Глава 93 — Глава 95. В море

Рой вернулся на мелководный причал — доски под ногами скрипели, море шлёпало волнами по деревянным сваям, поднимая солёные брызги. Утреннее солнце уже пробилось сквозь облака, свет бил в глаза. Доски гнулись под ногами, когда Рой запрыгнул на лодку Дюка. Он занял место у одного из боковых крыльев и махнул Джасперу с Эбботом — те сели перед ним и схватились за вёсла. Эта рыбацкая лодка напоминала каноэ, выдолбленное из цельного ствола. Корпус был обтекаемым, без центральной мачты — лишь по бокам крепились выдвижные «крылья», напоминающие паруса, которые могли работать и как вёсла. Капитан Дюк стоял у руля на корме. Пока трое гребли, лодка выскользнула из гавани. Когда отплыли от берега, Рой раскрыл крылья-паруса, и лодку подхватил ветер — она словно стрела сорвалась вперёд. Скорость была невероятной, словно судно скользило по самой кромке волн. Джаспер и Эббот, никогда прежде не бывавшие в открытом море, кричали от восторга, пока берег стремительно отдалялся. — У тебя есть друзья среди тёмных эльфов? — спросил Дюк, прищурив ярко-синие глаза. Его глаза, с лёгким зелёным отливом, выдавали эльфийскую кровь — он был на четверть лесным эльфом, хоть и не любил об этом говорить. Особенно он недолюбливал тёмных эльфов, считая их виновниками распада эльфийской империи. — Мы познакомились недавно, — отозвался Рой, слегка улыбнувшись, вспомнив, как вручил тёмному эльфу сетку мандаринов. Капитан Дюк скривился: — Похоже, он был следопытом. Или убийцей. Так что будь осторожен. Не стоит испытывать терпение патруля в порту. — Понял, — кивнул Рой и посмотрел вдаль, где вода становилась темнее. Чем дальше лодка уходила в море, тем насыщеннее становился цвет воды. У берега она была прозрачно-синей, но вдали — почти чёрной. Солнце пекло немилосердно. У лодки не было навеса, так что через час у всех троих обгорели руки и шеи. К счастью, они были учениками Богини Свободы — их заклинание «Священное сияние» слегка лечило ожоги. Капитан Дюк, наоборот, был укутан с ног до головы в лёгкие ткани. Добравшись до нужной точки, Рой убрал паруса. Лодка теперь дрейфовала. Джаспер вскочил и, раскинув руки, воскликнул: — Вот оно, море! Рой усмехнулся: — Это только прибрежье. Дальше начинается территория нагов. Если туда заплыть — в лучшем случае выгонят. В худшем — схватят и оштрафуют. — А если сопротивляться — могут и напасть, — добавил Дюк. — Лучше не рисковать. Эббот нахмурился: — А почему тогда пиратские корабли и работорговцы плавают по морю, как хотят? — Хочешь узнать — поймай патруль нагов и спроси лично, — фыркнул Рой. — Нет уж, — пробормотал Эббот и замолчал. Ребята достали снасти и начали рыбачить. Морская рыбалка не требовала особых умений — достаточно найти рыбное место. Рой поймал приличную скумбрию, Джаспер подражал ему, а Эббот сидел с картой, пытаясь определить, где они. Увы, ориентировался он плохо и в конце концов просто уселся в носу лодки, уставившись в даль. — Я знал, что Безбрежное море огромное, но не думал, что настолько… — пробормотал он, сминая карту. — Вот почему мы советовали не спешить с морским походом. Мы ещё успеем, — успокаивал Джаспер. Эббот вздохнул, но промолчал. Мысль о кладе капитана Релфа всё ещё не давала ему покоя. На обед все съели по фрукту. Только Рой и Дюк ели сырую рыбу. После обеда Дюк прокатил их по окрестностям, показал прибрежные воды, а ближе к вечеру развернул лодку домой. ... На закате Рой вернулся с рыбой в руках. Он прошёл в дом, но не нашёл Моиру. Подняв глаза, увидел, как на балконе дремлет Белинда в шёлковом халате. Он занёс рыбу на кухню, а затем поднялся наверх, укрыл женщину пледом. Потом спустился и начал готовить ужин — обжарил рыбу на сковороде. Запах заполнил весь дом. Когда он ставил тарелку на стол, заметил Белинду в дверях. Она стояла, скрестив руки, и молча наблюдала за ним. — Что-то случилось? — спросил он. — Художник, что должен был курировать выставку, болен. Всё, скорее всего, отменится, — вздохнула она. — Тогда это шанс немного отдохнуть. Всё ещё впереди. Он подвинул ей стул и сел напротив. Она слабо улыбнулась, но печаль всё ещё читалась на лице. Рой подошёл к ней и начал мягко массировать плечи: — С понедельника мы уезжаем в лес на полевой практикум. Вернусь не скоро… — В лес Малага? — уточнила она. — Да. — Тогда зайди в лавку зелий на углу — купи мазь от укусов. В лесу полно ядовитых тварей, — сказала она серьёзно.