слезы застилали ей глаза, голос дрожал от страха.
— Умоляю, возьмите меня с собой.
Страж хладнокровно смотрел на нее, не проявляя ни капли эмоций.
Сюэли рыдала и умоляла:
— Я ее дочь... Позвольте мне пойти. Если... если она снова захочет умереть... я смогу позвать ее.
Эти слова, кажется, тронули его. Он молча освободился от ее хватки и приказал подчиненному:
— Приготовьте повозку для госпожи.
Сюэли боялась потерять время и поспешила сказать:
— Мне не нужна повозка, я могу ехать на облучке.
Страж взглянул на нее и кивнул.
В итоге Сюэли не пришлось сидеть на облучке. Женщина-стражник посадила ее на лошадь, и они помчались в переулок Лэси.
Чтобы выглядеть простой женщиной, Сюэли переоделась в простое платье из грубой ткани. Высокая женщина-стражник тоже сняла черную маски и надела холщовую одежду, остановив лошадь у входа в переулок.
Она помогла Сюэли слезть:
— Госпожа, идите первой.
Сюэли, измученная тряской, едва стояла на ногах.
Она пошатываясь подошла к двери лечебницы Лу и закричала сквозь слезы:
— Доктор! Доктор! Пожалуйста, помогите...
Сюэли плакала и звала, пока в лечебнице наконец не зажегся свет. Тусклый желтый свет пробивался сквозь бумажные окна.
Вскоре за дверью раздались шаги.
— Иду, иду.
Дверь лечебницы открылась. Лу Шулин был одет в серо-черную одежду. Его лицо выглядело на сорок с лишним, но виски уже поседели. Он был худощавым, с правильными чертами лица, и говорил с неторопливостью, присущей врачам.
Увидев Сюэли, он пристально посмотрел на нее:
— Это ты больна?
Сюэли поспешно ответила:
— Нет, доктор, это моя мама. У нее сегодня... выкидыш, она потеряла много крови. Я пришла первой, ее несут мои братья, они скоро будут здесь.
Лу Шулин ничего не сказал, лишь произнес "заходи" и вернулся внутрь.
Примерно через четверть часа Цзян И внесли в лечебницу двое стражников, переодетых в простолюдинов.
Сюэли не видела командира стражников, но предположила, что он скрывается в тени.
Она вытерла слезы и подошла к Цзян И:
— Доктор, умоляю, спасите мою маму.
Лу Шулин сначала осмотрел лицо Цзян И, и его выражение стало серьезным.
Сюэли быстро принесла табурет, чтобы он мог сесть и проверить пульс.
Она затаила дыхание, боясь, что Лу Шулин объявит ее мать безнадежной.
К счастью, через мгновение он лишь спросил:
— А где ваш отец?
Сюэли замялась:
— Мой отец... умер в прошлом месяце. Доктор, говорите прямо со мной.
Лу Шулин нахмурился:
— Мать твою можно вылечить, но...
Сюэли испугалась таких слов, сердце ее сжалось:
— Доктор, сколько бы это ни стоило, пожалуйста, спасите ее.
— Дело не в деньгах.
Он вздохнул:
— Обычные лекарства у меня есть, но для твоей матери нужны редкие ингредиенты. Их можно найти только во дворце, простым людям они недоступны.
Услышав, что проблема лишь в лекарствах, Сюэли облегченно вздохнула:
— Доктор, какие именно ингредиенты? У меня есть дальний брат, служащий во дворце. Может, он поможет.
Услышав это, Лу Шулин нахмурился:
— Во дворце служит?
Он осмотрел Сюэли и вдруг спросил:
— Чем занимается ваша семья? Ты выглядишь избалованной, почему на тебе такое нелепое платье?
— Доктор, не поймите неправильно, мой брат — евнух. Мы небогаты, просто брат меня балует, поэтому я не привыкла к работе.
Лу Шулин резко сказал:
— Знатные господа презирают меня, но когда им грозит смерть, приползают с мольбами. Некоторые даже переодеваются в бедняков, чтобы обмануть меня.
Сюэли покраснела, но искренне ответила:
— Доктор, вы ошибаетесь. Я родом из Цзинле, в моей семье нет знати.
Обновлено: 21.01.2026