Тон Лоу Гао звучал ободряюще.
Линь Ся принял кузнечный молот, и тот сразу же оттянул руку своей тяжестью. Вес инструмента намного превышал стандарты — очевидно, его изготовили по особому заказу.
Линь Ся взвесил его в ладони. Мышцы руки сами собой напряглись, привыкая к текстуре рукояти и ощущая центр тяжести. Знания из прошлой жизни и могучее телосложение, закалённое за последнее время, позволили Линь Ся быстро приспособиться к немалому весу.
Лоу Гао направился прямо к горну и закатал рукава, обнажив мощные мускулистые руки, покрытые старыми ожогами и мозолями.
К изумлению столпившихся вокруг учеников и нескольких мастеров среднего ранга, устроивших перерыв, Божественный Ремесленник, чье имя гремело на весь континент, лично наклонился и ухватился за рукоять огромных мехов!
— С-с-с...
По рядам зрителей мгновенно пронесся хор сдавленных вздохов.
Божественный Ремесленник Лоу Гао лично раздувает меха для своего ученика?!
Это была неслыханная честь!
Все взгляды устремились на Линь Ся; в них читались невероятное потрясение и жгучая зависть.
Получить личные наставления от Божественного Ремесленника уже считалось величайшей удачей, но чтобы он добровольно стал помощником и работал с мехами?
Линь Ся чувствовал на себе эти обжигающие взгляды, но в этот миг его разум был всецело поглощен лишь куском чугуна перед ним и молотом в руке.
Линь Ся глубоко вздохнул, успокаиваясь. Длинными клещами он подхватил холодный слиток чугуна и уверенно поместил его в горн. Лоу Гао энергично работал мехами, отчего пламя мгновенно сменило цвет с темно-красного на ослепительно-белый.
Высокая температура лизнула металл: тусклая чернота быстро сменилась оранжево-красным свечением, а затем стала золотой и нестерпимо яркой!
— Сейчас! — негромко, но властно рявкнул Лоу Гао. Его глаза, словно факелы, были прикованы к меняющему цвет металлу.
Взгляд Линь Ся стал острым. Напрягая запястье, он сжал клещами слиток, который уже горел ярко-желтым огнем, а по краям даже начал белеть. Быстрым, уверенным и точным движением он вытащил заготовку и уложил её на тяжелую, массивную наковальню!
Жар исказил воздух, и волна зноя ударила в лицо.
— Ха!
Без тени сомнения выдохнул Линь Ся. Его стойка была монолитной; сила всего тела, от ног до кончиков пальцев, высвободилась мгновенно, словно спущенная тетива лука!
Он высоко взмахнул тяжелым молотом. Инструмент рассек воздух с глухим свистом, неся в себе безудержную отвагу, и со страшной силой обрушился в самый центр раскаленного куска железа!
— ДЗЫНЬ!!!
Разорвал воздух оглушительный звон металла, словно готовый порвать барабанные перепонки!
Мощная звуковая волна прокатилась по кузнице, заглушив стук всех остальных молотов!
Из-под молота, словно при извержении вулкана, брызнули раскаленные искры!
Они образовали ослепительный, ярко-оранжевый шар света, разлетевшийся во все стороны. Некоторые искры отлетели на несколько метров!
Этот замах вовсе не походил на робкую пробу новичка. Это был удар опытного мастера, годами постигавшего Путь кузнечного дела и вложившего в него всю свою мощь!
Вся кузница мгновенно погрузилась в мертвую тишину!
Лица всех окружающих кузнецов, будь то подмастерья или опытные мастера, застыли. Их глаза округлились, а рты раскрылись так широко, что туда вполне могло поместиться яйцо.
Прежняя зависть мгновенно сменилась крайним ужасом и трепетом!
Это... что же это за чудовищная сила?!
Вызвать такой грохот первым же ударом?
Ведь этот молот весил несколько десятков килограммов!
В глазах Лоу Гао тоже мелькнуло удивление, но его тут же сменило еще более глубокое одобрение. Его рука, качающая меха, стала двигаться еще увереннее и мощнее, и огонь в горне заревел, словно гигантский зверь.
Сам же Линь Ся, казалось, совершенно не замечал всеобщего потрясения.
Чудовищная отдача от первого удара прошла по рукояти молота, заставив онеметь кожу между большим и указательным пальцами. Но это ощущение не заставило его отступить, а лишь разожгло упорство и жажду обуздать эту силу!
