Предостережения Клэра Рой прекрасно понимал...
Хотя он и не собирался вступать в роман с эльфийской аристократкой. Житейские трудности госпожи Белинды наглядно показали ему, насколько сильно различаются люди, полуэльфы и чистокровные эльфы.
Клэр весь день занимался зарисовками, запечатлевая каждый уголок древнего замка, и, устав, сразу же уснул в своей палатке, едва стемнело.
Палатка Роя стояла рядом. Он закрыл глаза — и перед ним возникли образы Эллингтонского замка и портрет графини Амилии. Ему показалось, что за ним кто-то наблюдает. Он распахнул глаза — всё спокойно. Выглянул наружу — ничего необычного.
Закрыв глаза снова, он вдруг услышал: "тук-тук-тук" — что-то стучало. Это был деревянный кубок у подушки.
Он открыл глаза, уставился на него. Кубок выглядел обычно. И тут он увидел, как тот сдвинулся сам по себе.
Он вскочил, начал шептать молитвы и быстро начертал священные знаки. Вспыхнул святой свет — и появилась душа графини Амилии.
— Идём со мной, — сказала она холодно.
Рой в ужасе раскрыл глаза. Он не знал, как долго она была рядом. Без её сигнала он бы ничего не заметил.
Накинув рубашку, натянув кожаные сапоги, он выскочил наружу.
Амилия ждала вдалеке, в тени, её лицо еле различимо. Рой, стиснув зубы, пошёл за ней. Она повернулась и поплыла вдоль дорожки.
Он на мгновение подумал: не разбудить ли Клэра или Идис? Может, графиня сдержится, увидев серебролунных. Но потом понял: если бы она хотела зла — уже бы напала.
Видя его нерешительность, Амилия появилась прямо перед ним, приложив палец к губам:
— Тсс, не разбуди их.
Рой сглотнул и молча пошёл за ней. Её дух был силён, святой свет не мешал ей.
Она шла быстро. Он едва поспевал, освещая путь священным светом.
Они остановились под хлебным деревом — местом упокоения графини. Днём Рой приносил сюда цветы вместе с Идис. Но теперь — ночь, ветер холодный, листья шумят... Рою стало не по себе.
— Ты — послушник? — спросила графиня.
— Да, графиня Амилия, — ответил он.
Она приблизилась, почти касаясь лица:
— Боишься меня?
— Немного... наши роли не способствуют спокойной беседе.
На её лице появилась насмешка:
— Ха! Хотел святой магией очистить меня?
— Пока нет такой цели, — поспешил заверить он. Про себя добавив: "Сил не хватит..."
— Знать меру — признак умного жреца. — Она отступила. — Я позвала просто поговорить. Ты — первый, кто может со мной общаться лицом к лицу.
— Я не общаюсь с духами по ночам... — хотел сказать Рой, но сдержался.
— Я давно не говорила ни с кем. Не хочу пугать юных. Раньше я проникала в их сны, чтобы узнать о Каслтауне. Но сейчас — хочу услышать от тебя.
Она пристально посмотрела на него. Он начал рассказывать:
— Сейчас Каслтаун разделён на Верхний и Нижний районы. Вверху живут серебролунные эльфы, внизу — полукровки. Я живу на Браун-стрит, у моря. В Верхнем районе бываю редко. Но порт рядом — расскажу о нём.
Он подробно описал порт, район полукровок, академию, повседневную жизнь.
Он говорил долго, голос охрип. Объяснил, что серебролунные владеют почти всей властью и богатством, но трудятся — полукровки. Неравенство налицо, но долголетие эльфов сглаживает конфликты.
Он также рассказал, как на "Морском Волке" была схватка. Графиня нахмурилась и подала кубок.
Это был сок дерева жизни, неразбавленный. Рой отпил — и ощутил прилив силы.
— Всё хуже, чем я думала. Ты умён. Те, кто спят в замке, не видят этой несправедливости. Но если вспыхнет конфликт — будет поздно, — вздохнула она.
Рой проникся уважением. Даже после смерти она заботится о народе.
— Хотите спросить что-то ещё? — поинтересовался он.
Она покачала головой. Стала добрее на вид.
— Рой, у тебя есть желание? Могу исполнить его. Только не проси слишком многого. Хочешь кожаную броню? Или пояс с карманами для похода в джунгли?
Рой подумал: эльфы уж очень полагаются на магические вещи...
— Могу я задать вопрос? Если неудобно — забудьте.
— Если не о тайнах короны — спрашивай.
— Разве серебролунные после смерти не возносятся к Лунной богине? Вы — героиня, аристократка. Почему вы дух?
— Вы, жрецы Свободной богини, часто об этом спрашиваете? — усмехнулась она.
Она приблизилась, её когтистая рука почти коснулась его шеи.
— Я позволила полукровкам обосноваться в Каслтауне, передала им Нижний район под надзором храма. Но по канонам Эллуны — их души нечисты. Меня сочли запятнанной.
— На похоронах четыре из семи жриц постановили: я не могу следовать за Эллуной.
— Я не захотела стать духом-искоркой в источнике, ждать перерождения. Обрела иной путь.
— Дети ушли, чтобы дать мне покой. Но летом всё равно возвращаются. К счастью, всего на месяц.
Рой был поражён. Даже командир Пегассов — отвергнута Храмом Луны...
Похоже, жрицы обладают колоссальной властью…
Обновлено: 20.01.2026