Линь Ся вытер пот со лба. Видя, как покраснело от возбуждения лицо Лоу Гао, он понял — настал идеальный момент, чтобы озвучить свою идею.
Глубоко вдохнув, с предвкушающим блеском в глазах, он заговорил:
— Учитель, не спешите меня хвалить. Глядя на этот молот и слиток отличного железа, я вдруг подумал о... скажем так, совершенно новом подходе к созданию оружия.
Линь Ся сделал паузу, в его тоне проскользнуло едва заметное волнение.
— Я хочу попробовать создать его, но боюсь, мне понадобится ваша полная поддержка.
Услышав, что ученик, едва освоив ковку, уже замышляет нечто новое, Лоу Гао удивлённо вскинул свои густые брови. Его интерес вспыхнул мгновенно, ярче пламени в горне. Он махнул своей огромной ручищей и громогласно заявил:
— О? Новое оружие? Ха-ха, славный малый, идей у тебя хоть отбавляй! Ну, говори, говори скорее, что ты хочешь создать? Улучшенную версию клинков, копий, мечей или алебард? Или что-то нестандартное? Топоры, секиры, крюки, вилы? Нарисуй, и старик выкует тебе всё, что угодно!
Линь Ся покачал головой, на его губах заиграла загадочная улыбка.
— Ничего из этого, учитель. Это... ну, небывалое оружие.
Говоря это, Линь Ся сосредоточился и достал бумагу и ручку из тёмно-серебряного пространственного кольца на безымянном пальце левой руки.
Под любопытными и уважительными взглядами окружающих подмастерьев и нескольких мастеров среднего ранга, Линь Ся уселся прямо на пол, расстелил бумагу на относительно ровном участке и тут же начал рисовать.
Рука его двигалась с невероятной скоростью, ручка скользила подобно дракону, без малейших колебаний, словно сложнейшие схемы уже были выжжены в его памяти.
Лоу Гао немедленно склонился над ним, почти накрыв Линь Ся своей массивной тушей. Он присел на корточки, жадно впиваясь взглядом в линии, выходящие из-под пера ученика.
Поначалу Лоу Гао улыбался в предвкушении, но по мере того, как один чертёж сменялся другим, выражение его лица каменело, брови сдвигались всё сильнее, отчего густая борода воинственно топорщилась.
На первом листе была изображена цилиндрическая основная конструкция с рукоятью — линии жёсткие и холодные, внутри угадывались сложные пазы и отверстия.
Второй лист представлял собой металлический блок со странными выступами и выемками (затвор).
На третьем были изображены мелкие пружины, фиксаторы и иглоподобные детали (ударники)... На четвёртом — несколько металлических трубок разной толщины (стволы) и маленький спусковой механизм... Чертежи ложились один за другим, а Лоу Гао запутывался всё больше. Что, чёрт возьми, это такое?
Это были странные, разрозненные детали, ни капли не похожие на знакомые ему части оружия!
Ни сабля, ни меч — даже лезвия нет.
Как ни посмотри, это напоминало груду точных... деталей для игрушек?
Или, может, внутренности какого-то сложного механического прибора?
В сердце Лоу Гао закралось подозрение, что над ним издеваются.
«Этот паршивец, стоило мне его похвалить, рисует всякую непонятную ерунду, чтобы одурачить старика?»
Окружающие ремесленники осмеливались лишь издали поглядывать на странные схемы на полу, перешёптываясь между собой с такими же озадаченными лицами.
Однако по мере того, как Линь Ся дорабатывал чертежи — затвор, ствол, возвратная пружина, спусковая тяга, набросок магазина — картина обрастала деталями.
Пространственное воображение и опыт Божественного Ремесленника начали брать своё.
Лоу Гао перестал рассматривать детали по отдельности и подсознательно начал собирать этот пазл в уме.
Фрагменты закружились и стали соединяться в его могучем разуме!
Постепенно прообраз причудливого, невиданного ранее устройства с компактной структурой, собранного из множества точных компонентов, начал ясно вырисовываться в его воображении!
Хотя он всё ещё понятия не имел, как этим пользоваться, изысканная, сложная и гармоничная механическая красота конструкции заставила кожу на голове Лоу Гао покрыться мурашками!
Недоумение и гнев в его глазах исчезли без следа, сменившись разгорающимся огнём. Он неотрывно смотрел на последний чертёж, который дорисовывал Линь Ся, кадык мастера дернулся, а дыхание стало тяжёлым.
Когда Линь Ся наконец отложил ручку и положил последний лист, на котором был изображён маленький цилиндр с подписью рядом: «Селитра 75, Сера 10, Древесный уголь 15 (Пропорции пороха)» — взгляд Лоу Гао вцепился в него, как ястреб в добычу.
— Учитель, я закончил.
Линь Ся поднял голову и посмотрел на Лоу Гао.
