Через полмесяца, возвращая книгу, она снова зашла в лавку, беспокоясь, не вызовут ли её слова недовольства. Открыв книгу на странице с комментариями, она увидела несколько осуждающих её записей. Кто-то даже назвал брошенную жену Синьнян старой и увядшей, недостойной быть законной супругой студента. Возмутившись, она посмотрела в самый низ и увидела несколько чётких иероглифов:
*Если бы мне досталась Синьнян, я бы ценил её, уважал, берег и любил, и поклялся бы не брать наложниц*
Синьнян была той самой брошенной женой. Сюэли очень удивилась. Какой мужчина в наше время не мечтает о красивой жене и наложницах? Даже Главный управитель столицы, которого все в Шэньцзине хвалят за любовь к жене, держит в доме двух служанок и трёх наложниц. Даже маркиз Хуайбэй, хоть и благоволит Цзян И, имеет в поместье ещё нескольких наложниц, просто они заперты в своих дворах, и Сюэли редко их видит.
В возрасте, когда её сердце только начало открываться для любви, одна эта фраза Цзян Ичжи вызвала у Сюэли симпатию. Подумав, она дрожащей рукой добавила под строкой:
*Синьнян встречаются часто, но мужчин, подобных вам, — единицы*
С тех пор она начала переписываться с Ичжи-гэгэ через эту книгу. Для незамужней девушки, как Сюэли, это было слишком смело. Но она не могла не восхититься его обещанием никогда не брать наложниц и жить с женой в гармонии, постепенно влюбляясь в его благородный характер. Он давал те обещания, о которых Пэй Цзиюнь даже не заикался. В глазах Сюэли Ичжи-гэгэ был настоящим благородным мужем. Её страстное желание выйти за него замуж было совершенно естественным.
Перечитывая эти строки сейчас, она краснела от собственной смелости. Ни одна приличная девушка не стала бы общаться с незнакомым мужчиной, чьё имя и происхождение ей неизвестны. Но и заигрывать с наследником дома, в котором живёшь на положении приживалки, тоже неприлично. С того момента, как Пэй Цзиюнь притянул её к себе, а она не оттолкнула его, Сюэли поняла, что её жизнь никогда не будет приличной. Так что если уж врать, то врать по-крупному.
Перечитав все комментарии, Сюэли увидела, что время ещё только час дня. Она аккуратно убрала тетрадь и терпеливо просидела неопределённо долго, пока в поместье не поднялся шум. Управляющий прислал слугу сообщить, что старая госпожа вернулась из дворца.
Уже было поздно, но на дворцовом приёме, чтобы не менять одежду и не мыть руки, большинство лишь слегка пригубило чай и перекусило, так что животы оставались пустыми. Все ждали возвращения домой, чтобы поесть.
Сюэли заранее ждала у входа и, как только старая госпожа сошла с колесницы, сразу подошла к ней. Пэй Цзюньжу, которую нёс на руках Пэй Цзяньчжи, уже крепко спала. Сюэли не увидела маркиза и Пэй Цзиюня, оглянулась, и старуха госпожа заметила это. Хотя она выглядела уставшей, её парадное платье из тончайшего шёлка с золотой вышивкой в виде облаков и фазанов, с нефритовыми подвесками, выглядело невероятно роскошно. Её волосы были убраны в строгую причёску под золотой короной, придавая ей величественный и загадочный вид.
— Смотри под ноги, не отвлекайся, — сказала она.
Сюэли не посмела больше оглядываться, покорно согласилась и, опустив голову, почтительно поддержала старую госпожу, помогая ей войти в дом. Старая госпожа сначала вернулась в двор «Сосна и Журавль», чтобы переодеться в повседневную одежду, а затем отправилась в столовую.
Когда Сюэли вошла туда вслед за ней, она увидела, что Пэй Цзяньчжи уже стоит внутри. С того дня, когда она его спугнула, он больше не приходил её донимать. Теперь, встретившись снова, Сюэли сохраняла внешнее спокойствие и покорность, а Пэй Цзяньчжи лишь многозначительно фыркнул, явно не рад её видеть, и отвернулся. Старая госпожа, привыкшая к такой атмосфере между ними, не обратила на это внимания.
Примерно через полчаса маркиз и Пэй Цзиюнь вернулись в поместье. Они тоже сначала переоделись, а затем один за другим вошли в столовую. Чжао Сюэли поспешила подойти и поклониться каждому.
Маркиз был невероятно красив: высокий, с прямым носом, чёткой линией подбородка и изысканными манерами, излучающими благородство, присущее человеку, долго находящемуся у власти. Незнающий человек, увидев такое лицо и такой осанку, вряд ли догадался бы, что он способен на скандальные поступки вроде насильного присвоения. Но Сюэли знала: под этой благородной внешностью скрывалось сердце, острее лезвия.
Он отнёсся к Сюэли холодно, лишь мельком взглянул на её лицо, всё больше напоминающее Цзян И, слегка кивнул и прошёл мимо.
Сюэли поклонилась Пэй Цзиюню. При свете ламп юноша с улыбкой поднял её. В его глазах отражался свет, голос был мягким:
— Линлин, не стоит церемоний.
Сюэли не видела Пэй Цзиюня несколько дней, и теперь, когда он, казалось, вернулся к своему обычному состоянию, она немного расслабилась. Вздохнув, она последовала за ним к круглому столу и встала за спиной старой госпожи.
Хозяева дома ели в полной тишине. Сюэли обслуживала старую госпожу, не смея поднять голову. Когда та положила слоновьи палочки, маркиз, Пэй Цзиюнь и Пэй Цзяньчжи тоже перестали есть. Новогодний ужин завершился.
Старая госпожа не спешила уходить и медленно заговорила:
— Цзинъань, император одобрил брак Цзиюня с дочерью Главного управителя столицы?
Сюэли вздрогнула и невольно подняла глаза на Пэй Цзиюня. Тот спокойно встретился с ей взглядом, улыбнулся и ответил:
— Бабушка, вы могли спросить об этом у меня.
Тут Сюэли почувствовала на себе взгляд Пэй Цзяньчжи и поняла, что слишком бурно отреагировала. Она снова опустила голову и молча слушала их скрытое противостояние.
Старая госпожа, кажется, уже поняла намерения Пэй Цзиюня и не стала допытываться. Она лишь нахмурила брови и вздохнула:
— Цзиюнь, это лучшая девушка в столице — умная, добродетельная, великодушная и достойная стать твоей законной женой.
Пэй Цзиюнь оставался невозмутимым:
— Мои устремления лежат в другой плоскости, не стоит губить её судьбу.
— Какой мужчина в твоём возрасте ещё не женат? У других уже есть прекрасные жёны и наложницы, и дети бегают.
— Другие — это другие, а я — это я.
Старая госпожа нахмурилась ещё сильнее, чувствуя себя бессильной перед любимым внуком. Она почти открыто сказала:
Обновлено: 21.01.2026