Глава 83 — Глава 85. Похороны

Священник Андерсон лежал перед статуей Свободной Богини в главном зале храма, окружённый завершённым божественным узором. После высыхания крови на рисунке все следы святой силы исчезли. Он был иссушён до состояния скелета, обтянутого кожей — каждое дыхание давалось ему с мукой. Сухие глаза с тоской смотрели на статую богини. Когда магический круг исчерпал его жизненные силы, он окончательно затих. Ритуал нисхождения божества закончился, но богиня так и не явилась. Рид первым вбежал в храм и подхватил истощённого Андерсона. Он тут же начал читать молитвы… Впервые Рой видел, как он использует святое заклинание, пролистывая молитвенник. Без всяких магических символов — луч света пролился с потолка, окутывая тело Андерсона. Это был «Великий Свет Святой». Свет попытался восстановить его тело, но дыхание Андерсона становилось всё слабее. — Не стоит… — с трудом прошептал он. — Никто меня не спасёт. Я понял… понял, что ошибался с самого начала. Богиня не отказалась от нас… Она просто где-то в бездне, где её свет не может пробиться сквозь тьму. — Надо было раньше присоединиться к крестовому походу, как призывала Верховная жрица… а не погружаться в отчаяние… Он посмотрел вверх, к куполу храма. В его взгляде появилась искра. — Прости, Рид. Может, моя смерть создаст тебе проблемы. Рид покачал головой: — Не говори глупостей. Мы вместе пришли в Каслтаун. Без тебя я бы здесь не выстоял. Глаза Андерсона заблестели, но дыхание стало ещё тише. Зрачки медленно расширялись… — Я… свободен, Рид. Я вижу кристальные ступени… вижу огромные врата… Они… прекрасны… И замолк навсегда. Рид закрыл ему глаза. В зале воцарилась тишина. Похоже, Андерсон всё предвидел — в кладовой стоял простой гроб: обычный ящик без украшений, с молитвенником и старым плащом на дне. Больше ничего. Рой и Эйбот вынесли гроб и поставили в боковом зале. Рид и Джаспер уложили в него тело Андерсона. Похороны у священников просты: они не умирают — они переходят в Царство Бога. После погребения Рой и Эйбот утешили Джаспера и вернулись домой до темноты. Дождь закончился, на западе показался алый закат. ... Всех павших эльфов хоронили на кладбище в западных предместьях. Особенно полукровок — их погребали в отдельной части. Эльфы верили, что после смерти их души становятся феями, возвращаются в природу и когда-нибудь вновь рождаются. Потому у каждой могилы сажали кипарис. Рой шёл впереди с лопатой, Эйбот и Джаспер несли саженец кипариса. Андерсона уже похоронили, теперь оставалось посадить дерево и прибить на него табличку с именем. Рой не ожидал, что спустя всего пару недель снова окажется здесь. Он ведь сам вешал табличку на дерево у могилы Виндзор… Похоронный обряд был прост: захоронение, посадка дерева, прощание. Настроение у Джаспера было на нуле. На выходе из кладбища Рой и Эйбот решили сменить тему, но… На склоне холма Рой вдруг увидел знакомую фигуру. Ну как знакомую — не то чтобы близкую, но внешность того эльфа уж точно выделялась. ... С тех пор как они поговорили у дома, этот тёмный эльф словно исчез. Рой думал, что больше его никогда не увидит. Но вот он — снова перед ним, на кладбище, в облегающем кожаном доспехе, с кинжалом на поясе, с короткими седыми волосами и тёмной кожей. Тот самый агент, расследовавший смерть Джефферсона. Настоящий теневой следопыт — будто специально оделся, чтобы не осталось сомнений, кто он. Он стоял у могилы, пристально глядя на Роя. В его глазах была такая же тревожная настороженность, как у пантеры Винни. Рой почувствовал странное беспокойство. Вроде бы и не было причины, но он подумал, что одним макрелью тут не отделаться… Он обернулся к Джасперу и Эйботу: — Подождите тут. Я кое-кого узнал. Сейчас подойду. Он просто хотел убедиться, что тёмный эльф не выкинет чего-нибудь неожиданного. Подойдя ближе, Рой понял, что тот стоит у могилы Джефферсона. На дереве висела табличка с именем. Его похоронили солдаты с пристани. — Думал, ты уже покинул Каслтаун, — сказал Рой. — Я и хотел… Но кое-какие дела остались, — ответил тёмный эльф. — Хочешь найти убийцу Джефферсона? За 50 коллеров могу продать тебе портреты той команды. Пять штук. Рисовала Сабрина, а её работы дешевле не стоят. Тёмный эльф посмотрел на Роя с насмешкой: — Их корабль давно ушёл. И потом, Джефферсон был всего лишь связным. Он не заслуживает мести. Рой нахмурился: — Так ты остался просто чтобы… попрощаться? — Думаешь… Тёмный эльф напрягся, хотел схватить Роя за грудки… но заметил Эйбота и Джаспера на расстоянии и передумал. Рой сделал шаг назад, поднял руки: — Ладно, считай, что мы не встречались. Я тебя не видел, ты мне ничего не сказал. Тот ничего не ответил. Рой кивнул и ушёл прочь, оставив тёмного эльфа у могилы.