Тот ответил не сразу. Его глаза метались между грудой чертежей и лицом ученика. Наконец, он резко ткнул пальцем в странный цилиндр и схему пропорций, в голосе его звучали нескрываемое волнение и нетерпение:
— Ся! Эти... эти детали, старик видит, что они собираются в... в какую-то диковинную штуковину!
— Но! Как этим пользоваться?! Как это может быть оружием? Как ни крути, это больше похоже на... чрезвычайно тонкий механический прибор! Разве этим можно сражаться? Как? Им даже по голове ударить неудобно!
В тоне Лоу Гао звучало чистое любопытство исследователя; прежние подозрения давно сменились жаждой познания.
Линь Ся слегка улыбнулся, взял чертёж пули и схему пороха и начал объяснять неторопливо, чётким и логичным голосом:
— Учитель, этот предмет называется пистолет. Вы правильно подметили: его суть кроется в «механизме» и «взрыве».
Линь Ся поднял чертёж пули.
— Сначала нам нужно выковать этот специальный снаряд. В этот маленький металлический цилиндр мы засыпаем порох, который я пометил, в указанных пропорциях — смесь селитры, серы и древесного угля.
— Когда эта смесь сталкивается с высокой температурой или сильным ударом, она мгновенно выделяет колоссальный объём газа! Затем поверх пороха мы запрессовываем вот этот маленький металлический конус.
Далее Линь Ся указал на чертёж основной конструкции... (Пропущено, боюсь, братья скажут, что я учу вас собирать оружие!)
— Искра, высеченная ударом, мгновенно воспламеняет порох внутри гильзы! Порох яростно взрывается в замкнутом пространстве гильзы и ствола, создавая невообразимо огромное давление газа! Этой необузданной силе некуда деваться, кроме как вытолкнуть крошечный металлический снаряд из ствола со скоростью, превышающей скорость звука!
Линь Ся сделал жест, имитирующий выстрел.
— Хоть снаряд и мал, но, разогнанный до такой чудовищной скорости, он пробивает металл и камень или разрывает плоть так же легко, как перевернуть ладонь!
— Его мощь намного превосходит обычные луки и арбалеты. К тому же, выстрел скрытен, отдача контролируема, а при небольшой тренировке возможна непрерывная стрельба! Это и есть... пистолет!
Объяснение Линь Ся прогремело в ушах Лоу Гао подобно грому!
Порох!
Взрыв!
Герметичное ускорение!
Сверхскоростной металлический снаряд!
Глаза Лоу Гао расширились, как медные колокола, зрачки резко сузились от сильнейшего потрясения!
Он впился взглядом в схему пропорций пороха, затем резко перевёл его на чертёж маленькой пули и, наконец, пробежался по всем точным схемам деталей, разбросанным на полу!
Как Божественный Ремесленник высшего ранга, всю жизнь имевший дело с огнём и железом, он до мозга костей понимал природу энергии, взрыва, деформации металлов и удара!
Каждый этап принципа действия, описанного Линь Ся, безжалостно и точно наступал на пик его понимания, а затем грубо переворачивал его с ног на голову!
— Вз... Взрывное ускорение?! Порох?! Селитра и сера... их можно использовать так?! Герметичный... снаряд... выброс...
Бормотал Лоу Гао себе под нос, голос его дрожал от возбуждения.
В уме он мгновенно смоделировал ужасающую сцену: порох стремительно сгорает в замкнутом пространстве, газ высокого давления толкает твёрдый снаряд, разгоняя его трением внутри прочного ствола, и, наконец, вырывается наружу!
Такая форма силы — мгновенный выброс и точный удар — полностью выходила за рамки рубки саблями, ударов топорами, дробления молотами или колющих выпадов копий!
— Иногда я правда не знаю, из чего сделан твой мозг, раз ты додумался до такой гениальной идеи! Если это сработает так, как ты описал, это оружие может изменить весь расклад сил на континенте!
Выдохнув от изумления, Лоу Гао тут же сгрёб все чертежи и спрятал их, словно величайшее сокровище.
— Гениальное мастерство! Невероятно! Эта концепция... этот механизм... этот способ использования взрывной силы! Я прожил жизнь и никогда не думал, что оружие можно ковать таким образом!
Голос Лоу Гао гудел, как большой колокол, наполненный экстазом первооткрывателя и бесконечной жаждой творчества. Его глаза налились кровью, в них полыхало пламя, которое загорается лишь у величайшего мастера перед лицом невиданного вызова.
— Ся! Старик начинает работу прямо сейчас! Я лично выкую это для тебя! Будем пробовать плавку за плавкой! Я хочу увидеть, сможет ли это оружие действительно родиться в моих руках! Ха-ха-ха!!
Линь Ся лишь слегка улыбнулся в ответ. Это было не всё; огнестрельное оружие и прочее — лишь переходный этап. Раз уж он признал Лоу Гао своим учителем, Линь Ся определенно собирался исследовать духовные инструменты...
Обновлено: 19.02.2026