Храм Лунной Богини в Каслтауне располагался на вершине холма Верхнего района.
Жрицы храма не только отвечали за рождение и погребение Сребролунных эльфов, но и распоряжались соком Древа Жизни, направляли сбившихся с пути эльфов обратно в объятия богини Эллуны.
Их влияние было даже сильнее, чем у старейшин Совета Каслтауна.
Каждую неделю все Сребролунные эльфы приходили в храм за чашей сока Древа Жизни. Больные же эльфы шли туда за исцелением: они погружались в источник жизни, и, пока жрицы молились, Эллуна ниспосылала лунный свет, который исцелял их, если раны были не слишком тяжёлые.
Однако ни сок, ни источник не были доступны для полукровок из Нижнего района. Даже в случае их гибели, жрицы не удостаивали их погребением.
Поэтому в Нижнем районе Храм Луны пользовался дурной славой. Многие полукровки отрекались от Эллуны и становились последователями Свободной Богини. Благодаря этому храм Свободной Богини смог укорениться в Каслтауне.
Но в последнее полугодие храм Свободной Богини переживал тяжёлые времена: сколько бы ни молились верующие, ответа не было. Число прихожан сократилось на две трети, и с каждым днём уменьшалось.
Рой знал, что жрицы Храма Луны славятся скверным характером. Но он был удивлён, что они однажды коллективно проголосовали против допуска графини Амилии в Царство Богини.
Графиня сидела у корней хлебного дерева, в тени, куда не проникал лунный свет. Её силуэт то появлялся, то исчезал во тьме.
— Ладно, уже поздно. Тебе пора возвращаться, — сказала она, отпуская Роя.
Он тут же поднялся:
— Спасибо вам за наставления.
Будучи всего лишь послушником, а уже провёл пол-ночи в беседе с духом эльфийской аристократки, да ещё и по её зову! Он вздохнул.
Если бы Джаспер и Эбут узнали об этом, он бы не отмылся до конца жизни.
Он собирался уйти, но обнаружил, что графиня сидит прямо на ступеньках и преграждает путь.
Увидев его спешку, она вдруг замедлилась. Сидела грациозно, не обращая внимания на святой свет, освещавший её фигуру.
— Впервые так долго говорю с полукровкой, — сказала она. — Ах да, это должно остаться между нами.
Задумавшись, она добавила:
— Если будет время, приходи поболтать. Расскажи мне, что нового в Каслтауне. Или даже стань моим посланником: приноси весть о происходящем.
Она пристально посмотрела на него:
— В тебе нет жадности, присущей людям. Даже в трудностях ты остаёшься рассудительным и храбрым. Это редкость.
Затем она порылась где-то и протянула ему шестиугольный магический кристалл:
— Вот, возьми.
Рой взял кристалл, не зная его назначения.
Затем графиня достала ещё один, красивее и сложнее узором:
— Эту отдай Идис. Не рассказывай ей обо мне. Каждый раз, как вижу её, вспоминаю себя в юности...
Голос её стал грустным, глаза устремились в сторону тёмных гор:
— Старые воспоминания...
Рой кивнул:
— Я передам её мисс Идис.
Графиня кивнула, её облик растворился в воздухе.
Рой вернулся в палатку. Клэр по-прежнему крепко спал.
...
Они пробыли в Эллингтонском замке три дня. К третьему дню Клэр уже дважды обошёл замок и снова поднялся на четвёртый этаж, зарисовывая портрет графини Амилии.
— Мы сегодня уходим? — спросил он Роя.
— Да. Исследования завершены. Вперёд, к следующему заданию.
На обед эльфийки приготовили еду, но Рою и Клэру достались только хлебные плоды и ягоды, собранные в саду.
Никто, кроме Роя, не изучал курс боевых навыков, поэтому дальше он и Клэр должны были идти в джунгли Малаги в одиночку.
Одна из эльфиек спросила:
— Рой, ты уже написал отчёт?
— Почти закончил, — ответил он и похлопал по сумке.
— Вы не пойдёте с нами дальше?
Идис ела ярко-красную ягоду, а Клэр сглотнул слюну.
— Нет. Нам нужно пересечь джунгли, чтобы выполнить поручение госпожи Харпер, — ответил Рой.
Идис строго сказала:
— В джунглях мало чудовищ, но будьте осторожны. В случае опасности просите помощи.
Клэр кивнул:
— Обязательно.
После обеда все помогли сложить палатку. Рой взял её на плечи.
Перед уходом он отвёл Идис в сторону. Та улыбалась, но держала дистанцию.
— Что случилось? — спросила она.
Рой достал магический кристалл:
— Это для тебя. Меня попросили передать его.
— Кто? — удивлённо спросила она.
Рой бросил кристалл:
— Сейчас не могу сказать. Может, однажды узнаешь.
Идис поймала кристалл, посмотрела на Клэра, но тот сделал шаг назад. Ясно: не от него.
Рой просто махнул рукой и ушёл вместе с Клэром.
— Ты правда дал ей магический кристалл? Что в нём? — допытывался Клэр.
— Без понятия. Я не открывал его, — прошептал Рой.
Они шли по лесу, когда Рой заметил на дереве силуэт графини Амилии.
Она махала им рукой.
Обновлено: 20.01.2026