С трудом выманил её из усадьбы, а теперь оставит среди молодых мужчин?
— Может, и ты выберешь лошадь? Смотреть глазами — не так интересно.
Сюэли подняла на него глаза:
— ...Я?
Пэй Цзяньчжи нахмурился:
— Не хочешь?
Сюэли нашла его нелепым и сжала губы:
— ...Брат Цзяньчжи, я не умею ездить верхом.
Пэй Цзяньчжи запнулся, но тут же нашёл решение:
— Сядешь со мной.
Затем, словно вспомнив что-то, добавил:
— Даже с тобой этот головной убор наш. Не бойсь, что помешаешь.
Сюэли не хотела ехать с ним в лес и вежливо отказалась:
— Мы оба мужчины, как-то неловко...
Пэй Цзяньчжи, услышав оба мужчины, рассмеялся, и его раздражение немного улеглось.
Он не стал настаивать, а повернулся к управляющему:
— Проводи её на третий этаж, пусть отдохнёт в моей комнате.
Управляющий тут же согласился.
Пэй Цзяньчжи похлопал Чжао Сюэли по плечу, хмурясь:
— Сиди смирно и не шали, чтобы не навлечь неприятностей.
Сюэли покорно кивнула.
Пэй Цзяньчжи всё ещё не уходил. Его взгляд задержался на её лице, словно он хотел что-то добавить, но управляющий осторожно напомнил:
— Господин Пэй, второй заезд скоро начнётся.
Обычно в охотничьих угодьях проводилось три заезда в день. Они пришли поздно, первый уже закончился, и если пропустить второй, пришлось бы ждать до времени Шэнь.
Сюэли тоже сказала:
— Я всё запомнила, брат Цзянь, иди скорее.
Пэй Цзяньчжи слегка замялся, фыркнул, развернулся и ушёл.
Сюэли стояла у входа, провожая его взглядом, пока он не скрылся из виду, после чего её проводили на третий этаж в комнату, выходящую на восток.
Управляющий открыл дверь и вежливо сказал:
— Молодой господин, отдохните, а если что-то понадобится, можете позвать слугу в коридоре.
Сюэли кивнула, мельком взглянув на почтительно стоящего в коридоре слугу, и сказала:
— Я не привыкла, чтобы мной прислуживали, пусть он отдохнёт.
Такие просьбы в охотничьих угодьях были не редкостью. Некоторые знатные гости не любили, чтобы их обслуживали посторонние, часто привозили своих слуг и отправляли местную прислугу.
Управляющий не удивился, махнул рукой, и слуга удалился.
Сюэли закрыла за собой дверь и вошла внутрь. Окно было распахнуто, комната залита светом, вдали виднелись горные хребты, а ближе — густой лес.
Подойдя к окну, она увидела множество мужчин на конях, готовящихся к охоте. Её взгляд скользил по толпе, но Сун Яньцзы так и не нашла.
Зато вскоре появился Пэй Цзяньчжи в чёрно-красном охотничьем костюме верхом на вороном скакуне. Даже издалека Сюэли почувствовала его изучающий взгляд.
Она специально постояла у окна, пока Пэй Цзяньчжи не скрылся в лесу, а затем вышла в коридор.
Она хотела попытать счастья снаружи, но едва спустилась к лестнице, как увидела Сун Яньцзы и двух других юношей в охотничьих костюмах, поднимающихся наверх.
Сюэли замерла.
Один из юношей, увидев незнакомое лицо, да ещё и смуглое, хоть и в дорогой, но устаревшей одежде, сразу нахмурился:
— Кто тебя привёл? Разве не знаешь, что на третий этаж посторонним вход воспрещён?
Сюэли растерялась:
— Я...
Сун Яньцзы взглянул на её жёлтый мужской наряд и смуглое лицо, брови слегка приподнялись от удивления, но он быстро взял себя в руки и спокойно сказал:
— Видимо, этот юноша потерялся. Юйхэн, идите отдыхать, а я провожу его.
