В углу мастерской громоздятся мраморные глыбы, беспорядочно разбросанные по полу: они разные по размеру и форме.
В центре стоит деревянный стол, на котором покоится незавершённая скульптура человека. Только лицо вырезано, остальная часть остаётся грубой каменной глыбой.
Пол покрыт толстым слоем крошки и пыли; каждый шаг сопровождается шорохом.
Услышав восхищённый возглас Моиры, Рой повернул голову. Моира стояла у полки возле двери. На ней — ряд скульптур, прикрытых шёлком. Такое укрытие — обычное дело в мастерской мадам Белинды, ведь во время работы в воздухе стоит густая пыль.
Чтобы не испачкались, готовые скульптуры накрывают тканью.
Моира подняла одну из накидок, и перед глазами Роя предстала целая линия каменных фигур. Он раньше не замечал их и с любопытством подошёл поближе...
Скульптуры стояли на втором уровне деревянной полки. Чтобы разглядеть их, пришлось пригнуться или присесть.
Первая скульптура изображала женские руки, державшие новорождённого младенца. Руки, хоть и грубовато обработаны, излучали нежность. Младенец же был вырезан с поразительной точностью — гладкая, округлая кожа сверкала.
Во второй фигуре одна женская рука держала за руку малыша, только научившегося стоять. Малыш с восхищением смотрел в небо...
На третьей скульптуре — мальчик в маленькой лодке. Он держится за борт, а большая женская рука крепко обнимает его за талию, защищая от падения в море.
И тут лицо мальчика стало удивительно знакомым — оно напоминало Роя...
Рой понял, что эта большая рука — рука мадам Белинды. Дальше таких скульптур, где были её руки, не было.
Четвёртая скульптура: мальчик, похожий на Роя, сидит на прибрежном камне и смотрит вдаль.
Пятая — мальчик в центре толпы эльфийских детей, все тычут в него пальцами.
Шестая — он одиноко сидит на качелях под деревом, глядя, как другие дети играют вдали.
Седьмая — мальчик с восторгом распахивает дверь, почти копию двери их дома.
Эта скульптура точно совпала с воспоминаниями Роя о переезде в новый дом и радости, связанной с этим.
Восьмая — мальчик, прижавшись к стене, подглядывает за двумя полуэльфийками, стирающими бельё во дворе. Это были Сабрина и Моира — выглядевшие тогда так же, как и сейчас.
— Да! Я помню, когда ты только приехал, был вот таким, — Моира присела рядом с Роем и шепнула: — Самым любимым занятием у тебя было подглядывать, как мы с сестрой стираем. Рой... ты так быстро вырос!
Теперь Рой был на целую голову выше её, а она почти не изменилась.
Девятая скульптура — мальчик бежит по берегу. Песок, волны, ракушки. Рой стал заметно старше.
Десятая — Рой задирает юбку Сабрины, она гневно сверлит его взглядом.
Одиннадцатая — Рой с палкой нападает на ночного леопарда миссис Винни. Детёныш зверя оскалился, показав острые зубы. Рой в ужасе.
Двенадцатая — Рой и Моира стоят спиной к спине, сравнивают рост.
Моира прикоснулась к каменному изображению и воскликнула:
— Ещё два года назад мы были одного роста, Рой! А теперь ты выше меня на целую голову!
Тринадцатая — Сабрина прижимает Роя к земле и яростно колотит. Он явно не может сопротивляться.
Четырнадцатая — Рой сидит на камне и рыбачит. Он выглядит как сейчас. Скульптура недоделана — лицо ещё не чёткое.
Рой не знал, когда мадам Белинда успела их вырезать. Моира снова укрыла шёлком статуэтки, встала, внимательно посмотрела на Роя и с удивлением сказала:
— Знаешь, ты будто за одну ночь повзрослел...
— Кажется, всё началось с того дня, как ты подглядывал за Сабриной в ванной… После этого ты сразу повзрослел, стал серьёзным, перестал с нами играть. Часто уходишь на берег с удочкой, — прошептала Моира.
Из соседнего двора раздался голос Сабрины:
— Моира!
— Иду, иду! — отозвалась та, вытянув шею.
Она ловко пробежала пару шагов, прыгнула на перила балкона и, как ночной леопард, легко спрыгнула на траву, потом одним прыжком преодолела забор и вернулась домой.
Движения её были плавны и грациозны...