Знания, почерпнутые из книг, вихрем проносились в голове.
Точка удара, угол, сила, момент для складывания металла... Взгляд Линь Ся, острый как у орла, был прикован к железному бруску, который под мощными ударами стремительно деформировался, удлинялся и менял цвет с ярко-желтого на темно-красный.
Мышцы на его руках вздулись буграми, и он снова взмахнул молотом!
Дзынь! Дзынь! Дзынь!
Один удар! Два! Три!
Движения Линь Ся, поначалу слегка неуклюжие, с поразительной скоростью становились плавными, точными и ритмичными!
Он словно инстинктивно понимал, как скрутить всю силу тела в единый жгут, передать её через поясницу и пресс в руку, а затем точно вложить в одну точку на бойке молота!
Более того, Линь Ся обнаружил в себе нечто похожее на талант Ларвитара: с каждым замахом он точно знал, куда именно нужно нанести удар.
Скорость ударов Линь Ся росла все быстрее и быстрее!
Тяжелый молот, казалось, потерял свой вес в его руках, превратившись в полосы стремительного черного света!
Тени от молота слились в сплошное размытое пятно, обрушиваясь на раскаленный металл подобно проливному шторму!
Дзынь-дзынь-дзынь-дзынь!!!
Плотные, громкие и невероятно ритмичные удары, похожие на бой боевых барабанов, безраздельно царили в кузнице!
Каждый удар высекал сноп искр, похожий на фейерверк, освещая сосредоточенную и мощную фигуру Линь Ся.
Пот градом катился со лба и висков, стекал по точеным скулам и падал на раскаленную наковальню, мгновенно испаряясь белым паром.
Но Линь Ся ничего не замечал, вкладывая всю душу в металлическую заготовку, которая постоянно меняла форму, удлинялась и с каждым ударом избавлялась от примесей.
Складывание, ковка, повторный нагрев... Линь Ся строго следовал описаниям из книг и редким подсказкам Лоу Гао.
Казалось, он вошел в удивительное состояние, где сила, мастерство и знания слились воедино.
Лоу Гао наблюдал со стороны, не помня себя от радости, и подстраивал ритм мехов так, чтобы идеально соответствовать ковке Линь Ся.
В его взгляде больше не было проверки — лишь чистое восхищение и огромное удовлетворение!
Гений! Это настоящий гений кузнечного дела!
Мало того, что у него быстрый ум, так еще и физический талант, и контроль силы — один на десять тысяч!
Окружающие кузнецы давно оправились от шока, и теперь у них осталось лишь глубокое восхищение.
Они молча наблюдали. Зависть и ревность исчезли из их глаз, сменившись искренним уважением.
Некоторые старые мастера даже бессознательно начали считать удары.
...Девяносто восемь... девяносто девять... сто!
Целая сотня ударов!
На одном дыхании!
Когда последний удар Линь Ся обрушился на металл, и он уверенно поднял молот с идеальной доводкой, на наковальне лежал уже не тот грубый, бесформенный кусок чугуна.
Там покоился брусок высококачественного железа длиной около тридцати сантиметров и шириной сантиметров в восемь. Он был равномерной толщины, с плотным облачным узором на поверхности, идеально ровными краями и слабо мерцал холодным металлическим блеском.
Хотя это была лишь самая базовая ковка и придание формы, правильные очертания, однородность материала и твердая текстура, проявившаяся после множества ударов, доказывали безусловный успех работы!
Линь Ся протяжно выдохнул воздух, пропитанный запахом железа. Его грудь слегка вздымалась, со лба капал пот, но глаза сияли поразительным блеском.
Линь Ся опустил молот и посмотрел на первое изделие, выкованное собственными руками. В сердце хлынула волна неописуемого достижения и восторга.
В кузнице воцарилась тишина, в которой было бы слышно, как упадет булавка.
Все взгляды были прикованы к бруску железа и к самому Линь Ся.
Лоу Гао отпустил рукоять мехов, выпрямился, и его раскатистый смех, подобный грому, взорвал тишину кузницы. В нем звучали небывалая гордость и радость.
— Ха-ха-ха! Хорошо! Отлично! Просто великолепно! Закаленный в сталь, первый крик юного феникса! Ся, ты молодец! Ты истинно достоин быть моим учеником! С сегодняшнего дня ты — полноправный кузнец моей Ассоциации Кузнецов!
Обновлено: 19.02.2026