Глава 64 — К. Часть 64

Цинмин ответил: — Господин сказал, что всё зависит от вас. Сюэли не хотела, чтобы Фань Куаня выпустили сразу: боялась, что Сун Яньцзы, добившись своего, передумает. Но не ожидала, что Пэй Цзиюнь оставит решение за ней. Всё шло слишком гладко. Сюэли подумала и сказала: — ...Я не разбираюсь в этом. Хотя дядя Фань — мой старый знакомый, раз Министерство наказаний арестовало его, значит, он в чём-то виноват. Может, подержать его ещё неделю-другую, пока шумиха не уляжется? Цинмин поклонился: — Понял. Сюэли почувствовала тревогу, задержалась и спросила: — Когда бяо-сюн вернётся? Цинмин ответил: — Император только уехал, дел много. Господин, возможно, не вернётся в ближайшие дни. Если хотите его видеть, можете навестить его как родственница. Услышав, что Пэй Цзиюнь так занят, Сюэли немного успокоилась и покачала головой: — Важные дела министерства — я не хочу мешать. Вернувшись в Хэнъу с документом о помиловании, Сюэли тщательно спрятала его. Ощущение нереальности происходящего усиливалось, и она всё яснее осознавала, насколько смелый план задумала. Сюэли старалась не думать о последствиях провала: она и так была не из храбрых, и если бы задумалась об этом, ноги бы подкосились от страха. Утром восемнадцатого числа Пэй Цзюньжу впервые шла в родовую школу, и старая госпожа велела Сюэли сопровождать её. Хотя Сюэли и не была из рода Пэй, она тоже год училась в их школе. Конечно, это было не по инициативе маркиза Хуайбэй или старой госпожи: после того как она сошлась с Пэй Цзиюнем, он отправил её учиться. В родовой школе Пэй преподавали известные учёные, и в Шэньцзине она славилась. Часто приходили ученики из других семей, но мальчики и девочки учились отдельно. Девочек в основном учили добродетелям, и Сюэли тогда не слишком вникала, помня лишь, что акцент был на покорности, целомудрии, терпении и великодушии. Зная характер Пэй Цзюньжу, Сюэли волновалась. Не успела она долго ждать у входа в школу, как Пэй Цзюньжу выбежала в гневе. — Сестра Лин, я больше не буду учиться, пойдём гулять! За ней шел взъерошенный учитель, казалось, вне себя от ярости, и грозно крикнул: — Если уйдёшь сегодня, завтра можешь не приходить! Сюэли всегда боялась этих учителей, которые смотрели свысока и говорили заумно. Она будто вернулась в свои школьные дни и невольно съёжилась. Но Пэй Цзюньжу не боялась и громко заявила: — И не приду! Эти правила мне не нужны! Когда будет время, я попрошу старшего брата научить меня — уж он-то точно лучше тебя, старый педант! Учитель застыл с открытым ртом, не находя слов. Сюэли хотела было вмешаться, но Пэй Цзюньжу, подняв на неё глаза, сказала: — Сестра Лин, пойдём в лавку Линьлан, посмотрим, не появилось ли новых украшений. Те, что купили в прошлый раз, мне очень понравились. Сюэли проглотила свои слова и под пристальным взглядом учителя вышла со двора вместе с Пэй Цзюньжу. Ли момо, ждавшая у входа, тут же подошла: — Почему так рано вышли? Пэй Цзюньжу, широко раскрыв глаза, невинно ответила: — Учитель сказал, что я очень способная и сегодня можно закончить пораньше. Ли момо заподозрила неладное, но, поскольку это был первый день, а программа, наверное, была лёгкой, не стала углубляться. К тому же Пэй Цзюньжу уже тащила её за собой, и сомнения пришлось отбросить. Благодаря Пэй Цзюньжу Чжао Сюэли снова быстро оказалась в лавке Линьлан, где её уже ждал Сун Яньцзы. Он по-прежнему сидел в восточном кабинете, но, похоже, столкнулся с какой-то проблемой. Его обычная уверенность и спокойствие куда-то испарились. Губы больше не складывались в обаятельную улыбку, осанка утратила прежнюю легкость. Несмотря на яркий свет в комнате, он стоял в тени у окна с хмурым выражением лица, пальцы нервно сжимали какой-то лист бумаги. Когда Сюэли вошла, его холодный взгляд пронзил её словно клинок. На мгновение ей показалось, будто она снова оказалась в ту ночь у озера Мин, когда от этого человека исходила леденящая кровь угроза. Она замерла у двери, не решаясь даже закрыть её за собой. Сун Яньцзы усмехнулся. — Ты достала помилование для Фань Куаня? Сюэли не понимала, откуда он знал об этом и почему его тон был таким враждебным. Разве он не должен был радоваться? Почему он смотрел на неё, будто жаждал убить? — Я... — Она сжала в рукаве документ о помиловании, но всё же спросила, — что случилось? Вместо ответа он мрачно переспросил: — Как именно ты его получила? Хотя страх сковывал её, Сюэли не хотела подчиняться его давлению. — Это я сначала спросила. Взгляд Сун Яньцзы стал ещё холоднее. Он сжал в кулаке тот самый лист бумаги, смяв его до неузнаваемости. Он видел, как она застыла у двери, бледная от страха, но всё же пыталась сохранить видимость стойкости и даже торговалась с ним. Это внезапно рассмешило его. — Чжао Сюэли, ты действительно думаешь, что, предав меня, сегодня выйдешь отсюда живой? Сюэли и так ничего не понимала, а теперь и вовсе растерялась. — О чём ты? Какое предательство? Сун Яньцзы повторил: — Как именно ты получила помилование? Осознав, что ситуация серьёзная, Сюэли решила сказать правду: — Я попросила двоюродного брата. Такой уклончивый ответ окончательно исчерпал его терпение. Он отшвырнул смятый лист, встал и медленно направился к ней. Голос звучал ледяно: — Как именно попросила? Сердце Сюэли ёкнуло. Она схватилась за дверь, намереваясь бежать, но снаружи почувствовалось сопротивление: кто-то явно стоял за ней. Сун Яньцзы усмехнулся, наблюдая, как она тщетно пытается открыть дверь. Он наклонился, схватил её за воротник, как кролика, и оттащил к столу у окна. Как только он отпустил её, Сюэли в ужасе попыталась нырнуть под стол. Но он лишь нахмурился, одной рукой вытащил её обратно и прижал к столу, а другой достал с полки острый яньлин-дао. Раздался звон вынимаемого клинка, сверкнул холодный свет, и лезвие упёрлось ей в шею. Широко раскрыв глаза, Сюэли застыла, прижатая к столу, не смея пошевелиться. Убедившись, что она больше не сопротивляется, Сун Яньцзы снова спросил, на этот раз уже без тени терпения: — Как именно попросила? Спину Сюэли пронзил холод. Она осознала, что связалась с тигром и теперь пожинает плоды. Но она пришла сюда с Пэй Цзюньжу, и все видели, как её провели на второй этаж. Если только Сун Яньцзы не сошёл с ума, он не стал бы её убивать.