Оставшись один, Рой не торопился уходить. Он подтащил табурет и снова приподнял шёлковую накидку.
Начиная с седьмой скульптуры, воспоминания оживали в его голове — чем дальше, тем яснее.
Каждая скульптура — это память мадам Белинды:
Как её руки растили Роя…
Как они переехали, чтобы он мог завести друзей…
Как она наблюдала его стремительное взросление…
От нежности — к тревоге, а затем к тревожному осознанию, что он взрослеет слишком быстро.
Для эльфа это было трудно. Она не знала, что делать.
Для неё он всё ещё был пятилетним ребёнком.
Но он уже входил в подростковый возраст, поступил в академию, стирал ей платья, чистил обувь, жарил вкусную рыбу…
Она не могла выразить словами свою любовь, тревогу, беспокойство — и вложила их в камень.
Эта тоска: «Я ещё не научилась быть матерью, а ты уже вырос...»
На нижней полке Рой нашёл несколько книг:
«Развитие человека», «Буря подростков», «Путь к зрелости» — всё с эльфийской точки зрения, анализирующее людей и полукровок.
Теперь Рой понял: все вокруг давно заметили перемены. Просто он обладал воспоминаниями прежнего Роя.
Он стал лишь немного тише.
Для мадам Белинды это было всего лишь взросление после бунтарского периода.
Уложив всё на место, он вышел из мастерской.
...
В своей комнате он не стал зажигать свечу, а использовал заклинание светляка.
В его руках вспыхнул сгусток мягкого света, повисший над головой, как тусклая лампа.
Устроившись на кровати, он раскрыл дневник Виндзор.
Бумага была грубой, пожелтевшей, ломкой, но страницы были хорошо сохранены. Видно, Виндзор дорожила им.
На первой странице — поздравление от Пеллиуса. На следующей — аккуратный почерк на эльфийском:
«3 июля 1399 года. Пеллиус украл яблоки из сада Джастов, чтобы продать их на рынке и купить мне этот дневник. Если бы я знала, что он украдёт ради моего подарка... я бы лучше вообще не получила ничего на день рождения.»
Дальше — жалобы на Пеллиуса, короткие записи о тяжёлой деревенской жизни.
Позже — перемены:
«8 октября 1399 года. Никто не хочет нанимать Пеллиуса. Все знают, что он вор, никто ему не верит, никто с ним не дружит. У него есть только я. Я его не брошу.»
«30 ноября 1399 года. Здесь слишком холодно. Мы хотим уехать. Найти место, где нас никто не знает. Пеллиус хочет идти на юг. Куда бы он ни пошёл — я пойду с ним.»
Рой листал дальше.
«13 июня 1400 года. Этот город называется Каслтаун. Здесь есть рыба и фрукты. Мы наконец нашли хорошее место.»
«18 сентября 1400 года. Пеллиус встретил земляка Джефферсона, тоже из Леса Вечной Ночи. Он добрый, знаком с городом, поможет найти работу.»
Они знали друг друга больше четырёх лет. Рой понял: в тот день в трактире Пеллиус, скорее всего, встречался с Джефферсоном.
...
«6 июня 1402 года. Пеллиус снова пошёл воровать. Он не может избавиться от этой привычки. Может, мне стоит найти работу.»
«5 февраля 1403 года. Я скоро начну работать в библиотеке. Надеюсь, смогу нас прокормить. Фрукты тут дешёвые, но аренда высокая.»
С этого момента почерк стал красивее. Видимо, работа повлияла на Виндзор.
Последние записи полны беспомощности и страха:
«12 марта 1404 года. Пеллиус сказал, что не может остановиться. Кто-то стоит за его спиной и заставляет его воровать. О, богиня свободы, скажи мне, что делать?..»
«3 июля 1404 года. Сегодня Пеллиус сделал глупость. Наверное, украл что-то очень ценное. Боясь, что меня втянут, он исчез. Я не могу его найти.»
На этом дневник заканчивается.
Рой тяжело вздохнул и положил его на тумбочку.
Он и так знал, что Пеллиус был связан с Джефферсоном. Но теперь и тот, и этот — как и Виндзор — покоятся на кладбище в западном пригороде.
Джефферсон мёртв. Пеллиус мёртв. Святой Грааль исчез. Виндзор мертва.
Кто-то намеренно перерезал все нити.
Рой сжал виски от боли, махнул рукой, погасив свет, и долго не мог уснуть...
Обновлено: 20.01.2026