Тот, кого назвали Юйхэном, пренебрежительно фыркнул:
— Зачем тебе это?
Сун Яньцзы улыбнулся:
— Просто так, на доброе дело.
Юноша больше не спорил и с другом поднялся наверх.
На лестнице остались только Сун Яньцзы и Сюэли, но это было не лучшее место для разговора.
Сун Яньцзы сказал:
— Пойдём со мной.
Он уже сделал шаг, но Сюэли ответила:
— Нет.
Сун Яньцзы остановился, узкие глаза пристально смотрели на неё.
Сюэли сказала:
— Ты иди за мной.
После случая в озере она стала крайне осторожна с Сун Яньцзы и ни за что не пошла бы с ним в безлюдное место, где он мог бы её убить.
Сюэли вернулась в комнату Пэй Цзяньчжи на третьем этаже и встала у приоткрытого окна.
Сун Яньцзы последовал за ней, закрыл дверь и неспешно обошёл ширму, увидев Сюэли, осторожно стоящую у окна.
Он сразу понял, что она ему не доверяет.
Но Сун Яньцзы не придал этому значения. Если бы у неё не было никаких подозрений, это было бы странно.
Он спокойно спросил:
— Пэй Цзяньчжи привёз тебя в охотничьи угодья?
Сюэли холодно ответила:
— Когда ты пытался меня убить, это была твоя идея или мастера Ляо Хуэя?
Сун Яньцзы не выказал ни капли вины за покушение на убийство. Он усмехнулся:
— А почему не Цзян И?
Сюэли резко возразила:
— Не может быть! Не уходи от темы!
Сун Яньцзы сказал:
— Возможно, Цзян И уже устала от тебя. После твоей смерти у неё не будет обузы, и она станет свободнее.
Сюэли, конечно, не верила в эту чушь:
— Если ты будешь продолжать сеять раздор и лгать, нам не о чем говорить. Уходи.
Улыбка Сун Яньцзы медленно исчезла, и он стал серьёзен:
— Кстати, у меня к тебе вопрос.
Сюэли не хотела знать, о чём он, и не собиралась идти у него на поводу, поэтому сразу высказала своё желание:
— Я хочу встретиться с мастером Ляо Хуэем.
Сун Яньцзы усмехнулся:
— Пожаловаться? Думаешь, он за тебя заступится?
Сюэли не ожидала, что он будет так презрительно отзываться о мастере Ляо Хуэе, и нахмурилась:
— Какие у вас отношения?
Сун Яньцзы не ответил, а подошёл к столу, налил себе чаю. В клубах пара его красивое лицо казалось ледяным.
Сюэли, видя его поведение, разозлилась и осмелела:
— Сун Яньцзы, ты... ты... подлец!
Но она не умела ругаться и, покраснев, с трудом выдавила последнее слово.
Сун Яньцзы остался равнодушен. Он отхлебнул чаю и сказал:
— Если хочешь уехать из Шэньцзина с Цзян И, тебе придётся выйти за меня.
Эти слова ещё больше разозлили и оскорбили Сюэли. Она скрежетала зубами:
— Мечтай! Я скорее умру, чем выйду за тебя!
Сун Яньцзы спокойно улыбнулся:
— Тогда вы сгниёте в Шэньцзине.
Сюэли сжала кулаки, сдерживая желание ударить его:
— Зачем всё усложнять? Почему мы с матерью не можем просто сбежать?
Сун Яньцзы с интересом ответил:
— Сбежать? С Цзян И ты даже из дома маркиза Хуайбэй не выберешься.
Сюэли нечего было возразить. Она даже не могла свободно видеться с Цзян И, не то что бежать с ней.
Её пыл быстро угас.
Сун Яньцзы спросил:
— Ну что, решила?
Сюэли с отвращением ответила:
— Я не выйду за тебя.
Сун Яньцзы замер с чашкой в руке, видимо, не ожидая такого ответа. Его спокойствие исчезло.
Обновлено: 21.01.2026